CAPÍTULO XI. Cómo sir Beaumains sufrió grandes reproches de la doncella,

y lo soportó pacientemente.

Damosel, dijo Beaumains, sois descortés al reprenderme así, pues me parece que os he servido bien, y siempre me amenazáis con que seré vencido por los caballeros que encontramos, pero pese a todas vuestras bravatas, ellos terminan tendidos en el polvo o en el lodo, así que os ruego que no me reprendáis más; y cuando me veáis vencido o rindiéndome como un cobarde, entonces podréis ordenarme que me marche de vuestro lado con deshonra; pero antes os hago saber que no me apartaré de vos, pues sería peor que un necio si os dejara mientras siga ganando honra. Bien, dijo ella, muy pronto encontrarás a un caballero que te pagará todos tus servicios, pues es el hombre más honorable del mundo, salvo el rey Arturo. Me alegra, dijo Beaumains, mientras más honorable sea, mayor será mi honra al enfrentarme con él.

Entonces, de inmediato vieron ante ellos una ciudad rica y hermosa. Y entre ellos y la ciudad, a una milla y media, había un prado hermoso que parecía recién segado, y en él había muchos pabellones dignos de contemplar. Mirad, dijo la doncella, allí está un señor que es dueño de esa ciudad, y su costumbre es, cuando el clima es bueno, descansar en ese prado para justar y participar en torneos. Siempre lo acompañan quinientos caballeros y gentiles hombres de armas, y allí se celebran toda clase de juegos que un caballero pueda imaginar. A ese noble señor, dijo Beaumains, me gustaría verlo. Lo verás a su debido tiempo, dijo la doncella, y mientras cabalgaba cerca divisó el pabellón donde él se encontraba. Mirad, dijo ella, ¿veis aquel pabellón que es todo del color del índigo, y todo lo que hay alrededor, hombres y mujeres, caballos enjaezados, escudos y lanzas, todo es del color del índigo, y su nombre es Sir Persant de Inde, el caballero más majestuoso que jamás hayáis visto. Puede ser, dijo Beaumains, pero por muy valiente que sea, en este campo permaneceré hasta verlo bajo su escudo. Ah, necio, dijo ella, más te valdría huir a tiempo. ¿Por qué?, dijo Beaumains, si es tan buen caballero como decís, no se lanzará contra mí con todos sus hombres, o con sus quinientos caballeros. Pues si no viene más que uno a la vez, no le fallaré mientras me quede vida. ¡Bah, bah!, dijo la doncella, que un vil patán como tú se atreva a presumir así. Doncella, dijo él, estáis equivocada al reprenderme tanto, pues preferiría luchar cinco batallas antes que ser reprendido así, que venga él y haga lo peor que pueda.

Señor, dijo ella, me maravilla saber quién eres y de qué linaje provienes; hablas con valentía y has actuado con valor, eso lo he visto; por eso te ruego que te salves si puedes, pues tu caballo y tú han pasado por grandes fatigas, y temo que nos retrasemos demasiado del sitio, pues está a solo siete millas de aquí, y ya hemos pasado todos los pasos peligrosos salvo este último; y aquí temo mucho que puedas salir herido, por eso quisiera que te alejaras, para que no seas golpeado ni herido por este fuerte caballero. Pero te hago saber que Sir Persant de Inde no es tan poderoso ni fuerte como el caballero que sitió a mi señora. En cuanto a eso, dijo Sir Beaumains, sea como sea. Pues ya que he llegado tan cerca de este caballero, probaré su fuerza antes de apartarme, y si no, me avergonzaría si ahora me retirara. Por tanto, doncella, no dudéis que, con la gracia de Dios, me las arreglaré con este caballero de tal modo que dentro de dos horas después del mediodía lo habré vencido. Y entonces llegaremos al sitio antes del anochecer. Oh Jesús, me maravilla, dijo la doncella, qué clase de hombre eres, pues no puede ser de otro modo sino que provienes de sangre noble, pues nunca mujer alguna trató tan mal ni tan vergonzosamente a un caballero como yo te he tratado, y siempre lo has soportado con cortesía, y eso solo puede venir de sangre gentil.

Doncella, dijo Beaumains, poco puede hacer un caballero que no puede soportar a una doncella, pues cualquier cosa que me dijiste no le presté atención, porque cuanto más hablabas, más me enojabas, y mi ira la descargaba sobre aquellos con quienes combatía. Por eso, todas las ofensas que me dijiste me ayudaron en la batalla, y me hicieron pensar en mostrar y probar al final quién era yo; pues aunque comí en la cocina del rey Arturo, bien podría haber tenido comida suficiente en otros lugares, pero todo lo hice para probar y poner a prueba a mis amigos, y eso se sabrá algún día; y sea yo de linaje noble o no, os hago saber, noble doncella, que os he servido como caballero, y tal vez aún os sirva mejor antes de apartarme de vos. Ay, dijo ella, noble Beaumains, perdóname todo lo que te he dicho o hecho en tu contra. De todo corazón, dijo él, os lo perdono, pues no hicisteis más que lo que debíais, pues todas vuestras malas palabras me complacieron; y doncella, dijo Beaumains, ya que os place hablarme ahora con tanta bondad, sabed que me alegra mucho el corazón, y ahora me parece que no hay caballero viviente al que no pueda enfrentarme.