ESCENA II. Frente al castillo de Gloucester

Entran Kent y Oswald, por separado.

OSWALD. Buenos días, amigo: ¿eres de esta casa?

KENT. Sí.

OSWALD. ¿Dónde podemos dejar nuestros caballos?

KENT. En el lodo.

OSWALD. Te ruego, si me aprecias, dímelo.

KENT. No te aprecio.

OSWALD. Entonces, no me importa.

KENT. Si te tuviera en el corral de Lipsbury, haría que te importara.

OSWALD. ¿Por qué me tratas así? No te conozco.

KENT. Compañero, yo sí te conozco.

OSWALD. ¿Para qué dices que me conoces?

KENT. Por bribón; por granuja; por comedor de sobras; por vil, orgulloso, superficial, miserable, de tres trajes, cien libras, sucio, con medias de estambre; por cobarde, buscador de pleitos, hijo de mala madre, mirón de espejos, servil, remilgado; por esclavo que hereda un solo baúl; por quien sería alcahuete a cambio de un buen servicio, y no eres más que la mezcla de bribón, mendigo, cobarde, proxeneta y el hijo y heredero de una perra mestiza: a quien haré chillar a gritos si niegas la menor sílaba de lo que te digo.

OSWALD. ¿Qué clase de monstruo eres para insultar así a alguien que ni te conoce ni te ha hecho nada?

KENT. ¿Y qué clase de descarado eres tú para negar que me conoces? ¿No fue hace dos días que te hice tropezar y te golpeé delante del Rey? ¡Desenvaina, bribón! Aunque sea de noche, la luna brilla; haré de ti un pastel de luz de luna: ¡desenvaina, hijo de mala madre, barbero de poca monta, desenvaina!

[Desenvaina su espada.]

OSWALD. ¡Apártate! No tengo nada que ver contigo.

KENT. ¡Desenvaina, granuja! Vienes con cartas contra el Rey; y tomas partido por la vanidad de la marioneta contra la realeza de su padre: desenvaina, bribón, o haré filetes tus piernas:—¡desenvaina, granuja, ven aquí!

OSWALD. ¡Ayuda, socorro! ¡Auxilio!

KENT. ¡Golpea, esclavo; detente, bribón, detente; tú, esclavo pulcro, golpea!

[Lo golpea.]

OSWALD. ¡Ayuda, socorro! ¡Asesinato! ¡Asesinato!

Entran Edmund, Cornualles, Regan, Gloucester y sirvientes.

EDMUND. ¡Eh! ¿Qué sucede? ¡Sepárenlos!

KENT. Contigo, buen muchacho, si quieres: ven, te haré probar mi acero; ven, joven amo.

GLOUCESTER. ¡Armas! ¡Espadas! ¿Qué ocurre aquí?

CORNUALLES. Mantengan la calma, si alguien golpea de nuevo, morirá. ¿Qué sucede?

REGAN. Los mensajeros de nuestra hermana y del Rey.

CORNUALLES. ¿Cuál es su disputa? Hablen.

OSWALD. Apenas puedo respirar, mi señor.

KENT. No es de extrañar, has agitado tanto tu valor. Cobarde granuja, la naturaleza te rechaza; un sastre te hizo.

CORNUALLES. Eres un tipo extraño: ¿un sastre hace a un hombre?

KENT. Sí, señor: ni un cantero ni un pintor podrían haberlo hecho tan mal, aunque sólo llevaran dos años en el oficio.

CORNUALLES. Habla, ¿cómo empezó su pelea?

OSWALD. Este viejo rufián, señor, cuya vida he perdonado por respeto a su barba cana,—

KENT. ¡Tú, hijo de mala madre! ¡Letra innecesaria! Mi señor, si me lo permite, haré de este villano sin cernir mortero y enluciré con él las paredes de una letrina. ¿Perdonar mi barba cana, tú, pajarillo?

CORNUALLES. ¡Silencio, tunante! Bestia vil, ¿no sabes mostrar respeto?

KENT. Sí, señor; pero la ira tiene sus privilegios.

CORNUALLES. ¿Por qué estás enojado?

KENT. Que un esclavo como éste lleve espada, quien no lleva honestidad. Estos bribones sonrientes, como ratas, a menudo muerden los lazos sagrados que son demasiado intrincados para desatar; suavizan toda pasión que en la naturaleza de sus señores se rebela; llevan aceite al fuego, nieve a sus fríos humores; reniegan, afirman y giran sus picos de martín pescador con cada viento y capricho de sus amos, sin saber nada, como perros, sólo siguiendo. ¡Una plaga sobre tu rostro epiléptico! ¿Te burlas de mis palabras, como si fuera un tonto? Ganso, si te tuviera en la llanura de Sarum, te haría cacarear hasta Camelot.

CORNUALLES. ¿Estás loco, viejo?

GLOUCESTER. ¿Cómo fue que pelearon? Dilo.

KENT. No hay contrarios que se odien más que yo y un bribón como éste.

CORNUALLES. ¿Por qué lo llamas bribón? ¿Cuál es su falta?

KENT. No me gusta su semblante.

CORNUALLES. Quizá tampoco te guste el mío, ni el de él, ni el de ella.

KENT. Señor, mi oficio es ser franco: he visto mejores rostros en mi tiempo que los que veo ahora ante mí.

CORNUALLES. Este es uno de esos sujetos que, habiendo sido elogiados por su rudeza, fingen una grosería insolente y fuerzan un porte que no es propio de su naturaleza: no puede adular, dice él, mente honesta y simple, debe decir la verdad. Si la aceptan, bien; si no, es franco. Conozco a estos bribones que, en esa franqueza, esconden más astucia y fines corruptos que veinte serviles que cumplen sus deberes con esmero.

KENT. Señor, en verdad, con sincera veracidad, bajo el permiso de su gran presencia, cuya influencia, como la corona de fuego radiante en la frente titilante de Febo,—

CORNUALLES. ¿Qué quieres decir con eso?

KENT. Salirme de mi dialecto, que tanto desaprueba. Sé, señor, que no soy adulador: quien lo engañó con acento franco era un bribón; y yo, por mi parte, no lo seré, aunque deba ganarme su disgusto para que me lo pida.

CORNUALLES. ¿Cuál fue la ofensa que le diste?

OSWALD. Nunca le di ninguna: Al Rey, su señor, le plació hace poco golpearme, por un malentendido; cuando él, de acuerdo y halagando su enojo, me hizo tropezar por detrás; estando yo en el suelo, me insultó, me increpó y se atribuyó tanto valor, que se ganó elogios del Rey por haber intentado lo que yo mismo me contuve de hacer; y, envalentonado por esa hazaña, volvió a atacarme aquí.

KENT. Ninguno de estos bribones y cobardes, salvo Ajax, es su tonto.

CORNUALLES. ¡Traigan el cepo! Viejo testarudo, fanfarrón venerable, te enseñaremos.

KENT. Señor, soy demasiado viejo para aprender: no llamen al cepo por mí: sirvo al Rey; por orden suya fui enviado a ustedes: le faltarán al respeto y mostrarán gran malicia contra la gracia y persona de mi señor, poniendo en el cepo a su mensajero.

CORNUALLES. ¡Traigan el cepo! Por mi vida y mi honor, ahí se sentará hasta el mediodía.

REGAN. ¿Hasta el mediodía? ¡Hasta la noche, mi señor; y toda la noche también!

KENT. Señora, si yo fuera el perro de su padre, no me trataría así.

REGAN. Siendo su bribón, sí lo haré.

[Traen el cepo.]

CORNUALLES. Este es un sujeto del mismo temple del que habla nuestra hermana. ¡Vamos, traigan el cepo!

GLOUCESTER. Permítame suplicar a su gracia que no lo haga: su falta es grande, y el buen Rey, su señor, lo reprenderá por ello: su baja corrección propuesta es tal que sólo los más viles y despreciados miserables, por hurtos y faltas comunes, son castigados así. Al Rey le sentará muy mal que, valorando tan poco a su mensajero, lo tengan así restringido.

CORNUALLES. Yo responderé por eso.

REGAN. A mi hermana le sentará mucho peor que a su caballero lo maltraten y agredan por cumplir sus asuntos. Métanle las piernas.

[Kent es puesto en el cepo.]

CORNUALLES. Vamos, mi buen señor, vámonos.

[Salen todos menos Gloucester y Kent.]

GLOUCESTER. Lo siento por ti, amigo; es el deseo del Duque, cuya disposición, bien lo sabe el mundo, no se deja contrariar ni detener; intercederé por ti.

KENT. Le ruego que no lo haga, señor: he velado y viajado mucho; dormiré un rato, el resto lo pasaré silbando. La fortuna de un buen hombre puede salirle por los talones: ¡Le deseo buenos días!

GLOUCESTER. El Duque se equivoca en esto: será mal visto.

[Sale.]

KENT. Buen Rey, que debes confirmar el viejo refrán, sales de la bendición del cielo para ir al sol ardiente. Acércate, tú, faro de este mundo inferior, para que con tus reconfortantes rayos pueda leer esta carta. Casi nada ve milagros, salvo la miseria. Sé que es de Cordelia, quien afortunadamente ha sido informada de mi camino oculto. Y hallará tiempo, en este estado monstruoso, para buscar remedio a las pérdidas. Cansado y sin dormir, aprovecha, ojos pesados, para no ver este vergonzoso alojamiento. Fortuna, buenas noches: sonríe una vez más, ¡haz girar tu rueda!

[Duerme.]