LOS SIETE CUERVOS

Había una vez un hombre que tenía siete hijos varones y, por último, una hija. Aunque la niña era muy bonita, era tan débil y pequeña que pensaron que no podría sobrevivir; pero decidieron que debía ser bautizada de inmediato.

Así que el padre envió apresuradamente a uno de sus hijos a la fuente para buscar agua, pero los otros seis corrieron con él. Cada uno quería ser el primero en sacar el agua, y tenían tanta prisa que todos dejaron caer sus cántaros en el pozo, y se quedaron allí, mirándose unos a otros muy tontamente, sin saber qué hacer, pues ninguno se atrevía a volver a casa. Mientras tanto, el padre estaba inquieto y no podía entender por qué los jóvenes tardaban tanto. 'Seguro', dijo, 'que los siete se han olvidado de sí mismos jugando'; y cuando esperó aún más y no regresaban, se enfureció y deseó que todos se convirtieran en cuervos. Apenas pronunció estas palabras, oyó un graznido sobre su cabeza, miró hacia arriba y vio siete cuervos tan negros como el carbón volando en círculos. Por más que le dolía ver cumplido su deseo de esa manera, no sabía cómo deshacer lo hecho, y se consoló como pudo por la pérdida de sus siete hijos con su querida hijita, que pronto se volvió más fuerte y cada día más hermosa.

Durante mucho tiempo ella no supo que alguna vez había tenido hermanos, pues su padre y su madre procuraban no hablar de ellos delante de ella; pero un día, por casualidad, oyó a la gente hablar de ellos. 'Sí', decían, 'es muy hermosa, pero es una lástima que sus hermanos se hayan perdido por su causa.' Entonces ella se entristeció mucho, fue con su padre y su madre y les preguntó si tenía hermanos y qué había sido de ellos. Así que ya no se atrevieron a ocultarle la verdad, sino que le dijeron que era la voluntad del cielo, y que su nacimiento solo había sido la causa inocente de ello; pero la niña se lamentaba tristemente cada día y se sentía obligada a hacer todo lo posible por traer de vuelta a sus hermanos; y no tuvo descanso ni tranquilidad, hasta que un día se escapó y partió al ancho mundo para encontrar a sus hermanos, dondequiera que estuvieran, y liberarlos, costara lo que costara.

No llevó consigo más que un pequeño anillo que le habían dado su padre y su madre, un pan para el caso de que tuviera hambre, una pequeña jarra de agua por si tenía sed, y un banquito para descansar cuando estuviera cansada. Así siguió y siguió, y viajó hasta que llegó al fin del mundo; entonces llegó al sol, pero el sol le pareció demasiado caliente y ardiente, así que huyó rápidamente hacia la luna, pero la luna era fría y helada, y dijo: '¡Huelo carne y sangre por aquí!' así que se alejó deprisa y llegó a las estrellas, y las estrellas fueron amables y bondadosas con ella, y cada estrella se sentaba en su propio banquito; pero la estrella de la mañana se levantó y le dio un pequeño trozo de madera, y le dijo: 'Si no tienes este pequeño trozo de madera, no podrás abrir el castillo que está en la montaña de cristal, y allí viven tus hermanos.' La niña tomó el trozo de madera, lo envolvió en un pequeño paño y siguió su camino hasta que llegó a la montaña de cristal y encontró la puerta cerrada. Entonces buscó el pequeño trozo de madera; pero al desenvolver el paño, no estaba allí, y vio que había perdido el regalo de las buenas estrellas. ¿Qué podía hacer? Quería salvar a sus hermanos y no tenía la llave del castillo de la montaña de cristal; así que esta fiel hermanita sacó un cuchillo de su bolsillo y se cortó el dedo meñique, que era justo del tamaño del trozo de madera que había perdido, lo puso en la puerta y la abrió.

Al entrar, un pequeño enano se le acercó y le dijo: '¿Qué buscas?' 'Busco a mis hermanos, los siete cuervos', respondió ella. Entonces el enano dijo: 'Mis amos no están en casa; pero si quieres esperar hasta que lleguen, por favor, entra.' Ahora el pequeño enano estaba preparando la comida para ellos, y trajo su comida en siete pequeños platos, y su bebida en siete pequeños vasos, y los puso sobre la mesa, y de cada pequeño plato su hermana comió un pequeño trozo, y de cada pequeño vaso bebió una pequeña gota; pero dejó caer el anillo que llevaba consigo en el último vaso.

De repente oyó un aleteo y graznidos en el aire, y el enano dijo: 'Aquí vienen mis amos.' Cuando entraron, quisieron comer y beber, y buscaron sus pequeños platos y vasos. Entonces uno tras otro dijo:

'¿Quién ha comido de mi pequeño plato? ¿Y quién ha bebido de mi pequeño vaso?'

'¡Crá! ¡Crá! bien lo sé, Por aquí labios mortales han de haber.'

Cuando el séptimo llegó al fondo de su vaso y encontró allí el anillo, lo miró y supo que era de su padre y su madre, y dijo: '¡Ojalá viniera nuestra hermanita! entonces seríamos libres.' Cuando la niña oyó esto (pues había estado todo el tiempo detrás de la puerta escuchando), corrió hacia adelante, y en un instante todos los cuervos recuperaron su forma humana; y todos se abrazaron y besaron, y regresaron felices a casa.