CAPÍTULO X. Cómo el tercer hermano, llamado el Caballero Rojo, justó y

luchó contra Beaumains, y cómo Beaumains lo venció.

Al poco tiempo vieron una torre tan blanca como la nieve, bien fortificada por todas partes y con doble foso. Y sobre la puerta de la torre colgaban cincuenta escudos de diversos colores, y bajo esa torre había un hermoso prado. Allí se encontraban muchos caballeros y escuderos, gradas y pabellones; pues al día siguiente habría un gran torneo. El señor de la torre estaba en su castillo y miraba por una ventana, y vio a una doncella, un enano y un caballero completamente armado. —Así me ayude Dios —dijo el señor—, con ese caballero quiero justar, pues veo que es un caballero andante. Y así se armó y montó a caballo apresuradamente. Cuando estuvo a caballo, con su escudo y su lanza, todo era rojo, tanto su caballo como su armadura y todo lo que le pertenecía. Y cuando se acercó, pensó que era su hermano, el Caballero Negro; entonces gritó: —Hermano, ¿qué haces en estas tierras? —No, no —dijo la doncella—, no es él; este no es más que un mozo de cocina que fue criado por caridad en la corte del rey Arturo. —Sin embargo —dijo el Caballero Rojo—, hablaré con él antes de que se marche. —Ah —dijo la doncella—, este mozo ha matado a tu hermano, y sir Kay lo llamó Beaumains, y este caballo y esta armadura eran de tu hermano, el Caballero Negro. También vi a tu hermano, el Caballero Verde, ser vencido por él. Ahora puedes vengarte de él, pues yo nunca podré librarme de él.

Con esto, ambos caballeros se separaron y luego se lanzaron el uno contra el otro con todas sus fuerzas, y ambos caballos cayeron al suelo. Se levantaron, pusieron sus escudos delante y desenvainaron sus espadas, y cada uno asestó duros golpes al otro, aquí y allá, avanzando, retrocediendo, atacando y forcejeando como dos jabalíes, durante dos horas. Entonces la doncella gritó al Caballero Rojo: —¡Ay, noble Caballero Rojo, piensa en el honor que te ha seguido, no permitas que un mozo de cocina te resista tanto tiempo! Entonces el Caballero Rojo se enfureció, redobló sus golpes e hirió a Beaumains de manera asombrosa, tanto que la sangre corría hasta el suelo, y era asombroso ver aquella fiera batalla. Pero al final, sir Beaumains lo derribó, y cuando iba a matar al Caballero Rojo, este pidió misericordia diciendo: —Noble caballero, no me mates, y me rendiré a ti con cincuenta caballeros que están bajo mi mando. Y te perdono todo el desprecio que me has hecho y la muerte de mi hermano, el Caballero Negro. —Nada de eso sirve —dijo Beaumains—, a menos que mi doncella me pida que te salve la vida. Y con eso hizo ademán de cortarle la cabeza. —Déjalo, Beaumains, no lo mates, porque es un noble caballero, y no te atrevas, por tu vida, a no salvarlo.

Entonces Beaumains ordenó al Caballero Rojo: —Levántate y agradece ahora a la doncella por tu vida. Luego el Caballero Rojo le pidió que visitara su castillo y pasara allí la noche. Así la doncella lo permitió, y allí tuvieron alegre compañía. Pero siempre la doncella dirigía muchas palabras ofensivas a Beaumains, lo cual asombraba mucho al Caballero Rojo; y toda esa noche el Caballero Rojo dispuso que sesenta caballeros vigilaran a Beaumains, para que no sufriera deshonra ni villanía. Y a la mañana siguiente oyeron misa y almorzaron, y el Caballero Rojo se presentó ante Beaumains con sus sesenta caballeros, y allí le ofreció su homenaje y lealtad en todo momento, él y sus caballeros para servirle. —Te lo agradezco —dijo Beaumains—, pero esto me concederás: que cuando te llame, vengas ante mi señor el rey Arturo y te rindas a él para ser su caballero. —Señor —dijo el Caballero Rojo—, estaré listo, y mi compañía, a tu llamado. Así sir Beaumains partió con la doncella, y ella siempre cabalgaba reprendiéndolo de la manera más vil.