Capítulo XVIII: Condición futura de las tres razas—Parte X

Es difícil decir por qué razón los estadounidenses pueden comerciar a un costo menor que otras naciones; y al principio uno tiende a atribuir esta circunstancia a las ventajas físicas o naturales de las que disponen; pero esta suposición es errónea. Los barcos estadounidenses cuestan casi tanto de construir como los nuestros; no están mejor construidos y, por lo general, duran menos tiempo. El salario del marinero estadounidense es más elevado que el de los marineros de los barcos europeos; lo cual se prueba por la gran cantidad de europeos que se encuentran en los buques mercantes de los Estados Unidos. Sin embargo, opino que la verdadera causa de su superioridad no debe buscarse en ventajas físicas, sino que se atribuye enteramente a sus cualidades morales e intelectuales.

[En términos generales, los materiales son menos costosos en América que en Europa, pero el precio de la mano de obra es mucho más alto.]

La siguiente comparación ilustrará mi argumento. Durante las campañas de la Revolución, los franceses introdujeron un nuevo sistema de tácticas en el arte de la guerra, que desconcertó a los generales más veteranos y estuvo a punto de destruir las monarquías más antiguas de Europa. Emprendieron (lo que nunca antes se había intentado) prescindir de una serie de cosas que siempre se habían considerado indispensables en la guerra; exigieron a sus tropas esfuerzos novedosos que ninguna nación civilizada había imaginado; lograron grandes hazañas en un tiempo increíblemente corto; y arriesgaron vidas humanas sin vacilar para alcanzar el objetivo propuesto. Los franceses tenían menos dinero y menos hombres que sus enemigos; sus recursos eran infinitamente inferiores; sin embargo, salían constantemente victoriosos, hasta que sus adversarios decidieron imitar su ejemplo.

Los estadounidenses han introducido un sistema similar en sus especulaciones comerciales; y hacen por la economía lo que los franceses hicieron por la conquista. El marinero europeo navega con prudencia; solo zarpa cuando el clima es favorable; si le ocurre un accidente imprevisto, entra en puerto; por la noche arrea parte de sus velas; y cuando las olas blanqueadas le indican la cercanía de tierra, reduce la velocidad y toma una observación del sol. Pero el estadounidense descuida estas precauciones y desafía estos peligros. Levanta el ancla en medio de tormentas; de día y de noche extiende sus velas al viento; repara sobre la marcha los daños que su embarcación pueda haber sufrido por la tormenta; y cuando finalmente se acerca al término de su viaje, se lanza hacia la costa como si ya divisara un puerto. Los estadounidenses naufragan con frecuencia, pero ningún comerciante cruza los mares tan rápidamente. Y como recorren la misma distancia en menos tiempo, pueden hacerlo a un costo menor.

El europeo hace escala varias veces en diferentes puertos durante un largo viaje; pierde mucho tiempo valioso al entrar al puerto o al esperar un viento favorable para salir; y paga derechos diarios por permanecer allí. El estadounidense parte de Boston para comprar té en China; llega a Cantón, permanece allí unos días y luego regresa. En menos de dos años ha navegado tanto como la circunferencia completa del globo, y solo ha visto tierra una vez. Es cierto que durante un viaje de ocho o diez meses ha bebido agua salobre y se ha alimentado de carne salada; que ha estado en lucha continua con el mar, con la enfermedad y con una existencia tediosa; pero al regresar puede vender una libra de su té por medio penique menos que el comerciante inglés, y su propósito está cumplido.

No puedo explicar mejor mi idea que diciendo que los estadounidenses afectan una especie de heroísmo en su manera de comerciar. Pero al comerciante europeo siempre le resultará muy difícil imitar a su competidor estadounidense, quien, al adoptar el sistema que acabo de describir, sigue no solo un cálculo de su ganancia, sino un impulso de su naturaleza.

Los habitantes de los Estados Unidos están sujetos a todas las necesidades y todos los deseos que resultan de un estado avanzado de civilización; pero como no están rodeados de una comunidad admirablemente adaptada, como la de Europa, para satisfacer sus necesidades, a menudo se ven obligados a procurarse por sí mismos los diversos artículos que la educación y la costumbre han convertido en indispensables. En América, a veces sucede que el mismo individuo cultiva su campo, construye su vivienda, fabrica sus herramientas, hace sus zapatos y teje la tosca tela de la que está hecha su ropa. Esta circunstancia es perjudicial para la excelencia del trabajo; pero contribuye poderosamente a despertar la inteligencia del trabajador. Nada tiende más a materializar al hombre y a privar su obra del más mínimo rastro de ingenio que la extrema división del trabajo. En un país como América, donde los hombres dedicados a ocupaciones específicas son escasos, no se puede exigir un largo aprendizaje a quien adopta una profesión. Por lo tanto, los estadounidenses cambian muy fácilmente su modo de ganarse la vida; y adaptan sus ocupaciones a las exigencias del momento, de la manera más provechosa para ellos. Se encuentran hombres que han sido sucesivamente abogados, agricultores, comerciantes, ministros del evangelio y médicos. Si el estadounidense es menos perfecto en cada oficio que el europeo, al menos casi no hay oficio que le sea completamente desconocido. Su capacidad es más general y el círculo de su inteligencia se amplía.

Los habitantes de los Estados Unidos nunca están atados por los axiomas de su profesión; escapan a todos los prejuicios de su posición actual; no están más apegados a una línea de acción que a otra; no son más propensos a emplear un método antiguo que uno nuevo; no tienen hábitos arraigados y fácilmente se desprenden de la influencia que los hábitos de otras naciones podrían ejercer sobre su mente, convencidos de que su país no se parece a ningún otro y que su situación no tiene precedente en el mundo. América es una tierra de maravillas, en la que todo está en constante movimiento y cada movimiento parece una mejora. La idea de novedad está allí indisolublemente unida a la idea de perfeccionamiento. No parece haber límites naturales para los esfuerzos del hombre; y lo que aún no se ha hecho es solo aquello que aún no se ha intentado.

Este cambio perpetuo que ocurre en los Estados Unidos, estas frecuentes vicisitudes de fortuna, acompañadas de fluctuaciones tan imprevistas en la riqueza privada y pública, mantienen la mente de los ciudadanos en un estado perpetuo de agitación febril, que vigoriza admirablemente sus esfuerzos y los mantiene en un estado de excitación por encima del nivel ordinario de la humanidad. Toda la vida de un estadounidense transcurre como un juego de azar, una crisis revolucionaria o una batalla. Como las mismas causas actúan continuamente en todo el país, finalmente imprimen un impulso irresistible al carácter nacional. El estadounidense, tomado como un ejemplo casual de sus compatriotas, debe entonces ser un hombre de deseos singulares, emprendedor, amante de la aventura y, sobre todo, de la innovación. Esta misma inclinación se manifiesta en todo lo que hace; la introduce en sus leyes políticas, sus doctrinas religiosas, sus teorías de economía social y sus ocupaciones domésticas; la lleva consigo a lo profundo de los bosques, así como a los negocios de la ciudad. Es esta misma pasión, aplicada al comercio marítimo, la que lo convierte en el comerciante más rápido y económico del mundo.

Mientras los marineros de los Estados Unidos conserven estas ventajas estimulantes y la superioridad práctica que de ellas deriva, no solo continuarán satisfaciendo las necesidades de los productores y consumidores de su propio país, sino que tenderán cada vez más a convertirse, como los ingleses, en los intermediarios de todos los pueblos. Esta predicción ya ha comenzado a realizarse; observamos que los comerciantes estadounidenses se están introduciendo como agentes intermedios en el comercio de varias naciones europeas; y América ofrecerá un campo aún más amplio a su empresa.

[No debe suponerse que los barcos ingleses se emplean exclusivamente en transportar productos extranjeros a Inglaterra, o productos británicos a países extranjeros; en la actualidad, la marina mercante de Inglaterra puede considerarse como un vasto sistema de transporte público, listo para servir a todos los productores del mundo y abrir comunicaciones entre todos los pueblos. El genio marítimo de los estadounidenses los impulsa a competir con los ingleses.]

[Parte del comercio del Mediterráneo ya se realiza en barcos estadounidenses.]

Las grandes colonias que los españoles y portugueses fundaron en Sudamérica se han convertido desde entonces en imperios. La guerra civil y la opresión asolan ahora esas extensas regiones. La población no aumenta, y los habitantes, dispersos y escasos, están demasiado absortos en las preocupaciones de la autodefensa como para intentar siquiera mejorar su condición. Sin embargo, no siempre será así. Europa logró, por sus propios esfuerzos, abrirse paso a través de la oscuridad de la Edad Media; Sudamérica posee las mismas leyes y costumbres cristianas que nosotros; contiene todos los gérmenes de civilización que han crecido entre las naciones de Europa o sus ramificaciones, sumados a las ventajas que puede obtener de nuestro ejemplo: ¿por qué, entonces, habría de permanecer siempre incivilizada? Es evidente que la cuestión es simplemente de tiempo; en algún momento futuro, más o menos remoto, los habitantes de Sudamérica constituirán naciones florecientes e ilustradas.

Pero cuando los españoles y portugueses de Sudamérica comiencen a sentir las necesidades comunes a todas las naciones civilizadas, aún serán incapaces de satisfacer esas necesidades por sí mismos; como los hijos más jóvenes de la civilización, deberán necesariamente admitir la superioridad de sus hermanos mayores. Serán agricultores mucho antes de lograr el desarrollo de la manufactura o el comercio, y requerirán la mediación de extranjeros para intercambiar sus productos ultramarinos por aquellos artículos cuya demanda comenzará a sentirse.

Es incuestionable que los norteamericanos algún día suplirán las necesidades de los sudamericanos. La naturaleza los ha colocado en proximidad, y ha dotado a los primeros de todos los medios para conocer y apreciar esas demandas, establecer una conexión permanente con esos Estados y llenar gradualmente sus mercados. Los comerciantes de los Estados Unidos solo podrían perder estas ventajas naturales si fueran muy inferiores al comerciante europeo; pero, por el contrario, le son superiores en varios aspectos. Los estadounidenses ya ejercen una considerable influencia moral sobre todos los pueblos del Nuevo Mundo. Son la fuente de inteligencia, y todas las naciones que habitan el mismo continente están ya acostumbradas a considerarlos como los más ilustrados, los más poderosos y los más ricos miembros de la gran familia americana. Por lo tanto, todas las miradas se dirigen hacia la Unión; y los Estados que la componen son los modelos que las demás comunidades tratan de imitar en la medida de sus posibilidades; es de los Estados Unidos de donde toman sus principios políticos y sus leyes.

Los estadounidenses se encuentran exactamente en la misma posición respecto a los pueblos de Sudamérica que sus padres, los ingleses, ocupan respecto a los italianos, los españoles, los portugueses y todas aquellas naciones de Europa que reciben de Inglaterra los artículos de consumo diario, porque están menos avanzadas en civilización y comercio. Inglaterra es hoy el emporio natural de casi todas las naciones a su alcance; la Unión Americana desempeñará el mismo papel en el otro hemisferio; y toda comunidad que se funda o prospera en el Nuevo Mundo, se funda y prospera en beneficio de los angloamericanos.

Si la Unión llegara a disolverse, el comercio de los Estados que hoy la componen indudablemente se vería frenado por un tiempo; pero esta consecuencia sería menos perceptible de lo que generalmente se supone. Es evidente que, ocurra lo que ocurra, los Estados comerciales permanecerán unidos. Todos son contiguos entre sí; tienen exactamente las mismas opiniones, intereses y costumbres; y solo ellos son capaces de formar una gran potencia marítima. Incluso si el sur de la Unión llegara a independizarse del norte, seguiría necesitando los servicios de esos Estados. Ya he señalado que el sur no es un país comercial, y nada indica que vaya a serlo. Por lo tanto, los estadounidenses del sur estarán obligados, por mucho tiempo, a recurrir a extranjeros para exportar sus productos y abastecerse de las mercancías necesarias para satisfacer sus necesidades. Pero los Estados del norte, sin duda, pueden actuar como sus intermediarios a menor costo que cualquier otro comerciante. Por ello conservarán ese empleo, pues la economía es la ley suprema del comercio. Las reivindicaciones y prejuicios nacionales no pueden resistir la influencia de la economía. Nada puede ser más virulento que el odio que existe entre los estadounidenses y los ingleses. Pero, a pesar de estos sentimientos hostiles, los estadounidenses obtienen la mayor parte de sus productos manufacturados de Inglaterra, porque Inglaterra se los provee a menor precio que cualquier otra nación. Así, la creciente prosperidad de América redunda, pese a los resentimientos de los estadounidenses, en beneficio de la industria británica.

La razón demuestra y la experiencia prueba que ninguna prosperidad comercial puede ser duradera si no puede unirse, en caso necesario, a la fuerza naval. Esta verdad se comprende en los Estados Unidos tan bien como en cualquier otro lugar: los estadounidenses ya son capaces de hacer respetar su bandera; en pocos años podrán hacerla temida. Estoy convencido de que la desmembración de la Unión no tendría el efecto de disminuir el poder naval de los estadounidenses, sino que contribuiría poderosamente a aumentarlo. Actualmente, los Estados comerciales están ligados a otros que no comparten los mismos intereses y que con frecuencia consienten de mala gana el incremento de una potencia marítima de la que solo se benefician indirectamente. Si, por el contrario, los Estados comerciales de la Unión formaran una nación independiente, el comercio se convertiría en el principal de sus intereses nacionales; en consecuencia, estarían dispuestos a hacer grandes sacrificios para proteger su marina mercante, y nada les impediría perseguir sus objetivos en este sentido.

Las naciones, al igual que los hombres, casi siempre revelan los rasgos más destacados de su destino futuro en sus primeros años. Cuando contemplo el ardor con que los angloamericanos se entregan a la empresa comercial, las ventajas que los favorecen y el éxito de sus iniciativas, no puedo dejar de creer que algún día llegarán a ser la primera potencia marítima del globo. Han nacido para dominar los mares, como los romanos para conquistar el mundo.

Conclusión

He llegado ya casi al final de mi investigación; hasta aquí, al hablar del destino futuro de los Estados Unidos, he procurado dividir mi tema en partes distintas, para estudiar cada una de ellas con mayor atención. Mi objetivo ahora es abarcar el conjunto desde un solo punto de vista; las observaciones que haré serán menos detalladas, pero más seguras. Percibiré cada objeto con menos nitidez, pero distinguiré los hechos principales con mayor certeza. Un viajero que acaba de dejar los muros de una inmensa ciudad, asciende la colina vecina; a medida que se aleja, pierde de vista a las personas que acaba de abandonar; sus viviendas se confunden en una masa densa; ya no distingue las plazas públicas y apenas puede trazar las grandes avenidas; pero su mirada sigue con menos dificultad los límites de la ciudad, y por primera vez ve la forma del vasto conjunto. Así es el destino futuro de la raza británica en Norteamérica a mis ojos; los detalles del asombroso cuadro están envueltos en sombras, pero concibo una idea clara del conjunto.

El territorio actualmente ocupado o poseído por los Estados Unidos de América constituye aproximadamente una vigésima parte de la tierra habitable. Pero, por extensos que sean estos límites, no debe suponerse que la raza angloamericana permanecerá siempre dentro de ellos; de hecho, ya los ha sobrepasado ampliamente.

Hubo un tiempo en que también nosotros pudimos haber creado una gran nación francesa en los desiertos de América, para contrarrestar la influencia de los ingleses en los destinos del Nuevo Mundo. Francia poseyó antiguamente un territorio en Norteamérica, casi tan extenso como toda Europa. Los tres ríos más grandes de ese continente fluían entonces por sus dominios. Las tribus indígenas que habitaban entre la desembocadura del San Lorenzo y el delta del Misisipi no conocían otra lengua que la nuestra; y todos los asentamientos europeos esparcidos por esa inmensa región evocaban las tradiciones de nuestro país. Louisbourg, Montmorency, Duquesne, San Luis, Vincennes, Nueva Orleans (pues tales eran los nombres que llevaban) son palabras queridas para Francia y familiares a nuestros oídos.

Pero una serie de circunstancias, que sería tedioso enumerar, nos ha privado de esta magnífica herencia. Dondequiera que los colonos franceses eran numéricamente débiles y estaban parcialmente establecidos, han desaparecido: los que permanecen se concentran en una pequeña extensión de territorio y ahora están sujetos a otras leyes. Los 400,000 habitantes franceses del Bajo Canadá constituyen, en la actualidad, el remanente de una antigua nación perdida en medio de un pueblo nuevo. Una población extranjera crece a su alrededor sin cesar y por todos lados, que ya penetra entre los antiguos dueños del país, predomina en sus ciudades y corrompe su lengua. Esta población es idéntica a la de los Estados Unidos; por lo tanto, es cierto que la raza británica no se limita a las fronteras de la Unión, ya que se extiende ya hacia el noreste.

[La principal de estas circunstancias es que las naciones acostumbradas a instituciones libres y al gobierno municipal están mejor capacitadas que ninguna otra para fundar colonias prósperas. El hábito de pensar y gobernar por uno mismo es indispensable en un país nuevo, donde el éxito depende necesariamente, en gran medida, del esfuerzo individual de los colonos.]

Hacia el noroeste no se encuentra más que algunos asentamientos rusos insignificantes; pero hacia el suroeste, México presenta una barrera a los angloamericanos. Así, los españoles y los angloamericanos son, propiamente hablando, las dos únicas razas que se dividen la posesión del Nuevo Mundo. Los límites de separación entre ellos han sido fijados por un tratado; pero aunque las condiciones de ese tratado son sumamente favorables para los angloamericanos, no dudo que pronto infringirán este acuerdo. Vastas provincias, que se extienden más allá de las fronteras de la Unión hacia México, aún carecen de habitantes. Los nativos de los Estados Unidos se adelantarán a los legítimos ocupantes de estas regiones solitarias. Tomarán posesión del suelo y establecerán instituciones sociales, de modo que, cuando el propietario legal llegue finalmente, encontrará el desierto cultivado y a extraños instalados tranquilamente en medio de su herencia.

[Esto se logró rápidamente, y poco después tanto Texas como California formaron parte de los Estados Unidos. Los asentamientos rusos fueron adquiridos por compra.]

Las tierras del Nuevo Mundo pertenecen al primer ocupante, y son la recompensa natural del pionero más rápido. Incluso los países que ya están poblados tendrán cierta dificultad para protegerse de esta invasión. Ya he aludido a lo que ocurre en la provincia de Texas. Los habitantes de los Estados Unidos emigran continuamente a Texas, donde compran tierras; y aunque se conforman a las leyes del país, están fundando gradualmente el imperio de su propio idioma y costumbres. La provincia de Texas sigue siendo parte de los dominios mexicanos, pero pronto no quedarán mexicanos en ella; lo mismo ha ocurrido siempre que los angloamericanos han entrado en contacto con poblaciones de diferente origen.

No puede negarse que la raza británica ha adquirido una preponderancia asombrosa sobre todas las demás razas europeas en el Nuevo Mundo; y que es muy superior a ellas en civilización, industria y poder. Mientras solo esté rodeada de países desérticos o escasamente poblados, mientras no encuentre poblaciones densas en su camino, a través de las cuales no pueda abrirse paso, sin duda continuará expandiéndose. Las líneas trazadas por los tratados no la detendrán; sino que en todas partes transgredirá esas barreras imaginarias.

La posición geográfica de la raza británica en el Nuevo Mundo es particularmente favorable a su rápido crecimiento. Por encima de sus fronteras septentrionales se extienden las regiones heladas del Polo; y unos pocos grados por debajo de sus confines meridionales se encuentra el ardiente clima del Ecuador. Los angloamericanos están, por lo tanto, situados en la zona más templada y habitable del continente.

Se supone generalmente que el prodigioso aumento de población en los Estados Unidos es posterior a su Declaración de Independencia. Pero esto es un error: la población crecía tan rápidamente bajo el sistema colonial como lo hace hoy en día; es decir, se duplicaba aproximadamente cada veintidós años. Pero esta proporción, que ahora se aplica a millones, entonces se aplicaba a miles de habitantes; y el mismo hecho que apenas era perceptible hace un siglo, ahora es evidente para cualquier observador.

Los súbditos británicos en Canadá, que dependen de un rey, aumentan y se expanden casi tan rápidamente como los colonos británicos de los Estados Unidos, que viven bajo un gobierno republicano. Durante la guerra de independencia, que duró ocho años, la población continuó aumentando sin interrupción en la misma proporción. Aunque en ese tiempo existían poderosas naciones indias aliadas con los ingleses en las fronteras occidentales, la emigración hacia el oeste nunca se detuvo. Mientras el enemigo devastaba las costas del Atlántico, Kentucky, las partes occidentales de Pensilvania y los estados de Vermont y Maine se llenaban de habitantes. Ni siquiera el estado incierto de la Constitución, que siguió a la guerra, impidió el aumento de la población ni detuvo su avance a través de las tierras salvajes. Así, la diferencia de leyes, las diversas condiciones de paz y guerra, de orden y anarquía, no han ejercido influencia perceptible sobre el desarrollo gradual de los angloamericanos. Esto se comprende fácilmente; pues el hecho es que no existen causas lo suficientemente generales como para ejercer una influencia simultánea sobre todo un territorio tan extenso. Una parte del país siempre ofrece un refugio seguro frente a las calamidades que afligen a otra; y por grande que sea el mal, el remedio a la mano es aún mayor.

No debe imaginarse, entonces, que el impulso de la raza británica en el Nuevo Mundo pueda ser detenido. El desmembramiento de la Unión y las hostilidades que pudieran derivarse, la abolición de las instituciones republicanas y el gobierno tiránico que pudiera sucederle, pueden retardar este impulso, pero no impedirán que finalmente cumpla los destinos a los que esa raza está reservada. Ningún poder en la tierra puede cerrar a los emigrantes ese fértil desierto que ofrece recursos a toda industria y refugio frente a toda necesidad. Los acontecimientos futuros, sean cuales sean, no privarán a los americanos de su clima ni de sus mares interiores, de sus grandes ríos ni de su suelo exuberante. Tampoco las malas leyes, las revoluciones y la anarquía podrán borrar ese amor por la prosperidad y ese espíritu de empresa que parecen ser las características distintivas de su raza, ni extinguir ese conocimiento que los guía en su camino.

Así, en medio del incierto porvenir, al menos un hecho es seguro. En un periodo que puede decirse cercano (pues hablamos de la vida de una nación), los angloamericanos cubrirán por sí solos el inmenso espacio comprendido entre las regiones polares y los trópicos, extendiéndose desde las costas del Atlántico hasta las orillas del Océano Pacífico. El territorio que probablemente ocuparán los angloamericanos en algún momento futuro puede calcularse en una extensión igual a las tres cuartas partes de Europa. El clima de la Unión es en conjunto preferible al de Europa, y sus ventajas naturales no son menores; por lo tanto, es evidente que su población será en algún momento proporcional a la nuestra. Europa, dividida como está entre tantas naciones diferentes y desgarrada como ha sido por guerras incesantes y las costumbres bárbaras de la Edad Media, ha alcanzado no obstante una población de 410 habitantes por legua cuadrada. ¿Qué causa puede impedir que los Estados Unidos tengan en su día una población tan numerosa?

[Los Estados Unidos ya se extienden sobre un territorio igual a la mitad de Europa. El área de Europa es de 500,000 leguas cuadradas y su población de 205,000,000 de habitantes. (“Malte Brun”, lib. 114, vol. vi, p. 4.)

[Este cálculo se da en leguas francesas, que estaban en uso cuando el autor escribió. Veinte años después, en 1850, el área superficial de los Estados Unidos se había extendido a 3,306,865 millas cuadradas de territorio, lo que equivale aproximadamente al área de Europa.]

[Véase “Malte Brun”, lib. 116, vol. vi, p. 92.]

Deben pasar muchas edades antes de que las diversas ramas de la raza británica en América dejen de presentar las mismas características homogéneas: y no puede preverse el momento en que se establezca una desigualdad permanente de condiciones en el Nuevo Mundo. Cualesquiera que sean las diferencias que surjan, por la paz o la guerra, por la libertad o la opresión, por la prosperidad o la necesidad, entre los destinos de los distintos descendientes de la gran familia angloamericana, al menos conservarán una condición social análoga, y mantendrán en común las costumbres y opiniones a las que esa condición social ha dado origen.

En la Edad Media, el vínculo de la religión era lo suficientemente poderoso como para impregnar a todas las diferentes poblaciones de Europa con la misma civilización. Los británicos del Nuevo Mundo tienen mil otros lazos recíprocos; y viven en una época en la que la tendencia hacia la igualdad es general entre la humanidad. La Edad Media fue un período en el que todo estaba fragmentado; cuando cada pueblo, cada provincia, cada ciudad y cada familia, tenían una fuerte tendencia a mantener su individualidad distintiva. En la actualidad parece prevalecer una tendencia opuesta, y las naciones parecen avanzar hacia la unidad. Nuestros medios de comunicación intelectual unen las partes más remotas de la tierra; y es imposible que los hombres permanezcan extraños entre sí, o que ignoren los acontecimientos que tienen lugar en cualquier rincón del mundo. La consecuencia es que hoy en día existe menos diferencia entre los europeos y sus descendientes en el Nuevo Mundo, que la que había entre ciertas ciudades del siglo XIII que solo estaban separadas por un río. Si esta tendencia a la asimilación acerca a las naciones extranjeras entre sí, debe, con mayor razón, impedir que los descendientes de un mismo pueblo se conviertan en extraños entre ellos.

Por lo tanto, llegará el momento en que ciento cincuenta millones de hombres vivirán en América del Norte, iguales en condición, descendientes de una misma raza, debiendo su origen a la misma causa y conservando la misma civilización, el mismo idioma, la misma religión, los mismos hábitos, las mismas costumbres e impregnados de las mismas opiniones, propagadas bajo las mismas formas. El resto es incierto, pero esto es seguro; y es un hecho nuevo para el mundo—un hecho cargado de consecuencias tan portentosas que desafía incluso los esfuerzos de la imaginación.

[Esto equivaldría a una población proporcional a la de Europa, calculada en una media de 410 habitantes por legua cuadrada.]

Actualmente, existen dos grandes naciones en el mundo que parecen tender hacia el mismo fin, aunque partieron de puntos diferentes: me refiero a los rusos y a los americanos. Ambas han crecido inadvertidas; y mientras la atención de la humanidad se dirigía a otros lugares, de repente han asumido un lugar preeminente entre las naciones; y el mundo conoció su existencia y su grandeza casi al mismo tiempo.

Todas las demás naciones parecen haber alcanzado casi sus límites naturales, y solo estar encargadas de mantener su poder; pero estas aún están en pleno crecimiento; todas las demás están detenidas, o continúan avanzando con extrema dificultad; estas avanzan con facilidad y rapidez por un camino al que la mirada humana no puede asignar término. El americano lucha contra los obstáculos naturales que se le oponen; los adversarios del ruso son los hombres; el primero combate la naturaleza salvaje y la vida primitiva; el segundo, la civilización con todas sus armas y sus artes: las conquistas del uno se logran con el arado; las del otro, con la espada. El angloamericano confía en el interés personal para alcanzar sus fines, y da libre curso a los esfuerzos espontáneos y al sentido común de los ciudadanos; el ruso concentra toda la autoridad de la sociedad en un solo brazo: el principal instrumento del primero es la libertad; el del segundo, la servidumbre. Su punto de partida es diferente, y sus trayectorias no son las mismas; sin embargo, cada uno de ellos parece estar señalado por la voluntad del Cielo para regir los destinos de la mitad del globo.

[Rusia es el país del Viejo Mundo en el que la población aumenta más rápidamente en proporción.]