ACT I

Entra Gower.

Frente al palacio de Antioquía.

Para cantar una canción que antaño se cantó, del polvo antiguo ha venido Gower; asumiendo las debilidades humanas, para alegrar su oído y agradar a sus ojos. Se ha cantado en festividades, en vísperas de ayuno y fiestas religiosas; y señores y damas en sus vidas la han leído como remedio: el propósito es hacer a los hombres gloriosos, Et bonum quo antiquius eo melius. Si ustedes, nacidos en estos tiempos recientes, cuando el ingenio es más maduro, aceptan mis versos, y si escuchar a un anciano cantar puede traer placer a sus deseos, desearía vida, y que pudiera gastarla por ustedes, como la luz de una vela. Esta Antioquía, entonces, la edificó Antíoco el Grande, esta ciudad, como su principal asiento; la más hermosa de toda Siria. Les cuento lo que dicen mis autores: este rey tomó para sí una compañera, que murió y le dejó una heredera, tan lozana, alegre y de rostro radiante, como si el cielo le hubiera prestado toda su gracia; de quien el padre se encaprichó, y la incitó al incesto. Mala hija; peor padre: tentar a su propia sangre al mal, nadie debería hacerlo. Pero la costumbre hizo que lo que comenzaron, con el tiempo, no se considerara pecado. La belleza de esta dama pecadora hizo que muchos príncipes acudieran allí, para buscarla como compañera de lecho, y en los placeres del matrimonio. Para evitarlo, él impuso una ley, para retenerla y mantener a los hombres bajo temor, que quien la pidiera por esposa, y no resolviera su acertijo, perdía la vida: así, por ella, muchos murieron, como esos rostros severos lo atestiguan. Lo que ahora sigue, a su juicio entrego, pues mi causa quien mejor puede justificarla.

[Sale.]