I. Las tres piedras angulares.

Esa es una metáfora natural de usar, pero no es del todo correcta, porque estos tres—fe, amor, esperanza—no deben concebirse como situados uno al lado del otro. Más que tres cimientos, aquí tenemos tres niveles del edificio; el más bajo, la fe; el siguiente, el amor; y el más alto, la esperanza. El orden en 1 Corintios es diferente: 'fe, esperanza, caridad', y la alteración en la secuencia se sugiere por la diferencia de propósito. El Apóstol pretendía en 1 Corintios explayarse después sobre la 'caridad', o 'amor'. Por eso la pone al final, para hacer el enlace con lo que va a decir. Pero aquí está tratando el orden de producción, el orden natural en que estos tres se desarrollan. Y su pensamiento es que son como los brotes que cada primavera surgen en la rama de un árbol, donde cada año tiene su propio crecimiento, y la cima del año anterior se convierte en la base del siguiente. Así tenemos, primero, la fe; luego, brotando de ella, el amor; y después, sostenida por ambas, la esperanza. Ahora veamos ese orden.

Es un lugar común muy repetido, que tal vez piensen que no es necesario que insista aquí, que en la teoría cristiana, tanto de la salvación como de la moral, la base de todo es la confianza. Y eso no es un arreglo teológico arbitrario, sino que es el único medio por el cual la vida que es la base tanto de la salvación como de la justicia puede ser implantada en los hombres. No hay otra manera en que Jesucristo pueda entrar en nuestros corazones que por lo que el Nuevo Testamento llama 'confianza', que hemos convertido en el concepto teológico rígido que con demasiada frecuencia pasa por la mente de las personas sin dejar huella alguna—'fe'. La desconfianza está unida a la confianza. No hay confianza sin, como complemento, desconfianza de uno mismo. Así como la semilla que brota envía una pequeña radícula hacia abajo, que se convierte en la raíz, y al mismo tiempo envía otra hacia arriba, blanca hasta que llega a la luz, y se convierte en el tallo, así el reverso de la fe es la desconfianza de uno mismo, y deben vaciarse antes de poder abrir el corazón para ser llenados por Jesús. Siendo así, esta confianza desconfiada de sí mismo es el principio de todo. Esa es la alfa de todo el alfabeto, por gloriosas y variadas que sean las palabras en que después se combinen sus letras. La fe es la mano que toma. Es el medio de comunicación, es el canal por el cual la gracia que es la vida, o mejor dicho, la vida que es la gracia, llega a nosotros. Es la puerta abierta por la que entra el ángel de Dios con sus dones. Es como los pétalos de las flores, que se abren cuando el sol las besa, y al abrirse, dejan al descubierto la profundidad de sus cálices para ser iluminados y coloreados, y crecer por el sol que las ha abierto, y sin cuya presencia, dentro de la copa, no habría ni vida ni belleza. Así la fe es la base de todo; el primer brote del que ascienden todos los demás. Hermanos, ¿tienen ustedes esa gracia inicial? Les dejo la pregunta. Si no tienen eso, no tienen nada más.

Luego, de la fe surge el amor. Nadie puede amar a Dios si no cree que Dios lo ama. Yo, por mi parte, soy lo bastante anticuado y estrecho como para no creer que exista un amor profundo, purificador o satisfactorio del alma hacia Dios que no sea la respuesta al amor que murió en la Cruz. Pero deben creer eso, y más que creerlo; deben haber confiado y haberse entregado a ello, en el abandono total de la desconfianza propia y la confianza en Cristo, antes de que brote en su corazón el amor que responde a Dios. Primero la fe, luego el amor. Mi amor es la reverberación de la voz primigenia, el eco de la de Dios. El ángulo en que la luz incide en el espejo es el mismo en que se refleja. Y aunque mi amor en su punto más alto es bajo, en su mayor fuerza es débil: sin embargo, como el eco que es tenue y lejano, por débil que sea, está afinado en la misma clave y es la prolongación de la misma nota que el sonido original. Así mi amor responde al amor de Dios, y nunca responderá a él a menos que la fe me haya traído dentro del auditorio, el círculo donde la voz que proclama 'Te amo, hijo mío', puede ser escuchada.

Ahora, no necesitamos preguntarnos si Pablo aquí está hablando del amor a Dios o del amor al prójimo. Está hablando de ambos, porque el Nuevo Testamento trata el segundo como parte del primero, y seguro acompañante de él. Pero hay una lección que quiero destacar. Si es cierto que el amor en nosotros es así el resultado de la fe en el amor de Dios, aprendamos cómo crecemos en amor. No pueden decir: 'Ahora haré un esfuerzo por amar.' La circulación de la sangre, los latidos del corazón, no están bajo el poder de la voluntad. Pero sí pueden decir: 'Ahora haré un esfuerzo por confiar.' Porque la fe está en el poder de la voluntad, y cuando el Maestro dijo: 'No quieren venir a mí', nos enseñó que la incredulidad no es solo una deficiencia intelectual o una perversidad, sino que es el resultado, en la mayoría de los casos—casi podría decir en todos—de una voluntad alienada. Por lo tanto, si desean amar, no traten de forzarse a una histeria de afecto, sino reciban en su corazón y mente los hechos cristianos, y principalmente el hecho de la Cruz, que liberará las fuentes congeladas y aprisionadas de su afecto, y hará que fluyan abundantemente en agua dulce. Primero la fe, luego el amor; y lleguen al amor a través de la fe. Esa es una sabiduría práctica que nos hará bien a todos tener presente.

Luego, el tercero de los tres, el brote más alto, es la esperanza. La esperanza es la fe dirigida al futuro. Así que está claro que, a menos que tenga esa confianza de la que he estado hablando, no tengo ninguna de la esperanza que el Apóstol considera que fluye de ella. Pero el amor tiene tanto que ver con la esperanza, aunque de manera diferente, como la fe tiene que ver con ella. Porque en la medida directa en que recibimos en nuestro corazón a Cristo y su verdad, y dejamos que nuestro corazón se dirija en amor hacia Él y en comunión con Él, las glorias futuras se iluminarán, consolidarán y magnificarán ante nuestros ojos. La esperanza del cristiano no es más que la consecuencia de su fe presente, y del gozo y dulzura de su amor presente. Porque, sin duda, cuando ascendemos a las alturas que nos son posibles a todos, y en las que supongo que la mayoría de los cristianos han estado alguna vez, aunque por temporadas demasiado breves; cuando ascendemos a las alturas de la comunión con Dios, cualquier cosa parece más posible para nosotros que la muerte, o cualquier cosa que esté en el futuro, tenga poder sobre un lazo tan dulce, tan fuerte, tan independiente de lo externo, y tan suficiente en su dulzura. Así estaremos seguros de que Dios es nuestra porción para siempre, en la medida precisa en que, por la fe y el amor, sentimos que 'Él es la fortaleza de nuestro corazón', hoy y ahora. Así pues, tenemos las tres piedras angulares.

Y ahora, una palabra o dos, en segundo lugar, acerca de