SCENE II. A room in Ford’s house

Entran Falstaff y la señora Ford.

FALSTAFF. Señora Ford, su pesar ha consumido mi paciencia. Veo que es sumisa en su amor, y le profeso reciprocidad hasta el más mínimo detalle, no solo, señora Ford, en el simple deber del amor, sino en todo el atavío, cumplido y ceremonia que le corresponde. Pero, ¿está segura ahora de su esposo?

SEÑORA FORD. Está de caza, dulce Sir John.

SEÑORA PAGE. [Dentro.] ¡Eh, comadre Ford, eh!

SEÑORA FORD. Pase a la alcoba, Sir John.

[Sale Falstaff.]

Entra la señora Page.

SEÑORA PAGE. ¿Qué tal, querida? ¿Quién está en casa además de ti?

SEÑORA FORD. Pues nadie más que mi gente.

SEÑORA PAGE. ¿De veras?

SEÑORA FORD. No, ciertamente. [Aparte a ella.] Habla más fuerte.

SEÑORA PAGE. En verdad, me alegra tanto que no tengas a nadie aquí.

SEÑORA FORD. ¿Por qué?

SEÑORA PAGE. Mujer, tu esposo está otra vez con sus viejas locuras. Allá está con el mío, despotricando contra todos los hombres casados, maldiciendo a todas las hijas de Eva, sean del color que sean, y se golpea la frente gritando “¡Asómate, asómate!”, que cualquier locura que haya visto antes me parecía mansedumbre, cortesía y paciencia, comparada con este trastorno que tiene ahora. Me alegra que el gordo caballero no esté aquí.

SEÑORA FORD. ¿Por qué, habla de él?

SEÑORA PAGE. De nadie más que de él, y jura que la última vez que lo buscó, lo sacaron en una canasta; le asegura a mi esposo que ahora está aquí; y ha hecho que él y los demás dejen su diversión para hacer otro experimento de su sospecha. Pero me alegra que el caballero no esté aquí. Ahora verá su propia necedad.

SEÑORA FORD. ¿Qué tan cerca está, señora Page?

SEÑORA PAGE. Muy cerca, al final de la calle. Estará aquí en seguida.

SEÑORA FORD. ¡Estoy perdida! El caballero está aquí.

SEÑORA PAGE. Entonces, estás completamente avergonzada, y él es hombre muerto. ¡Qué mujer eres! Sácalo de aquí, sácalo de aquí. Mejor la vergüenza que el asesinato.

SEÑORA FORD. ¿Por dónde debe ir? ¿Dónde lo escondo? ¿Lo meto de nuevo en la canasta?

Entra Falstaff.

FALSTAFF. No, no volveré a la canasta. ¿No puedo salir antes de que él llegue?

SEÑORA PAGE. Ay, tres de los hermanos del señor Ford vigilan la puerta con pistolas, para que nadie salga; de otro modo podrías escabullirte antes de que llegue. Pero, ¿qué haces aquí?

FALSTAFF. ¿Qué debo hacer? Me meteré en la chimenea.

SEÑORA FORD. Allí siempre descargan sus escopetas de caza.

SEÑORA PAGE. Métete en el horno.

FALSTAFF. ¿Dónde está?

SEÑORA FORD. Buscará allí, te lo aseguro. Ni armario, ni baúl, ni cofre, ni pozo, ni sótano, que no tenga en su memoria esos lugares y va a ellos por su lista. No hay dónde esconderte en la casa.

FALSTAFF. Entonces saldré.

SEÑORA PAGE. Si sales con tu propio aspecto, mueres, Sir John, a menos que salgas disfrazado.

SEÑORA FORD. ¿Cómo podríamos disfrazarlo?

SEÑORA PAGE. Ay, no lo sé. No hay vestido de mujer lo bastante grande para él; si no, podría ponerse un sombrero, una bufanda y un pañuelo, y así escapar.

FALSTAFF. Buenas almas, inventen algo. Cualquier extremo antes que un desastre.

SEÑORA FORD. La tía de mi doncella, la gorda de Brentford, tiene un vestido arriba.

SEÑORA PAGE. Por mi palabra, le servirá. Es tan grande como él. Y ahí está su sombrero de lana y su bufanda también. —Suba, Sir John.

SEÑORA FORD. Vaya, vaya, dulce Sir John. La señora Page y yo buscaremos algo de lino para su cabeza.

SEÑORA PAGE. ¡Rápido, rápido! Iremos a vestirlo enseguida; póngase el vestido mientras tanto.

[Sale Falstaff.]

SEÑORA FORD. Ojalá mi esposo lo encontrara con ese disfraz. No soporta a la vieja de Brentford; jura que es bruja, le prohibió mi casa y ha amenazado con golpearla.

SEÑORA PAGE. ¡Que el cielo lo guíe al garrote de tu esposo y el diablo guíe después el garrote!

SEÑORA FORD. ¿Pero viene mi esposo?

SEÑORA PAGE. Sí, en verdad, y también habla de la canasta, aunque haya tenido noticias.

SEÑORA FORD. Probémoslo; mandaré a mis criados a llevar la canasta de nuevo, para que lo encuentren en la puerta como la vez pasada.

SEÑORA PAGE. No, pero estará aquí en seguida. Vamos a vestirlo como la bruja de Brentford.

SEÑORA FORD. Primero indicaré a mis criados qué hacer con la canasta. Sube, traeré el lino para él enseguida.

[Sale la señora Ford.]

SEÑORA PAGE. ¡Que se cuelgue ese bellaco deshonesto! No podemos burlarnos lo suficiente de él. Dejaremos prueba, con lo que haremos, de que las esposas pueden ser alegres y aun así honestas. No hacemos esto por costumbre de bromear y reír; es viejo pero cierto: “Siempre el cerdo se come todo el bagazo.”

[Sale.]

Entra la señora Ford con John y Robert.

SEÑORA FORD. Vayan, señores, tomen la canasta otra vez en los hombros. Su amo está ya en la puerta; si les manda dejarla, obedezcan. Rápido, apúrense.

[Sale la señora Ford.]

JOHN. Vamos, vamos, levántenla.

ROBERT. Ojalá no esté llena de caballero otra vez.

JOHN. Eso espero, preferiría cargar plomo.

Entran Ford, Page, Shallow, Caius y Sir Hugh Evans.

FORD. Pero si resulta cierto, señor Page, ¿tiene algún modo de devolverme el juicio? —¡Dejen la canasta, bribones! Que alguien llame a mi esposa. ¡Joven en una canasta! ¡Oh, rufianes alcahuetes! Hay un nudo, una trampa, un complot, una conspiración contra mí. Ahora el diablo quedará avergonzado. —¡Esposa, digo! ¡Ven, ven! ¡Mira qué ropa honesta mandas a blanquear!

PAGE. ¡Esto es demasiado, señor Ford! No puede andar suelto más tiempo; hay que atarlo.

EVANS. Esto es locura, tan loco como un perro rabioso.

SHALLOW. En verdad, señor Ford, esto no está bien, de verdad.

FORD. Yo también lo digo, señor.

Entra la señora Ford.

Ven aquí, señora Ford—la señora Ford, la mujer honesta, la esposa modesta, la criatura virtuosa, que tiene por esposo a un celoso necio. ¿Sospecho sin motivo, señora, acaso?

SEÑORA FORD. Que el cielo sea testigo de que sí, si sospecha de mí en algo deshonesto.

FORD. Bien dicho, descarada, mantén la farsa. —Sal de ahí, bribón.

[Saca ropa de la canasta.]

PAGE. Esto es excesivo.

SEÑORA FORD. ¿No le da vergüenza? Deje la ropa en paz.

FORD. Ya te encontraré en seguida.

EVANS. Es irrazonable. ¿Va a levantar la ropa de su esposa? Vamos, vámonos.

FORD. Vacíen la canasta, digo.

SEÑORA FORD. ¿Por qué, hombre, por qué?

FORD. Señor Page, por mi honor, ayer sacaron a alguien de mi casa en esta canasta. ¿Por qué no puede estar ahí de nuevo? Estoy seguro de que está en mi casa. Mi información es cierta, mis celos son razonables. —Sáquenme toda la ropa.

SEÑORA FORD. Si encuentra un hombre ahí, morirá como una pulga.

PAGE. Aquí no hay hombre.

SHALLOW. Por mi fidelidad, esto no está bien, señor Ford, esto le hace daño.

EVANS. Señor Ford, debe orar y no seguir las imaginaciones de su propio corazón. Esto es celos.

FORD. Bien, no está aquí a quien busco.

PAGE. No, ni en ningún otro lugar, salvo en su cabeza.

FORD. Ayuden a registrar mi casa esta vez. Si no encuentro lo que busco, no justifiquen mi extremo, déjenme ser para siempre su burla en la mesa. Que digan de mí: “Tan celoso como Ford, que buscó al amante de su esposa en una nuez vacía.” Satisfáganme una vez más, busquen conmigo una vez más.

[Salen John y Robert con la canasta.]

SEÑORA FORD. ¡Eh, señora Page! Bajen usted y la vieja; mi esposo entrará en la alcoba.

FORD. ¿Vieja? ¿Qué vieja es esa?

SEÑORA FORD. Es la tía de mi doncella, de Brentford.

FORD. ¡Bruja, buscona, vieja embaucadora! ¿No le prohibí mi casa? ¿Viene de recados, acaso? Somos hombres sencillos; no sabemos lo que ocurre bajo el oficio de adivina. Trabaja con hechizos, con conjuros, con figuras y esos embustes, fuera de nuestro alcance. No sabemos nada. —¡Baja, bruja, arpía! ¡Baja, digo!

SEÑORA FORD. No, buen y dulce esposo. —Caballeros, no dejen que golpee a la vieja.

Entra Falstaff disfrazado de anciana, conducido por la señora Page.

SEÑORA PAGE. Vamos, madre Prat; deme la mano.

FORD. Ya la haré hablar. [Lo golpea.] ¡Fuera de mi casa, bruja, harapo, vagabunda, comadreja, bribonaza! ¡Fuera, fuera! Te exorcizaré, te leeré la fortuna.

[Sale Falstaff.]

SEÑORA PAGE. ¿No le da vergüenza? Creo que ha matado a la pobre mujer.

SEÑORA FORD. No, lo hará. Es un buen crédito para usted.

FORD. ¡Que se cuelgue, bruja!

EVANS. Por sí y por no, creo que la mujer es bruja de verdad. No me gusta cuando una mujer tiene gran barba. Vi una gran barba bajo su bufanda.

FORD. ¿Me acompañan, caballeros? Les ruego que vengan, vean el resultado de mis celos. Si grito así sin motivo, no me crean nunca más.

PAGE. Sigamos su humor un poco más. Vamos, caballeros.

[Salen Ford, Page, Caius, Evans y Shallow.]

SEÑORA PAGE. Créame, lo golpeó muy lastimosamente.

SEÑORA FORD. No, por Dios, no fue así; lo golpeó sin piedad, me pareció.

SEÑORA PAGE. Haré que el garrote sea bendecido y colgado sobre el altar. Ha hecho un servicio meritorio.

SEÑORA FORD. ¿Qué piensa? ¿Podemos, con la garantía de la feminidad y el testimonio de una buena conciencia, perseguirlo con alguna venganza más?

SEÑORA PAGE. Seguro que el espíritu de lascivia ya se le ha espantado. Si el diablo no lo tiene en propiedad absoluta, con multa y recuperación, creo que nunca más intentará desperdiciarse con nosotras.

SEÑORA FORD. ¿Les contaremos a nuestros esposos cómo lo hemos tratado?

SEÑORA PAGE. Sí, por supuesto, aunque solo sea para borrar esas ideas de la cabeza de tu esposo. Si en sus corazones deciden que el pobre y poco virtuoso gordo caballero debe ser aún más castigado, nosotras dos seguiremos siendo las ministras.

SEÑORA FORD. Te aseguro que querrán avergonzarlo públicamente, y me parece que la broma no tendría fin si no se le avergonzara en público.

SEÑORA PAGE. Vamos, llevemos esto a la fragua y démosle forma. No quisiera que las cosas se enfríen.

[Salen.]