SCENE I. London. A street

Entra Ricardo, duque de Gloucester, solo.

RICARDO. Ahora el invierno de nuestro descontento se ha tornado en glorioso verano por este hijo de York; y todas las nubes que oscurecieron nuestra casa yacen enterradas en el profundo seno del océano. Ahora nuestras frentes están ceñidas con coronas victoriosas, nuestros brazos magullados colgados como monumentos, nuestras severas alarmas cambiadas por alegres encuentros, nuestras temibles marchas por encantadoras danzas. La guerra de ceño adusto ha suavizado su frente arrugada; y ahora, en vez de montar corceles enjaezados para aterrorizar las almas de adversarios temerosos, baila ágilmente en la alcoba de una dama al lascivo y placentero son de un laúd. Pero yo, que no estoy hecho para juegos festivos, ni formado para cortejar un espejo enamorado; yo, que estoy toscamente marcado y carezco de la majestad del amor para pavonearme ante una ninfa coqueta; yo, que estoy privado de esta hermosa proporción, engañado en mis rasgos por la naturaleza disimulada, deforme, inacabado, enviado antes de tiempo a este mundo viviente apenas a medio hacer, y tan torpe y desgarbado que los perros me ladran cuando paso cojeando junto a ellos... ¿Por qué yo, en este débil y silbante tiempo de paz, no hallo placer en pasar el tiempo, salvo para espiar mi sombra al sol y disertar sobre mi propia deformidad? Y por ello, ya que no puedo ser un amante que entretenga estos días bellos y bien hablados, estoy resuelto a ser un villano y odiar los ociosos placeres de estos días. He tramado intrigas, inducciones peligrosas, con profecías de borrachos, libelos y sueños, para enemistar mortalmente a mi hermano Clarence y al Rey; y si el rey Eduardo es tan justo y veraz como yo soy sutil, falso y traicionero, hoy mismo Clarence será encerrado por una profecía que dice que la “G” de los herederos de Eduardo será el asesino. Sumérjanse, pensamientos, hasta mi alma. Aquí viene Clarence.

Entran Clarence, custodiado, y Brakenbury.

Hermano, buen día. ¿Qué significa esta guardia armada que acompaña a vuestra Gracia?

CLARENCE. Su Majestad, velando por la seguridad de mi persona, ha dispuesto esta escolta para conducirme a la Torre.

RICARDO. ¿Por qué causa?

CLARENCE. Porque mi nombre es Jorge.

RICARDO. Vaya, mi señor, esa falta no es vuestra. Por eso debería castigar a vuestros padrinos. Oh, tal vez su Majestad tiene la intención de que seáis rebautizado en la Torre. Pero, ¿cuál es el asunto, Clarence? ¿Puedo saberlo?

CLARENCE. Sí, Ricardo, cuando yo lo sepa, pues te aseguro que aún no lo sé. Pero, según he podido averiguar, él presta oídos a profecías y sueños, y de la cartilla extrae la letra G, y dice que un hechicero le dijo que por la “G” su descendencia sería desheredada. Y como mi nombre, Jorge, empieza con G, deduce en su mente que soy yo. Estas cosas, según he sabido, y otras fantasías semejantes, han movido a su Alteza a encarcelarme ahora.

RICARDO. Así sucede cuando los hombres son gobernados por mujeres. No es el Rey quien te envía a la Torre; es mi Lady Grey, su esposa, Clarence, ella es quien lo inclina a este extremo. ¿No fueron ella y ese buen hombre de respeto, Antony Woodville, su hermano, quienes hicieron que enviara al lord Hastings a la Torre, de donde hoy mismo ha sido liberado? No estamos seguros, Clarence; no estamos seguros.

CLARENCE. Por el cielo, creo que nadie está seguro salvo los parientes de la Reina y los heraldos nocturnos que van y vienen entre el Rey y la señora Shore. ¿No oíste cuán humilde suplicante fue lord Hastings ante ella para lograr su liberación?

RICARDO. Quejarse humildemente ante su deidad le consiguió a mi lord Chambelán su libertad. Te diré algo: creo que es nuestro camino, si queremos mantener el favor del Rey, ser sus hombres y vestir su librea. La celosa y cansada viuda y ella misma, desde que nuestro hermano las nombró damas, son grandes comadres en nuestra monarquía.

BRAKENBURY. Suplico a vuestras Gracias que me perdonen. Su Majestad ha ordenado estrictamente que nadie, sea cual fuere su rango, tenga conversación privada con vuestro hermano.

RICARDO. Así es; si a vuestra merced le place, Brakenbury, podéis participar de todo lo que digamos. No hablamos traición, hombre. Decimos que el Rey es sabio y virtuoso, y su noble Reina de avanzada edad, hermosa y no celosa. Decimos que la esposa de Shore tiene un lindo pie, un labio de cereza, un bello ojo, una lengua sumamente agradable; y que los parientes de la Reina han sido hechos gentiles. ¿Qué decís, señor? ¿Podéis negar todo esto?

BRAKENBURY. En esto, mi señor, nada tengo que ver.

RICARDO. ¿Nada que ver con la señora Shore? Te digo, amigo, que quien nada tiene que ver con ella, salvo uno, haría bien en hacerlo en secreto y a solas.

BRAKENBURY. ¿Quién, mi señor?

RICARDO. ¡Su esposo, bribón! ¿Quisieras traicionarme?

BRAKENBURY. Os ruego, mi señor, que me perdonéis y, además, que suspendáis vuestra conversación con el noble duque.

CLARENCE. Conocemos tu encargo, Brakenbury, y obedeceremos.

RICARDO. Somos los siervos de la Reina y debemos obedecer. Hermano, adiós. Iré ante el Rey, y cualquier cosa que quieras encomendarme, aunque sea llamar “hermana” a la viuda del rey Eduardo, lo haré para conseguir tu libertad. Mientras tanto, esta profunda afrenta en la hermandad me hiere más de lo que puedes imaginar.

CLARENCE. Sé que a ninguno de los dos nos agrada.

RICARDO. Bien, tu encarcelamiento no será largo. Te liberaré o, si no, me arriesgaré por ti. Mientras tanto, ten paciencia.

CLARENCE. No tengo más remedio. Adiós.

[Salen Clarence, Brakenbury y la guardia.]

RICARDO. Ve y recorre el camino del que no regresarás jamás. Sencillo, franco Clarence, te quiero tanto que pronto enviaré tu alma al cielo, si el cielo acepta el presente de nuestras manos. Pero, ¿quién viene aquí? ¿El recién liberado Hastings?

Entra lord Hastings.

HASTINGS. Buen día para mi gracioso señor.

RICARDO. Lo mismo para mi buen lord Chambelán. Bienvenido seáis al aire libre. ¿Cómo ha soportado vuestra señoría el encierro?

HASTINGS. Con paciencia, noble señor, como deben los prisioneros; pero viviré, mi señor, para dar las gracias a quienes causaron mi prisión.

RICARDO. Sin duda, sin duda; y así también Clarence, pues quienes fueron vuestros enemigos lo son de él, y han prevalecido tanto sobre él como sobre vos.

HASTINGS. Lástima que las águilas sean encerradas, mientras milanos y buitres cazan en libertad.

RICARDO. ¿Qué noticias hay fuera?

HASTINGS. Ninguna noticia tan mala fuera como esta en casa: el Rey está enfermo, débil y melancólico, y sus médicos temen mucho por él.

RICARDO. Por San Juan, esa sí que es mala noticia. Oh, ha llevado una vida desordenada mucho tiempo y ha consumido en exceso su real persona. Es muy penoso pensarlo. ¿Dónde está, en su lecho?

HASTINGS. Así es.

RICARDO. Id vos delante, y yo os seguiré.

[Sale Hastings.]

No puede vivir, eso espero, y no debe morir hasta que Jorge sea enviado velozmente al cielo. Entraré a avivar su odio hacia Clarence con mentiras bien reforzadas con sólidos argumentos; y si no fallo en mi profundo propósito, Clarence no vivirá otro día; hecho esto, que Dios tenga a rey Eduardo en su misericordia y deje el mundo para que yo me abra paso en él. Pues entonces me casaré con la hija menor de Warwick. ¿Qué importa que haya matado a su esposo y a su padre? El modo más rápido de compensar a la joven es convertirme en su esposo y su padre; lo cual haré, no tanto por amor, sino por otro secreto y oculto propósito, que sólo podré alcanzar casándome con ella. Pero aún me adelanto demasiado. Clarence aún respira; Eduardo aún vive y reina. Cuando ellos se hayan ido, entonces contaré mis ganancias.

[Sale.]