IV. Así, por último, persigan el propósito con un sabio y ferviente anhelo.

El Apóstol emplea aquí una palabra muy gráfica, que solo se expresa de manera muy parcial con ese 'extendiéndome'. Contiene una imagen condensada que es casi imposible de transmitir en una sola expresión. 'Estirándose hacia adelante' sería una traducción completa, aunque torpe, y nos da la imagen de un corredor que lanza todo su cuerpo hacia adelante, extiende la mano y su mirada va aún más lejos que su mano, en ansiosa anticipación de la meta y el premio. Así debemos vivir, con un constante impulso de confianza, claro reconocimiento y un deseo ferviente de hacer nuestro lo que aún no hemos alcanzado.

¿Qué es lo que da un elemento de nobleza a la vida de los grandes idealistas, sean poetas, artistas, estudiantes, pensadores o lo que fuere? Solo esto: que ven lo inalcanzado ardiendo tan claramente ante ellos, que todo lo alcanzado les parece nada. Y así la vida se salva de lo común, es felizmente estimulada a nuevos esfuerzos, se redime de la apatía, la monotonía y el cansancio.

La medida de nuestros logros puede estimarse justamente por la claridad con que lo inalcanzado está ante nuestra vista. Un hombre en el valle ve la ladera más cercana de la colina y piensa que es la cima. El hombre en la ladera ve todas las alturas que se alzan más allá de él. El esfuerzo es mejor que el éxito. Es más ver las alturas alpinas sin escalar que haber subido hasta donde hemos llegado. Aquellos que tienen un futuro ilimitado ante sí, poseen una fuente inagotable de inspiración, energía y vitalidad.

Nadie tiene una visión absolutamente ilimitada del futuro que puede ser suyo como la que tenemos nosotros, si somos cristianos, como debemos serlo. Solo nosotros podemos mirar así hacia adelante. Para todos los demás, un muro en blanco se extiende al final de la vida, contra el cual las esperanzas, al chocar, caen aturdidas y muertas. Pero para nosotros, el muro puede ser superado y, viviendo por la energía de una esperanza sin límites, nosotros, y solo nosotros, podemos acostarnos a morir y decir entonces: 'Extendiéndome a lo que está delante'.

Así que, queridos amigos, hagan del propósito de Dios su propósito; concentren en él los esfuerzos de su vida; persíganlo con un sabio olvido; persíganlo con una confiada anticipación que no será avergonzada. Recuerden que Dios alcanza su propósito para ustedes dándoles a Jesucristo, y que solo pueden alcanzarlo aceptando al Cristo que les es dado y siendo hallados en Él. Entonces los años no nos quitarán nada que no sea ganancia perder. No debilitarán nuestra energía, ni apagarán nuestras esperanzas, ni oscurecerán nuestra confianza, y, al final, alcanzaremos la meta y, al tocarla, caerá sobre nuestras sorprendidas y humildes cabezas la corona de vida que reciben quienes han corrido así, no como a la ventura, sino haciendo esto: prosiguiendo hacia la meta por el premio.

LA PERFECCIÓN DEL ALMA

'Así que, todos los que somos perfectos, esto mismo sintamos; y si otra cosa sentís, esto también os lo revelará Dios.' — FILIPENSES iii. 15.

'Todos los que somos perfectos'; ¿y cuántos pueden ser? Seguramente una lista muy corta contendría sus nombres; ¿o habría algún otro además del Nombre que es sobre todo nombre? Parte de la respuesta a tal pregunta puede hallarse observando que el Nuevo Testamento usa muy frecuentemente la palabra para expresar no tanto la idea de perfección moral como la de madurez física. Por ejemplo, cuando Pablo dice que quiere que sus conversos sean 'hombres en entendimiento', y cuando la Epístola a los Hebreos habla de 'los que han alcanzado madurez', se usa la misma palabra que este 'perfectos' en nuestro texto. Claramente, en tales casos significa 'maduro', en contraste con 'niños', y expresa no una perfección absoluta, sino lo que podríamos llamar una perfección relativa, cierta madurez de carácter y un avanzado estado de logro cristiano, muy alejado de la etapa infantil de la vida cristiana.

Otra contribución a la respuesta puede hallarse observando que en este mismo contexto se exhorta a estos 'perfectos' a cultivar el sentido de no haber 'ya alcanzado', y a estar constantemente extendiéndose hacia alturas no alcanzadas, de modo que el sentido de imperfección y el esfuerzo continuo por una vida superior son partes del 'hombre perfecto' de Pablo. Y debe notarse aún más que, según el mismo testimonio, los 'perfectos' probablemente puedan estar 'sentir de otro modo'; por lo cual entendemos no que difieran entre sí, sino que 'de otro modo' que la verdadera norma o ley de vida prescribiría, y así pueden necesitar la esperanza de que Dios, poco a poco, los lleve a conformidad con Su voluntad y les muestre 'esto', es decir, su divergencia de Su Modelo para ellos.

Vale la pena considerar estos grandes pensamientos que encierran las palabras que tenemos ante nosotros.

I. Entonces hay personas a quienes, sin exagerar, el juicio de la verdad llama perfectos.

El lenguaje del Nuevo Testamento no tiene reparos en llamar 'santos' a hombres que tenían muchos pecados, ni en llamar perfectos a hombres con muchas imperfecciones; y lo hace, no porque tenga una teoría fantástica sobre las emociones religiosas como medida de la pureza moral, sino en parte por las razones ya mencionadas, y en parte porque considera sabiamente que lo principal en un carácter no es el grado en que ha alcanzado la perfección de su ideal, sino cuál es ese ideal. La distancia que un hombre ha recorrido en su viaje es menos importante que la dirección hacia la que está orientado. La flecha puede quedarse corta, pero ¿a qué blanco fue disparada? En todos los ámbitos de la vida, una sabia clasificación de los hombres los organiza según sus metas más que por sus logros. El visionario que intenta algo elevado y apenas logra nada de ello, suele ser un hombre mucho más noble, y su pobre vida, rota, frustrada y sin resultados, mucho más perfecta que la de aquel que apunta a metas bajas y las alcanza plenamente. Vidas como estas, llenas de anhelo y aspiración, aunque en su mayor parte sean vanas, son

'Como la joven luna de borde irregular, Aun en su imperfección, hermosa.'

Si entonces es sabio clasificar a los hombres y sus búsquedas según sus metas más que por sus logros, ¿existe una clase de metas que corresponda absolutamente a la naturaleza y relaciones del hombre, de modo que adoptarlas como propias y alcanzar cierto grado de aproximación a ellas pueda llamarse justamente la perfección de la naturaleza humana? ¿Hay una forma de vivir de la que podamos decir que quien la adopta ha, en la medida en que lo hace, discernido y alcanzado el propósito de su ser? El sentido literal de la palabra en nuestro texto da pertinencia a esa pregunta, pues significa claramente 'haber alcanzado el fin'. Y si se toma así, no hay duda sobre la respuesta. Antiguas y grandiosas palabras nos han enseñado desde hace mucho: 'El fin principal del hombre es glorificar a Dios y gozar de Él para siempre'. Sí, quien vive para Dios ha tomado como meta aquello que toda su naturaleza y relaciones le prescriben, está haciendo lo que fue hecho y destinado a hacer; y por incompletos que sean sus logros, la forma más baja de una vida temerosa y obediente a Dios es más alta y cercana a la 'perfección' que la más brillante carrera o carácter contra los cuales, como una plaga sobre toda su belleza, puede presentarse la acusación condenatoria: 'Al Dios en cuya mano está tu vida, y cuyos son todos tus caminos, no lo has glorificado'.

La gente se burla de los 'santos' y señala sus defectos. Nos recuerdan, por ejemplo, las manchas en la vida de David, y se burlan preguntando: '¿Es este su hombre conforme al corazón de Dios?' Sí, lo es; no porque la religión tenga una moralidad diferente a la del mundo (excepto por ser más alta), ni porque los 'santos' compensen el adulterio y el asesinato componiendo o cantando salmos, sino porque la orientación principal y el curso de la vida eran evidentemente hacia Dios y la bondad, y esos pecados horribles eran contradicciones flagrantes, remolinos y retrocesos, por así decirlo, llorados con amarga humillación y vencidos con esfuerzo tenaz. Mejor una vida de aspiración hacia Dios y lucha por la pureza, aunque esté rota por una caída así, si es recuperada, que una vida de búsqueda terrenal habitual, no perturbada por un pecado grave.

Y otra razón justifica la aplicación de la palabra a hombres cuyo presente está lleno de incompletitud, a saber, el hecho de que tales hombres tienen en sí el germen de una vida que no tiene otro fin natural que la perfección absoluta. La pequeña semilla puede crecer muy lentamente en el clima y suelo que encuentra aquí, y ser solo un pobre trozo de verde deshilachado, muy modesto e insignificante al lado de las flores nativas de la tierra que la rodean, pero tiene en sí una virtud germinativa divina, y solo espera ser llevada a su propio clima y 'plantada en la casa del Señor' arriba, para 'florecer en los atrios de nuestro Dios', cuando las otras, con toda su gloriosa belleza, se hayan marchitado y sean arrojadas a pudrirse.

II. Aquí se presentan muy claramente dos de las características de esta perfección.

El Apóstol, en nuestro texto, exhorta a los perfectos a que tengan 'este mismo sentir'. ¿A qué se refiere? Evidentemente, la palabra remite a las cláusulas anteriores, en las que ha estado describiendo su propio ánimo y sentimiento en la carrera cristiana. Presenta eso ante los filipenses como su modelo, o más bien los invita a compartir con él la valoración de sí mismos y sus esfuerzos por alcanzar metas más elevadas. 'Tened este mismo sentir' significa: Piensen de ustedes mismos como yo pienso, y hagan en su vida diaria lo que yo hago.

¿Cómo pensaba él de sí mismo? Nos lo dice en la frase anterior: 'No que ya sea perfecto. No considero haberlo alcanzado'. Así que una característica principal de esta verdadera perfección cristiana es una conciencia constante de imperfección. En todos los campos de esfuerzo, ya sea intelectual, moral o mecánico, a medida que crece la capacidad, crece también la conciencia de insuficiencia. Cuanto más subimos la colina, más vemos lo lejos que está el horizonte. Cuanto más sabemos, más conocemos nuestra ignorancia. Cuanto mejor podemos hacer las cosas, más discernimos cuánto no podemos hacer. Solo las personas que nunca han hecho ni harán nada, o los aprendices inexpertos con la autoconfianza que la juventud concede misericordiosamente—y que a la mayoría de nosotros se nos quita pronto—piensan que pueden hacerlo todo.

En la moral y en la vida cristiana sucede lo mismo. La medida de nuestra perfección será la conciencia de nuestra imperfección—una paradoja, pero una gran verdad. Es evidente que así será. La conciencia se vuelve más sensible a medida que nos acercamos a lo correcto. Cuanto peor es un hombre, menos le habla, y menos la escucha. Cuando debería tronar, susurra; cuando más la necesitamos, menos activa está. La piel gruesa de un salvaje no se incomoda al recostarse sobre piedras afiladas, mientras que una hoja de rosa arrugada roba el sueño al sibarita. Así, la práctica del mal endurece la piel de la conciencia, y la práctica del bien restaura la ternura y la sensibilidad; y muchos hombres cargados de crímenes conocen menos su escozor que algún alma pura que parece casi impecable a todos, menos a sí misma. Una pequeña mancha de óxido será visible en una hoja pulida, pero si está toda sucia y opaca, una docena más o menos no hará gran diferencia. A medida que los hombres mejoran, se vuelven como ese barómetro de glicerina recientemente introducido, en el que una caída o subida que sería invisible con mercurio ocupa pulgadas y es sumamente notoria. Las personas buenas a veces se preguntan, y a veces se sienten dudosas y tristes acerca de sí mismas, por esta constante e incluso creciente conciencia del pecado. No hay razón para ello. Cuanto más alta es la temperatura, más frío resulta entrar en una cámara de hielo, y cuanto más se acerquen nuestras vidas a la comunión con la vida perfecta, más sentiremos nuestras propias deficiencias. Demos gracias si nuestras conciencias nos hablan más fuerte que antes. Es señal de santidad creciente, como el hormigueo en un miembro congelado lo es de la vida que regresa. Procuremos cultivar y aumentar el sentido de nuestra propia imperfección, y estemos seguros de que la disminución de la conciencia del pecado no significa menor poder del pecado, sino menor horror ante él, menor percepción del bien, menor amor por la bondad, y es un presagio de muerte, no un síntoma de vida. Pintores, eruditos, artesanos, todos saben que la condición para avanzar es reconocer un ideal no alcanzado. Quien no tiene ante sí una meta a la que no ha llegado, no crecerá más. Si no vemos defectos en nuestro trabajo, nunca mejoraremos. La condición de todo progreso cristiano, como de cualquier otro, es ser atraídos por esa bella visión ante nosotros, y ser impulsados a renovados esfuerzos para alcanzarla, por la conciencia de nuestra imperfección presente.

Otra característica a la que estos hombres perfectos son exhortados es un esfuerzo constante por avanzar aún más. ¡Con cuánta energía, casi vehemencia, se expresa ese ánimo en el contexto—'prosigo'; 'sigo hacia la meta'; y ese pintoresco 'extendiendo', o como traduce la Versión Revisada, 'me extiendo hacia adelante'! La fuerza total de esta última palabra no puede expresarse en un solo equivalente en español, pero puede insinuarse torpemente con una frase como 'estirándose hacia adelante', como lo haría un corredor con el cuerpo inclinado hacia el frente y los brazos extendidos, con ansia en cada músculo tenso, la mirada adelantándose al paso, y la esperanza ya aferrando la meta. Así, anhelando hacia adelante y dirigiendo toda la corriente de su ser, tanto facultad como deseo, hacia la meta aún no alcanzada, debe vivir el cristiano. Sus miradas no deben dirigirse hacia atrás, sino hacia adelante. No ha de ser un 'elogiador del pasado', sino un heraldo y expectante de un futuro más noble. Es hijo del día y de la mañana, olvidando lo que queda atrás y anhelando siempre lo que está delante, atrayéndolo hacia sí. Mirar atrás es quedar petrificado en una muerte viviente; solo con el rostro hacia adelante estamos seguros y en buen camino.

Esta energía vibrante de esperanza y esfuerzo debe ser el resultado de la conciencia de imperfección de la que hemos hablado. Nos resulta extraño, en ciertos estados de ánimo, que algo tan luminoso surja de algo tan oscuro, y que cuanto más sintamos nuestras propias deficiencias, más esperanzados estemos de un futuro distinto al pasado, y más fervorosos en nuestro esfuerzo por hacer de ese futuro el presente. Existe un tipo de experiencia cristiana, no poco común entre personas devotas, en la que la conciencia de imperfección paraliza el esfuerzo en vez de estimularlo; los hombres lamentan su maldad, su lento progreso, y así sucesivamente, y permanecen igual año tras año. No se sienten impulsados a ningún esfuerzo. No hay tensión hacia adelante. Casi parecen perder la fe de que puedan llegar a ser mejores. ¡Qué diferente es esto de la visión grandiosa y saludable de Pablo aquí, que abarca ambos elementos, y que incluso extrae el brillo imperecedero de su confianza en el porvenir de la misma oscuridad de su sentido de imperfección presente!

Así debe ser con nosotros, 'todos los que somos perfectos'. Ante nosotros se extienden posibilidades indefinidas de aproximarnos a la plenitud inalcanzable de la vida divina. Podemos crecer en conocimiento y santidad a través de edades y grados de avance interminables. En un sentido sumamente bendito, podemos tener como nuestro mayor gozo aquello que, en otro sentido, es castigo de la infidelidad y la indocilidad: que estaremos 'siempre aprendiendo, y nunca llegando al pleno conocimiento de la verdad'. No hay límite para lo que podemos recibir de Dios, ni para la cercanía y plenitud de nuestra comunión con Él, ni para la belleza de la santidad que puede pasar de Él a nuestros pobres caracteres y dar luz a nuestros rostros sencillos. Entonces, hermanos, cultivemos un noble descontento con todo lo que somos ahora. Que nuestro espíritu extienda todas sus fuerzas hacia los bienes superiores, como las plantas que crecen en la oscuridad envían brotes pálidos que buscan a tientas la luz, o la semilla sembrada en la cima de una roca explora la piedra desnuda en busca de la tierra que la alimentará. Que el sentido de nuestra propia debilidad nos lleve siempre a una confianza vibrante en lo que nosotros, incluso nosotros, podemos llegar a ser si tan solo tomamos la gracia que tenemos. A esta piedra de toque llevemos toda pretensión de mayor santidad: los que son perfectos son los más conscientes de su imperfección y los más ansiosos en sus esfuerzos por avanzar en el conocimiento, el amor y la semejanza de Dios en Cristo.