SCENE XIII. Alexandria. A Room in the Palace.

Entran Cleopatra, Enobarbo, Charmian e Iras.

CLEOPATRA. ¿Qué haremos, Enobarbo?

ENOBARBO. Pensar, y morir.

CLEOPATRA. ¿Es culpa de Antonio o nuestra esto?

ENOBARBO. Solo de Antonio, que quiso hacer de su voluntad el señor de su razón. ¿Y qué si huiste de esa gran faz de la guerra, cuyos diversos frentes se asustaban unos a otros? ¿Por qué debía él seguirte? El prurito de su afecto no debió entonces mellar su capitanía, en tal momento, cuando medio mundo se oponía al otro medio, él siendo la cuestión central. Fue una vergüenza tan grande como su pérdida, perseguir tus banderas en fuga y dejar su armada mirando.

CLEOPATRA. Te ruego, calla.

Entran el Embajador con Antonio.

ANTONIO. ¿Esa es su respuesta?

EMBAJADOR. Sí, mi señor.

ANTONIO. Entonces la Reina tendrá cortesía, si así nos entrega.

EMBAJADOR. Eso dice.

ANTONIO. Hazle saber esto.— Al joven César envía esta cabeza canosa, y él colmará tus deseos con principados.

CLEOPATRA. ¿Esa cabeza, mi señor?

ANTONIO. A él de nuevo. Dile que lleva la rosa de la juventud sobre sí, de la cual el mundo debería notar algo particular: su moneda, naves, legiones, pueden ser de un cobarde; cuyos ministros prevalecerían bajo el mando de un niño tan pronto como bajo el de César. Por eso lo reto a dejar a un lado sus vistosas comparaciones, y responderme declinado, espada contra espada, nosotros solos. Lo escribiré. Sígueme.

[Salen Antonio y el Embajador.]

ENOBARBO. Sí, es probable que el altivo César despoje su felicidad y se exhiba en el espectáculo contra un espadachín. Veo que el juicio de los hombres es parte de su fortuna, y las cosas externas arrastran la cualidad interna tras ellas para sufrir por igual. ¡Que él sueñe, sabiendo todas las medidas, que el pleno César responderá a su vacío! ¡César, tú también has subyugado su juicio!

Entra un Sirviente.

SIRVIENTE. Un mensajero de César.

CLEOPATRA. ¿Qué, sin más ceremonia? Miren, mujeres, que puedan taparse la nariz ante la rosa marchita aquellas que se arrodillaron ante los capullos. Hazlo pasar, señor.

[Sale el Sirviente.]

ENOBARBO. [Aparte.] Mi honestidad y yo empezamos a reñir. La lealtad bien sostenida hacia los necios hace de nuestra fe mera necedad. Sin embargo, quien puede soportar seguir con lealtad a un señor caído vence a quien venció a su amo, y gana un lugar en la historia.

Entra Thidias.

CLEOPATRA. ¿La voluntad de César?

THIDIAS. Escúchala aparte.

CLEOPATRA. Solo amigos. Habla sin temor.

THIDIAS. Así acaso son amigos de Antonio.

ENOBARBO. Necesita tantos, señor, como los que tiene César, o no nos necesita. Si a César le place, nuestro amo saltará a ser su amigo. Por nosotros, ya sabes de quién somos, y ese es César.

THIDIAS. Así es.— Entonces, tú, la más renombrada: César ruega que no consideres en qué estado te hallas más allá de que él es César.

CLEOPATRA. Continúa; muy regio.

THIDIAS. Sabe que no abrazas a Antonio como por amor, sino por temor.

CLEOPATRA. ¡Oh!

THIDIAS. Las cicatrices en tu honor, por tanto, las compadece como manchas forzadas, no merecidas.

CLEOPATRA. Es un dios y sabe lo que es más justo. Mi honor no fue entregado, sino conquistado simplemente.

ENOBARBO. [Aparte.] Para estar seguro de eso, se lo preguntaré a Antonio. Señor, señor, eres tan poroso que debemos dejarte a tu hundimiento, pues tus más queridos te abandonan.

[Sale Enobarbo.]

THIDIAS. ¿Debo decir a César lo que requieres de él? Pues en parte ruega ser solicitado para dar. Le agradaría mucho que de su fortuna hicieras un apoyo en que apoyarte. Pero le alegraría aún más saber por mí que has dejado a Antonio y te has puesto bajo su manto, el dueño universal.

CLEOPATRA. ¿Cuál es tu nombre?

THIDIAS. Mi nombre es Thidias.

CLEOPATRA. Mensajero tan amable, di al gran César esto en representación: beso su mano vencedora. Dile que estoy dispuesta a poner mi corona a sus pies, y allí arrodillarme. Dile que, de su aliento todo poderoso, escucho el destino de Egipto.

THIDIAS. Es tu curso más noble. Sabiduría y fortuna combatiendo juntas, si la primera se atreve a cuanto puede, ninguna suerte la sacudirá. Dame licencia para poner mi deber en tu mano.

CLEOPATRA. El padre de tu César, a menudo, cuando pensaba en conquistar reinos, posaba sus labios en ese lugar indigno como si lloviera besos.

Entran Antonio y Enobarbo.

ANTONIO. ¡Favores, por Jove que truena! ¿Quién eres, amigo?

THIDIAS. Uno que solo cumple las órdenes del hombre más pleno y digno de ser obedecido en el mando.

ENOBARBO. [Aparte.] Te azotarán.

ANTONIO. Acérquense.—¡Ah, rapaz!—Ahora, dioses y demonios, la autoridad se me derrite. Hace poco, cuando gritaba “¡Eh!”, como niños a una pelea, los reyes salían y decían “¿Qué ordenas?” ¿No tienen oídos? Sigo siendo Antonio.

Entran Sirvientes.

Llévense a este bellaco y azótenlo.

ENOBARBO. Es mejor jugar con la cría de un león que con uno viejo moribundo.

ANTONIO. ¡Luna y estrellas! Azótenlo. Aunque fueran veinte de los mayores tributarios que reconocen a César, si los hallara tan atrevidos con la mano de ella—¿cómo se llama ahora que fue Cleopatra? Azótenlo, muchachos, hasta que como un niño vean que arruga la cara y llora pidiendo piedad. Llévenselo.

THIDIAS. Marco Antonio—

ANTONIO. Arrástrenlo. Ya azotado, tráiganlo de nuevo. Este lacayo de César nos llevará un recado.

[Salen los Sirvientes con Thidias.]

Ya estabas medio marchita antes de conocerte. ¡Ja! ¿He dejado mi almohada sin presionar en Roma, renunciado a engendrar una descendencia legítima, y por una joya de mujer, ser ultrajado por quien mira a los criados?

CLEOPATRA. Buen señor mío—

ANTONIO. Siempre has sido vacilante. Pero cuando en nuestra maldad nos volvemos duros—¡Oh, miseria!—los sabios dioses nos ciegan, en nuestra propia suciedad dejan caer nuestro juicio claro, nos hacen adorar nuestros errores, reírnos mientras nos pavoneamos hacia nuestra ruina.

CLEOPATRA. ¿Oh, hemos llegado a esto?

ANTONIO. Te hallé como un bocado frío en el plato del difunto César; es más, fuiste un fragmento de Cneo Pompeyo, además de las horas más ardientes, no registradas en la fama vulgar, que has escogido lujosamente. Porque estoy seguro, aunque puedes adivinar lo que es la templanza, no sabes lo que es.

CLEOPATRA. ¿Por qué esto?

ANTONIO. Para que un sujeto que acepta recompensas y dice “¡Dios te lo pague!” sea familiar con mi compañera de juegos, tu mano, este sello real y fiador de grandes corazones. ¡Ojalá estuviera en la colina de Basán, para rugir más que la manada de cuernos! Porque tengo causa salvaje, y proclamarla civilmente sería como un cuello atado que agradece al verdugo por ser diligente con él.

Entra un Sirviente con Thidias.

¿Está azotado?

SIRVIENTE. A conciencia, mi señor.

ANTONIO. ¿Lloró? ¿Y pidió perdón?

SIRVIENTE. Pidió clemencia.

ANTONIO. Si tu padre vive, que se arrepienta de que no fuiste hecha su hija; y tú, lamenta seguir a César en su triunfo, pues has sido azotada por seguirlo. En adelante, que la mano blanca de una dama te dé fiebre; tiembla al verla. Vuelve a César; cuéntale tu recibimiento. Mira que le digas que me hace enojar con él; pues parece orgulloso y desdeñoso, insistiendo en lo que soy, no en lo que supo que fui. Me hace enojar, y ahora es muy fácil lograrlo, cuando mis buenas estrellas, que fueron mis antiguas guías, han dejado vacíos sus orbes y arrojado su fuego al abismo del infierno. Si le desagrada mi discurso y lo hecho, dile que tiene a Hiparco, mi liberto, a quien puede azotar, colgar o torturar a su gusto, para desquitarse conmigo. Insístelo tú. Vete con tus marcas, márchate.

[Sale Thidias.]

CLEOPATRA. ¿Ya has terminado?

ANTONIO. ¡Ay, nuestra luna terrenal está ahora eclipsada, y solo presagia la caída de Antonio!

CLEOPATRA. Debo esperar su momento.

ANTONIO. ¿Para halagar a César, mezclarías tus ojos con quien ata sus cintas?

CLEOPATRA. ¿Aún no me conoces?

ANTONIO. ¿Fría conmigo?

CLEOPATRA. Ah, querido, si así fuera, que de mi frío corazón el cielo engendre granizo y lo envenene en la fuente, y la primera piedra caiga en mi cuello; y según termine, así se disuelva mi vida. Que el próximo golpe sea para Cesarión, hasta que, poco a poco, la memoria de mi vientre, junto con todos mis valientes egipcios, por la disolución de esta tormenta de granizo, queden sin sepultura, hasta que las moscas y mosquitos del Nilo los hayan enterrado como presa.

ANTONIO. Estoy satisfecho. César se asienta en Alejandría, donde me opondré a su destino. Nuestras fuerzas por tierra han resistido noblemente; nuestra armada separada también se ha unido de nuevo, y navega, amenazante como el mar. ¿Dónde has estado, corazón mío? ¿Me oyes, señora? Si del campo regreso una vez más para besar estos labios, apareceré cubierto de sangre. Yo y mi espada ganaremos nuestro lugar en la crónica. Aún hay esperanza.

CLEOPATRA. ¡Ese es mi valiente señor!

ANTONIO. Tendré triple fuerza, corazón y aliento, y lucharé con fiereza. Porque cuando mis horas eran afortunadas y suaves, los hombres rescataban vidas de mí por bromas. Pero ahora apretaré los dientes y enviaré a la oscuridad a todo el que me detenga. Ven, tengamos otra noche de gala. Llama a todos mis capitanes tristes. Llena nuestras copas una vez más; burlemos de la campana de medianoche.

CLEOPATRA. Es mi cumpleaños. Pensé celebrarlo pobremente, pero ya que mi señor vuelve a ser Antonio, yo seré Cleopatra.

ANTONIO. Aún lo haremos bien.

CLEOPATRA. Llamen a todos sus nobles capitanes ante mi señor.

ANTONIO. Hazlo así; hablaremos con ellos; y esta noche haré que el vino asome por sus cicatrices. Ven, mi reina, aún queda savia en esto. La próxima vez que luche haré que la Muerte me ame, pues contenderé incluso con su pestilente guadaña.

[Salen todos menos Enobarbo.]

ENOBARBO. Ahora desafiará incluso al relámpago. Estar furioso es asustarse hasta perder el miedo, y en ese estado la paloma picoteará al avestruz; y aún veo que una disminución en el juicio de nuestro capitán restaura su corazón. Cuando el valor devora a la razón, se come la espada con la que lucha. Buscaré la manera de dejarlo.

[Sale.]

ACTO IV