SCENE I. Verona. An open place

Entran Valentín y Proteo.

VALENTÍN. Deja de persuadirme, mi querido Proteo. Los jóvenes que permanecen en casa siempre tienen ingenios caseros. Si no fuera porque el afecto encadena tus tiernos días a las dulces miradas de tu amada, más bien te rogaría que me acompañaras a ver las maravillas del mundo, que, viviendo apáticamente en casa, desgastaras tu juventud en una ociosidad sin forma. Pero ya que amas, sigue amando y prospera en ello, tal como yo desearía cuando empiece a amar.

PROTEO. ¿Te irás? Dulce Valentín, adiós. Piensa en tu Proteo cuando acaso veas algún objeto raro y digno de nota en tu viaje. Desea que yo comparta tu felicidad cuando tengas buena fortuna; y en tu peligro, si alguna vez el peligro te rodea, encomienda tu aflicción a mis santas oraciones, pues seré tu ejecutor, Valentín.

VALENTÍN. ¿Y rezarás por mi éxito en un libro de amor?

PROTEO. Por algún libro que ame rezaré por ti.

VALENTÍN. Eso será en alguna historia superficial de amor profundo, como cuando el joven Leandro cruzó el Helesponto.

PROTEO. Esa es una historia profunda de un amor más profundo, pues él estaba más que hasta los zapatos de enamorado.

VALENTÍN. Es cierto; porque tú estás hasta las botas de amor, y sin embargo nunca nadaste el Helesponto.

PROTEO. ¿Hasta las botas? No, no me des las botas.

VALENTÍN. No, no lo haré, porque no te sirve de nada.

PROTEO. ¿Qué?

VALENTÍN. Estar enamorado, donde el desprecio se compra con gemidos, las miradas esquivas con suspiros dolorosos, un fugaz instante de alegría con veinte noches vigilantes, cansadas y tediosas. Si acaso se gana, quizá sea una ganancia desdichada; si se pierde, entonces es un penoso trabajo ganado; en cualquier caso, solo una necedad comprada con ingenio, o un ingenio vencido por la necedad.

PROTEO. Así que, según tus palabras, me llamas necio.

VALENTÍN. Así que, según tus palabras, temo que lo demostrarás.

PROTEO. Es el amor a lo que reprochas. Yo no soy el Amor.

VALENTÍN. El amor es tu amo, pues te domina; y quien está tan atado por un necio, me parece que no debe ser considerado sabio.

PROTEO. Sin embargo, los escritores dicen que, como en el más dulce capullo habita el gusano que lo devora, así el amor devorador habita en los ingenios más finos.

VALENTÍN. Y los escritores dicen que, como el capullo más precoz es comido por el gusano antes de florecer, así el amor convierte en necedad al ingenio joven y tierno, marchitándolo en el capullo, perdiendo su verdor incluso en su mejor momento, y todos los bellos efectos de las esperanzas futuras. Pero ¿por qué pierdo el tiempo aconsejándote, que eres devoto del deseo insensato? Una vez más, adiós. Mi padre en el camino espera mi llegada, para verme embarcar.

PROTEO. Y hasta allí te acompañaré, Valentín.

VALENTÍN. Dulce Proteo, no. Ahora despidámonos. Desde Milán quiero saber de ti por cartas, sobre tu éxito en el amor y cualquier otra novedad que ocurra aquí en ausencia de tu amigo; y yo igualmente te escribiré.

PROTEO. Que toda felicidad te acompañe en Milán.

VALENTÍN. Lo mismo para ti en casa, y así, adiós.

[Sale.]

PROTEO. Él persigue el honor, yo el amor. Él deja a sus amigos para ennoblecerlos más; yo me dejo a mí mismo, a mis amigos y a todo por amor. Tú, Julia, tú me has transformado, me has hecho descuidar mis estudios, perder mi tiempo, luchar contra el buen consejo, despreciar el mundo; debilitado el ingenio con el pensar, enfermado el corazón con el pensamiento.

Entra Velocidad.

VELOCIDAD. Señor Proteo, que Dios lo guarde. ¿Ha visto a mi amo?

PROTEO. Hace un momento partió de aquí para embarcarse a Milán.

VELOCIDAD. Entonces, veinte a uno, ya está embarcado, y yo he hecho el papel de oveja al perderlo.

PROTEO. En verdad, una oveja suele extraviarse si el pastor se ausenta un rato.

VELOCIDAD. ¿Concluye usted que mi amo es un pastor y yo una oveja?

PROTEO. Así es.

VELOCIDAD. Entonces, mis cuernos son sus cuernos, ya esté despierto o dormido.

PROTEO. Una respuesta tonta, y muy propia de una oveja.

VELOCIDAD. Esto prueba que sigo siendo una oveja.

PROTEO. Cierto, y tu amo un pastor.

VELOCIDAD. No, eso puedo negarlo por una circunstancia.

PROTEO. Será difícil, pero lo probaré por otra.

VELOCIDAD. El pastor busca a la oveja, y no la oveja al pastor; pero yo busco a mi amo, y mi amo no me busca a mí. Por lo tanto, no soy oveja.

PROTEO. La oveja sigue al pastor por alimento; el pastor no sigue a la oveja por comida. Tú sigues a tu amo por salario; tu amo no te sigue a ti por salario. Por lo tanto, eres una oveja.

VELOCIDAD. Otra prueba así y me hará balar.

PROTEO. Pero dime, ¿diste mi carta a Julia?

VELOCIDAD. Sí, señor. Yo, un cordero perdido, le di su carta a ella, una oveja adornada, y ella, una oveja adornada, no me dio nada por mi trabajo.

PROTEO. Aquí hay muy poco pasto para tanta oveja.

VELOCIDAD. Si el terreno está sobrecargado, lo mejor sería sacrificarla.

PROTEO. No, en eso te equivocas; lo mejor sería encerrarte a ti.

VELOCIDAD. No, señor, menos de una libra me basta por llevar su carta.

PROTEO. Te equivocas; me refiero a la libra, un corral.

VELOCIDAD. ¿De una libra a un alfiler? Dóblelo una y otra vez, es triple vez demasiado poco para llevar una carta a su amada.

PROTEO. Pero, ¿qué dijo ella?

VELOCIDAD. [Asiente con la cabeza.] Sí.

PROTEO. Asintió—“Sí”. Eso es “asentir”.

VELOCIDAD. Se equivoca, señor. Digo que ella asintió, y usted me pregunta si asintió; y yo digo “sí”.

PROTEO. Y eso junto es “asentir”.

VELOCIDAD. Ahora que se ha tomado la molestia de juntarlo, quédese con ello por su molestia.

PROTEO. No, no, tú te lo quedarás por llevar la carta.

VELOCIDAD. Bien, veo que tendré que soportarlo.

PROTEO. ¿Cómo, señor, me soportas?

VELOCIDAD. Pues, señor, la carta, muy ordenadamente, no teniendo nada más que la palabra “asentir” por mi trabajo.

PROTEO. Por mi vida, tienes un ingenio agudo.

VELOCIDAD. Y sin embargo, no puede alcanzar su lenta bolsa.

PROTEO. Vamos, vamos, dime el asunto; en breve, ¿qué dijo ella?

VELOCIDAD. Abra su bolsa, para que el dinero y el asunto sean entregados a la vez.

PROTEO. [Dándole una moneda.] Bien, señor, esto es por tu trabajo. ¿Qué dijo ella?

VELOCIDAD. En verdad, señor, creo que difícilmente la conquistará.

PROTEO. ¿Por qué? ¿Pudiste percibir eso de ella?

VELOCIDAD. Señor, no pude percibir nada de ella; ni siquiera un ducado por entregar su carta. Y siendo tan dura conmigo, que le llevé su sentir, temo que será igual de dura con usted al expresarle el suyo. No le dé más señal que piedras, pues es tan dura como el acero.

PROTEO. ¿Qué dijo, nada?

VELOCIDAD. No, ni siquiera “Toma esto por tu trabajo”. Para testificar su generosidad, le agradezco, usted me ha dado una moneda; en recompensa de ello, en adelante lleve usted mismo sus cartas. Y así, señor, lo encomiendo a mi amo.

PROTEO. Ve, ve, márchate, para salvar tu barco del naufragio, que no puede perecer teniéndote a bordo, estando destinado a una muerte más seca en tierra.

[Sale Velocidad.]

Debo enviar un mensajero mejor. Temo que mi Julia no se dignará a leer mis líneas, recibiéndolas de tan indigno emisario.

[Sale.]