CAPÍTULO XVI. Cómo sir Launcelot, a petición de una dama, recuperó un

halcón, por lo cual fue engañado.

Y así, sir Lanzarote cabalgó por muchos países extraños, atravesando pantanos y valles, hasta que por fortuna llegó a un hermoso castillo, y al pasar más allá del castillo le pareció oír dos campanas sonar. Entonces vio un halcón que volaba sobre su cabeza hacia un alto olmo, con largas correas atadas a sus patas, y al intentar posarse en el olmo, las correas se enredaron en una rama. Cuando quiso emprender el vuelo, quedó colgando de las patas, y sir Lanzarote vio cómo pendía y contempló el hermoso halcón peregrino, y sintió lástima por él.

En ese momento salió una dama del castillo y gritó en voz alta: ¡Oh, Lanzarote, Lanzarote, tú que eres la flor de todos los caballeros, ayúdame a recuperar mi halcón, porque si pierdo mi halcón mi señor me destruirá; yo cuidaba el halcón y se me escapó, y si mi señor, mi esposo, lo sabe, es tan iracundo que me matará! ¿Cómo se llama tu señor? preguntó sir Lanzarote. Señor, dijo ella, su nombre es sir Phelot, un caballero que sirve al rey de Northgalis. Bien, noble dama, ya que conoces mi nombre y me pides por caballería que te ayude, haré lo que pueda para recuperar tu halcón, aunque Dios sabe que soy mal trepador, y el árbol es altísimo y tiene pocas ramas que me ayuden. Dicho esto, sir Lanzarote desmontó, ató su caballo al mismo árbol y pidió a la dama que le quitara la armadura. Así, cuando estuvo desarmado, se quitó toda la ropa hasta quedar en camisa y calzón, y con fuerza y esfuerzo trepó hasta el halcón, ató las correas a una gran rama podrida y arrojó el halcón hacia abajo junto con la rama.

Enseguida la dama tomó el halcón en sus manos; y en ese instante salió de los bosques sir Phelot, su esposo, completamente armado y con la espada desenvainada, y dijo: Oh caballero Lanzarote, ahora te he encontrado como quería, y se colocó al pie del árbol para matarlo. ¡Ah, dama! dijo sir Lanzarote, ¿por qué me has traicionado? Ella ha hecho, dijo sir Phelot, solo lo que yo le ordené, y por tanto no hay remedio, ha llegado tu hora y debes morir. Eso sería una vergüenza para ti, dijo sir Lanzarote, tú, un caballero armado, matando a un hombre desarmado por traición. No tendrás otra gracia, dijo sir Phelot, así que defiéndete si puedes. En verdad, dijo sir Lanzarote, será tu deshonra, pero ya que no quieres otra cosa, toma mi armadura contigo y cuelga mi espada en una rama para que pueda alcanzarla, y entonces haz lo mejor que puedas para matarme si puedes. No, no, dijo sir Phelot, porque te conozco mejor de lo que crees, así que no tendrás arma si puedo impedírtelo. ¡Ay! dijo sir Lanzarote, que un caballero deba morir sin armas. Entonces miró arriba y abajo, y sobre su cabeza vio una rama gruesa y sin hojas, y la rompió de cuajo. Luego bajó y observó cómo estaba su propio caballo, y de repente saltó al otro lado del caballo, frente al caballero. Entonces sir Phelot arremetió contra él con ansias, creyendo que lo mataría. Pero sir Lanzarote desvió el golpe con la rama, y con ella lo golpeó en un costado de la cabeza, haciéndolo caer desmayado al suelo. Entonces sir Lanzarote tomó su espada de su mano y le cortó la cabeza. Entonces la dama exclamó: ¡Ay! ¿por qué has matado a mi esposo? Yo no soy la causa, dijo sir Lanzarote, pues con engaño intentaron matarme con traición, y ahora ha recaído sobre ustedes. Y entonces ella se desmayó como si fuera a morir. Con esto, sir Lanzarote recogió toda su armadura como pudo y se la puso por temor a que llegaran más, pues temía que el castillo del caballero estuviera tan cerca. Y así, en cuanto pudo, tomó su caballo y partió, agradeciendo a Dios haber escapado de esa aventura.

CAPÍTULO XVII. Cómo sir Lanzarote alcanzó a un caballero que perseguía a su esposa para matarla, y lo que le dijo.

Así, sir Lanzarote cabalgó por muchos caminos salvajes, atravesando fronteras y sendas inhóspitas. Y mientras cabalgaba por un valle, vio a un caballero persiguiendo a una dama con la espada desenvainada, para matarla. Y por fortuna, cuando el caballero estaba a punto de matarla, ella clamó a sir Lanzarote y le suplicó que la rescatara. Cuando sir Lanzarote vio tal injusticia, tomó su caballo y se interpuso entre ellos, diciendo: Caballero, qué vergüenza, ¿por qué quieres matar a esta dama? Eso te deshonra a ti y a todos los caballeros. ¿Qué tienes que ver tú entre mi esposa y yo? dijo el caballero. La mataré aunque te interpongas. Eso no lo permitiré, dijo sir Lanzarote, pues antes tendremos que enfrentarnos tú y yo. Sir Lanzarote, dijo el caballero, no haces lo correcto, pues esta dama me ha traicionado. No es así, dijo la dama, en verdad él miente sobre mí. Y porque amo y aprecio a mi primo hermano, él siente celos entre él y yo; y como responderé ante Dios, nunca hubo pecado entre nosotros. Pero, señor, dijo la dama, ya que eres llamado el caballero más honorable del mundo, te ruego por verdadera caballería, protégeme y sálvame. Porque digas lo que digas, él me matará, pues carece de piedad. No temas, dijo Lanzarote, no estará en su poder. Señor, dijo el caballero, en tu presencia haré lo que tú dispongas. Así, sir Lanzarote cabalgó de un lado y ella del otro: no habían cabalgado mucho cuando el caballero pidió a sir Lanzarote que se volviera y mirara atrás, y dijo: Señor, allá vienen hombres armados tras nosotros. Así que sir Lanzarote se volvió, sin sospechar traición, y en ese instante el caballero y la dama quedaron a un lado, y de repente él le cortó la cabeza a su dama.

Y cuando sir Lanzarote vio lo que había hecho, le dijo y le gritó: Traidor, me has deshonrado para siempre. Y de inmediato sir Lanzarote desmontó de su caballo, desenvainó su espada para matarlo, y entonces el caballero cayó de bruces al suelo, abrazó los muslos de sir Lanzarote y pidió misericordia. ¡Fuera de aquí! dijo sir Lanzarote, caballero deshonroso, no mereces misericordia, así que levántate y lucha conmigo. No, dijo el caballero, nunca me levantaré hasta que me concedas misericordia. Ahora te haré una oferta justa, dijo Lanzarote, me desarmaré hasta quedar en camisa, y no tendré nada más que mi camisa, mi espada y mi mano. Y si logras matarme, quedarás libre para siempre. No, señor, dijo Pedivere, eso nunca lo haré. Bien, dijo sir Lanzarote, toma a esta dama y la cabeza, y llévala contigo, y aquí jurarás sobre mi espada, llevarla siempre sobre tu espalda, y no descansar hasta llegar ante la reina Ginebra. Señor, dijo él, eso haré, por la fe de mi cuerpo. Ahora, dijo Lanzarote, dime, ¿cómo te llamas? Señor, mi nombre es Pedivere. En hora deshonrosa naciste, dijo Lanzarote.

Así, Pedivere partió con la dama muerta y la cabeza, y encontró a la reina con el rey Arturo en Winchester, y allí contó toda la verdad. Señor caballero, dijo la reina, esto es un acto horrible y vergonzoso, y una gran deshonra para sir Lanzarote; pero no obstante, su fama no es conocida en muchos países diversos; pero esto te impondré como penitencia: haz lo mejor que puedas, deberás llevar a esta dama contigo a caballo hasta el Papa de Roma, y de él recibirás tu penitencia por tus viles actos; y nunca descansarás dos noches en el mismo lugar; y si vas a alguna cama, el cadáver deberá yacer contigo. Ese juramento hizo, y así partió. Y como se cuenta en el libro francés, cuando llegó a Roma, el Papa le ordenó regresar ante la reina Ginebra, y en Roma la dama fue sepultada por orden del Papa. Y después de esto, sir Pedivere se volvió un hombre de gran bondad, y fue un hombre santo y ermitaño.