Capítulo I.

INTRODUCCIÓN.

Es un hecho histórico que, al inicio o cerca del comienzo de lo que desde entonces se ha conocido como la era cristiana, nació en Belén de Judea el Hombre Jesús, apellidado el Cristo. Los datos principales sobre su nacimiento, vida y muerte están tan bien atestiguados que resultan razonablemente indiscutibles; son hechos documentados y son aceptados como esencialmente auténticos por el mundo civilizado en general. Es cierto que existen diversas deducciones basadas en supuestas discrepancias en los registros del pasado respecto a detalles circunstanciales; pero tales diferencias son de importancia estrictamente menor, pues ninguna de ellas, ni todas en conjunto, arrojan una sombra de duda racional sobre la historicidad de la existencia terrenal del Hombre conocido en la literatura como Jesús de Nazaret.

En cuanto a quién y qué fue Él, existen disensiones de grave importancia que dividen las opiniones de los hombres; y esta divergencia de concepción y creencia es más pronunciada precisamente en aquellos asuntos a los que se les atribuye mayor importancia. Los solemnes testimonios de millones de muertos y de millones de vivos se unen para proclamarlo como divino, el Hijo del Dios Viviente, el Redentor y Salvador de la raza humana, el Juez Eterno de las almas de los hombres, el Escogido y Ungido del Padre—en resumen, el Cristo. Hay otros que niegan su divinidad mientras exaltan las cualidades trascendentes de su incomparable e inalcanzable humanidad.

Para el estudiante de la historia, este Hombre entre los hombres ocupa el primer lugar, es el más destacado y único, como personalidad directriz en el progreso del mundo. La humanidad nunca ha producido un líder que se equipare a Él. Considerado únicamente como personaje histórico, es único. Juzgado por el estándar de la estimación humana, Jesús de Nazaret es supremo entre los hombres por la excelencia de su carácter personal, la sencillez, belleza y genuino valor de sus preceptos, y la influencia de su ejemplo y doctrinas en el avance de la humanidad. A estas características distintivas de grandeza sobrepasada, el alma cristiana devota añade un atributo que supera la suma de todos los demás: la divinidad del origen de Cristo y la realidad eterna de su condición como Señor y Dios.

Tanto el creyente cristiano como el incrédulo reconocen su supremacía como Hombre y respetan la importancia trascendental de su nacimiento. Cristo nació en la plenitud de los tiempos; y su vida en la tierra marcó a la vez la culminación del pasado y la inauguración de una era distintiva en la esperanza, el esfuerzo y el logro humanos. Su advenimiento determinó un nuevo orden en el cómputo de los años; y por consenso general, los siglos anteriores a su nacimiento se han contado en retroceso desde ese acontecimiento fundamental y se designan en consecuencia. El surgimiento y caída de dinastías, el nacimiento y disolución de naciones, todos los ciclos de la historia en cuanto a guerra y paz, prosperidad y adversidad, salud y pestilencia, épocas de abundancia y de hambre, los terribles sucesos de terremotos y tormentas, los triunfos de la invención y el descubrimiento, las épocas del desarrollo humano en piedad y los largos periodos de su decadencia en la incredulidad—todos los acontecimientos que conforman la historia—se registran en la cristiandad haciendo referencia al año antes o después del nacimiento de Jesucristo.

Su vida terrenal abarcó un periodo de treinta y tres años; y de estos, solo tres los pasó como Maestro reconocido, dedicado abiertamente a las actividades de su ministerio público. Fue llevado a una muerte violenta antes de haber alcanzado lo que ahora consideramos la edad plena de la madurez masculina. Como individuo, fue conocido personalmente por pocos; y su fama como personaje mundial se generalizó solo después de su muerte.

Se ha conservado para nosotros un breve relato de algunas de sus palabras y obras; y este registro, aunque fragmentario e incompleto, es justamente estimado como el mayor tesoro del mundo. La historia más temprana y extensa de su existencia mortal está contenida en la compilación de escrituras conocida como el Nuevo Testamento; de hecho, muy poco se dice de Él por los historiadores seculares de su tiempo. Pocas y breves son las alusiones a Él hechas por escritores no bíblicos en el periodo inmediatamente posterior a su ministerio, pero lo suficiente como para corroborar el registro sagrado respecto a la realidad y época de la existencia terrenal de Cristo.

No se ha escrito, ni puede escribirse, una biografía adecuada de Jesús como Niño y Hombre, por la sencilla razón de que falta una plenitud de datos. Sin embargo, nunca ha existido hombre sobre quien se haya dicho y cantado más, ni a quien se haya dedicado una mayor proporción de la literatura mundial. Es exaltado por cristianos, musulmanes y judíos, por escépticos e incrédulos, por los más grandes poetas, filósofos, estadistas, científicos e historiadores del mundo. Incluso el pecador profano, en la impiedad sacrílega de su juramento, reconoce la supremacía divina de Aquel cuyo nombre profana.

El propósito del presente tratado es considerar la vida y misión de Jesús como el Cristo. En esta tarea nos guiaremos por la luz de las escrituras tanto antiguas como modernas; y, así guiados, descubriremos, incluso en las primeras etapas de nuestro recorrido, que la palabra de Dios revelada en los últimos días es eficaz para iluminar y esclarecer las Sagradas Escrituras de tiempos antiguos, y esto, en muchos asuntos de la más profunda importancia.

En lugar de comenzar nuestro estudio con el nacimiento terrenal del Santo Niño de Belén, consideraremos el papel desempeñado por el Primogénito Hijo de Dios en los concilios primordiales del cielo, en el momento en que fue escogido y ordenado para ser el Salvador de la raza de mortales aún no nacidos, el Redentor de un mundo entonces en sus etapas formativas de desarrollo. Lo estudiaremos como el Creador del mundo, como la Palabra de Poder, por medio de quien se realizaron los propósitos del Padre Eterno en la preparación de la tierra para la morada de sus innumerables hijos espirituales durante el periodo señalado de su probación mortal. Jesucristo fue y es Jehová, el Dios de Adán y de Noé, el Dios de Abraham, Isaac y Jacob, el Dios de Israel, el Dios por cuya causa han hablado los profetas de las edades, el Dios de todas las naciones, y Aquel que aún reinará en la tierra como Rey de reyes y Señor de señores.

Su maravilloso y a la vez natural nacimiento, su vida inmaculada en la carne y su muerte voluntaria como sacrificio consagrado por los pecados de la humanidad, reclamarán nuestra reverente atención; así como también su servicio redentor en el mundo de los espíritus desencarnados; su resurrección literal de la muerte corporal a la inmortalidad; sus varias apariciones a los hombres y su ministerio continuo como el Señor Resucitado en ambos continentes; la restauración de su Iglesia mediante su presencia personal y la del Padre Eterno en los últimos días; y su venida a su templo en la dispensación actual. Todos estos acontecimientos en el ministerio del Cristo ya son parte del pasado. Nuestro curso propuesto de investigación nos llevará aún más allá, hacia el futuro sobre el cual la palabra de la revelación divina está registrada. Consideraremos las condiciones relacionadas con el regreso del Señor con poder y gloria para inaugurar el dominio del Reino de los Cielos en la tierra y dar inicio al Milenio predicho de paz y rectitud. Y aún más allá lo seguiremos, a través del conflicto postmilenial entre los poderes del cielo y las fuerzas del infierno, hasta la consumación de su victoria sobre Satanás, el pecado y la muerte, cuando presentará la tierra glorificada y sus huestes santificadas, sin mancha y celestializadas, al Padre.

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días afirma poseer autoridad divina para el uso del sagrado nombre, Jesucristo, como parte esencial de su denominación distintiva. En vista de esta elevada afirmación, es pertinente preguntar cuál es el mensaje especial o particular que la Iglesia tiene para dar al mundo respecto al Redentor y Salvador de la humanidad, y qué tiene que decir en justificación de su solemne declaración, o en vindicación de su nombre y título exclusivos. A medida que avancemos en nuestro estudio, encontraremos que entre las enseñanzas específicas de la Iglesia respecto a Cristo se encuentran las siguientes:

(1) La unidad y continuidad de su misión en todas las épocas—lo que necesariamente implica la veracidad de su preexistencia y preordenación. (2) El hecho de su divinidad antes de la vida mortal. (3) La realidad de su nacimiento en la carne como resultado natural de la paternidad divina y mortal. (4) La realidad de su muerte y resurrección física, como consecuencia de la cual el poder de la muerte será finalmente vencido. (5) La literalidad de la expiación realizada por Él, incluyendo el requerimiento absoluto del cumplimiento individual de las leyes y ordenanzas de su evangelio como medio para alcanzar la salvación. (6) La restauración de su Sacerdocio y la reestablecimiento de su Iglesia en la época actual, que es en verdad la Dispensación del Cumplimiento de los Tiempos. (7) La certeza de su regreso a la tierra en un futuro cercano, con poder y gran gloria, para reinar en Persona y presencia corporal como Señor y Rey.

NOTAS:

Respecto al año del nacimiento de Cristo, véase el capítulo 8.

Véase el capítulo 6.

La Santa Biblia, el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio constituyen las obras canónicas de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Estas serán citadas por igual como Escrituras en las páginas siguientes, pues eso es lo que son.