SCENE I. A seaport in Cyprus. A Platform.

Entran Montano y dos caballeros.

MONTANO. ¿Qué puedes distinguir desde el cabo en el mar?

PRIMER CABALLERO. Nada en absoluto, es una marea embravecida. No puedo entre el cielo y el océano distinguir una sola vela.

MONTANO. Me parece que el viento ha hablado fuerte en tierra. Nunca un vendaval tan lleno sacudió nuestras almenas. Si así ha rugido en el mar, ¿qué costillas de roble, cuando las montañas se derriten sobre ellas, pueden resistir la unión? ¿Qué oiremos de esto?

SEGUNDO CABALLERO. Una dispersión de la flota turca. Basta con pararse en la orilla espumosa, la ola reprendida parece golpear las nubes, la marejada sacudida por el viento, con su cima alta y monstruosa, parece arrojar agua sobre la Osa Ardiente y apagar las centinelas del polo siempre fijo; nunca vi tal agitación en el mar embravecido.

MONTANO. Si la flota turca no ha encontrado refugio y abrigo, están perdidos. Es imposible resistirlo.

Entra un tercer caballero.

TERCER CABALLERO. ¡Noticias, amigos! Nuestras guerras han terminado. La tempestad desesperada ha golpeado tanto a los turcos que su empresa se detiene. Un noble barco de Venecia ha presenciado un grave naufragio y sufrimiento en la mayor parte de su flota.

MONTANO. ¿Cómo? ¿Es esto cierto?

TERCER CABALLERO. El barco ha llegado aquí, una veronesa; Michael Cassio, teniente del valeroso moro Otelo, ha desembarcado; el propio moro está en el mar, y tiene pleno mando aquí en Chipre.

MONTANO. Me alegra. Es un digno gobernador.

TERCER CABALLERO. Pero este mismo Cassio, aunque habla de consuelo respecto a la pérdida turca, parece triste y reza porque el moro esté a salvo; pues se separaron en medio de una tempestad fiera y violenta.

MONTANO. Que el cielo lo proteja; pues le he servido, y ese hombre manda como un verdadero soldado. ¡Vamos a la orilla! Tanto para ver la nave que ha llegado como para buscar con la vista al valiente Otelo, hasta que el mar y el cielo azul se confundan ante nosotros.

TERCER CABALLERO. Vamos, hagámoslo; pues cada minuto esperamos nuevas llegadas.

Entra Cassio.

CASSIO. Gracias, valientes de esta isla guerrera, que así aprueban al moro. ¡Oh, que los cielos le den defensa contra los elementos, pues lo he perdido en un mar peligroso!

MONTANO. ¿Está bien embarcado?

CASSIO. Su nave es de sólida madera, y su piloto de probada experiencia y pericia; por eso mis esperanzas, no agotadas hasta la muerte, se mantienen firmes.

[Dentro.] ¡Una vela, una vela, una vela!

Entra un mensajero.

CASSIO. ¿Qué ruido es ese?

MENSAJERO. La ciudad está vacía; en la orilla del mar hay filas de gente, y gritan: “¡Una vela!”

CASSIO. Mis esperanzas lo imaginan como el gobernador.

[Un disparo.]

SEGUNDO CABALLERO. Disparan su salva de cortesía. Al menos son amigos.

CASSIO. Le ruego, señor, salga y tráiganos la verdad de quién ha llegado.

SEGUNDO CABALLERO. Así lo haré.

[Sale.]

MONTANO. Pero, buen teniente, ¿está casado su general?

CASSIO. Por fortuna: ha conseguido una doncella que supera toda descripción y fama, una que excede las habilidades de las plumas más elocuentes, y en la vestidura esencial de la creación agota al ingenio.

Entra el segundo caballero.

¿Qué hay? ¿Quién ha llegado?

SEGUNDO CABALLERO. Es un tal Yago, alférez del general.

CASSIO. Ha tenido un viaje sumamente favorable y feliz: las tempestades mismas, los mares altos, los vientos aulladores, las rocas surcadas y las arenas reunidas, traidores sumergidos para trabar la quilla inocente, como si tuvieran sentido de la belleza, omiten su naturaleza mortal, dejando pasar a salvo a la divina Desdémona.

MONTANO. ¿Quién es ella?

CASSIO. Aquella de quien hablé, la capitana de nuestro gran capitán, dejada al cuidado del audaz Yago; cuya llegada aquí se anticipa a nuestros pensamientos por una semana. ¡Gran Jove, protege a Otelo, hincha su vela con tu poderoso aliento, para que bendiga esta bahía con su alta nave, dé renovado fuego a los espíritus apagados y traiga consuelo a todo Chipre!

Entran Desdémona, Yago, Rodrigo y Emilia.

¡Oh, mirad, las riquezas del barco han llegado a tierra! Hombres de Chipre, ofrecedle vuestras rodillas. ¡Salve, señora! Y que la gracia del cielo, delante, detrás y a cada lado, te rodee.

DESDÉMONA. Te lo agradezco, valiente Cassio. ¿Qué noticias puedes darme de mi señor?

CASSIO. Aún no ha llegado, ni sé nada salvo que está bien y pronto estará aquí.

DESDÉMONA. Oh, pero temo... ¿Cómo perdiste su compañía?

[Dentro.] ¡Una vela, una vela!

CASSIO. La gran contienda entre el mar y el cielo nos separó. Pero, escucha, una vela.

[Cañonazos dentro.]

SEGUNDO CABALLERO. Saludan a la ciudadela. También son amigos.

CASSIO. Ve a averiguar las noticias.

[Sale el caballero.]

Buen alférez, eres bienvenido. [A Emilia.] Bienvenida, señora. No te impacientes, buen Yago, porque muestre mis modales; es mi educación la que me da este atrevimiento de cortesía.

[Besándola.]

YAGO. Señor, si ella le diera tanto de sus labios como de su lengua me da a mí, tendría usted suficiente.

DESDÉMONA. Pobre de ella, no tiene palabras.

YAGO. En verdad, demasiadas. Siempre lo noto cuando quiero dormir. Pero, ante su señoría, admito que pone un poco la lengua en el corazón y reprende pensando.

EMILIA. Tienes poca razón para decir eso.

YAGO. Vamos, vamos; son imágenes fuera de casa, campanas en el salón, gatas salvajes en la cocina, santas en sus agravios, demonios cuando se ofenden, actrices en las labores domésticas y amas de casa en la cama.

DESDÉMONA. ¡Oh, qué vergüenza, calumniador!

YAGO. No, es verdad, o de lo contrario soy un turco. Se levantan para jugar y van a la cama a trabajar.

EMILIA. No escribirás mis alabanzas.

YAGO. No, no lo haré.

DESDÉMONA. ¿Qué escribirías de mí, si tuvieras que alabarme?

YAGO. Oh, dulce señora, no me lo pidas, pues no soy nada si no soy crítico.

DESDÉMONA. Vamos, inténtalo. ¿Hay alguien que haya ido al puerto?

YAGO. Sí, señora.

DESDÉMONA. No estoy alegre, pero engaño lo que soy fingiendo lo contrario. Vamos, ¿cómo me alabarías?

YAGO. Estoy en ello, pero en verdad, mi inventiva sale de mi cabeza como la liga de pájaros del paño, arranca hasta los sesos: pero mi Musa se esfuerza, y así se expresa. Si es bella y sabia, belleza e ingenio, una es para el uso, la otra lo usa.

DESDÉMONA. ¡Bien elogiado! ¿Y si es morena e ingeniosa?

YAGO. Si es morena y además tiene ingenio, hallará un blanco que combine con su negrura.

DESDÉMONA. Peor y peor.

EMILIA. ¿Y si es bella y tonta?

YAGO. Nunca fue tonta quien fue bella, pues hasta su necedad le ayudó a tener un heredero.

DESDÉMONA. Esos son viejos y absurdos paradojas para hacer reír a los tontos en la taberna. ¿Qué miserable elogio tienes para la que es fea y tonta?

YAGO. No hay ninguna tan fea y tonta que no haga travesuras que también hacen las bellas e inteligentes.

DESDÉMONA. ¡Oh, qué ignorancia! Elogias lo peor como lo mejor. Pero ¿qué elogio podrías dar a una mujer verdaderamente digna, una que por la autoridad de su mérito mereciera el aval hasta de la misma malicia?

YAGO. Aquella que siempre fue bella y nunca orgullosa, tuvo lengua a voluntad y nunca fue ruidosa, nunca le faltó oro y nunca fue ostentosa, huyó de su deseo y aun así dijo: “Ahora puedo”; la que, enojada, teniendo la venganza cerca, pidió a su agravio esperar y a su disgusto huir; la que en sabiduría nunca fue tan frágil como para cambiar la cabeza de bacalao por la cola de salmón; la que pudo pensar y nunca revelar su mente, ver pretendientes tras ella y no mirar atrás; ella fue una mujer, si alguna vez existió tal mujer—

DESDÉMONA. ¿Para qué?

YAGO. Para amamantar tontos y anotar la cerveza aguada.

DESDÉMONA. ¡Oh, qué conclusión más torpe e impotente!—No aprendas de él, Emilia, aunque sea tu esposo.—¿Qué opinas, Cassio? ¿No es acaso un consejero profano y desmedido?

CASSIO. Habla con franqueza, señora. Puede que le guste más como soldado que como erudito.

YAGO. [Aparte.] La toma de la palma. Sí, bien dicho, susurra. Con una red tan pequeña como esta atraparé a una mosca tan grande como Cassio. Sí, sonríe, hazlo. Te atraparé en tu propio galanteo. Dices la verdad, así es, en efecto. Si tales trucos te despojan del tenientazgo, habría sido mejor que no besaras tus tres dedos tan a menudo, cosa que ahora de nuevo estás dispuesto a hacer. Muy bien; bien besado, ¡excelente cortesía! Así es, en efecto. ¿Otra vez los dedos a los labios? ¡Ojalá fueran tubos de enema por tu bien!

[Trompetas dentro.]

¡El moro! Reconozco su trompeta.

CASSIO. Así es.

DESDÉMONA. Vayamos a recibirlo.

CASSIO. ¡Miren, ahí viene!

Entran Otelo y acompañantes.

OTELO. ¡Oh, mi bella guerrera!

DESDÉMONA. ¡Mi querido Otelo!

OTELO. Me causa tanto asombro como alegría verte aquí ante mí. ¡Oh, gozo de mi alma! Si tras cada tempestad vienen tales calmas, ¡que los vientos soplen hasta despertar a la muerte! Y que la nave laboriosa suba colinas de olas tan altas como el Olimpo, y baje luego tan bajo como el infierno del cielo. Si hubiera de morir ahora, sería el momento más feliz, pues temo que mi alma tiene un contento tan absoluto que ningún otro consuelo igual a este le sucederá en el incierto destino.

DESDÉMONA. ¡Que el cielo no permita sino que nuestro amor y consuelo crezcan como crecen nuestros días!

OTELLO. ¡Amén a eso, dulces poderes! No puedo expresar lo suficiente esta dicha. Me detiene aquí; es demasiada alegría: ¡Y que estas, y estas, sean las mayores discordias [Se besan.] que jamás surjan entre nuestros corazones!

YAGO. [Aparte.] Oh, ahora están bien afinados, pero yo aflojaré las clavijas que hacen esta música, tan honesto como soy.

OTELLO. Vamos, vayamos al castillo.— Noticias, amigos, nuestras guerras han terminado, los turcos se han ahogado. ¿Cómo está mi viejo conocido de esta isla? Cariño, serás muy bien recibida en Chipre; he encontrado gran afecto entre ellos. Oh, mi dulce, hablo sin medida, y me embeleso en mis propias alegrías.—Te ruego, buen Yago, ve al puerto y desembarca mis baúles. Trae al capitán a la ciudadela; es un buen hombre, y su valía merece mucho respeto.—Ven, Desdémona, una vez más, bienvenidos a Chipre.

[Salen Otelo, Desdémona y asistentes.]

YAGO. Encuéntrame enseguida en el puerto. Ven aquí. Si eres valiente—como dicen, los hombres viles enamorados adquieren una nobleza en su naturaleza mayor de la que les es propia—escúchame. El teniente esta noche hace guardia en la corte: primero, debo decirte esto: Desdémona está directamente enamorada de él.

RODRIGO. ¿De él? No puede ser posible.

YAGO. Pon tu dedo así, y deja que tu alma sea instruida. Observa con qué violencia amó primero al moro, solo por fanfarronear y contarle sus fantásticas mentiras. ¿Y lo seguirá amando solo por charlatán? No lo creas en tu prudente corazón. Su ojo debe ser alimentado. ¿Y qué placer tendrá en mirar al diablo? Cuando la sangre se embota con el acto del placer, para volver a encenderla y dar al hartazgo un nuevo apetito, debe haber atractivo en el semblante, simpatía en la edad, modales y belleza; todo lo cual le falta al moro: ahora, por carecer de estas conveniencias necesarias, su delicada ternura se sentirá engañada, comenzará a sentir repulsión, a disgustarse y aborrecer al moro, la misma naturaleza se lo enseñará y la impulsará a elegir a otro. Ahora bien, concedido esto (pues es una posición muy evidente y natural), ¿quién está tan bien posicionado para esta fortuna como Casio? Un bribón muy locuaz; no más honesto que lo que aparenta con su mera forma de civilidad y humanidad, para lograr mejor sus deseos ocultos y lascivos. ¡Nadie, nadie! Un bribón astuto y escurridizo, que sabe encontrar ocasiones; que tiene un ojo capaz de fingir y simular ventajas, aunque la verdadera ventaja nunca se presente: ¡un bribón diabólico! Además, el bribón es apuesto, joven, y posee todos esos requisitos que la necedad y las mentes inexpertas buscan. Un bribón pestilente y completo, y la mujer ya lo ha descubierto.

RODRIGO. No puedo creer eso de ella, es de condición sumamente bendita.

YAGO. ¡Bendita, ni higos! El vino que bebe está hecho de uvas: si fuera bendita, nunca habría amado al moro. ¡Bendito pudín! ¿No la viste juguetear con la palma de su mano? ¿No lo notaste?

RODRIGO. Sí, lo vi. Pero eso fue solo cortesía.

YAGO. Lujuria, por esta mano. Un índice y oscuro prólogo a la historia de la lascivia y pensamientos impuros. Se encontraron tan cerca con los labios que sus alientos se abrazaron. ¡Pensamientos viles, Rodrigo! Cuando estas mutuas señales allanan el camino, pronto viene el acto principal, la conclusión incorporada. ¡Bah! Pero, señor, déjate guiar por mí. Te he traído desde Venecia. Vigila esta noche. En cuanto a la orden, yo me encargaré. Casio no te conoce. No estaré lejos de ti. Busca alguna ocasión para enfadar a Casio, ya sea hablando demasiado alto, criticando su disciplina, o de cualquier otra manera que el momento te permita.

RODRIGO. Bien.

YAGO. Señor, es impulsivo y muy irascible, y quizá con su bastón intente golpearte: provócalo para que lo haga, porque de eso mismo haré que los de Chipre se amotinen, y su reconciliación no llegará sino desplazando a Casio. Así tendrás un camino más corto hacia tus deseos por los medios que tendré para promoverlos, y el obstáculo será eliminado de la manera más provechosa, sin lo cual no habría esperanza de nuestro éxito.

RODRIGO. Haré esto, si logro alguna oportunidad.

YAGO. Te lo aseguro. Encuéntrame pronto en la ciudadela: debo ir a buscar sus pertenencias a tierra. Adiós.

RODRIGO. Adiós.

[Sale.]

YAGO. Que Casio la ama, lo creo firmemente; que ella lo ama, es probable y muy creíble: El moro, aunque no lo soporto, es de naturaleza constante, amorosa y noble; y me atrevo a pensar que será para Desdémona un esposo muy querido. Ahora bien, yo también la amo, no por puro deseo (aunque quizá deba responder por pecado igual de grande), sino en parte guiado por alimentar mi venganza, porque sospecho que el fogoso moro ha ocupado mi lugar. Ese pensamiento, como un veneno, me corroe por dentro, y nada puede ni podrá satisfacer mi alma hasta que me iguale con él, esposa por esposa, o, si no lo logro, al menos poner al moro en unos celos tan fuertes que ni el juicio pueda curar. Para lograr esto, si este pobre tonto de Venecia, a quien arrastro por su rápida persecución, soporta el impulso, tendré a nuestro Miguel Casio en mis manos, lo desacreditaré ante el moro de la peor manera (pues temo que Casio también me robe en mi lecho), haré que el moro me agradezca, me ame y me recompense por hacerlo un necio de manera flagrante y perturbar su paz y tranquilidad hasta la locura. Está aquí, aunque aún confuso. El rostro de la maldad nunca se ve hasta que se usa.

[Sale.]