SCENE I. Athens. A room in the Palace of Theseus

Entran Teseo, Hipólita, Filóstrato y asistentes.

TESEO. Ahora, bella Hipólita, nuestra hora nupcial se acerca rápidamente; cuatro días felices traerán otra luna; pero, ¡ay!, me parece que esta vieja luna mengua tan despacio! Ella retrasa mis deseos, como una madrastra o una viuda, prolongando la espera de la herencia de un joven.

HIPÓLITA. Cuatro días pronto se sumergirán en la noche; cuatro noches pronto soñarán el tiempo; y entonces la luna, como un arco de plata recién tensado en el cielo, contemplará la noche de nuestras solemnidades.

TESEO. Ve, Filóstrato, anima a la juventud ateniense a la alegría; despierta el espíritu vivaz y ágil de la diversión; destierra la melancolía a los funerales; la pálida compañera no es para nuestro festejo.

[Sale Filóstrato.]

Hipólita, te cortejé con mi espada, y gané tu amor haciéndote agravios; pero te desposaré en otro tono, con pompa, con triunfo y con festejo.

Entran Egeo, Hermia, Lisandro y Demetrio.

EGEO. ¡Sea feliz Teseo, nuestro renombrado Duque!

TESEO. Gracias, buen Egeo. ¿Qué noticias traes?

EGEO. Lleno de aflicción vengo, con queja contra mi hija, mi hija Hermia. Adelante, Demetrio. Mi noble señor, este hombre tiene mi consentimiento para casarse con ella. Adelante, Lisandro. Y, mi gracioso Duque, este hombre ha hechizado el corazón de mi hija. Tú, tú, Lisandro, le has dado versos, e intercambiado señales de amor con mi hija. Has cantado a la luz de la luna en su ventana, con voz fingida, versos de amor fingido; y has robado la impresión de su fantasía con brazaletes de tu cabello, anillos, abalorios, ingenios, chucherías, ramilletes, dulces (mensajeros de gran influencia en la juventud inexperta). Con astucia has robado el corazón de mi hija, volviendo su obediencia (que me debe) en obstinada dureza. Y, mi gracioso Duque, si ella no quiere aquí, ante su gracia, consentir en casarse con Demetrio, suplico el antiguo privilegio de Atenas: como es mía, puedo disponer de ella; lo que será o para este caballero o para la muerte, según nuestra ley, que así lo dispone de inmediato.

TESEO. ¿Qué dices, Hermia? Reflexiona, bella doncella. Para ti, tu padre debe ser como un dios; aquel que formó tus bellezas, sí, y aquel para quien no eres más que una figura en cera, impresa por él, y en su poder está dejar la figura o desfigurarla. Demetrio es un caballero digno.

HERMIA. También lo es Lisandro.

TESEO. En sí mismo lo es. Pero en este caso, faltando la voz de tu padre, el otro debe ser considerado más digno.

HERMIA. Ojalá mi padre viera con mis ojos.

TESEO. Más bien tus ojos deben ver con su juicio.

HERMIA. Ruego a su Gracia que me perdone. No sé con qué poder me atrevo, ni cómo puede afectar a mi modestia en tal presencia exponer mis pensamientos: pero suplico a su Gracia que me diga el peor destino que pueda caerme en este caso, si me niego a desposar a Demetrio.

TESEO. O morirás, o renunciarás para siempre a la sociedad de los hombres. Por tanto, dulce Hermia, examina tus deseos, conoce tu juventud, examina bien tu sangre, si, no cediendo a la elección de tu padre, puedes soportar el hábito de una monja, estar siempre encerrada en un claustro sombrío, vivir como hermana estéril toda tu vida, cantando himnos débiles a la fría luna estéril. Tres veces benditas son las que dominan así su sangre para emprender tal peregrinaje virginal, pero más feliz es la rosa destilada que aquella que, marchitándose en la espina virgen, crece, vive y muere en solitaria bendición.

HERMIA. Así creceré, así viviré, así moriré, mi señor, antes de ceder mi derecho virginal a su señoría, cuyo yugo no deseado mi alma no consiente en aceptar.

TESEO. Tómate un tiempo para reflexionar; y para la próxima luna nueva, el día de la unión entre mi amor y yo, para el lazo eterno de compañerismo, en ese día deberás prepararte o para morir por desobedecer la voluntad de tu padre, o para casarte con Demetrio, como él desea, o en el altar de Diana protestar para siempre austeridad y vida solitaria.

DEMETRIO. Cede, dulce Hermia; y tú, Lisandro, entrega tu dudoso título a mi derecho seguro.

LISANDRO. Tienes el amor de su padre, Demetrio. Déjame tener el de Hermia. Cásate tú con él.

EGEO. Desdeñoso Lisandro, es cierto, él tiene mi amor; y lo que es mío, mi amor se lo dará; y ella es mía, y todos mis derechos sobre ella los cedo a Demetrio.

LISANDRO. Yo soy, mi señor, tan bien nacido como él, tan bien posicionado; mi amor es mayor que el suyo; mi fortuna en todo es tan buena, si no mejor, que la de Demetrio; y, lo que es más que todas estas ventajas, soy amado por la bella Hermia. ¿Por qué no he de reclamar mi derecho? Demetrio, lo afirmaré ante él, cortejó a la hija de Nedar, Helena, y ganó su alma; y ella, dulce dama, lo adora, lo adora devotamente, lo adora con idolatría, a este hombre manchado e inconstante.

TESEO. Debo confesar que he oído tanto, y con Demetrio pensaba hablar de ello; pero, estando demasiado ocupado con mis propios asuntos, lo olvidé.—Pero, Demetrio, ven, y tú también, Egeo; vendrán conmigo. Tengo que darles algunos consejos en privado.—Tú, bella Hermia, prepárate para ajustar tus deseos a la voluntad de tu padre, o la ley de Atenas te entregará (lo cual de ninguna manera podemos suavizar) a la muerte, o a un voto de vida solitaria. Ven, mi Hipólita. ¿Qué ánimo, amor mío? Demetrio y Egeo, acompáñenme; debo encomendarles un asunto para nuestras bodas y hablar con ustedes de algo que les concierne muy de cerca.

EGEO. Con deber y deseo le seguimos.

[Salen todos menos Lisandro y Hermia.]

LISANDRO. ¿Qué sucede, amor mío? ¿Por qué tu mejilla está tan pálida? ¿Por qué las rosas de allí se desvanecen tan rápido?

HERMIA. Tal vez por falta de lluvia, que bien podría darles de la tormenta de mis ojos.

LISANDRO. ¡Ay de mí! Por todo lo que he leído, por todo lo que he oído en cuentos o historias, el curso del verdadero amor nunca fue fácil. O bien era diferente en sangre—

HERMIA. ¡Qué contrariedad! Demasiado alto para estar sujeta a lo bajo.

LISANDRO. O mal injertado en cuanto a la edad—

HERMIA. ¡Qué pesar! Demasiado viejo para comprometerse con lo joven.

LISANDRO. O dependía de la elección de los amigos—

HERMIA. ¡Qué infierno! Elegir el amor con los ojos de otro.

LISANDRO. O, si había simpatía en la elección, la guerra, la muerte o la enfermedad lo asediaban, haciéndolo tan momentáneo como un sonido, rápido como una sombra, breve como cualquier sueño, fugaz como el relámpago en la noche ennegrecida que, en un instante, revela cielo y tierra, y, antes de que uno diga: '¡Mira!', las fauces de la oscuridad lo devoran: así, las cosas brillantes se confunden rápidamente.

HERMIA. Si entonces los verdaderos amantes siempre han sido contrariados, parece ser un edicto del destino. Entonces aprendamos a soportar nuestra prueba con paciencia, pues es una contrariedad habitual, tan propia del amor como los pensamientos, los sueños y los suspiros, los deseos y las lágrimas, pobres seguidores de la fantasía.

LISANDRO. Buen razonamiento; por eso, escúchame, Hermia. Tengo una tía viuda, una dama de gran fortuna, y no tiene hijos. Su casa está a siete leguas de Atenas, y me estima como a su único hijo. Allí, dulce Hermia, podré casarme contigo, y en ese lugar la severa ley ateniense no podrá perseguirnos. Si me amas, escápate mañana por la noche de la casa de tu padre; y en el bosque, a una legua de la ciudad (donde una vez te encontré con Helena para celebrar una mañana de mayo), allí te esperaré.

HERMIA. ¡Mi buen Lisandro! Te juro por el arco más fuerte de Cupido, por su mejor flecha de cabeza dorada, por la sencillez de las palomas de Venus, por aquello que une las almas y prospera los amores, y por ese fuego que quemó a la reina de Cartago cuando vio al falso troyano zarpar, por todos los votos que los hombres han roto (más en número que los que las mujeres han pronunciado), en ese mismo lugar que has señalado, mañana, sin falta, me reuniré contigo.

LISANDRO. Cumple tu promesa, amor. Mira, aquí viene Helena.

Entra Helena.

HERMIA. ¡Dios te guarde, bella Helena! ¿A dónde vas?

HELENA. ¿Me llamas bella? Retira ese 'bella'. Demetrio ama tu belleza. ¡Oh, feliz belleza! Tus ojos son estrellas guía y tu voz es más melodiosa que la alondra al oído del pastor, cuando el trigo está verde, cuando brotan los espinos. La enfermedad es contagiosa. ¡Ojalá la belleza lo fuera! La tuya, Hermia, la atraparía antes de irme. Mi oído atraparía tu voz, mi ojo el tuyo, mi lengua atraparía la dulce melodía de la tuya. Si el mundo fuera mío, sin contar a Demetrio, el resto lo daría por ser como tú. ¡Oh, enséñame cómo miras, y con qué arte gobiernas el corazón de Demetrio!

HERMIA. Le frunzo el ceño, y aun así me ama.

HELENA. ¡Ojalá tus ceños enseñaran a mis sonrisas tal arte!

HERMIA. Le lanzo maldiciones, y aun así me da amor.

HELENA. ¡Ojalá mis ruegos pudieran mover tal afecto!

HERMIA. Cuanto más lo odio, más me sigue.

HELENA. Cuanto más lo amo, más me odia.

HERMIA. Su necedad, Helena, no es culpa mía.

HELENA. Sólo tu belleza; ¡ojalá esa falta fuera mía!

HERMIA. Consuélate: él no volverá a ver mi rostro; Lisandro y yo huiremos de este lugar. Antes de conocer a Lisandro, Atenas me parecía un paraíso. ¡Oh, cuántas virtudes encierra mi amado, que ha convertido un cielo en infierno!

LISANDRO. Helena, a ti te confiaremos nuestro secreto: mañana por la noche, cuando Febe contemple su rostro de plata en el espejo de las aguas, adornando con perlas líquidas la hierba recién brotada (momento que siempre protege la huida de los amantes), hemos planeado escapar por las puertas de Atenas.

HERMIA. Y en el bosque donde tú y yo solíamos recostarnos sobre lechos de pálidas prímulas, compartiendo dulces confidencias, allí me reuniré con mi Lisandro, y de allí apartaremos la vista de Atenas, en busca de nuevos amigos y compañías desconocidas. Adiós, dulce compañera. Ruega por nosotros, y que la buena fortuna te conceda a tu Demetrio. Cumple tu palabra, Lisandro. Debemos privar a nuestros ojos del alimento de los amantes hasta la medianoche de mañana.

LISANDRO. Así lo haré, mi Hermia.

[Sale Hermia.]

Helena, adiós. Así como tú lo amas a él, ¡que Demetrio te ame a ti!

[Sale Lisandro.]

HELENA. ¡Cuán dichosos pueden ser unos sobre otros! En Atenas me consideran tan hermosa como ella. ¿Pero de qué sirve? Demetrio no lo cree así; él no quiere saber lo que todos, salvo él, saben. Y así como él yerra, adorando los ojos de Hermia, yo admiro sus cualidades. Cosas viles y bajas, sin valor alguno, el amor puede transformar en forma y dignidad. El amor no mira con los ojos, sino con la mente; por eso se pinta a Cupido con los ojos vendados. Ni el juicio tiene cabida en la mente del amor. Alas y no ojos, simbolizan su apresuramiento imprudente. Por eso se dice que el amor es un niño, porque tan a menudo se engaña al elegir. Como los traviesos niños que se retractan en el juego, así el niño Amor es perjuro en todas partes. Pues, antes de que Demetrio mirara los ojos de Hermia, juraba que solo era mío; y cuando ese juramento sintió el calor de Hermia, se disolvió y lluvias de promesas se derritieron. Iré a contarle la huida de la bella Hermia. Entonces, mañana por la noche, él la perseguirá al bosque; y si por esta noticia recibo agradecimiento, será a un alto precio. Pero con esto pretendo enriquecer mi dolor, llevándolo hasta allí y de regreso.

[Sale Helena.]