SCENE V. Alexandria. A Room in the Palace.

Entran Cleopatra, Charmian, Iras y Alexas.

CLEOPATRA. Dame algo de música—música, alimento melancólico para los que traficamos en el amor.

TODOS. ¡La música, vamos!

Entra Mardiano, el eunuco.

CLEOPATRA. Déjala. Vamos a jugar billar. Ven, Charmian.

CHARMIAN. Me duele el brazo. Mejor juega con Mardiano.

CLEOPATRA. Es lo mismo que una mujer juegue con un eunuco que con una mujer. ¿Jugarás conmigo, señor?

MARDIANO. Lo mejor que pueda, señora.

CLEOPATRA. Y cuando se muestra buena voluntad, aunque no alcance, el actor puede pedir perdón. Ahora no quiero. Dame mi caña de pescar; iremos al río. Allí, con mi música sonando a lo lejos, traicionaré a los peces de aletas doradas. Mi anzuelo curvado atravesará sus babosas mandíbulas, y al sacarlos pensaré que cada uno es un Antonio, y diré: “¡Ajá! Estás atrapado.”

CHARMIAN. Era divertido cuando apostabas en la pesca; cuando tu buzo colgaba un pescado salado en su anzuelo, que sacaba con fervor.

CLEOPATRA. ¿Aquel tiempo?—¡Oh, tiempos!— Lo hice reír hasta perder la paciencia; y esa noche lo hice reír hasta tener paciencia, y a la mañana siguiente, antes de la novena hora, lo embriagué hasta llevarlo a la cama, luego le puse mis tocados y mantos, mientras yo llevaba su espada de Filipos.

Entra un Mensajero.

¡Oh! ¡De Italia! Haz que tus fecundas noticias penetren en mis oídos, que han estado estériles mucho tiempo.

MENSAJERO. Señora, señora—

CLEOPATRA. ¡Antonio está muerto! Si lo dices, villano, matas a tu señora. Pero si está bien y libre, si así me lo dices, aquí hay oro, y aquí mis venas más azules para besar, una mano que los reyes han besado y han temblado al besar.

MENSAJERO. Primero, señora, él está bien.

CLEOPATRA. Pues hay más oro. Pero oye, solemos decir que los muertos están bien. Si llegas a eso, el oro que te doy lo derretiré y lo verteré por tu garganta malhablada.

MENSAJERO. Buena señora, escúcheme.

CLEOPATRA. Bien, está bien, lo haré. Pero no hay bondad en tu rostro si Antonio está libre y saludable. ¡Tan agrio semblante para anunciar tan buenas nuevas! Si no está bien, deberías venir como una Furia coronada de serpientes, no como un hombre formal.

MENSAJERO. ¿Le place escucharme?

CLEOPATRA. Tengo ganas de golpearte antes de que hables. Pero si dices que Antonio vive, está bien, o es amigo de César, o no es su prisionero, te pondré bajo una lluvia de oro y haré llover perlas ricas sobre ti.

MENSAJERO. Señora, él está bien.

CLEOPATRA. Bien dicho.

MENSAJERO. Y es amigo de César.

CLEOPATRA. Eres un hombre honesto.

MENSAJERO. César y él son más amigos que nunca.

CLEOPATRA. Hazte una fortuna conmigo.

MENSAJERO. Pero aún, señora—

CLEOPATRA. No me gusta el “pero aún”, le quita el buen principio. ¡Fuera con el “pero aún”! “Pero aún” es como un carcelero que trae consigo a un monstruoso criminal. Te ruego, amigo, vierte todo el paquete de noticias en mi oído, lo bueno y lo malo juntos: es amigo de César, está sano, dices; y, dices, libre.

MENSAJERO. ¿Libre, señora? No. No di tal informe. Está comprometido con Octavia.

CLEOPATRA. ¿Por qué buena acción?

MENSAJERO. Por la mejor acción en la cama.

CLEOPATRA. Estoy pálida, Charmian.

MENSAJERO. Señora, está casado con Octavia.

CLEOPATRA. ¡La más infecciosa pestilencia sobre ti!

[Lo golpea.]

MENSAJERO. Buena señora, paciencia.

CLEOPATRA. ¿Qué dices?

[Lo vuelve a golpear.]

¡Fuera, horrible villano, o te sacaré los ojos como pelotas ante mí! ¡Te arrancaré los cabellos!

[Lo arrastra de un lado a otro.]

Serás azotado con alambre y cocido en salmuera, sufriendo en un escabeche prolongado.

MENSAJERO. Graciosa señora, yo que traigo la noticia no hice el enlace.

CLEOPATRA. Di que no es así, te daré una provincia, y haré que tu fortuna sea orgullosa. El golpe que recibiste servirá para hacer las paces por provocarme a la ira, y te recompensaré con cualquier otro regalo que tu modestia pueda pedir.

MENSAJERO. Está casado, señora.

CLEOPATRA. Bribón, has vivido demasiado.

[Saca un cuchillo.]

MENSAJERO. Entonces huiré. ¿Qué pretende, señora? No he cometido falta alguna.

[Sale.]

CHARMIAN. Buena señora, contrólese. El hombre es inocente.

CLEOPATRA. Algunos inocentes no escapan al rayo. ¡Que Egipto se funda en el Nilo, y las criaturas amables se conviertan todas en serpientes! Llama de nuevo al esclavo. Aunque esté loca, no lo morderé. ¡Llama!

CHARMIAN. Tiene miedo de venir.

CLEOPATRA. No le haré daño.

[Sale Charmian.]

Estas manos carecen de nobleza al golpear a alguien inferior a mí, ya que yo misma me he dado la causa.

Entra de nuevo el Mensajero con Charmian.

Ven aquí, señor. Aunque sea honesto, nunca es bueno traer malas noticias. Da a un mensaje grato un ejército de lenguas, pero deja que las malas nuevas se digan solas cuando se sientan.

MENSAJERO. He cumplido con mi deber.

CLEOPATRA. ¿Está casado? No puedo odiarte más de lo que ya lo hago si vuelves a decir “sí”.

MENSAJERO. Está casado, señora.

CLEOPATRA. ¡Que los dioses te confundan! ¡Aún lo sostienes!

MENSAJERO. ¿Debería mentir, señora?

CLEOPATRA. Oh, ojalá lo hicieras, aunque la mitad de mi Egipto se sumergiera y se hiciera cisterna para serpientes escamosas. Vete de aquí. Aunque tuvieras el rostro de Narciso, para mí parecerías el más feo. ¿Está casado?

MENSAJERO. Pido perdón a su alteza.

CLEOPATRA. ¿Está casado?

MENSAJERO. No se ofenda, pues no quiero ofenderla. Castigarme por lo que me hace hacer parece muy injusto. Está casado con Octavia.

CLEOPATRA. ¡Oh, que su falta te haga un bribón a ti, que no eres responsable! ¡Vete! La mercancía que has traído de Roma es demasiado cara para mí. Que repose sobre tu mano, y que te arruine.

[Sale el Mensajero.]

CHARMIAN. Su alteza, paciencia.

CLEOPATRA. Al alabar a Antonio he despreciado a César.

CHARMIAN. Muchas veces, señora.

CLEOPATRA. Ahora lo pago. Sáquenme de aquí; me desvanezco. ¡Oh Iras, Charmian! No importa. Ve con el hombre, buen Alexas, pídele que informe sobre el aspecto de Octavia, su edad, su inclinación; que no omita el color de su cabello. Tráeme noticias pronto.

[Sale Alexas.]

Que se vaya para siempre—no, que no se vaya, Charmian. Aunque esté pintado de un lado como una Gorgona, del otro es un Marte. [A Mardiano] Dile a Alexas que me traiga noticias de cuán alta es. Compadécete de mí, Charmian, pero no me hables. Llévame a mi alcoba.

[Salen.]