SCENE I. A Room of State in King Lear’s Palace

Entran Kent, Gloucester y Edmund.

KENT. Pensé que el rey tenía más afecto por el duque de Albania que por el de Cornualles.

GLOUCESTER. Siempre nos lo pareció así; pero ahora, en la división del reino, no se nota a cuál de los duques valora más, pues las cualidades están tan equilibradas que la curiosidad de ninguno puede inclinarse por la parte del otro.

KENT. ¿No es éste su hijo, mi señor?

GLOUCESTER. Su crianza, señor, ha corrido por mi cuenta: he sentido tanta vergüenza al reconocerlo que ahora ya estoy curtido en ello.

KENT. No le comprendo.

GLOUCESTER. Señor, la madre de este joven sí me comprendió; de ahí que terminó con el vientre redondo y, en efecto, señor, tuvo un hijo en la cuna antes de tener marido en la cama. ¿Percibe usted la falta?

KENT. No puedo desear que la falta se deshaga, siendo tan digno el fruto de ella.

GLOUCESTER. Pero tengo un hijo, señor, legítimo por ley, un año mayor que éste, que sin embargo no me es más querido: aunque este bribón vino al mundo algo atrevido, antes de ser llamado, su madre era hermosa; hubo buen placer en su concepción, y el bastardo debe ser reconocido. ¿Conoces a este noble caballero, Edmund?

EDMUND. No, mi señor.

GLOUCESTER. Mi señor de Kent: recuérdalo en adelante como mi honorable amigo.

EDMUND. Mis servicios a su señoría.

KENT. Debo apreciarte y procurar conocerte mejor.

EDMUND. Señor, procuraré merecerlo.

GLOUCESTER. Ha estado fuera nueve años, y volverá a irse. El rey se acerca.

[Se oye un toque de trompetas.]

Entran Lear, Cornualles, Albania, Goneril, Regan, Cordelia y asistentes.

LEAR. Atiende a los señores de Francia y Borgoña, Gloucester.

GLOUCESTER. Así lo haré, mi señor.

[Salen Gloucester y Edmund.]

LEAR. Mientras tanto, expondremos nuestro propósito más oculto. Dame el mapa. Sepan que hemos dividido en tres nuestro reino: y es nuestra firme intención sacudir de nuestra vejez todas las preocupaciones y negocios; confiándolos a fuerzas más jóvenes, mientras nosotros, descargados, nos arrastramos hacia la muerte. Nuestro hijo de Cornualles, y tú, nuestro no menos amado hijo de Albania, tenemos ahora la firme voluntad de publicar las dotes de nuestras hijas, para que futuras disputas sean prevenidas ahora. Los príncipes, Francia y Borgoña, grandes rivales en el amor de nuestra hija menor, han hecho larga estancia amorosa en nuestra corte, y aquí deben ser respondidos. Decidme, hijas mías,—ya que ahora nos despojaremos tanto del mando, como del interés territorial y las preocupaciones del Estado,—¿cuál de vosotras diremos que nos ama más? Para que nuestra mayor generosidad recaiga donde la naturaleza y el mérito lo exijan.—Goneril, nuestra primogénita, habla primero.

GONERIL. Señor, lo amo más de lo que las palabras pueden expresar; más que la vista, el espacio y la libertad; más allá de todo lo que pueda valorarse, rico o raro; no menos que la vida, con gracia, salud, belleza, honor; tanto como jamás amó un hijo, o encontró un padre; un amor que deja pobre al aliento e incapaz a la palabra; más allá de toda medida, así lo amo.

CORDELIA. [Aparte.] ¿Qué dirá Cordelia? Amar, y callar.

LEAR. De todos estos límites, desde esta línea hasta esta, con bosques sombríos y fértiles llanuras, con ríos abundantes y praderas extensas, te hacemos señora: para ti y la descendencia de Albania sea esto perpetuo.—¿Qué dice nuestra segunda hija, nuestra querida Regan, esposa de Cornualles? Habla.

REGAN. Señor, estoy hecha del mismo temple que mi hermana, y me valoro en lo que ella vale. En mi corazón sincero encuentro que ella nombra mi mismo acto de amor; sólo que ella se queda corta, pues yo profeso ser enemiga de todos los demás placeres que posee el más precioso sentido, y hallo que sólo soy feliz en el amor de vuestra alteza.

CORDELIA. [Aparte.] Entonces, pobre Cordelia, y sin embargo no tanto; pues estoy segura de que mi amor pesa más que mi lengua.

LEAR. Para ti y los tuyos permanezca siempre este amplio tercio de nuestro hermoso reino; no menos en extensión, valor y placer que el conferido a Goneril.—Ahora, nuestra alegría, aunque la última y la menor; a cuyo joven amor las viñas de Francia y la leche de Borgoña pugnan por interesarse; ¿qué puedes decir para obtener un tercio más opulento que el de tus hermanas? Habla.

CORDELIA. Nada, mi señor.

LEAR. ¿Nada?

CORDELIA. Nada.

LEAR. Nada surge de la nada: habla de nuevo.

CORDELIA. Desdichada de mí, no puedo llevar mi corazón a la boca: amo a vuestra majestad según mi deber; ni más ni menos.

LEAR. ¿Cómo, cómo, Cordelia? Mejora tus palabras, no sea que arruines tu fortuna.

CORDELIA. Buen señor, usted me engendró, me crió, me amó: yo devuelvo esos deberes como corresponde, le obedezco, le amo y le honro sobre todo. ¿Por qué tienen mis hermanas esposos si dicen que lo aman todo? Quizá, cuando yo me case, ese señor cuya mano reciba mi promesa llevará consigo la mitad de mi amor, la mitad de mi cuidado y deber: seguro nunca me casaré como mis hermanas, para amar a mi padre por completo.

LEAR. ¿Pero tu corazón va con esto?

CORDELIA. Sí, mi buen señor.

LEAR. ¿Tan joven y tan poco tierna?

CORDELIA. Tan joven, mi señor, y sincera.

LEAR. Sea así, tu sinceridad será tu dote: pues, por el sagrado resplandor del sol, los misterios de Hécate y la noche; por toda la operación de los astros, de quienes existimos y dejamos de ser; aquí renuncio a todo mi cuidado paternal, proximidad y derecho de sangre, y como a una extraña para mi corazón y para mí te aparto de esto para siempre. El bárbaro escita, o aquel que convierte a su descendencia en alimento para saciar su apetito, será tan vecino, compadecido y auxiliado por mí como tú, que fuiste mi hija.

KENT. Buen señor,—

LEAR. ¡Silencio, Kent! No te interpongas entre el dragón y su furia. La amaba más, y pensaba confiar mi descanso en su bondadoso cuidado. [A Cordelia.] ¡Vete y apártate de mi vista! ¡Que mi tumba sea mi paz, así como aquí le quito el corazón de su padre! Llamen a Francia. ¿Quién se mueve? ¡Llamen a Borgoña! Cornualles y Albania, con las dotes de mis dos hijas digieran este tercio: que el orgullo, que ella llama sencillez, la despose. Los invisto conjuntamente con mi poder, preeminencia y todos los grandes efectos que acompañan a la majestad. Nosotros mismos, por turno mensual, con la reserva de cien caballeros, sostenidos por ustedes, haremos nuestra estancia con ustedes por el turno debido. Sólo conservaremos el nombre y todos los títulos de rey; el mando, los ingresos, la ejecución de lo demás, hijos amados, sean suyos; y para confirmarlo, dividan esta corona. [Les entrega la corona.]

KENT. Real Lear, a quien siempre he honrado como mi rey, amado como a mi padre, seguido como a mi señor, y recordado como a mi gran protector en mis oraciones.—

LEAR. El arco está tensado y listo; aléjate de la flecha.

KENT. Que caiga más bien, aunque la punta invada la región de mi corazón: que Kent sea descortés cuando Lear está loco. ¿Qué harás, anciano? ¿Crees que el deber temerá hablar cuando el poder se inclina ante la adulación? A la sinceridad está atado el honor cuando la majestad cae en la necedad. Revoca tu decisión; y en tu mejor juicio detén esta horrible imprudencia: respondo con mi vida por mi juicio, tu hija menor no te ama menos; ni son vacíos de corazón aquellos cuyos humildes sonidos no resuenan con falsedad.

LEAR. Kent, por tu vida, no más.

KENT. Nunca he tenido mi vida sino como prenda para arriesgar contra tus enemigos; nunca temí perderla, siendo tu seguridad el motivo.

LEAR. ¡Fuera de mi vista!

KENT. Ve mejor, Lear; y déjame seguir siendo el verdadero blanco de tu ojo.

LEAR. Ahora, por Apolo,—

KENT. Ahora, por Apolo, rey, juras en vano por tus dioses.

LEAR. ¡Oh, vasallo! ¡Malhechor!

[Poniendo la mano sobre la espada.]

ALBANIA y CORNUALLES. ¡Querido señor, deténgase!

KENT. Mata a tu médico, y da la recompensa a la enfermedad. Revoca tu don, o, mientras pueda gritar con mi voz, te diré que haces mal.

LEAR. ¡Escúchame, traidor! por tu lealtad, escúchame. Ya que has intentado hacernos romper nuestros votos, cosa que nunca nos atrevimos, y con orgullo forzado te has interpuesto entre nuestras sentencias y nuestro poder, lo cual ni nuestra naturaleza ni nuestro lugar pueden soportar, haciendo valer nuestra autoridad, toma tu recompensa. Te damos cinco días para que te proveas, para protegerte de los infortunios del mundo; y al sexto para que vuelvas tu odiada espalda a nuestro reino: si, al día siguiente, tu cuerpo desterrado es hallado en nuestros dominios, en ese momento morirás. ¡Vete! Por Júpiter, esto no será revocado.

KENT. Adiós, rey: ya que así lo quieres, la libertad vive allá, y el destierro está aquí. [A Cordelia.] Que los dioses te acojan bajo su amparo, doncella, que piensas con justicia y has hablado con rectitud. [A Goneril y Regan.] Y que sus grandes palabras sean confirmadas por sus hechos, para que de palabras de amor surjan buenos efectos. Así Kent, oh príncipes, les dice adiós; tomará su antiguo camino en un país nuevo.

[Sale.]

Toques. Vuelven a entrar Gloucester, con Francia, Borgoña y asistentes.

CORDELIA. Aquí están Francia y Borgoña, mi noble señor.

LEAR. Mi señor de Borgoña, primero nos dirigimos a usted, que junto a este rey ha rivalizado por nuestra hija: ¿qué exige usted en dote presente con ella, o cesa en su búsqueda de amor?

BORGOÑA. Majestad real, no pido más de lo que vuestra alteza ha ofrecido, ni aceptaré menos.

LEAR. Noble duque de Borgoña, cuando ella nos era querida, así la considerábamos; pero ahora su valor ha caído. Señor, ahí está: si algo en esa apariencia tan sencilla, o todo ello, junto con nuestro desagrado, y nada más, puede agradar a vuestra gracia, ahí está, y es vuestra.

BORGOÑA. No sé qué responder.

LEAR. ¿La tomaréis, con esas flaquezas que posee, sin amigos, recién adoptada por nuestro odio, dotada con nuestra maldición y extrañada por nuestro juramento, o la dejaréis?

BORGOÑA. Perdonadme, majestad; la elección no se hace en tales condiciones.

LEAR. Entonces dejadla, señor; porque, por el poder que me hizo, os digo toda su riqueza. [A Francia] En cuanto a vos, gran rey, no quisiera apartarme de vuestro amor para emparejaros donde yo odio; por eso os ruego que apartéis vuestro afecto hacia un camino más digno que hacia una desdichada a quien la naturaleza casi se avergüenza de reconocer como suya.

FRANCIA. Esto es muy extraño, que ella, quien hasta hace poco era vuestro mayor orgullo, el motivo de vuestras alabanzas, bálsamo de vuestra vejez, la mejor, la más querida, de pronto haya cometido algo tan monstruoso, despojándose de tantos favores. Seguro su falta debe ser de un grado tan antinatural que la convierte en monstruo, o vuestro previo afecto ha caído en desgracia; y creer eso de ella requeriría una fe que la razón, sin milagro, nunca podría sembrar en mí.

CORDELIA. Aún suplico a vuestra majestad, si es que carezco de ese arte fácil y aceitoso de hablar sin intención; ya que lo que bien intento, lo haré antes de decirlo, que hagáis saber que no es mancha viciosa, asesinato ni vileza, ninguna acción impura ni paso deshonroso lo que me ha privado de vuestra gracia y favor; sino por carecer de aquello en lo que soy más rica: una mirada siempre suplicante y una lengua como la que me alegra no tener, aunque no tenerla me ha hecho perder vuestro aprecio.

LEAR. Mejor hubiera sido que no hubieras nacido, que no haberme complacido más.

FRANCIA. ¿Es solo esto? ¿Una lentitud natural que a menudo deja sin contar la historia que pretende realizar? Mi señor de Borgoña, ¿qué decís de la dama? El amor no es amor cuando se mezcla con consideraciones que se apartan del todo. ¿La tomaréis? Ella misma es su dote.

BORGOÑA. Rey soberano, dad solo la parte que vos mismo propusisteis, y aquí tomo a Cordelia de la mano, duquesa de Borgoña.

LEAR. Nada: he jurado; permanezco firme.

BORGOÑA. Lamento, entonces, que hayáis perdido tanto a un padre que debáis perder también a un esposo.

CORDELIA. ¡La paz sea con Borgoña! Ya que su amor depende de la fortuna, no seré su esposa.

FRANCIA. Bella Cordelia, que eres más rica siendo pobre; más escogida, abandonada; y más amada, despreciada. A ti y a tus virtudes aquí me acojo: si es lícito, recojo lo que ha sido desechado. ¡Dioses, dioses! Es extraño que de su más frío desprecio mi amor se encienda en respeto inflamado. Tu hija sin dote, rey, arrojada a mi suerte, es reina de nosotros, de los nuestros y de nuestra hermosa Francia: ni todos los duques de la húmeda Borgoña pueden comprarme a esta doncella invaluable. Despídelos, Cordelia, aunque sean ingratos: aquí pierdes, para hallar algo mejor.

LEAR. La tienes, Francia: que sea tuya; pues no tenemos tal hija, ni veremos jamás su rostro. Así que vete sin nuestra gracia, nuestro amor, nuestra bendición. Ven, noble Borgoña.

[Toques. Salen Lear, Borgoña, Cornualles, Albany, Gloucester y asistentes.]

FRANCIA. Despídete de tus hermanas.

CORDELIA. Las joyas de nuestro padre, con ojos bañados en lágrimas, Cordelia las deja con ustedes: sé quiénes son; y como hermana, me resisto a nombrar sus faltas tal como se llaman. Amen bien a nuestro padre: a sus corazones profesos lo encomiendo: pero, ay, si yo aún contara con su favor, lo colocaría en mejor sitio. Así que adiós a ambas.

REGAN. No nos prescribas nuestros deberes.

GONERIL. Que tu empeño sea contentar a tu señor, quien te ha recibido por caridad de la fortuna. Has escatimado obediencia, y bien mereces la carencia que ahora sufres.

CORDELIA. El tiempo revelará lo que la astucia comprometida oculta: quien encubre faltas, al final es burlado por la vergüenza. Que prosperen.

FRANCIA. Ven, mi dulce Cordelia.

[Salen Francia y Cordelia.]

GONERIL. Hermana, no es poco lo que tengo que decir sobre lo que más nos concierne a ambas. Creo que nuestro padre partirá esta noche.

REGAN. Eso es seguro, y contigo; el mes próximo con nosotros.

GONERIL. Ves cuán cambiante es su vejez; la observación que hemos hecho no ha sido poca: siempre amó más a nuestra hermana; y con qué pobre juicio la ha desechado ahora, es demasiado evidente.

REGAN. Es la debilidad de su edad: sin embargo, nunca se ha conocido bien a sí mismo.

GONERIL. Lo mejor y más sensato de sus tiempos fue impulsivo; así que debemos esperar de su vejez no solo las imperfecciones de una condición largamente arraigada, sino además la indómita terquedad que los años débiles y coléricos traen consigo.

REGAN. Tales arrebatos inconstantes como el destierro de Kent es lo que podemos esperar de él.

GONERIL. Aún queda más cortesía de despedida entre Francia y él. Te ruego que nos pongamos de acuerdo: si nuestro padre ejerce la autoridad con tal disposición, esta última renuncia suya solo nos ofenderá.

REGAN. Lo pensaremos más a fondo.

GONERIL. Debemos hacer algo, y pronto.

[Salen.]