Introducción

Registrado conforme a la Ley del Congreso, en el año 1868, por WILLIAM T. ADAMS, en la Oficina del Secretario del Tribunal de Distrito del Distrito de Massachusetts.

DIQUES Y ZANJAS, el cuarto de la serie "EL JOVEN AMÉRICA EN EL EXTRANJERO", es una continuación de la historia del Barco Academia y su acompañante en las aguas de Holanda y Bélgica. Como en los volúmenes anteriores, aquellas partes del libro que pertenecen al ámbito de la historia y los hechos pretenden ser completamente fiables; y se ha puesto gran esmero en lograrlo. El autor encuentra que sus notas son tan abundantes, y sus recuerdos de los Países Bajos tan llenos de interés, que se ha visto obligado a dedicar una parte considerable de la obra a la geografía e historia del país, así como a las costumbres y tradiciones del pueblo; pero hay tanto de novedoso en la región misma, y tanto de emocionante e incluso "sensacional" en la historia de los firmes patriotas de Holanda, que espera que sus jóvenes amigos no se quejen de la proporción en la que ha mezclado su material. Sería para él una gran satisfacción haber despertado suficiente interés en estos países como para inducir a los muchachos y muchachas a leer las inimitables obras del Sr. Motley, "El auge de la República Holandesa" y "La historia de los Países Bajos Unidos". El autor está convencido de que los jóvenes encontrarán estos volúmenes tan atractivos como los libros de cuentos actuales.

DIQUES Y ZANJAS tiene su propia historia independiente sobre las aventuras de los estudiantes. Aunque el Escuadrón de la Academia ha tenido hasta ahora una fortuna notable en cuanto al carácter de sus instructores, el profesor Hamblin resulta ser una excepción, y las tripulaciones del barco y su acompañante se ven lamentablemente sumidas en diversas tribulaciones disciplinarias por su dignidad excesiva y su falta de discreción. El joven comandante del Josephine sufre los males de una autoridad dividida, lo que lo lleva a entrar en conflicto con el instructor principal antes de que la experiencia le sugiera la solución. Mientras el director se ve obligado a castigar a los estudiantes por su mala conducta al "acosar" al profesor antipático, también considera necesario eliminar la molestia de un pedagogo engreído, autoritario y tiránico. No se puede esperar que los muchachos sean ángeles en la escuela, hasta que sus instructores hayan alcanzado esa sublime altura.

El autor de la serie, más animado que nunca por el cordial y generoso favor de sus lectores, somete este volumen a su consideración, confiando en que al menos sabrán apreciar sus sinceros esfuerzos no solo por complacerlos, sino también por instruirlos.