SCENE IV. London. A Room in the Tower

Entran Buckingham, Stanley Conde de Derby, Hastings, el Obispo de Ely, Norfolk, Ratcliffe, Lovell y otros, en torno a una mesa.

HASTINGS. Ahora, nobles pares, la razón por la que estamos reunidos es para decidir sobre la coronación. En nombre de Dios, hablen. ¿Cuándo será el día real?

BUCKINGHAM. ¿Está todo listo para ese momento real?

STANLEY. Lo está, y solo falta la designación.

ELY. Entonces, mañana, juzgo que será un día feliz.

BUCKINGHAM. ¿Quién conoce la opinión del Lord Protector al respecto? ¿Quién es el más cercano al noble Duque?

ELY. Su Gracia, creemos, debería ser quien antes conozca su parecer.

BUCKINGHAM. Nos conocemos los rostros; pero en cuanto a los corazones, él no sabe más del mío que yo del suyo, ni yo del suyo, mi señor, que usted del mío. Lord Hastings, usted y él son muy cercanos en afecto.

HASTINGS. Agradezco a su Gracia, sé que me estima mucho; pero sobre su propósito en la coronación no lo he sondeado, ni él ha manifestado su voluntad en modo alguno. Pero ustedes, mis honorables señores, pueden fijar la fecha, y en nombre del Duque daré mi voto, que presumo él tomará de buen grado.

Entra Ricardo.

ELY. En buen momento, aquí viene el mismo Duque.

RICARDO. Mis nobles señores y primos todos, buenos días. He dormido largo rato; pero confío en que mi ausencia no haya descuidado ningún gran asunto que con mi presencia pudiera haberse resuelto.

BUCKINGHAM. Si no hubiese llegado a tiempo, mi señor, William Lord Hastings habría pronunciado su parte—quiero decir, su voto para la coronación del Rey.

RICARDO. Nadie podría ser más audaz que mi Lord Hastings. Su señoría me conoce bien y me estima mucho. Mi lord de Ely, la última vez que estuve en Holborn vi buenas fresas en su jardín; le ruego que mande traer algunas.

ELY. Por supuesto, mi señor, de todo corazón.

[Sale.]

RICARDO. Primo Buckingham, una palabra contigo.

[Se apartan.]

Catesby ha sondeado a Hastings en nuestro asunto, y encuentra que el irascible caballero está tan exaltado que perdería la cabeza antes que consentir en que el hijo de su señor, como él lo llama con tanto respeto, pierda la realeza del trono de Inglaterra.

BUCKINGHAM. Retírese un momento. Iré con usted.

[Salen Ricardo y Buckingham.]

STANLEY. Aún no hemos fijado este día de triunfo. Mañana, a mi juicio, es demasiado pronto, pues yo mismo no estoy tan bien preparado como quisiera, si el día se aplazara.

Entra el Obispo de Ely.

ELY. ¿Dónde está mi señor el Duque de Gloucester? He enviado por esas fresas.

HASTINGS. Su Gracia luce alegre y afable esta mañana. Algún pensamiento o asunto le agrada mucho cuando saluda con tal ánimo. Creo que no hay hombre en la cristiandad que oculte menos su amor u odio que él, pues por su rostro se conoce enseguida su corazón.

STANLEY. ¿Qué percibe de su corazón en su rostro, por alguna señal que haya mostrado hoy?

HASTINGS. Pues que no está ofendido con nadie aquí, porque si lo estuviera, lo habría mostrado en su semblante.

Entran Ricardo y Buckingham.

RICARDO. Les ruego a todos, díganme qué merecen aquellos que conspiran mi muerte con infernales tramas de maldita brujería, y que han logrado con sus hechizos infernales obrar sobre mi cuerpo.

HASTINGS. El tierno afecto que profeso a su Gracia, mi señor, me impulsa en esta noble presencia a condenar a los culpables, sean quienes sean. Digo, mi señor, que han merecido la muerte.

RICARDO. Entonces sean sus ojos testigos de su maldad. ¡Miren cómo he sido embrujado! ¡Vean, mi brazo es como un retoño marchito, seco! Y esto es obra de la esposa de Eduardo, esa monstruosa bruja, en complicidad con esa ramera, la cortesana Shore, que con su brujería así me han marcado.

HASTINGS. Si han hecho tal cosa, mi noble señor—

RICARDO. ¿Si? Tú, protector de esa maldita ramera, ¿me hablas de “si”? Eres un traidor. ¡Cortadle la cabeza! Ahora, por San Pablo, juro que no cenaré hasta verlo hecho. Lovell y Ratcliffe, asegúrense de que se cumpla. Los demás que me aman, levántense y síganme.

[Salen todos menos Lovell y Ratcliffe con Lord Hastings.]

HASTINGS. ¡Ay, ay, por Inglaterra! Nada por mí, pues yo, demasiado confiado, pude haber evitado esto. Stanley soñó que el jabalí le destrozaba el yelmo, y yo lo desprecié y desdeñé huir. Tres veces hoy mi caballo de mantilla tropezó, y se estremeció al mirar la Torre, como reacio a llevarme al matadero. Oh, ahora necesito al sacerdote que me habló; ahora me arrepiento de haberle contado al heraldo, con demasiada soberbia, cómo mis enemigos hoy en Pomfret fueron sangrientamente ejecutados, y yo mismo seguro en gracia y favor. Oh, Margarita, Margarita, ahora tu pesada maldición cae sobre la desdichada cabeza de Hastings.

RATCLIFFE. Vamos, vamos, date prisa. El Duque quiere cenar: Haz una confesión breve. Anhela ver tu cabeza.

HASTINGS. ¡Oh, gracia momentánea de los hombres mortales, que buscamos más que la gracia de Dios! Quien pone su esperanza en el aire de vuestras buenas miradas vive como un marinero ebrio en el mástil, listo a caer con cada cabeceo en las fatales entrañas del abismo.

LOVELL. Vamos, vamos, date prisa. Es inútil quejarse.

HASTINGS. ¡Oh, sangriento Ricardo! Miserable Inglaterra, te profetizo el tiempo más temible que jamás haya visto época desdichada. Vamos, llévenme al cadalso. Llévenle mi cabeza. Se sonríen de mí quienes pronto estarán muertos.

[Salen.]