Parte 1

Primera publicación en 1893. Primera edición por Methuen & Co. Ltd. (Ediciones limitadas en papel hecho a mano de 1908 y vitela japonesa) en febrero. Tercera edición (F’cap 8vo, 5s. netos) en septiembre de 1909. Cuarta edición (5s. netos) en junio de 1910. Quinta edición (F’cap 8vo, 1s. neto) el 3 de noviembre de 1911. Sexta edición (1s. neto) en noviembre de 1911. Octava edición (1s. neto) en 1912, novena y décima ediciones (1s. neto) en 1913, undécima edición (1s. neto) en 1914, duodécima edición (1s. neto) en 1915, decimotercera edición (1s. neto) en 1916, decimocuarta y decimoquinta edición (1s. neto) en 1917, decimosexta edición (5s. netos) en 1917.

Los derechos literarios y dramáticos de “El abanico de Lady Windermere” pertenecen a Sir George Alexander, por acuerdo con quien esta obra se incluye en esta edición. La versión para representación (Samuel French) no contiene el texto completo.

A LA QUERIDA MEMORIA DE ROBERT, CONDE DE LYTTON, EN AFECTO Y ADMIRACIÓN

PERSONAJES DE LA OBRA

Lord Windermere

Lord Darlington

Lord Augustus Lorton

Mr. Dumby

Mr. Cecil Graham

Mr. Hopper

Parker, mayordomo

Lady Windermere

La Duquesa de Berwick

Lady Agatha Carlisle

Lady Plymdale

Lady Stutfield

Lady Jedburgh

Mrs. Cowper-Cowper

Mrs. Erlynne

Rosalie, doncella

ESCENARIOS DE LA OBRA

ACTO I. Salón de mañana en la casa de Lord Windermere. ACTO II. Salón principal en la casa de Lord Windermere. ACTO III. Habitaciones de Lord Darlington. ACTO IV. Igual que el Acto I. ÉPOCA: El presente. LUGAR: Londres.

La acción de la obra transcurre en veinticuatro horas, comenzando un martes por la tarde a las cinco, y terminando al día siguiente a la 1:30 p.m.

LONDRES: TEATRO ST. JAMES’S

Arrendatario y director: Sr. George Alexander. 22 de febrero de 1892.

LORD WINDERMERE Sr. George Alexander. LORD DARLINGTON Sr. Nutcombe Gould. LORD AUGUSTUS LORTON Sr. H. H. Vincent. MR. CECIL GRAHAM Sr. Ben Webster. MR. DUMBY Sr. Vane-Tempest. MR. HOPPER Sr. Alfred Holles. PARKER (Mayordomo) Sr. V. Sansbury. LADY WINDERMERE Srta. Lily Hanbury. LA DUQUESA DE BERWICK Srta. Fanny Coleman. LADY AGATHA CARLISLE Srta. Laura Graves. LADY PLYMDALE Srta. Granville. LADY JEDBURGH Srta. B. Page. LADY STUTFIELD Srta. Madge Girdlestone. MRS. COWPER-COWPER Srta. A. de Winton. MRS. ERLYNNE Srta. Marion Terry. ROSALIE (Doncella) Srta. Winifred Dolan.

PRIMER ACTO

ESCENA

Salón de mañana en la casa de Lord Windermere en Carlton House Terrace. Puertas al centro y a la derecha. Escritorio con libros y papeles a la derecha. Sofá con pequeña mesa de té a la izquierda. Ventana que da a la terraza a la izquierda. Mesa a la derecha.

[LADY WINDERMERE está en la mesa de la derecha, arreglando rosas en un jarrón azul.]

[Entra PARKER.]

PARKER. ¿Su señoría recibe esta tarde?

LADY WINDERMERE. Sí. ¿Quién ha venido?

PARKER. Lord Darlington, mi señora.

LADY WINDERMERE. [Vacila un momento.] Hazlo pasar, y estoy en casa para cualquiera que venga.

PARKER. Sí, mi señora.

[Sale por el centro.]

LADY WINDERMERE. Es mejor que lo vea antes de esta noche. Me alegra que haya venido.

[Entra PARKER por el centro.]

PARKER. Lord Darlington.

[Entra LORD DARLINGTON por el centro.]

[Sale PARKER.]

LORD DARLINGTON. ¿Cómo está, Lady Windermere?

LADY WINDERMERE. ¿Cómo está, Lord Darlington? No, no puedo darle la mano. Las tengo todas mojadas por estas rosas. ¿No son hermosas? Llegaron de Selby esta mañana.

LORD DARLINGTON. Son absolutamente perfectas. [Ve un abanico sobre la mesa.] ¡Y qué abanico tan maravilloso! ¿Puedo verlo?

LADY WINDERMERE. Adelante. Bonito, ¿verdad? Tiene mi nombre y todo. Yo misma acabo de verlo. Es el regalo de cumpleaños de mi esposo. ¿Sabe que hoy es mi cumpleaños?

LORD DARLINGTON. ¿De veras? ¿En serio?

LADY WINDERMERE. Sí, hoy alcanzo la mayoría de edad. Es un día importante en mi vida, ¿no cree? Por eso doy esta fiesta esta noche. Tome asiento. [Sigue arreglando las flores.]

LORD DARLINGTON. [Sentándose.] Me hubiera gustado saber que era su cumpleaños, Lady Windermere. Habría cubierto toda la calle frente a su casa con flores para que caminara sobre ellas. Fueron hechas para usted.

[Breve pausa.]

LADY WINDERMERE. Lord Darlington, me molestó usted anoche en la Oficina de Asuntos Exteriores. Temo que va a molestarme otra vez.

LORD DARLINGTON. ¿Yo, Lady Windermere?

[Entran PARKER y un CRIADO por el centro, con bandeja y servicio de té.]

LADY WINDERMERE. Ponlo ahí, Parker. Eso es todo. [Se seca las manos con su pañuelo, va a la mesa de té y se sienta.] ¿No quiere venir, Lord Darlington?

[Sale PARKER por el centro.]

LORD DARLINGTON. [Toma una silla y cruza hacia el centro a la izquierda.] Estoy realmente desdichado, Lady Windermere. Debe decirme qué hice. [Se sienta en la mesa a la izquierda.]

LADY WINDERMERE. Pues, estuvo haciéndome cumplidos elaborados toda la noche.

LORD DARLINGTON. [Sonriendo.] Ah, hoy en día todos estamos tan escasos de recursos, que lo único agradable que podemos pagar son cumplidos. Son lo único que podemos pagar.

LADY WINDERMERE. [Negando con la cabeza.] No, hablo muy en serio. No debe reírse, hablo completamente en serio. No me gustan los cumplidos, y no veo por qué un hombre debe pensar que agrada enormemente a una mujer diciéndole un montón de cosas que no siente.

LORD DARLINGTON. Ah, pero yo sí las sentía. [Toma el té que ella le ofrece.]

LADY WINDERMERE. [Gravemente.] Espero que no. Me apenaría tener que pelear con usted, Lord Darlington. Me agrada mucho, lo sabe. Pero no me agradaría en absoluto si pensara que es como la mayoría de los hombres. Créame, usted es mejor que la mayoría, y a veces pienso que finge ser peor.

LORD DARLINGTON. Todos tenemos nuestras pequeñas vanidades, Lady Windermere.

LADY WINDERMERE. ¿Por qué hace de esa su especialidad? [Aún sentada en la mesa a la izquierda.]

LORD DARLINGTON. [Aún sentado al centro a la izquierda.] Oh, hoy en día hay tanta gente vanidosa en la sociedad que finge ser buena, que creo que fingir ser malo demuestra un carácter dulce y modesto. Además, hay algo que decir al respecto. Si uno finge ser bueno, el mundo lo toma muy en serio. Si uno finge ser malo, no lo hace. Tal es la asombrosa estupidez del optimismo.

LADY WINDERMERE. ¿Entonces no quiere que el mundo lo tome en serio, Lord Darlington?

LORD DARLINGTON. No, no el mundo. ¿Quiénes son las personas que el mundo toma en serio? Toda la gente aburrida que uno pueda imaginar, desde los obispos hasta los fastidiosos. Me gustaría que usted me tomara muy en serio, Lady Windermere, usted más que nadie en la vida.

LADY WINDERMERE. ¿Por qué... por qué yo?

LORD DARLINGTON. [Tras una leve vacilación.] Porque creo que podríamos ser grandes amigos. Seamos grandes amigos. Puede que algún día necesite un amigo.

LADY WINDERMERE. ¿Por qué dice eso?

LORD DARLINGTON. ¡Oh! Todos necesitamos amigos a veces.

LADY WINDERMERE. Creo que ya somos muy buenos amigos, Lord Darlington. Siempre podremos seguir siéndolo mientras usted no...

LORD DARLINGTON. ¿No qué?

LADY WINDERMERE. No lo arruine diciéndome cosas extravagantes y tontas. Supongo que piensa que soy una puritana, ¿verdad? Pues tengo algo de puritana. Así me educaron. Me alegro de ello. Mi madre murió cuando yo era una niña. Siempre viví con Lady Julia, la hermana mayor de mi padre, ya sabe. Fue severa conmigo, pero me enseñó lo que el mundo está olvidando: la diferencia entre lo correcto y lo incorrecto. No permitía ningún compromiso. Yo tampoco.

LORD DARLINGTON. ¡Querida Lady Windermere!

LADY WINDERMERE. [Recostándose en el sofá.] Usted me considera anticuada. Pues lo soy. Me daría pena estar al mismo nivel que una época como esta.

LORD DARLINGTON. ¿Cree que esta época es muy mala?

LADY WINDERMERE. Sí. Hoy en día la gente parece ver la vida como una especulación. No es una especulación. Es un sacramento. Su ideal es el Amor. Su purificación es el sacrificio.

LORD DARLINGTON. [Sonriendo.] ¡Oh, cualquier cosa es mejor que ser sacrificado!

LADY WINDERMERE. [Inclinándose hacia adelante.] No diga eso.

LORD DARLINGTON. Lo digo. Lo siento... lo sé.

[Entra PARKER por el centro.]

PARKER. Los hombres quieren saber si deben poner las alfombras en la terraza para esta noche, mi señora.

LADY WINDERMERE. ¿Cree que lloverá, Lord Darlington?

LORD DARLINGTON. ¡No permitiré que llueva en su cumpleaños!

LADY WINDERMERE. Diles que lo hagan de inmediato, Parker.

[Sale PARKER por el centro.]

LORD DARLINGTON. [Aún sentado.] ¿Cree usted entonces—por supuesto, solo pongo un caso imaginario—cree que en el caso de un matrimonio joven, digamos de unos dos años, si el esposo de repente se vuelve amigo íntimo de una mujer de... bueno, de reputación más que dudosa, la visita siempre, almuerza con ella y probablemente le paga sus cuentas, ¿cree que la esposa no debería consolarse?

LADY WINDERMERE. [Frunciendo el ceño.] ¿Consolarse?

LORD DARLINGTON. Sí, creo que debería... creo que tiene derecho.

LADY WINDERMERE. Porque el esposo es vil, ¿la esposa debe serlo también?

LORD DARLINGTON. La vileza es una palabra terrible, Lady Windermere.

LADY WINDERMERE. Es una cosa terrible, Lord Darlington.

LORD DARLINGTON. ¿Sabe? Me temo que la gente buena causa mucho daño en este mundo. Sin duda, el mayor daño que hacen es dar tanta importancia a la maldad. Es absurdo dividir a las personas en buenas y malas. Las personas son encantadoras o tediosas. Yo estoy del lado de las encantadoras, y usted, Lady Windermere, no puede evitar pertenecer a ellas.

LADY WINDERMERE. Ahora, Lord Darlington. [Se levanta y cruza a la derecha, delante de él.] No se mueva, solo voy a terminar mis flores. [Va a la mesa al centro derecha.]

LORD DARLINGTON. [Levantándose y moviendo la silla.] Y debo decir que creo que es usted muy dura con la vida moderna, Lady Windermere. Por supuesto, hay mucho en contra, lo admito. La mayoría de las mujeres, por ejemplo, hoy en día son bastante interesadas.

LADY WINDERMERE. No hable de esa gente.

LORD DARLINGTON. Bueno, dejando de lado a las personas interesadas, que por supuesto son terribles, ¿cree usted seriamente que las mujeres que han cometido lo que el mundo llama una falta nunca deberían ser perdonadas?

LADY WINDERMERE. [De pie junto a la mesa.] Creo que nunca deberían ser perdonadas.

LORD DARLINGTON. ¿Y los hombres? ¿Cree usted que debería haber las mismas leyes para los hombres que para las mujeres?

LADY WINDERMERE. ¡Por supuesto!

LORD DARLINGTON. Creo que la vida es algo demasiado complejo para ser resuelto con esas reglas estrictas e inflexibles.

LADY WINDERMERE. Si tuviéramos esas reglas estrictas e inflexibles, la vida sería mucho más sencilla.

LORD DARLINGTON. ¿No admite usted ninguna excepción?

LADY WINDERMERE. ¡Ninguna!

LORD DARLINGTON. ¡Ah, qué puritana tan fascinante es usted, Lady Windermere!

LADY WINDERMERE. El adjetivo era innecesario, Lord Darlington.

LORD DARLINGTON. No pude evitarlo. Puedo resistir todo excepto la tentación.

LADY WINDERMERE. Usted tiene la afectación moderna de la debilidad.

LORD DARLINGTON. [Mirándola.] Solo es una afectación, Lady Windermere.

[Entra PARKER por el centro.]

PARKER. La duquesa de Berwick y Lady Agatha Carlisle.

[Entran la DUQUESA DE BERWICK y LADY AGATHA CARLISLE por el centro.]

[Sale PARKER por el centro.]

DUQUESA DE BERWICK. [Bajando al centro y dando la mano.] Querida Margaret, me alegra tanto verte. Recuerdas a Agatha, ¿verdad? [Cruza al centro izquierda.] ¿Cómo está, Lord Darlington? No quiero que conozca a mi hija, usted es demasiado perverso.

LORD DARLINGTON. No diga eso, duquesa. Como hombre perverso soy un completo fracaso. Mire, hay muchas personas que dicen que nunca he hecho nada malo en toda mi vida. Claro que solo lo dicen a mis espaldas.

DUQUESA DE BERWICK. ¿No es terrible? Agatha, este es Lord Darlington. No creas ni una palabra de lo que diga. [LORD DARLINGTON cruza al centro derecha.] No, no quiero té, gracias, querida. [Cruza y se sienta en el sofá.] Acabamos de tomar té en casa de Lady Markby. Un té tan malo, además. Era completamente imbebible. No me sorprendió en absoluto. Su propio yerno lo provee. Agatha espera con tantas ganas tu baile de esta noche, querida Margaret.

LADY WINDERMERE. [Sentada al centro izquierda.] Oh, no debes pensar que será un baile, duquesa. Es solo una fiesta en honor a mi cumpleaños. Pequeña y temprana.

LORD DARLINGTON. [De pie al centro izquierda.] Muy pequeña, muy temprana y muy selecta, duquesa.

DUQUESA DE BERWICK. [En el sofá a la izquierda.] Por supuesto que será selecta. Pero eso ya lo sabemos, querida Margaret, sobre tu casa. Realmente es una de las pocas casas en Londres donde puedo llevar a Agatha y sentirme perfectamente segura respecto al querido Berwick. No sé en qué se está convirtiendo la sociedad. Las personas más terribles parecen ir a todas partes. Ciertamente vienen a mis fiestas; los hombres se enfurecen si uno no los invita. Realmente, alguien debería ponerle un alto a esto.

LADY WINDERMERE. Yo lo haré, duquesa. No permitiré en mi casa a nadie sobre quien exista algún escándalo.

LORD DARLINGTON. [Centro derecha.] Oh, no diga eso, Lady Windermere. ¡Nunca me admitirían! [Se sienta.]

DUQUESA DE BERWICK. Oh, los hombres no importan. Con las mujeres es diferente. Somos buenas. Al menos algunas de nosotras. Pero nos están arrinconando por completo. Nuestros maridos realmente olvidarían nuestra existencia si no les reclamáramos de vez en cuando, solo para recordarles que tenemos perfecto derecho legal a hacerlo.

LORD DARLINGTON. Es curioso, duquesa, lo del juego del matrimonio—un juego, por cierto, que está pasando de moda—las esposas tienen todos los triunfos y, sin embargo, siempre pierden la última baza.

DUQUESA DE BERWICK. ¿La última baza? ¿Es ese el marido, Lord Darlington?

LORD DARLINGTON. Sería un buen nombre para el marido moderno.

DUQUESA DE BERWICK. ¡Querido Lord Darlington, qué depravado es usted!

LADY WINDERMERE. Lord Darlington es trivial.

LORD DARLINGTON. Ah, no diga eso, Lady Windermere.

LADY WINDERMERE. ¿Entonces por qué habla tan trivialmente sobre la vida?

LORD DARLINGTON. Porque creo que la vida es algo demasiado importante como para hablar seriamente de ella. [Se mueve al centro.]

DUQUESA DE BERWICK. ¿Qué quiere decir? Haga, como concesión a mi pobre entendimiento, Lord Darlington, explíqueme realmente lo que quiere decir.

LORD DARLINGTON. [Bajando por detrás de la mesa.] Creo que será mejor no hacerlo, duquesa. Hoy en día, ser comprensible es ser descubierto. ¡Adiós! [Da la mano a la DUQUESA.] Y ahora—[sube al escenario] Lady Windermere, adiós. ¿Puedo venir esta noche, verdad? Déjeme ir, por favor.

LADY WINDERMERE. [De pie en el fondo del escenario con LORD DARLINGTON.] Sí, por supuesto. Pero no debe decir cosas tontas ni insinceras a la gente.

LORD DARLINGTON. [Sonriendo.] ¡Ah! Está empezando a reformarme. Es peligroso reformar a alguien, Lady Windermere. [Hace una reverencia y sale por el centro.]

DUQUESA DE BERWICK. [Que se ha levantado, va al centro.] ¡Qué encantadora y perversa criatura! Me gusta mucho. ¡Estoy encantada de que se haya ido! ¡Qué bien te ves! ¿Dónde compras tus vestidos? Y ahora debo decirte cuánto lo siento por ti, querida Margaret. [Cruza al sofá y se sienta con LADY WINDERMERE.] ¡Agatha, querida!

LADY AGATHA. Sí, mamá. [Se levanta.]

DUQUESA DE BERWICK. ¿Quieres ir a ver el álbum de fotografías que veo allí?

LADY AGATHA. Sí, mamá. [Va a la mesa al fondo a la izquierda.]

DUQUESA DE BERWICK. ¡Querida niña! Le gustan tanto las fotografías de Suiza. Es un gusto tan puro, creo yo. Pero realmente lo siento mucho por ti, Margaret.

LADY WINDERMERE. [Sonriendo.] ¿Por qué, duquesa?

DUQUESA DE BERWICK. Oh, por esa horrible mujer. Además, se viste tan bien, lo que lo hace mucho peor, da tan mal ejemplo. Augusto—ya sabes, mi hermano desvergonzado—es un suplicio para todos nosotros—bueno, Augusto está completamente encaprichado con ella. Es un escándalo, porque ella es absolutamente inadmisible en sociedad. Muchas mujeres tienen un pasado, pero me han dicho que ella tiene al menos una docena, y que todos le quedan bien.

LADY WINDERMERE. ¿De quién habla, duquesa?

DUQUESA DE BERWICK. De la señora Erlynne.

LADY WINDERMERE. ¿La señora Erlynne? Nunca he oído hablar de ella, duquesa. ¿Y qué tiene que ver conmigo?

DUQUESA DE BERWICK. ¡Pobre niña! ¡Agatha, querida!

LADY AGATHA. Sí, mamá.

DUQUESA DE BERWICK. ¿Quieres salir a la terraza y ver el atardecer?

LADY AGATHA. Sí, mamá.

[Sale por la ventana, a la izquierda.]

DUQUESA DE BERWICK. ¡Dulce niña! ¡Tan devota a los atardeceres! Muestra tanta delicadeza de sentimientos, ¿no es así? Después de todo, no hay nada como la Naturaleza, ¿verdad?

LADY WINDERMERE. Pero, ¿qué sucede, duquesa? ¿Por qué me habla de esa persona?

DUQUESA DE BERWICK. ¿De verdad no lo sabes? Te aseguro que todos estamos tan preocupados por esto. Solo anoche, en casa de la querida Lady Jansen, todos decían lo extraordinario que era que, de todos los hombres en Londres, Windermere se comportara de esa manera.

LADY WINDERMERE. Mi esposo—¿qué tiene que ver él con una mujer de esa clase?

DUQUESA DE BERWICK. Ah, ¿qué, en efecto, querida? Ese es el punto. Va a verla continuamente, y se queda horas enteras, y mientras está allí, ella no recibe a nadie. No es que muchas damas la visiten, querida, pero tiene muchos amigos varones de mala reputación—mi propio hermano, especialmente, como te dije—y eso es lo que hace tan terrible lo de Windermere. Lo considerábamos un modelo de esposo, pero me temo que no hay duda al respecto. Mis queridas sobrinas—¿conoces a las chicas Saville, verdad?—tan hogareñas—feas, terriblemente feas, pero tan buenas—bueno, siempre están en la ventana haciendo labores y cosas feas para los pobres, lo cual me parece tan útil de su parte en estos terribles días socialistas, y esta mujer espantosa ha alquilado una casa en Curzon Street, justo enfrente de ellas—¡una calle tan respetable, además! ¡No sé a dónde vamos a parar! Y me dicen que Windermere va allí cuatro y cinco veces por semana—ellas lo ven. No pueden evitarlo—y aunque nunca hablan de escándalos, ellas—bueno, por supuesto—lo comentan con todo el mundo. Y lo peor de todo es que me han dicho que esta mujer ha conseguido mucho dinero de alguien, porque parece que llegó a Londres hace seis meses sin nada de qué hablar, y ahora tiene esta encantadora casa en Mayfair, pasea sus ponis por el parque todas las tardes y todo—bueno, todo—desde que conoce al pobre Windermere.

LADY WINDERMERE. ¡Oh, no puedo creerlo!

DUQUESA DE BERWICK. Pero es completamente cierto, querida. Todo Londres lo sabe. Por eso pensé que era mejor venir a hablar contigo y aconsejarte que te lleves a Windermere de inmediato a Homburg o a Aix, donde tendrá algo con qué entretenerse y donde podrás vigilarlo todo el día. Te aseguro, querida, que en varias ocasiones, poco después de casarme, tuve que fingir estar muy enferma y me vi obligada a beber las aguas minerales más desagradables, solo para sacar a Berwick de la ciudad. Era sumamente susceptible. Aunque debo decir que nunca regaló grandes sumas de dinero a nadie. ¡Es demasiado íntegro para eso!

LADY WINDERMERE. [Interrumpiendo.] ¡Duquesa, duquesa, es imposible! [Se levanta y cruza el escenario al centro.] Solo llevamos dos años de casados. Nuestro hijo apenas tiene seis meses. [Se sienta en la silla a la derecha de la mesa izquierda.]

DUQUESA DE BERWICK. ¡Ah, el querido y hermoso bebé! ¿Cómo está ese pequeño encanto? ¿Es niño o niña? Espero que sea niña—Ah, no, recuerdo que es niño. Lo lamento mucho. Los niños son tan traviesos. Mi hijo es sumamente inmoral. No creerías a qué horas llega a casa. Y apenas dejó Oxford hace unos meses—Realmente no sé qué les enseñan allí.

LADY WINDERMERE. ¿Son malos todos los hombres?

DUQUESA DE BERWICK. Oh, todos, querida, todos, sin excepción. Y nunca mejoran. Los hombres envejecen, pero nunca se vuelven buenos.

LADY WINDERMERE. Windermere y yo nos casamos por amor.

DUQUESA DE BERWICK. Sí, así empezamos todas. Solo las brutales e incesantes amenazas de suicidio de Berwick lograron que lo aceptara, y antes de que terminara el año, ya andaba tras todo tipo de faldas, de todos los colores, formas y materiales. De hecho, antes de que terminara la luna de miel, lo sorprendí guiñándole el ojo a mi doncella, una chica muy bonita y respetable. La despedí de inmediato, sin referencia alguna.—No, recuerdo que se la pasé a mi hermana; el pobre Sir George es tan miope, pensé que no importaría. Pero sí importó, fue muy desafortunado. [Se levanta.] Y ahora, querida niña, debo irme, ya que tenemos una cena esta noche. Y procura no tomarte demasiado a pecho este pequeño desliz de Windermere. Solo llévatelo al extranjero y verás que volverá contigo.

LADY WINDERMERE. ¿Volver conmigo? [Centro.]

DUQUESA DE BERWICK. [Izquierda del centro.] Sí, querida, esas mujeres perversas nos quitan a nuestros maridos, pero siempre regresan, aunque un poco dañados, por supuesto. ¡Y no hagas escenas, los hombres las detestan!