II. El hermoso edificio que se levanta sobre ellas.

Ya me he medio disculpado por usar la metáfora de un cimiento y un edificio. Debo repetir la confesión de que el símbolo es inadecuado. Porque el Apóstol no concibe la obra, el trabajo y la paciencia que se asignan respectivamente a estas tres virtudes como algo superpuesto a ellas, por así decirlo, mediante el esfuerzo, sino que piensa en ellas como brotando de su naturaleza inherente. La obra es 'la obra de la fe', aquello que caracteriza a la fe, lo que surge de ella, lo que es su vestidura, visible para el mundo, y la señal de su realidad y presencia. La fe obra. Es el fundamento de toda obra verdadera; incluso en el sentido más bajo de la palabra podríamos casi decir eso. Pero en el esquema cristiano es eminentemente el requisito subyacente para toda obra que Dios no considera como una ocupación ociosa. Aquí podría hacer una observación general, aunque no necesito extenderme, y es que aquí tenemos el pensamiento amplio que los cristianos de todas las generaciones necesitan que se les repita una y otra vez: que las experiencias y emociones internas, y los estados de la mente y el corazón, por buenos y valiosos que sean, lo son principalmente como fundamentos necesarios de la conducta. ¿De qué sirve orar y sentirse bien por dentro, y tener 'una bendita seguridad', una 'experiencia feliz', 'dulce comunión', y así sucesivamente? ¿De qué sirve todo eso, si estas cosas no nos hacen 'vivir sobria, justa y piadosamente en este mundo presente'? ¿De qué sirve que las aspas de un molino de viento giren vertiginosamente, si la maquinaria se ha desengranado y las grandes piedras que debería accionar no giran? ¿De qué sirve que la hélice de un barco gire cuando este se eleva por encima de las olas? En ese momento no impulsa la nave hacia adelante, sino que solo dañará la maquinaria. Y las emociones y experiencias cristianas que no impulsan la conducta son igual de inútiles, a menudo tan peligrosas y perjudiciales. Si quieres mantener tu 'fe, amor, esperanza' sanas y beneficiosas, ponlas a trabajar. Y no estés tan seguro de que las posees si no anhelan trabajar, aunque no las pongas a ello.

'Vuestra obra de fe.' Ahí está todo el espinoso tema de la relación entre la fe y las obras resumido en pocas palabras. Es exactamente lo que dijo Santiago y exactamente lo que dijo uno mejor que Santiago. Cuando los judíos se acercaron a Él con su externalismo, y pensaron que Dios se complacía con una multitud de buenas acciones separadas, y preguntaron: '¿Qué debemos hacer para realizar las obras de Dios?', Jesús respondió: 'No se preocupen por las obras. Esta es la obra de Dios: que crean en Aquel que Él ha enviado', y de ahí vendrá todo lo demás. Esa es la madre-tintura; todo fluirá de ahí. Así dice Pablo: 'Vuestra obra de fe.'

¿Tu fe obra? Quizá debería preguntárselo a otros antes que a ti. ¿Ven los hombres que tu fe obra; que su resultado es diferente al de los hombres que no poseen una 'fe igualmente preciosa'? Hazte la pregunta, y que Dios te ayude a responderla.

El amor trabaja. Trabajar es más que obrar, pues incluye la noción de esfuerzo, fatiga, dificultad, persistencia, antagonismo. ¡Ah! La obra de la fe nunca se realizará si no es el trabajo del amor. Recuerdas cómo Milton habla de la corona inmortal por la que se corre, 'no sin polvo y sudor'. La vida cristiana no es un paseo tranquilo. El límite de nuestro deber no es la facilidad del trabajo. Debe haber esfuerzo. Y el amor es el único principio que nos llevará a través de las fatigas, dificultades y oposiciones que surgen contra nosotros desde dentro y desde fuera. El amor se deleita en que el amado le imponga una tarea difícil, y cuanto más difícil es la tarea, más aguda es la satisfacción. La pérdida es ganancia cuando nos acerca al amado. Y ya sea nuestro amor hacia Dios, o su consecuencia, el amor al prójimo, es el único fundamento sobre el que el trabajo para Dios o para el hombre podrá descansar permanentemente. No creas en la filantropía que no tiene como base la fe, y no creas en el trabajo para Cristo que no implique esfuerzo. Y ten por seguro que no harás ni lo uno ni lo otro, a menos que tengas ambas cosas: la fe y el amor.

Y luego viene la última. La fe obra, el amor trabaja, la esperanza es paciente. ¿Eso es todo lo que es la 'esperanza'? No, si tomas la palabra en el sentido estrecho que tiene en el inglés moderno; pero eso no es lo que Pablo quería decir. Él se refería a algo mucho más grande que la mera resistencia pasiva, por grande que esta sea. Es algo poder decir, bajo el azote de una tormenta despiadada: '¡Sigue! Yo resistiré.' Pero es mucho más poder, a pesar de todo, no perder ni un ápice de ánimo o esperanza, sino 'seguir adelante y mantener el rumbo'; y eso está incluido en el verdadero significado de la palabra que en el Nuevo Testamento se traduce de manera insuficiente como 'paciencia'. Porque no es solo una virtud pasiva, sino una virtud que, frente a la tormenta, mantiene su rumbo; persistencia valiente, perseverancia activa, así como sumisión y resistencia apacible.

'La esperanza' nos ayuda tanto a soportar como a obrar. Hoy en día nos dicen que es egoísta que un cristiano se anime, ya sea para resistir o para actuar, contemplando esas grandes glorias que están más allá. Si eso es egoísmo, ¡Dios quiera que todos lleguemos a ser mucho más egoístas de lo que somos! Nadie trabaja en la vida cristiana, ni se somete a la dificultad cristiana, con el fin de ir al cielo. Al menos, si lo hace, está completamente equivocado. Pero si el motivo tanto de la resistencia como de la actividad es la fe y el amor, entonces la esperanza tiene todo el derecho de entrar como motivo secundario, y de dar fuerza a la fe y gozo al amor. No podemos darnos el lujo de desechar esa esperanza, como muchos de nosotros hacemos—no quizá intelectualmente, aunque me temo que hay un considerable oscurecimiento de la claridad, y una reducción del lugar en nuestros pensamientos, de la esperanza de una bienaventuranza futura, en el cristiano promedio de hoy—pero en la práctica todos tendemos a perder de vista la recompensa. Y si lo hacemos, la fe y el amor, y la obra y el trabajo, y la paciencia sufrirán. La fe aflojará su asidero, el amor enfriará su fervor; y aparecerá una neblina en el ojo azul de la Esperanza, y ya no verá la tierra que está muy lejos. Así que, queridos hermanos, recuerden la secuencia: 'fe, amor, esperanza', y recuerden los resultados: 'obra, trabajo, paciencia.'

LA TROMPETA DE DIOS

'De vosotros ha resonado la palabra de Dios.' — 1 TESALONICENSES i. 8.

Esta es la primera carta de Pablo. Fue escrita muy poco después de su primera predicación del Evangelio en la gran ciudad comercial de Tesalónica. Pero aunque el período desde la formación de la iglesia de Tesalónica fue tan breve, su conversión ya se había convertido en un hecho de conocimiento común; y la coherencia de sus vidas, y el maravilloso cambio que se había producido en ellos, los hacía destacar en medio de la corrupta comunidad pagana en la que vivían. Y así dice Pablo, en el texto, que por causa de su obra de fe, trabajo de amor y paciencia de esperanza, se habían convertido en ejemplo para todos los creyentes, y en proclamadores y testigos notorios del Evangelio que había producido ese cambio.

El Apóstol emplea una palabra que no se usa en ningún otro lugar del Nuevo Testamento para describir la naturaleza notoria y extendida de este testimonio suyo. Dice: 'La palabra del Señor ha resonado' desde ellos. Esa frase es la que más naturalmente se emplea para describir el toque de una trompeta. Tan clara y sonora, tan fuerte, penetrante, melodiosa, estimulante y plena fue su proclamación, por la elocuencia silenciosa de sus vidas, del Evangelio que los impulsaba y capacitaba para llevar tal vida. ¡Un ideal grandioso de una comunidad de creyentes! Si nuestras iglesias hoy estuvieran más cerca de realizarlo, habría menos incredulidad y más atracción de los hijos pródigos errantes a la casa del Padre. ¡Ojalá esto fuera cierto de cada grupo de creyentes profesantes! ¡Ojalá de cada uno resonara un testimonio claro y unánime de Cristo, en la pureza y desapego del mundo de sus vidas semejantes a la de Cristo!