LA INGENIOSA GRETEL

Había una vez una cocinera llamada Gretel, que usaba zapatos con tacones rojos, y cuando salía con ellos, se giraba de un lado a otro, estaba muy contenta y pensaba: ‘¡De verdad eres una chica bonita!’ Y cuando regresaba a casa, bebía, en su alegría, un trago de vino, y como el vino despierta el apetito, probaba lo mejor de lo que estaba cocinando hasta quedar satisfecha, y decía: ‘La cocinera debe saber cómo está la comida.’

Sucedió que un día el amo le dijo: ‘Gretel, esta noche viene un invitado; prepárame dos aves de la manera más delicada.’ ‘Me encargaré de ello, señor’, respondió Gretel. Mató dos aves, las escaldó, las desplumó, las puso en el asador y, al atardecer, las colocó frente al fuego para que se asaran. Las aves empezaron a dorarse y casi estaban listas, pero el invitado aún no llegaba. Entonces Gretel llamó a su amo: ‘Si el invitado no viene, tendré que quitar las aves del fuego, pero sería un pecado y una lástima que no se comieran en el momento en que están más jugosas.’ El amo dijo: ‘Iré yo mismo a buscar al invitado.’ Cuando el amo se dio la vuelta, Gretel puso el asador con las aves a un lado y pensó: ‘Estar tanto tiempo junto al fuego hace sudar y da sed; ¿quién sabe cuándo llegarán? Mientras tanto, iré a la bodega a tomar un trago.’ Bajó corriendo, tomó una jarra, dijo: ‘Dios te lo bendiga, Gretel’, y bebió un buen trago, pensando que el vino debía seguir fluyendo y no ser interrumpido, y tomó otro sorbo generoso.

Luego volvió a poner las aves junto al fuego, las roció con su jugo y giró alegremente el asador. Pero como el asado olía tan bien, Gretel pensó: ‘Algo podría estar mal, ¡hay que probarlo!’ Lo tocó con el dedo y dijo: ‘¡Ah! ¡qué buenas están las aves! Realmente es un pecado y una lástima que no se coman en el momento justo.’ Corrió a la ventana para ver si el amo venía con su invitado, pero no vio a nadie, así que regresó a las aves y pensó: ‘¡Una de las alas se está quemando! Mejor la corto y me la como.’ Así que la cortó, se la comió y la disfrutó, y cuando terminó, pensó: ‘La otra también debe desaparecer, o el amo notará que falta algo.’ Cuando se comió las dos alas, fue a buscar a su amo y no lo vio. De repente se le ocurrió: ‘¿Quién sabe? Tal vez no vengan en absoluto y se hayan detenido en algún lugar.’ Entonces dijo: ‘Bueno, Gretel, disfruta, una de las aves ya fue cortada, toma otro trago y cómetela toda; cuando la hayas comido tendrás tranquilidad, ¿por qué se habrían de echar a perder los buenos dones de Dios?’ Así que corrió de nuevo a la bodega, tomó un trago enorme y se comió una de las aves con gran alegría. Cuando terminó una de las aves y su amo aún no llegaba, Gretel miró la otra y dijo: ‘Lo que es para una, debe ser para la otra, las dos van juntas; lo que es justo para una, es justo para la otra; creo que si tomo otro trago no me hará daño.’ Así que tomó otro buen trago y dejó que la segunda ave siguiera a la primera.

Mientras disfrutaba al máximo, llegó su amo y gritó: ‘¡Apresúrate, Gretel, el invitado viene justo detrás de mí!’ ‘Sí, señor, pronto serviré’, respondió Gretel. Mientras tanto, el amo revisó que la mesa estuviera bien puesta, tomó el gran cuchillo con el que iba a trinchar las aves y lo afiló en los escalones. Al poco tiempo llegó el invitado y llamó educada y cortésmente a la puerta. Gretel corrió a ver quién era y, al ver al invitado, se llevó el dedo a los labios y dijo: ‘¡Shh! ¡shh! Vete lo más rápido que puedas, si mi amo te encuentra te irá peor; ciertamente te invitó a cenar, pero su intención es cortarte las dos orejas. ¡Escucha cómo está afilando el cuchillo para eso!’ El invitado oyó el afilado y bajó las escaleras tan rápido como pudo. Gretel no se quedó quieta; corrió gritando hacia su amo y exclamó: ‘¡Ha invitado a un buen invitado!’ ‘¿Por qué, Gretel? ¿Qué quieres decir con eso?’ ‘Sí’, dijo ella, ‘ha tomado las aves que estaba a punto de servir, las ha sacado del plato y ha huido con ellas.’ ‘¡Vaya truco!’, dijo su amo, lamentando las buenas aves. ‘Si al menos me hubiera dejado una, para que me quedara algo para comer.’ Le llamó para que se detuviera, pero el invitado fingió no oír. Entonces corrió tras él con el cuchillo aún en la mano, gritando: ‘¡Solo una, solo una!’, queriendo decir que el invitado le dejara al menos una ave y no se llevara las dos. El invitado, sin embargo, pensó que debía entregar una de sus orejas, y corrió como si el fuego lo persiguiera, para llevarse ambas consigo.