CAPÍTULO XV. Cómo sir Launcelot entró en la Capilla Peligrosa y obtuvo

allí de un cadáver un trozo de tela y una espada.

Enseguida, sir Lanzarote partió, y cuando llegó a la Capilla Peligrosa desmontó y ató su caballo a una pequeña verja. Y tan pronto como estuvo dentro del cementerio, vio en la fachada de la capilla muchos escudos ricos y hermosos puestos al revés, y muchos de esos escudos los había visto antes en caballeros. Entonces vio junto a él a treinta grandes caballeros, más altos por una vara que cualquier hombre que hubiera visto jamás, y todos ellos le miraban con muecas y rechinaban los dientes hacia sir Lanzarote. Al ver sus rostros, sintió gran temor, así que puso su escudo delante de sí y tomó su espada, listo para la batalla; todos estaban armados con armaduras negras, con sus escudos y espadas desenvainadas. Y cuando sir Lanzarote quiso pasar entre ellos, se apartaron a ambos lados y le dejaron el paso libre, con lo cual él cobró valor y entró en la capilla, donde no vio más luz que la de una lámpara tenue encendida, y entonces advirtió un cadáver cubierto con un paño de seda. Entonces sir Lanzarote se inclinó, cortó un trozo de aquel paño, y en ese instante pareció que la tierra temblaba levemente bajo sus pies; con ello se asustó. Luego vio una hermosa espada junto al caballero muerto, la tomó en su mano y salió apresuradamente de la capilla.

Apenas estuvo en el cementerio, todos los caballeros le hablaron con voz lúgubre y dijeron: Caballero, sir Lanzarote, deja esa espada o morirás. —Viva o muera—, dijo sir Lanzarote—, no la recuperaréis con palabras, así que luchad por ella si lo deseáis. Entonces pasó entre ellos, y al salir del cementerio le salió al encuentro una hermosa doncella, que le dijo: Sir Lanzarote, deja esa espada o morirás por ella. —No la dejaré—, respondió sir Lanzarote—, por ningún ruego. —No—, dijo ella—, si dejaras esa espada, nunca volverías a ver a la reina Ginebra. —Sería un necio si la dejara—, dijo Lanzarote. —Ahora, noble caballero—, dijo la doncella—, te ruego que me beses una sola vez. —No—, dijo sir Lanzarote—, que Dios me lo prohíba. —Bien, señor—, dijo ella—, si me hubieras besado, tus días habrían terminado, pero ahora, ay, he perdido todo mi esfuerzo, pues preparé esta capilla por ti y por sir Gawain. Y una vez tuve a sir Gawain aquí, y entonces luchó con el caballero que yace muerto en la capilla, sir Gilbert el Bastardo; y en ese momento le cortó la mano izquierda a sir Gilbert el Bastardo. Y, sir Lanzarote, ahora te digo, te he amado durante siete años, pero ninguna mujer puede tener tu amor salvo la reina Ginebra. Pero ya que no puedo gozar de tu cuerpo vivo, no habría tenido mayor alegría en este mundo que poseer tu cuerpo muerto. Entonces lo habría embalsamado y cuidado, y así lo habría conservado mientras viviera, y cada día te habría abrazado y besado, pese a la reina Ginebra. —Hablas bien—, dijo sir Lanzarote—, que Jesús me libre de tus sutiles artes. Y con esto tomó su caballo y se alejó de ella. Y según dice el libro, cuando sir Lanzarote se marchó, ella se apenó tanto que murió a los catorce días, y su nombre era Hellawes la hechicera, señora del Castillo Nigramous.

Enseguida sir Lanzarote se encontró con la doncella, hermana de sir Meliot. Y cuando ella lo vio, aplaudió y lloró de alegría. Luego cabalgaron hasta un castillo cercano donde yacía sir Meliot. Y apenas sir Lanzarote lo vio, lo reconoció, aunque estaba pálido como la tierra por la sangre perdida. Cuando sir Meliot vio a sir Lanzarote, se arrodilló y exclamó en voz alta: ¡Oh señor sir Lanzarote, ayúdame! Enseguida sir Lanzarote se acercó a él y tocó sus heridas con la espada de sir Gilbert. Luego limpió sus heridas con un trozo del paño ensangrentado en que estaba envuelto sir Gilbert, y nunca en su vida estuvo más sano. Entonces hubo gran alegría entre ellos, y agasajaron a sir Lanzarote todo lo que pudieron, y a la mañana siguiente sir Lanzarote se despidió, y pidió a sir Meliot que se apresurara a ir a la corte de mi señor Arturo, pues se acercaba la Fiesta de Pentecostés, y allí, con la gracia de Dios, me encontrarás. Y con esto se despidieron.