SCENE III. A Hall in the Castle.

Entran Otelo, Desdémona, Casio y asistentes.

OTELO. Buen Miguel, encárgate de la guardia esta noche. Enseñémonos a nosotros mismos ese honorable freno, a no sobrepasar la discreción.

CASIO. Yago tiene instrucciones sobre qué hacer. Pero, no obstante, yo mismo estaré atento personalmente.

OTELO. Yago es de lo más honesto. Miguel, buenas noches. Mañana, a primera hora, quiero hablar contigo. [A Desdémona.] Ven, mi amada, la compra está hecha, los frutos han de seguir; ese beneficio aún está por venir entre tú y yo.— Buenas noches.

[Salen Otelo, Desdémona y asistentes.]

Entra Yago.

CASIO. Bienvenido, Yago. Debemos ir a la guardia.

YAGO. No en esta hora, teniente. Aún no son las diez. Nuestro general nos ha despachado tan temprano por amor a su Desdémona; a quien, por ello, no debemos culpar: aún no ha pasado la noche con ella; y ella es un deleite digno de Júpiter.

CASIO. Es una dama sumamente exquisita.

YAGO. Y, te aseguro, llena de gracia.

CASIO. En verdad, es una criatura fresca y delicada.

YAGO. ¡Qué ojos tiene! Me parece que invitan a la provocación.

CASIO. Una mirada invitante, y sin embargo, me parece, muy recatada.

YAGO. Y cuando habla, ¿no es acaso una alarma para el amor?

CASIO. Ella es, en verdad, la perfección.

YAGO. Bien, felicidad para sus lechos. Ven, teniente, tengo una jarra de vino; y aquí afuera hay un par de caballeros chipriotas que desean brindar por la salud del negro Otelo.

CASIO. No esta noche, buen Yago. Tengo muy poca y desafortunada cabeza para la bebida. Ojalá la cortesía inventara alguna otra costumbre para el entretenimiento.

YAGO. Oh, son amigos nuestros; sólo una copa: yo beberé por ti.

CASIO. Sólo he bebido una copa esta noche, y esa fue hábilmente rebajada, y mira el efecto que causa: soy desafortunado en esta debilidad, y no me atrevo a poner a prueba mi flaqueza con más.

YAGO. ¡Vamos, hombre! Es noche de festejos. Los caballeros lo desean.

CASIO. ¿Dónde están?

YAGO. Aquí en la puerta. Por favor, hazlos pasar.

CASIO. Lo haré; pero no me agrada.

[Sale.]

YAGO. Si logro que beba sólo una copa más, con lo que ya ha bebido esta noche, estará tan lleno de disputas y ofensas como el perro de mi joven señora. Ahora mi necio enfermo, Roderigo, a quien el amor ha trastornado casi por completo, ha brindado esta noche por Desdémona copas hasta el fondo; y él también está de guardia: tres jóvenes de Chipre, nobles y altivos, que cuidan su honor con cautela, los mismos elementos de esta isla guerrera, los he embriagado esta noche con copas rebosantes, y también están de guardia. Ahora, entre este grupo de borrachos, debo poner a nuestro Casio en alguna acción que pueda ofender a la isla. Pero aquí vienen: si la consecuencia aprueba mi sueño, mi barco navega libre, con viento y corriente.

Entran Casio, Montano y caballeros; seguidos por un sirviente con vino.

CASIO. Por Dios, ya me han hecho brindar bastante.

MONTANO. En verdad, sólo un poco; no más de una pinta, como soldado que soy.

YAGO. ¡Un poco de vino! [Canta.]

Y que suene la jarra, clin, clin, y que suene la jarra, clin, clin: Un soldado es un hombre, oh, la vida del hombre es breve, así que dejemos que un soldado beba.

¡Un poco de vino, muchachos!

CASIO. Por Dios, una excelente canción.

YAGO. La aprendí en Inglaterra, donde en verdad son muy hábiles bebiendo: tu danés, tu alemán y tu holandés barrigón,—¡beban!—no son nada comparados con los ingleses.

CASIO. ¿Es tan experto el inglés en la bebida?

YAGO. Pues, él deja al danés completamente borracho con facilidad; no le cuesta nada tumbar a tu alemán; hace vomitar a tu holandés antes de que se llene la siguiente jarra.

CASIO. ¡Por la salud de nuestro general!

MONTANO. Yo me uno, teniente; y te haré justicia.

YAGO. ¡Oh dulce Inglaterra!

[Canta.]

El rey Esteban fue un digno par, sus calzones le costaron sólo una corona; los consideró caros a seis peniques, y por eso llamó ruin al sastre. Fue un hombre de gran renombre, y tú eres de baja condición: es el orgullo el que arruina al país, así que ponte tu viejo manto.

¡Un poco de vino!

CASIO. Por Dios, esta es una canción más exquisita que la otra.

YAGO. ¿Quieres oírla de nuevo?

CASIO. No, pues considero indigno de su puesto a quien hace esas cosas. Bueno, Dios está sobre todo, y hay almas que deben salvarse, y otras que no.

YAGO. Es cierto, buen teniente.

CASIO. Por mi parte, sin ofensa para el general ni para ningún hombre de calidad, espero salvarme.

YAGO. Y yo también, teniente.

CASIO. Sí, pero, con su permiso, no antes que yo; el teniente debe salvarse antes que el alférez. No hablemos más de esto; vayamos a nuestros asuntos. ¡Perdónanos nuestros pecados! Caballeros, ocupémonos de nuestro deber. No piensen, caballeros, que estoy borracho. Este es mi alférez, esta es mi mano derecha, y esta es mi izquierda. No estoy borracho ahora. Puedo mantenerme en pie perfectamente, y hablo perfectamente.

TODOS. Muy bien.

CASIO. Pues, muy bien entonces. No deben pensar, entonces, que estoy borracho.

[Sale.]

MONTANO. A la plataforma, señores. Vamos, pongamos la guardia.

YAGO. Ven ese hombre que acaba de irse, es un soldado digno de estar junto a César y dar órdenes: pero vean su vicio, es el justo equilibrio de su virtud, uno tan largo como el otro. Es una lástima por él. Temo que la confianza que Otelo le tiene, en algún momento de su debilidad, hará tambalear esta isla.

MONTANO. ¿Pero es frecuente en él?

YAGO. Siempre es el prólogo de su sueño: vigilará el reloj el doble de tiempo si la bebida no mece su cuna.

MONTANO. Sería bueno que el general lo recordara. Tal vez no lo ve, o su buena naturaleza valora la virtud que ve en Casio, y no observa sus defectos: ¿no es así?

Entra Roderigo.

YAGO. [Aparte a él.] ¿Qué pasa, Roderigo? Te ruego, sigue al teniente; ve.

[Sale Roderigo.]

MONTANO. Y es una gran lástima que el noble Moro arriesgue un puesto como el de su segundo con alguien de una debilidad tan arraigada: sería una acción honesta decírselo al Moro.

YAGO. Yo no, por esta hermosa isla. Aprecio mucho a Casio y haría mucho por curarlo de este mal. Pero, ¡escuchen! ¿Qué ruido es ese?

[Se oyen gritos: “¡Ayuda! ¡ayuda!”]

Entran Casio, empujando a Roderigo.

CASIO. ¡Por Dios, bribón, canalla!

MONTANO. ¿Qué sucede, teniente?

CASIO. ¡Un bellaco enseñarme mi deber! Voy a golpear al bellaco hasta meterlo en una botella de mimbre.

RODERIGO. ¿Golpearme?

CASIO. ¿Hablas, bribón?

[Golpea a Roderigo.]

MONTANO. No, buen teniente; le ruego, señor, detenga su mano.

CASIO. Déjeme ir, señor, o le romperé la cabeza.

MONTANO. Vamos, vamos, está borracho.

CASIO. ¿Borracho?

[Pelean.]

YAGO. [Aparte a Roderigo.] ¡Vete, te digo! Sal y grita que hay un motín.

[Sale Roderigo.]

No, buen teniente, por Dios, caballeros. ¡Ayuda!—Teniente,—señor,—Montano,—señor:— ¡Ayuda, señores! ¡Vaya guardia la nuestra!

[Suena una campana.]

¿Quién hace sonar la campana?—¡Diablo, eh! La ciudad se levantará. Por Dios, teniente, deténgase, se avergonzará para siempre.

Entran Otelo y asistentes.

OTELO. ¿Qué sucede aquí?

MONTANO. Por Dios, sigo sangrando, estoy herido de muerte.

OTELO. ¡Deténganse, por sus vidas!

YAGO. ¡Deténganse! Teniente,—señor,—Montano,—caballeros,— ¿Han olvidado todo sentido y deber? ¡Deténganse! El general les habla; ¡deténganse, por vergüenza!

OTELO. ¡Vamos, qué pasa! ¿De dónde surge esto? ¿Nos hemos vuelto turcos, y hacemos entre nosotros lo que el cielo ha prohibido a los otomanos? Por vergüenza cristiana, detengan esta pelea bárbara: el que se mueva para satisfacer su propia furia desprecia su alma; morirá en el acto. Silencien esa campana aterradora, asusta a la isla y la saca de su tranquilidad. ¿Qué sucede, señores? Honesto Yago, que parece muerto de pena, habla, ¿quién comenzó esto? Por tu amor, te lo ordeno.

YAGO. No lo sé. Todos eran amigos hace un momento, en paz, y en términos como los de un novio y una novia desvistiendo para la cama; y luego, de repente, como si algún planeta hubiera enloquecido a los hombres, espadas desenvainadas, y uno embistiendo el pecho del otro, en sangrienta oposición. No puedo decir cómo comenzó esta tonta disputa; y ojalá en alguna acción gloriosa hubiera perdido las piernas que me trajeron a ser parte de esto.

OTELO. ¿Cómo es posible, Miguel, que te hayas olvidado así?

CASIO. Le ruego, perdóneme; no puedo hablar.

OTELO. Digno Montano, solías ser civil. La gravedad y serenidad de tu juventud el mundo la ha notado, y tu nombre es grande en boca de los más sabios: ¿qué sucede, que así deshaces tu reputación y malgastas tu buena opinión por el nombre de pendenciero nocturno? Respóndeme.

MONTANO. Digno Otelo, estoy gravemente herido. Su oficial, Yago, puede informarle, mientras yo ahorro palabras, que ahora me molestan, de todo lo que sé; ni sé que haya dicho o hecho nada malo esta noche, a menos que la autodefensa sea a veces un vicio, y que defendernos sea pecado cuando la violencia nos ataca.

OTELLO. Ahora, por el cielo, mi sangre comienza a gobernar mis guías más seguras, y la pasión, habiendo nublado mi mejor juicio, intenta tomar la delantera. ¡Por Dios, si me muevo, o apenas levanto este brazo, el mejor de ustedes caerá ante mi reprensión! Quiero saber cómo comenzó este vil alboroto, quién lo provocó, y aquel que resulte culpable de esta falta, aunque hubiera nacido conmigo, perderá mi favor. ¿Qué? ¿En una ciudad en guerra, y aun así, con los corazones del pueblo llenos de miedo, se permiten disputas privadas y domésticas, de noche, y en el patio y la guardia de seguridad? Es monstruoso. Iago, ¿quién lo comenzó?

MONTANO. Si, por parentesco o por alianza en el cargo, dices más o menos que la verdad, no eres soldado.

IAGO. No me toques tan de cerca. Preferiría que me cortaran la lengua antes que ofender a Michael Cassio. Sin embargo, me persuado a mí mismo de que decir la verdad no le hará daño. Así fue, general: Montano y yo estábamos conversando, cuando llegó un hombre pidiendo ayuda, y Cassio lo seguía con la espada desenvainada, dispuesto a atacarlo. Señor, este caballero intervino ante Cassio y le rogó que se detuviera. Yo perseguí al hombre que gritaba, para que, por su escándalo (como en efecto sucedió), la ciudad no cayera en pánico; él, rápido de pies, escapó de mi alcance, y regresé porque oí el choque y caída de espadas, y a Cassio jurando en alto, cosa que hasta esta noche nunca le había oído. Cuando volví (pues fue breve), los encontré muy juntos, a golpes y estocadas, tal como estaban cuando usted mismo los separó. No puedo decir más sobre el asunto. Pero los hombres son hombres; los mejores a veces olvidan; aunque Cassio le hizo algún pequeño agravio, como los hombres airados golpean a quienes más los quieren, sin embargo, creo que Cassio recibió de aquel que huyó alguna extraña indignidad, que la paciencia no pudo soportar.

OTELLO. Sé, Iago, que tu honestidad y afecto suavizan este asunto, haciéndolo leve para Cassio. Cassio, te aprecio, pero nunca más serás oficial mío.

Entra Desdémona, acompañada.

¡Miren si mi dulce amor no ha sido despertada! Te pondré como ejemplo.

DESDÉMONA. ¿Qué sucede?

OTELLO. Todo está bien ahora, querida; ven a la cama. Señor, por tus heridas, yo mismo seré tu cirujano. Llévenlo.

[Montano es llevado.]

Iago, vigila con cuidado la ciudad y silencia a quienes este vil altercado haya perturbado. Ven, Desdémona: es la vida del soldado que su plácido sueño sea interrumpido por la contienda.

[Salen todos menos Iago y Cassio.]

IAGO. ¿Qué, estás herido, teniente?

CASSIO. Sí, más allá de toda cirugía.

IAGO. ¡Por Dios, que el cielo lo impida!

CASSIO. ¡Reputación, reputación, reputación! ¡Oh, he perdido mi reputación! He perdido la parte inmortal de mí mismo, y lo que queda es bestial. ¡Mi reputación, Iago, mi reputación!

IAGO. Por mi honor, pensé que habías recibido alguna herida física; eso tiene más sentido que la reputación. La reputación es una imposición vana y falsa, a menudo ganada sin mérito y perdida sin merecerlo. No has perdido ninguna reputación, a menos que te consideres a ti mismo un perdedor. Vamos, hay formas de recuperar el favor del general: solo estás caído en su ánimo, un castigo más por política que por malicia, como quien golpea a su perro inocente para asustar a un león imperioso: vuelve a suplicarle, y será tuyo.

CASSIO. Preferiría suplicar ser despreciado antes que engañar a tan buen comandante con un oficial tan insignificante, ebrio e indiscreto. ¿Ebrio? ¿Y hablar como loro? ¿Y pelear? ¿Fanfarronear? ¿Jurar? ¿Y hablar disparates con la propia sombra? ¡Oh, tú, espíritu invisible del vino, si no tienes nombre conocido, llamémoste demonio!

IAGO. ¿Quién era aquel a quien seguiste con tu espada? ¿Qué te había hecho?

CASSIO. No lo sé.

IAGO. ¿Es posible?

CASSIO. Recuerdo muchas cosas, pero nada claramente; una pelea, pero no el motivo. ¡Oh Dios, que los hombres pongan un enemigo en su boca para robarles el juicio! ¡Que con alegría, placer, fiesta y aplausos, nos transformemos en bestias!

IAGO. Pero ahora estás bien: ¿cómo te has recuperado así?

CASSIO. Ha complacido al demonio de la embriaguez ceder su lugar al demonio de la ira. Un defecto me muestra otro, para hacerme despreciarme sinceramente.

IAGO. Vamos, eres demasiado severo moralista. Dadas las circunstancias, el lugar y la condición de este país, de corazón desearía que esto no hubiera pasado; pero ya que es así, arréglalo por tu propio bien.

CASSIO. Le pediré de nuevo mi puesto; ¡me dirá que soy un borracho! Si tuviera tantas bocas como la Hidra, tal respuesta las cerraría todas. ¡Ser ahora un hombre sensato, luego un necio, y enseguida una bestia! ¡Qué extraño! Cada copa desmedida es maldita, y su ingrediente es un demonio.

IAGO. Vamos, vamos, el buen vino es una criatura familiar si se usa bien. No lo maldigas más. Y, buen teniente, creo que piensas que te aprecio.

CASSIO. Lo he comprobado bien, señor. —¡Yo, borracho!

IAGO. Tú, o cualquier hombre vivo, puede embriagarse alguna vez, amigo. Te diré lo que debes hacer. La esposa de nuestro general es ahora el general; puedo decirlo así, pues él se ha entregado y dedicado a la contemplación, observación y aprecio de sus virtudes y gracias. Confiésate libremente ante ella. Ruega su ayuda para que te restituya en tu puesto. Ella es de disposición tan generosa, tan amable, tan dispuesta, tan bendita, que considera un vicio en su bondad no hacer más de lo que se le pide. Pídele que repare este lazo roto entre tú y su esposo, y, apuesto mis fortunas contra cualquier otra cosa, esta grieta en tu relación será más fuerte que antes.

CASSIO. Me aconsejas bien.

IAGO. Lo juro, por amor sincero y honesta bondad.

CASSIO. Lo creo sinceramente; y temprano en la mañana rogaré a la virtuosa Desdémona que interceda por mí; estoy desesperado de mi suerte si aquí me rechazan.

IAGO. Tienes razón. Buenas noches, teniente, debo ir a la guardia.

CASSIO. Buenas noches, honesto Iago.

[Sale.]

IAGO. ¿Y quién dice entonces que soy un villano? Cuando este consejo es libre y honesto, razonable para quien lo piense, y en verdad el camino para recuperar el favor del Moro. Porque es muy fácil doblegar a la inclinada Desdémona en cualquier petición honesta. Ella es tan generosa como los elementos libres. Y luego, para que ella conquiste al Moro, aunque fuera para renunciar a su bautismo, a todos los sellos y símbolos del pecado redimido, su alma está tan encadenada a su amor que ella puede hacer, deshacer, obrar a su antojo, como si su apetito jugara a ser dios con su débil voluntad. ¿Cómo soy entonces villano por aconsejar a Cassio este camino paralelo, directamente para su bien? ¡Divinidad del infierno! Cuando los demonios quieren cometer los pecados más negros, primero los sugieren con apariencias celestiales, como hago yo ahora: pues mientras este honesto necio acosa a Desdémona para restaurar su fortuna, y ella aboga fuertemente por él ante el Moro, yo verteré esta peste en su oído, que ella lo intercede por deseo carnal; y cuanto más se esfuerce por hacerle bien, más arruinará su crédito ante el Moro. Así convertiré su virtud en brea, y de su propia bondad haré la red que los atrapará a todos.

Entra Roderigo.

¿Qué sucede, Roderigo?

RODERIGO. Sigo aquí en la persecución, no como un sabueso que caza, sino como quien se suma al clamor. Mi dinero está casi agotado, esta noche me han apaleado de lo lindo; y creo que el resultado será que tendré tanta experiencia por mis penas, y así, sin dinero y con un poco más de juicio, volveré a Venecia.

IAGO. ¡Qué pobres son los que no tienen paciencia! ¿Qué herida sanó alguna vez sino poco a poco? Sabes que trabajamos con ingenio, no con brujería, y el ingenio depende del tiempo que se toma. ¿No va bien? Cassio te ha golpeado, y tú, por esa pequeña herida, has destituido a Cassio; aunque otras cosas crecen hermosas al sol, los frutos que primero florecen primero maduran. Contente un poco. Por Dios, ya es de mañana; el placer y la acción hacen que las horas parezcan cortas. Retírate; ve a donde te han alojado. Vamos, te digo, ya sabrás más después. Anda, vete.

[Sale Roderigo.]

Hay dos cosas por hacer: mi esposa debe interceder por Cassio ante su señora. La animaré; mientras tanto, yo apartaré al Moro, y haré que llegue justo cuando Cassio esté solicitando a su esposa. Sí, ese es el camino. No enfríes el ingenio con frialdad y demora.

[Sale.]

ACTO III