Capítulo 17

Los poetas antiguos clamaron al unísono contra esas dos serpientes,

Dándoles nombres horribles, odiados en todo el mundo:

Pitón la una, la otra la Hidra de Lerna. Estos monstruos

Ambos han sido destruidos ya, gracias a las hazañas de los dioses.

Antes lanzaban fuego y veneno, pero ya no depredan

Nuestros rebaños, prados y bosques, ni los campos de dorado grano.

¿Cómo es entonces que algún dios rencoroso, en su ira,

Ha hecho surgir de la ponzoñosa baba criaturas tan monstruosas de nuevo?

Hay una víbora insidiosa que se arrastra en los jardines más hermosos,

Acechando para atacar a todos los que buscan placer en ellos.

Noble dragón hesperio, te llamo valiente y recto.

Defiendes con osadía tus propias y hermosas manzanas de oro.

En cuanto a este gusano, él no está custodiando nada, pues su presencia

Mancha tanto el jardín como el fruto, hasta que ya no merecen defensa.

Oculto en secreto bajo los arbustos, donde ensucia los dulces manantiales,

Convirtiendo en baba venenosa el rocío vivificante de Cupido.

El feliz Lucrecio supo en su tiempo renunciar por completo al amor,

Sin temer disfrutar del placer en los brazos de cualquiera.

Afortunado antiguo, Propercio, para ti un esclavo traía a las muchachas

Desde la colina Aventina, desde el bosque de Tarpeya.

Cintia entonces, al expulsarte de abrazos tan impuros,

Te halló infiel, es cierto, pero te encontró entero.

¿Quién hoy se atrevería a intentar escapar del tedio de la fidelidad?

El amor no retiene a nadie—solo la preocupación por la salud.

Incluso la mujer que amamos puede brindarnos un goce incierto;

En ningún regazo femenino puede reposar seguro la cabeza del hombre.

La cama matrimonial es insegura, y también la fornicación;

Marido, amante y esposa se transmiten entre sí el daño.

Piensa en aquellas edades de oro cuando Júpiter seguía sus impulsos,

Elegía a Calisto un día, y al siguiente se volvía hacia Semele.

Le importaba encontrar umbrales de templos tan sagrados

Puros cuando, enamorado, buscaba poderosa entrada en ellos.

¿Puedes imaginar la furia de Juno si en la escaramuza amorosa

Armas venenosas hubieran sido usadas contra ella por su propio esposo?

Pero tal vez no estemos del todo abandonados los neopaganos:

Aún hay un dios que recorre la tierra misericordiosamente,

Rápido y diligente. Todos lo conocen y deberían adorarlo,

Heraldo de Zeus: Hermes, el dios sanador.

Aunque el templo de su padre haya caído, y de sus columnas

Apenas un par conserve la antigua gloria adorada,

Sin embargo, el lugar de culto del hijo aún se mantiene, y por siempre

Allí alternarán las fervientes peticiones con los agradecimientos.

Solo un favor les pido, Gracias (lo pido en secreto—

Ferviente mi oración y profunda, de un pecho apasionado):

Mi pequeño jardín, mi dulce jardín, protégelo y no permitas que ningún

Mal se acerque a él ni a mí. Cupido extenderá su mano:

Oh, y confiándome al bribón, les ruego que me permitan

Hacerlo en placer, sin peligro, ni preocupación, ni temor.