I. El primer pensamiento que me sugiere es el hogar del corazón.

«El Señor los dirija hacia el amor de Dios y la paciencia de Cristo». Las oraciones en esta carta, con las que nos hemos ocupado durante algunos domingos, nos presentan la perfección cristiana bajo diversos aspectos. Pero quizá podamos decir que esta es la más abarcadora y condensada de todas. El Apóstol resume la totalidad de sus deseos para sus amigos y nos presenta todo el objetivo de nuestros esfuerzos para nosotros mismos en estas dos cosas: un amor firme a Dios y una serena resistencia al mal y persistencia en el deber, sin verse afectado por el sufrimiento o el dolor. Si poseemos estas dos cosas, no estaremos lejos de ser lo que Dios desea ver en nosotros.

Ahora bien, el pensamiento del Apóstol aquí, de «guiarnos hacia» estas dos cosas, parece sugerir la metáfora de un gran hogar con dos habitaciones, de las cuales la interior se accede desde la exterior. La primera estancia es «el amor de Dios» y la segunda es «la paciencia de Cristo». Da lo mismo si hablamos del corazón como habitando en el amor, o del amor como habitando en el corazón. La metáfora varía, pero la esencia del pensamiento es la misma, y ese pensamiento es que el corazón debe ser el ámbito y el sujeto de un amor firme, habitual y plenamente complaciente, que da lugar a una calma inquebrantable de resistencia y persistencia en el servicio, aun frente al mal.

Veamos entonces, por un momento, estos dos puntos. No necesito detenerme en la simple idea del amor a Dios como característica de la actitud cristiana hacia Él, ni recordarles cuán extraño y sin precedentes es que toda la religión se reduzca a este único germen fecundo: el amor al Padre celestial. Pero es más pertinente señalar la constancia, la continuidad, la profundidad que el Apóstol aquí desea que sean las características del amor cristiano hacia Dios. A veces albergamos tal emoción; pero, ¡ay!, cuán raro es para nosotros habitar en ese hogar sereno todos los días de nuestra vida. Visitamos ese santuario apacible de vez en cuando, y luego, el resto de nuestros días, nos vemos arrastrados de un lado a otro entre afectos en conflicto, y vagamos sin hogar entre amores insuficientes. Pero lo que Pablo pidió, y lo que debería ser el objetivo consciente de la vida cristiana, es que «habitemos todos nuestros días en la casa del Señor, para contemplar la hermosura del Señor y meditar en Su templo».

¡Ay!, cuando pensamos en nuestras propias experiencias, cuán hermoso y lejano parece ese otro estado, contemplado como una posibilidad en mi texto, que nuestros corazones «permanezcan en el amor de Dios».

Permítanme recordarles también que la firmeza de un amor habitual que rodee nuestro corazón, por así decirlo, es la fuente y el germen de toda perfección de vida y conducta. «Ama y haz lo que quieras» es una afirmación audaz, pero no demasiado audaz. Porque la esencia misma del amor es la fusión de la voluntad del amante en la voluntad del amado. Y no hay nada tan cierto como que, en lo que respecta a todas las relaciones humanas, y en cuanto a las relaciones con Dios, que en muchos aspectos siguen y se moldean según el patrón de nuestras relaciones terrenales de amor, tener el corazón fijo en un afecto puro es tener toda la vida subordinada en gozosa obediencia. Nada es tan dulce como hacer la voluntad del amado. El germen de toda justicia, así como el espíritu característico de cada acto justo, reside en el amor a Dios. Esta es la madre tintura que, con diversos colores y añadidos, produce todos los diferentes líquidos preciosos que podemos derramar como libaciones sobre Su altar. La única sal que salva todos los actos en referencia a Él es que sean fruto y expresión de un corazón amoroso. Quien ama es justo y practica la justicia. Así, «el amor es el cumplimiento de la ley».

Que el corazón esté firme en su morada en el amor a Dios es el secreto de toda bienaventuranza, así como la fuente de toda justicia. El amor es siempre gozo en sí mismo; es la única liberación de la esclavitud del yo, siendo el yo la única maldición y miseria del hombre. La emancipación de la preocupación, el dolor y la inquietud reside en esa salida de nosotros mismos que llamamos amor. Hay cosas que andan por el mundo disfrazadas y profanando el sagrado nombre del amor al apropiárselo, que no son más que egoísmo bajo otro aspecto. Pero el verdadero amor es la aniquilación, y por tanto la apoteosis y glorificación, del yo; y en esa aniquilación reside el secreto encanto que trae toda bienaventuranza a la vida.

Pero, aunque el amor en sí mismo sea siempre dicha, sin embargo, debido a las imperfecciones de sus objetos, a veces conduce al dolor. Porque limitaciones, desilusiones e insuficiencias de todo tipo acechan a nuestros amores terrenales mientras duran; y todos debemos verlos desvanecerse, o desvanecernos nosotros de ellos. Aquello que amas puede cambiar, aquello que amas debe morir; y por eso el amor, que en sí mismo es bienaventuranza, tiene a menudo, como el librito que el profeta tragó, un sabor amargo cuando la dulzura se ha ido. Pero si ponemos nuestro corazón en Dios, lo ponemos en Aquel que no conoce variación ni sombra de cambio. No hay respuestas inadecuadas, ni cambios que debamos temer. Sobre ese amor la guadaña de la muerte, que siega todos los demás productos del corazón humano, no tiene poder; y su tallo permanece intacto ante el filo agudo que nivela toda la demás hierba. Ama a Dios, y amarás la eternidad; y por tanto, el gozo del amor es eterno como su objeto. Así, quien ama a Dios edifica sobre la roca, y quien tiene esto por tesoro lleva su riqueza consigo a dondequiera que vaya. Bien puede el Apóstol reunir en una palabra poderosa y un deseo grandioso toda la plenitud de sus anhelos para sus amigos. Y sabios seremos si hacemos de esto el principal de nuestros objetivos: que nuestros corazones tengan su hogar en el amor de Dios.

Aún más, hay otra estancia en esta casa del alma. La habitación exterior, donde habita el corazón que ama a Dios, conduce a otro compartimiento: «la paciencia de Cristo».

Ahora bien, supongo que no necesito recordarles a muchos de ustedes que esta gran palabra del Nuevo Testamento, «paciencia», abarca un significado mucho más amplio que el que normalmente cubre esa expresión. Porque la paciencia, tal como la usamos, es simplemente una virtud pasiva. Pero lo que se quiere decir con la palabra del Nuevo Testamento que generalmente se traduce así, tiene un aspecto activo además del pasivo. En el aspecto pasivo es la sumisión serena, sin queja ni resistencia, de la voluntad ante cualquier mal que pueda sobrevenirnos, ya sea directamente de la mano de Dios o por medio de la acción y mediación de hombres que son Su espada. En el aspecto activo es la persistencia firme en el camino del deber, a pesar de todo lo que pueda oponerse a nosotros. Así, existen las dos mitades de la virtud que aquí se nos presenta: sumisión sin queja y valiente perseverancia en el bien, sin importar las tormentas que nos azoten.

Ahora bien, en ambos aspectos, la vida de Jesucristo es el gran modelo. En cuanto al aspecto pasivo, ¿necesito recordarles cómo, «como oveja delante de sus trasquiladores enmudeció y no abrió su boca»? «Cuando le insultaban, no respondía con insultos, sino que se encomendaba a Aquel que juzga con justicia». Ninguna ira enrojeció jamás su rostro ni frunció su ceño. Nunca devolvió desprecio por desprecio, ni odio por odio. Toda la malicia de los hombres cayó sobre Él, como chispas sobre madera mojada, y no encendió ningún incendio.

En cuanto al aspecto activo, no necesito recordarles cómo «afirmó su rostro para ir a Jerusalén»; cómo el gran y solemne «es necesario» que gobernaba su vida lo impulsó, firme y sin desviarse de su curso, a través de todos los obstáculos. Nunca hubo fuerza heroica como la fuerza tranquila del manso y apacible Cristo, que no desperdiciaba energía en exhibirse o jactarse de sí mismo, sino que, simplemente, silenciosamente, de manera inconquistable, como el movimiento secular de las estrellas, dominaba toda oposición y lo llevaba, sin prisa y sin pausa, por su camino. Esa vida, con toda su apariencia de debilidad, tenía una tenacidad de propósito de hierro en su interior, que bien puede servirnos de ejemplo. Como un puro glaciar que desciende silenciosa y lentamente desde una cumbre alpina hacia el valle, y aunque a la vista parece no moverse, avanza con una fuerza sublime en su silencio y gigantesca en su suavidad, sepultando bajo sí las rocas que se interponen en su camino. La paciencia de Cristo es la máxima expresión de la perseverancia en el bien. Es nuestro ejemplo, y más que nuestro ejemplo: es su don para nosotros.

Tal paciencia, tanto pasiva como activa, es el fruto directo del amor a Dios. Una estancia conduce a la otra. Porque aquellos cuyos corazones habitan en la dulce santidad del amor de Dios serán siempre quienes digan, con una serena sonrisa, al extender la mano hacia el trago más amargo: «¿La copa que me ha dado el Padre, no la he de beber?»

Ama, y el mal disminuye; ama, y el deber se vuelve supremo; y en la sumisión de la voluntad, que es el verdadero resultado del amor, se encuentra el fundamento de una resistencia y perseverancia indomables e inagotables.

Tampoco necesito recordarles, supongo, que en esta determinación de hacer la voluntad de Dios, a pesar de toda antagonismo y oposición, reside una condición tanto de perfección moral como de bienaventuranza. Así que, queridos amigos, si queremos un hogar para nuestros corazones, pasemos a esa dulce, serena e inexpugnable fortaleza que se nos ha provisto en el amor de Dios y la paciencia de Cristo.