II. Ahora una palabra sobre la siguiente forma de este precepto abarcador. El

toda la ley de nuestra vida cristiana puede resumirse en otra correspondencia: 'Andad como es digno del Evangelio' (Fil. i. 27), de una manera conforme a ese gran mensaje del amor de Dios hacia nosotros.

Eso abarca sustancialmente el mismo terreno que ya hemos recorrido, pero presenta las mismas ideas bajo una luz diferente. Presenta el Evangelio como una regla de conducta. Ahora bien, la gente siempre ha tendido a considerarlo más como un mensaje de liberación que como una guía práctica, así que todos necesitamos esforzarnos para evitar que nuestra natural indolencia y egoísmo nos hagan olvidar que el Evangelio es tanto una regla de conducta como un mensaje de perdón.

Es ambas cosas en el mismo acto. En los mismos hechos de los que depende nuestra redención yace la ley de nuestras vidas.

¿Cuál era el Evangelio de Pablo? Según la propia definición de Pablo, era esto: 'Que Jesucristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras.' Y el mensaje que ahora deseo transmitir a todos ustedes, cristianos profesantes, es este: No estén siempre mirando la Cruz de Cristo solo como su medio de aceptación. No piensen únicamente en la Pasión de Cristo como aquello que ha cerrado para ustedes las puertas del castigo y ha abierto las puertas del Reino de los Cielos. Ha hecho todo eso; pero si van a detenerse ahí, solo han captado una versión muy mutilada e imperfecta del Evangelio. La Cruz es su modelo, así como el ancla de su esperanza y el fundamento de su salvación, si es que significa algo para ustedes. Y no es el fundamento de su salvación ni el ancla de su esperanza a menos que sea su modelo. Es una cosa en la misma medida exacta en que es la otra.

Así, toda complacencia propia, toda insistencia áspera en sus propios derechos, toda negligencia ante el sufrimiento, el dolor y el pecado que los rodean, cae bajo el látigo de esta condena: 'No son dignos del Evangelio.' Y toda falta de perdón de espíritu y de carácter, en individuos y en naciones, en asuntos públicos y privados, eso también es una flagrante contradicción a los principios enseñados en la Cruz a la que dicen mirar para su salvación. ¿Han recibido ustedes el perdón, y salen luego de la cámara de presencia del Rey para tomar a su hermano por el cuello por unas míseras monedas que les debe, y decirle: '¡Págame lo que me debes!', cuando el Maestro les ha perdonado toda esa gran montaña de deudas que ustedes le debían? Oh, hermano mío, si los hombres y mujeres cristianos aprendieran a quitarse las escamas de los ojos y del alma; no mirando la Cruz de Cristo con menos confianza absoluta, como aquello de donde proviene toda su salvación, sino aprendiendo también a mirarla tan de cerca y habitualmente como el modelo al que sus vidas deben conformarse, y dejaran que la gratitud que derrite el corazón, que surge al contemplarla como el fundamento de nuestra esperanza, se demuestre verdadera al llevarlos a esforzarse por imitar ese gran amor, y así andar como es digno del Evangelio, ¡cómo se transformarían sus vidas! Es mucho más fácil atar su vida con metros de prescripciones burocráticas—haz esto, no hagas aquello—mucho más fácil superar a los fariseos en escrupulosidades puntillosas, que honestamente, y por una hora, tomar la Cruz de Cristo como el modelo de sus vidas y moldearse a sí mismos por ella.

Uno mira a su alrededor y ve una Iglesia profesante letárgica, lujosa, complaciente, egoísta, absorta en el mundo, y se pregunta: '¿Son estas las personas en cuyos corazones está estampada una cruz?' ¿Viven estos hombres—o mejor dicho, vivimos nosotros—como corresponde al Evangelio que proclama la divinidad del autosacrificio, y que la ley de una vida humana perfecta es el perfecto olvido de sí mismo, así como el secreto de la naturaleza divina es el amor perfecto? 'Andad como es digno del Evangelio de Jesucristo.'

III. Luego, hay otra forma de esta misma prescripción general que nos sugiere un estándar afín y, sin embargo, algo diferente. También se nos ordena llevar nuestras vidas a la conformidad y correspondencia con, o, como dice la Biblia, 'andar como es digno de la vocación con que fuimos llamados' (Efes. iv. 1).

Dios nos llama o invita, ¿y a qué nos llama? Las palabras que siguen a nuestro texto responden: 'El que os llama a su reino y gloria.' Todos ustedes, cristianos, han sido invitados, y si son cristianos han aceptado la invitación; y todos ustedes, hombres y mujeres, sean cristianos o no, han sido y están siendo invitados y llamados a un estado y a un mundo (pues la referencia es a la vida futura), en el que la voluntad de Dios es suprema, y todas las voluntades se moldean en conformidad con ella, y a un estado y un mundo en el que todos—porque se someten a su voluntad—participarán de su gloria, la plenitud de su luz increada.

Si ese es el objetivo del llamado, si ese es el destino que se nos presenta a todos, ¿no debería ese destino y la perspectiva de lo que podemos ser en el futuro arrojar algunos rayos de luz orientadora sobre el presente?

Los hombres llamados a altas funciones se preparan para ellas. Si supieran que van a viajar a Australia en seis meses, ¿no empezarían a preparar su equipaje? Ustedes, hombres cristianos, profesan creer que han sido llamados a una condición en la que obedecerán absolutamente la voluntad de Dios y serán los leales súbditos de su reino, y en la que participarán de la gloria de Dios. Entonces, obedezcan su voluntad aquí, y dejen que algunas chispas dispersas de esa luz increada que un día inundará su alma brillen hoy en su rostro. No dividan sus vidas en dos mitades, una de ellas completamente contradictoria a la que esperan en la otra, sino traigan armonía entre el presente, con toda su debilidad y pecaminosidad, y esa gran esperanza y destino cierto que resplandece en el horizonte de su esperanza, como el estado gozoso al que han sido invitados. 'Andad como es digno de la vocación con que fueron llamados.'

Y, nuevamente, ese mismo pensamiento del destino debería alimentar nuestra esperanza y hacernos vivir bajo su continua inspiración. Un andar digno de tal llamado y de tal llamador no debería conocer la desesperanza, ni ningún cansancio o apatía, como quien camina con pies fatigados por un camino difícil. Un ánimo valiente, energía inquebrantable, un noble desprecio por los obstáculos, una confianza en nuestra obtención final de esa pureza y gloria que no se deprime por la conciencia del fracaso presente—estas son claramente las características que deberían marcar el avance de los hombres en cuyos oídos tal llamado de tales labios resuena como órdenes de marcha.

Y un andar digno de nuestro llamado apartará la mirada de las cosas terrenales. Si creen que Dios los ha llamado a su reino y gloria, seguramente, seguramente, eso debería apagar en su corazón el amor y el cuidado por las trivialidades que yacen al borde del camino. Seguramente, seguramente, si esa gran voz está invitando, y esa mano misericordiosa los está llamando hacia la luz, y mostrándoles lo que pueden poseer allí, no es andar conforme a ese llamado si van con los ojos fijos en las trivialidades a sus pies y todo su corazón absorbido en este mundo presente y fugaz. La falta de apego al mundo, en su mejor y más pura forma—con lo cual no solo me refiero al desprecio por la riqueza material y todo lo que trae, sino a la actitud de no aferrarse a nada que esté bajo las estrellas—la falta de apego al mundo es el único andar que es 'digno de la vocación con que fueron llamados.'

Y si oyen esa voz resonando como un llamado de trompeta, o como el grito de un comandante en el campo de batalla, en sus oídos, siempre para estimularlos, para reprender su indiferencia rezagada; si son siempre conscientes en lo más profundo de sus corazones del llamado a su reino y gloria, entonces, sin duda, con un andar digno de ello, harán firme su vocación; y así 'les será concedida amplia entrada en el reino eterno.'

IV. Y la última de las fases de esta prescripción con la que debo tratar es esta. Todo el deber cristiano se cristaliza aún más en el único mandato de andar de una manera conforme y correspondiente al carácter que se nos ha impreso.

En el último capítulo de la Epístola a los Romanos (versículo 2), leemos acerca de un asunto muy pequeño, que debe hacerse 'dignamente de los santos'. Se trata solamente de recibir a una buena mujer que viajaba de Corinto a Roma, y brindarle hospitalidad de una manera acorde con quienes profesan ser cristianos; pero la misma minuciosidad de los detalles a los que se aplica el gran principio nos da una lección. El principio más grande no es demasiado grande como para no aplicarse a los detalles más pequeños, y esa es la belleza de los principios en contraste con los reglamentos. Los reglamentos intentan ser minuciosos y, por más detallados que sean, siempre surge algún caso que no está exactamente previsto en ellos, y así los reglamentos resultan inútiles. Un principio no intenta ser minucioso, sino que extiende su red ampliamente y recoge en sus mallas diversos casos. Como la tienda fabulosa de la antigua leyenda, que podía contraerse para dar cabida solo a un hombre o expandirse lo suficiente para albergar a un ejército, así este gran principio de la conducta cristiana puede aplicarse a dar a 'Febe nuestra hermana, que es servidora de la iglesia en Cencrea', buena comida y un alojamiento confortable, y cualquier otra pequeña amabilidad, cuando llegue a Roma. Y el mismo principio puede ampliarse para abarcar y guiarnos en las tareas más grandes y en las circunstancias más difíciles.

'Dignamente de los santos': el nombre es un presagio y lleva consigo reglas de conducta. La idea fundamental de 'santo' es 'alguien separado para Dios', y la idea secundaria que de ahí se deriva es 'alguien que es puro'.

Todos los cristianos son 'santos'. Están consagrados y apartados para el servicio de Dios, y en la medida en que son conscientes de esa consagración y la viven, son puros.

Así que su nombre, o más bien el gran hecho que implica su nombre, debe estar siempre presente ante ellos, como estímulo y como ley. Estamos obligados a recordar que somos consagrados, apartados como posesión de Dios, y que por lo tanto la pureza es indispensable. La conciencia continua de esta relación y de las obligaciones que de ella resultan nos haría rechazar la impureza tan instintivamente como la mimosa cierra sus pequeñas hojas verdes cuando algo la toca; o como quien lleva una túnica blanca la levanta bien alto para no mancharla en un pavimento sucio. Caminar 'dignamente de los santos' es otra manera de decir: Sé fiel a tu mejor versión de ti mismo. Esfuérzate por alcanzar el ideal más alto de tu carácter. Eso es mucho más saludable que estar siempre mirando nuestras faltas y fracasos, lo cual nos deprime y nos tienta a pensar que lo real es la medida de lo posible, y que el pasado o el presente determinan el futuro. No hay temor de engreimiento ni de una valoración equivocada de nosotros mismos. Cuanto más claramente mantengamos ante nuestra conciencia nuestro yo más profundo y mejor, más aprenderemos a juzgar con rigor las miserables contradicciones de nuestra vida exterior diaria, e incluso de nuestros pensamientos y deseos. Es una exhortación saludable, cuando sigue a las otras de las que hemos estado hablando (y no de otro modo), que invita a los cristianos a recordar que son santos y a vivir a la altura de su nombre.

El ser interior y más profundo de un cristiano es mejor que su vida exterior. Todos tenemos convicciones en lo más íntimo del corazón que no llevamos a la práctica, y creencias que no nos influyen como sabemos que deberían hacerlo, y a veces quisiéramos que así fuera. Por nuestra propia culpa, nuestras vidas muestran de manera imperfecta su verdadero principio interior. La fricción siempre desperdicia energía antes de que se produzca el movimiento.

Así pues, bien podemos reunir todos nuestros deberes en esta forma final de la ley que todo lo abarca, y decirnos a nosotros mismos: 'Camina dignamente de los santos'. Sé fiel a tu nombre, a tu mejor versión, a tu yo más profundo. Sé fiel a tu consagración para el servicio de Dios y a la pureza que de ella proviene. Sé fiel a la vida que Dios ha implantado en ti. Esa vida puede ser muy débil y estar cubierta de mucha basura, pero es divina. Déjala actuar, déjala salir. No deshonres tu nombre.

Estas son las facetas de la ley de la conducta cristiana. Llegan lejos, se adaptan de cerca, penetran más profundo que las puntas de aguja de los reglamentos minuciosos. Si vives de una manera acorde con el carácter y digna del amor de Dios, tal como se revela en Cristo, y en conformidad con los principios que están entronizados en Su Cruz, y en obediencia al destino que se te presenta en tu alta vocación, y en fidelidad al nombre que Él mismo te ha dado, entonces tu justicia excederá la justicia de la dolorosa y puntillosa obediencia farisaica a los mandamientos externos, y todo lo que es amable y de buen nombre brotará en tu corazón y dará fruto en tu vida.

Una última palabra: todas estas exhortaciones parten del supuesto de que eres cristiano, de que has aceptado a Cristo como tu Salvador y descansas en Él, reconociendo en Él la revelación de Dios, y en Su Cruz el fundamento de tu esperanza; que has escuchado y respondido al llamado divino, y que tienes derecho a ser llamado santo. ¿Es cierta esa suposición en tu caso, amigo mío? Si no lo es, el cristianismo considera que no tiene sentido perder el tiempo hablándote de conducta.

Tiene otra palabra que decirte primero, y después de que la hayas escuchado y aceptado, habrá tiempo suficiente para hablarte de reglas para vivir. El primer mensaje que Cristo te envía por medio de mis labios es: Confía tu ser pecador a Él como tu único y todo suficiente Salvador. Cuando lo hayas aceptado y te apoyes en Él con todo el peso de tu pecado y sufrimiento, y lo ames con tu corazón rescatado, entonces, y solo entonces, estarás en posición de escuchar Su ley para tu vida y obedecerla. Entonces, y solo entonces, apreciarás la divina sencillez y amplitud del gran mandamiento de caminar dignamente de Dios, y la divina ternura y poder del motivo que lo impulsa y lo imprime en corazones dóciles y obedientes, es decir, el amor moribundo y la Cruz de Su Hijo. Entonces, y solo entonces, sabrás cómo la voz del cielo que te llama a Su reino conmueve el corazón como el sonido de una trompeta, y cómo el nombre que llevas es un estímulo perpetuo para el servicio heroico y la pureza sacerdotal. Hasta entonces, la palabra que te rogamos escuchar y aceptar es aquella gran respuesta de nuestro Señor a quienes acudieron a Él en busca de una regla de conducta, en vez de buscar el don de la vida: 'Esta es la obra de Dios, que creáis en Aquel que Él ha enviado.'

PEQUEÑOS DEBERES Y LA GRAN ESPERANZA

'Pero acerca del amor fraternal, no tenéis necesidad de que os escriba; porque vosotros mismos habéis aprendido de Dios a amaros unos a otros. 10. Y en verdad lo hacéis con todos los hermanos que están en toda Macedonia; pero os rogamos, hermanos, que abundéis más y más; 11. y que procuréis tener tranquilidad, y ocuparos de vuestros propios asuntos, y trabajar con vuestras manos, como os hemos mandado; 12. a fin de que os conduzcáis honradamente para con los de afuera, y no tengáis necesidad de nada. 13. Tampoco queremos, hermanos, que ignoréis acerca de los que duermen, para que no os entristezcáis como los otros que no tienen esperanza. 14. Porque si creemos que Jesús murió y resucitó, así también traerá Dios con Jesús a los que durmieron en Él. 15. Por lo cual os decimos esto en palabra del Señor: que nosotros que vivimos, que habremos quedado hasta la venida del Señor, no precederemos a los que durmieron. 16. Porque el Señor mismo descenderá del cielo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios; y los muertos en Cristo resucitarán primero; 17. luego nosotros, los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire; y así estaremos siempre con el Señor. 18. Por tanto, consolaos unos a otros con estas palabras.' — 1 TESALONICENSES iv. 9-18.

'Pero acerca de los tiempos y de las ocasiones, hermanos, no tenéis necesidad de que os escriba. 2. Porque vosotros sabéis perfectamente que el día del Señor vendrá así como ladrón en la noche.' — 1 TESALONICENSES v. 1-2.

Esta carta fue escrita inmediatamente después de la llegada de Silas y Timoteo a Corinto (1 Tesalonicenses iii. 6, 'ahora mismo'), y está llena de la alegría de una ansiedad aliviada, y late de amor. Gana en interés conmovedor cuando recordamos que, mientras la escribía, el Apóstol se encontraba en plena lucha con la sinagoga de Corinto. El pensamiento de sus conversos de Tesalónica le llegaba como una ráfaga de aire puro y fresco a una frente acalorada.

La aparente falta de conexión en los consejos de los dos últimos capítulos probablemente se explica suponiendo que él aborda, conforme se le ocurren, los puntos informados por los dos mensajeros. Pero podemos notar que los deberes sencillos y prosaicos ordenados en los versículos 7-12 conducen a las sublimes revelaciones del resto del pasaje sin que se perciba una ruptura, precisamente porque para Pablo las verdades más grandes tenían relación con los deberes más pequeños, y la visión de la gloria futura estaba destinada a moldear los detalles cotidianos del trabajo presente.