SCENE V. London. The Tower Walls

Entran Ricardo y Buckingham con armaduras podridas, de aspecto sumamente desagradable.

RICARDO. Ven, primo, ¿puedes temblar y cambiar de color, ahogar tu aliento a mitad de una palabra, y luego volver a empezar, y detenerte otra vez, como si estuvieras trastornado y loco de terror?

BUCKINGHAM. Bah, puedo fingir al más hondo trágico; hablar, mirar atrás, espiar a cada lado, temblar y sobresaltarme al mover una paja, mostrando gran suspicacia. Miradas espantosas están a mi servicio, igual que sonrisas forzadas, y ambas están listas para cumplir su función, en cualquier momento, para realzar mis estratagemas. Pero, ¿qué, se ha ido Catesby?

RICARDO. Sí; y mira, trae consigo al Alcalde.

Entran el Lord Alcalde y Catesby.

BUCKINGHAM. Lord Alcalde—

RICARDO. ¡Atiende al puente levadizo!

BUCKINGHAM. Escucha, un tambor.

RICARDO. Catesby, vigila las murallas.

BUCKINGHAM. Lord Alcalde, la razón por la que le hemos enviado—

RICARDO. ¡Mira atrás! Defiéndete, aquí hay enemigos.

BUCKINGHAM. ¡Dios y nuestra inocencia nos defiendan y protejan!

Entran Lovell y Ratcliffe con la cabeza de Hastings.

RICARDO. Tened paciencia, son amigos, Ratcliffe y Lovell.

LOVELL. Aquí está la cabeza de ese innoble traidor, el peligroso e insospechado Hastings.

RICARDO. Tanto amaba a ese hombre que debo llorar. Lo tomé por la criatura más sencilla e inofensiva que respiraba sobre la tierra un cristiano; lo hice mi libro, donde mi alma registraba la historia de todos sus pensamientos secretos. Tan bien cubría su vicio con apariencia de virtud que, salvo su evidente culpa—me refiero a su trato con la esposa de Shore—vivió libre de toda sospecha.

BUCKINGHAM. Bien, bien, fue el traidor más oculto y protegido que jamás existió.—¿Imaginarían, o casi creerían, si no fuera porque por gran providencia vivimos para contarlo, que el sutil traidor hoy había tramado, en la sala del consejo, asesinarme a mí y a mi buen lord de Gloucester?

ALCALDE. ¿Lo habría hecho?

RICARDO. ¿Qué, creen que somos turcos o infieles? ¿O que, en contra de la ley, procederíamos tan precipitadamente con la muerte de ese villano, si no fuera porque el extremo peligro del caso, la paz de Inglaterra y la seguridad de nuestras personas nos forzaron a esta ejecución?

ALCALDE. ¡Ahora, que la fortuna les sonría! Merecía su muerte, y ambas mercedes han procedido bien, para advertir a los falsos traidores de intentos semejantes.

BUCKINGHAM. Jamás esperé nada mejor de él desde que se relacionó con la señora Shore. Sin embargo, no habíamos decidido que muriera hasta que su señoría viniera a ver su final, lo que ahora la diligente prisa de estos amigos nuestros, algo en contra de nuestro deseo, ha impedido, porque, mi lord, queríamos que usted escuchara al traidor hablar y confesar tímidamente la manera y el propósito de sus traiciones, para que pudiera comunicarlo a los ciudadanos, quienes acaso puedan malinterpretarnos por él y lamentar su muerte.

ALCALDE. Pero, mi buen lord, la palabra de su Gracia servirá tan bien como si yo lo hubiera visto y escuchado hablar; y no duden, nobles príncipes ambos, que informaré a nuestros leales ciudadanos de todos sus justos procedimientos en este caso.

RICARDO. Y para ese fin deseábamos su presencia aquí, para evitar las censuras del mundo murmurador.

BUCKINGHAM. Pero ya que llega demasiado tarde para nuestro propósito, al menos sea testigo de lo que oyó que intentábamos. Y así, mi buen Lord Alcalde, nos despedimos.

[Sale el Lord Alcalde.]

RICARDO. Ve, sigue, sigue, primo Buckingham. El Alcalde se apresura hacia Guildhall. Allí, cuando el momento sea propicio, insinúa la bastardía de los hijos de Eduardo; cuéntales cómo Eduardo mandó matar a un ciudadano solo por decir que haría a su hijo heredero de la Corona—refiriéndose en verdad a su casa, que por su enseña así se llamaba. Además, recalca su odiosa lujuria y bestial apetito en la variedad de sus deseos, que alcanzaron incluso a sirvientas, hijas, esposas, dondequiera que su mirada ardiente o su corazón salvaje, sin control, deseaba hacer presa. Es más, si es necesario, acércate así a mi persona: diles que, cuando mi madre estaba encinta de ese insaciable Eduardo, el noble York, mi príncipe padre, entonces guerreaba en Francia, y, por verdadero cálculo del tiempo, halló que la criatura no era suya; lo que bien se notaba en sus rasgos, siendo nada parecido al noble Duque, mi padre. Pero toca esto con cautela, como de lejos; porque, mi lord, sabe que mi madre vive.

BUCKINGHAM. No lo dude, mi lord, haré de orador como si la dorada recompensa por la que abogo fuera para mí mismo. Y así, mi lord, adiós.

RICARDO. Si tienes éxito, llévalos al Castillo de Baynard, donde me hallarás bien acompañado de reverendos padres y doctos obispos.

BUCKINGHAM. Iré; y hacia las tres o cuatro en punto, espera noticias de lo que ocurra en Guildhall.

[Sale.]

RICARDO. Ve, Lovell, con toda prisa a buscar al doctor Shaa. [A Ratcliffe.] Tú ve al fraile Penker; diles a ambos que me encuentren dentro de esta hora en el Castillo de Baynard.

[Salen Ratcliffe y Lovell.]

Ahora iré a tomar ciertas disposiciones secretas para apartar de la vista a los hijos de Clarence, y ordenar que ninguna persona tenga acceso en ningún momento a los Príncipes.

[Sale.]