EL PEQUEÑO CAMPESINO

Había una aldea en la que no vivían más que campesinos realmente ricos, y solo uno pobre, al que llamaban el pequeño campesino. Ni siquiera tenía una vaca, y mucho menos dinero para comprar una, y sin embargo, él y su esposa deseaban con todo su corazón tener una. Un día le dijo a su esposa: “Escucha, tengo una buena idea: nuestro compadre el carpintero puede hacernos un ternero de madera y pintarlo de color marrón, para que parezca uno de verdad, y con el tiempo seguramente crecerá y se convertirá en una vaca”. A la mujer también le gustó la idea, y su compadre el carpintero cortó y cepilló el ternero, lo pintó como debía ser y lo hizo con la cabeza inclinada hacia abajo, como si estuviera comiendo.

A la mañana siguiente, cuando llevaban las vacas al campo, el pequeño campesino llamó al vaquero y le dijo: “Mira, tengo ahí un ternerito, pero todavía es pequeño y hay que cargarlo”. El vaquero respondió: “Está bien”, lo tomó en brazos, lo llevó al pasto y lo dejó entre la hierba. El ternerito siempre se quedaba parado como si estuviera comiendo, y el vaquero decía: “Pronto correrá solo, ¡mira cómo come ya!”. Por la noche, cuando iba a llevar el rebaño de regreso al pueblo, le dijo al ternero: “Si puedes quedarte ahí y comer hasta hartarte, también puedes irte en tus cuatro patas; no pienso cargarte de vuelta en mis brazos”. Pero el pequeño campesino estaba en la puerta de su casa esperando a su ternerito, y cuando el vaquero pasó con las vacas por el pueblo y el ternero no estaba, preguntó dónde estaba. El vaquero respondió: “Todavía está allá afuera comiendo. No quiso parar ni venir con nosotros”. Pero el pequeño campesino dijo: “Ah, pero yo necesito que me devuelvas mi animal”. Entonces regresaron juntos al prado, pero alguien había robado el ternero y ya no estaba. El vaquero dijo: “Seguro se escapó”. Sin embargo, el campesino dijo: “No me digas eso”, y llevó al vaquero ante el alcalde, quien por su descuido lo condenó a darle al campesino una vaca por el ternero que se había escapado.

Y ahora el pequeño campesino y su esposa tenían la vaca que tanto habían deseado, y estaban muy contentos, pero no tenían con qué alimentarla, así que pronto tuvieron que matarla. Salaron la carne, y el campesino fue a la ciudad para vender la piel, con la esperanza de comprar un nuevo ternero con lo que obtuviera. En el camino pasó junto a un molino, y allí estaba un cuervo con las alas rotas, y por compasión lo tomó y lo envolvió en la piel. Pero como el clima se puso muy feo y hubo una tormenta de lluvia y viento, no pudo avanzar más y regresó al molino a pedir refugio. La esposa del molinero estaba sola en la casa y le dijo al campesino: “Acuéstate ahí en la paja”, y le dio una rebanada de pan y queso. El campesino la comió y se acostó con la piel a su lado, y la mujer pensó: “Está cansado y se ha dormido”. Mientras tanto llegó el párroco; la esposa del molinero lo recibió bien y le dijo: “Mi esposo no está, así que vamos a darnos un festín”. El campesino escuchó, y al oírlos hablar de banquete, se molestó porque a él solo le habían dado pan y queso. Entonces la mujer sirvió cuatro cosas distintas: carne asada, ensalada, pasteles y vino.

Justo cuando estaban por sentarse a comer, se oyó un golpe en la puerta. La mujer dijo: “¡Ay, cielos! ¡Es mi esposo!” Rápidamente escondió la carne asada dentro de la estufa de azulejos, el vino bajo la almohada, la ensalada en la cama, los pasteles debajo, y al párroco en el armario del porche. Luego abrió la puerta a su esposo y le dijo: “¡Gracias a Dios que has vuelto! Hay una tormenta tan fuerte, que parece que el mundo se va a acabar”. El molinero vio al campesino acostado en la paja y preguntó: “¿Qué hace ese ahí?” “Ah”, dijo la esposa, “el pobre llegó con la tormenta y la lluvia, y pidió refugio, así que le di un poco de pan y queso, y le mostré dónde estaba la paja”. El hombre dijo: “No tengo objeción, pero date prisa y dame algo de comer”. La mujer dijo: “Pero no tengo más que pan y queso”. “Estoy conforme con cualquier cosa”, respondió el esposo, “por mí, pan y queso está bien”, y miró al campesino y le dijo: “Ven y come más conmigo”. El campesino no necesitó que se lo dijeran dos veces, se levantó y comió. Después de esto, el molinero vio la piel donde estaba el cuervo, tirada en el suelo, y preguntó: “¿Qué tienes ahí?” El campesino respondió: “Tengo un adivino dentro”. “¿Puede predecirme algo?”, dijo el molinero. “¿Por qué no?”, respondió el campesino, “pero solo dice cuatro cosas, y la quinta se la guarda para sí”. El molinero, curioso, dijo: “Que prediga algo por una vez”. Entonces el campesino apretó la cabeza del cuervo, que graznó e hizo un ruido como krr, krr. El molinero preguntó: “¿Qué dijo?” El campesino respondió: “En primer lugar, dice que hay vino escondido bajo la almohada”. “¡Válgame Dios!”, exclamó el molinero, fue y encontró el vino. “Sigue”, dijo. El campesino hizo graznar al cuervo de nuevo y dijo: “En segundo lugar, dice que hay carne asada en la estufa de azulejos”. “¡Por mi vida!”, gritó el molinero, fue y encontró la carne asada. El campesino hizo que el cuervo profetizara aún más y dijo: “En tercer lugar, dice que hay ensalada en la cama”. “¡Eso sí que sería bueno!”, exclamó el molinero, fue y encontró la ensalada. Por último, el campesino apretó una vez más la cabeza del cuervo hasta que graznó, y dijo: “En cuarto lugar, dice que hay pasteles debajo de la cama”. “¡Eso sí que sería bueno!”, exclamó el molinero, miró y encontró los pasteles.

Y ahora los dos se sentaron juntos a la mesa, pero la esposa del molinero estaba muerta de miedo y se fue a la cama llevándose todas las llaves. Al molinero le habría gustado mucho saber la quinta profecía, pero el pequeño campesino dijo: “Primero comamos rápido las cuatro cosas, porque la quinta es algo malo”. Así que comieron, y después negociaron cuánto debía dar el molinero por la quinta profecía, hasta que acordaron en trescientos táleros. Entonces el campesino apretó una vez más la cabeza del cuervo hasta que graznó fuerte. El molinero preguntó: “¿Qué dijo?” El campesino respondió: “Dice que el Diablo está escondido afuera, en el armario del porche”. El molinero dijo: “El Diablo debe salir”, y abrió la puerta de la casa; entonces la mujer se vio obligada a entregar las llaves, y el campesino abrió el armario. El párroco salió corriendo tan rápido como pudo, y el molinero dijo: “Era cierto; vi al bribón negro con mis propios ojos”. El campesino, sin embargo, se marchó al amanecer con los trescientos táleros.

En casa, el pequeño campesino fue prosperando poco a poco; construyó una hermosa casa, y los campesinos decían: “Sin duda, el pequeño campesino ha estado en el lugar donde cae nieve de oro, y la gente se lleva el oro con palas”. Entonces llevaron al pequeño campesino ante el alcalde y le pidieron que dijera de dónde venía su riqueza. Él respondió: “Vendí la piel de mi vaca en la ciudad por trescientos táleros”. Cuando los campesinos oyeron eso, también quisieron obtener esa gran ganancia, y corrieron a casa, mataron todas sus vacas y les quitaron las pieles para venderlas en la ciudad al mejor precio. Sin embargo, el alcalde dijo: “Pero mi sirvienta debe ir primero”. Cuando ella llegó al comerciante en la ciudad, no le dio más que dos táleros por una piel, y cuando llegaron los demás, les dio aún menos, y dijo: “¿Qué voy a hacer con todas estas pieles?”

Entonces los campesinos, molestos de que el pequeño campesino los hubiera engañado de esa manera, quisieron vengarse de él y lo acusaron de traición ante el alcalde. El inocente pequeño campesino fue condenado unánimemente a muerte, y debía ser arrojado al agua dentro de un barril lleno de agujeros. Lo llevaron afuera y trajeron a un sacerdote para que rezara una misa por su alma. Los demás tuvieron que retirarse a cierta distancia, y cuando el campesino miró al sacerdote, reconoció al hombre que había estado con la esposa del molinero. Le dijo: “Yo te saqué del armario, sácame tú del barril.” En ese mismo momento apareció, con un rebaño de ovejas, el mismo pastor que el campesino sabía que desde hacía tiempo deseaba ser alcalde, así que gritó con todas sus fuerzas: “¡No, no lo haré! ¡Aunque todo el mundo insista, no lo haré!” El pastor, al oír esto, se acercó y le preguntó: “¿Qué sucede? ¿Qué es eso que no quieres hacer?” El campesino respondió: “Quieren hacerme alcalde, si tan solo me meto en el barril, pero no lo haré.” El pastor dijo: “Si no se necesita más que eso para ser alcalde, yo me metería en el barril de inmediato.” El campesino dijo: “Si tú te metes, serás alcalde.” El pastor aceptó y se metió, y el campesino cerró la tapa sobre él; luego tomó el rebaño del pastor para sí y se lo llevó. El sacerdote fue hacia la multitud y declaró que la misa había sido dicha. Entonces vinieron y rodaron el barril hacia el agua. Cuando el barril comenzó a rodar, el pastor gritó: “Estoy completamente dispuesto a ser alcalde.” Ellos no pensaron otra cosa que era el campesino quien decía esto, y respondieron: “Eso es lo que queremos, pero primero deberás mirar un poco allá abajo,” y rodaron el barril al agua.

Después de eso, los campesinos regresaron a casa y, al entrar al pueblo, el pequeño campesino también llegó tranquilamente, conduciendo un rebaño de ovejas y luciendo muy satisfecho. Entonces los campesinos se asombraron y dijeron: “Campesino, ¿de dónde vienes? ¿Has salido del agua?” “Sí, en verdad,” respondió el campesino, “me hundí muy, muy profundo, hasta que por fin llegué al fondo; empujé el fondo del barril y salí arrastrándome, y allí había hermosos prados donde pastaban muchos corderos, y de allí traje este rebaño conmigo.” Dijeron los campesinos: “¿Hay más allí?” “Oh, sí,” dijo él, “más de los que podría desear.” Entonces los campesinos decidieron que ellos también irían a buscar algunas ovejas para sí mismos, un rebaño cada uno, pero el alcalde dijo: “Yo voy primero.” Así que fueron juntos al agua, y justo entonces había algunas de esas pequeñas nubes blancas en el cielo azul, que se llaman corderitos, y se reflejaban en el agua, por lo que los campesinos gritaron: “¡Ya vemos las ovejas allá abajo!” El alcalde se adelantó y dijo: “Bajaré primero y miraré, y si todo parece bien, los llamaré.” Así que saltó; ¡chapoteó el agua! Parecía como si los estuviera llamando, y toda la multitud se lanzó tras él como un solo hombre. Así, todo el pueblo murió, y el pequeño campesino, como único heredero, se convirtió en un hombre rico.