CAPÍTULO XI. De un gran torneo celebrado por el rey Arturo y los dos reyes

Ban y Bors, y cómo cruzaron el mar.

Y el rey Arturo y los dos reyes dejaron partir a los setecientos caballeros en dos grupos. Y hubo trescientos caballeros del reino de Benwick y de la Galia que se pusieron del otro lado. Entonces prepararon sus escudos y muchos buenos caballeros bajaron sus lanzas. Así, Griflet fue el primero que se encontró con un caballero, uno llamado Ladinas, y se enfrentaron con tal ímpetu que todos se maravillaron; y lucharon de tal modo que sus escudos se hicieron pedazos, y caballo y caballero cayeron a tierra; y tanto el caballero francés como el inglés permanecieron tendidos tanto tiempo que todos creyeron que estaban muertos. Cuando Lucas el despensero vio a Griflet tendido así, lo montó de nuevo de inmediato, y ambos realizaron maravillosas hazañas de armas junto con muchos bachilleres. También sir Kay salió de una emboscada con cinco caballeros, y entre los seis derribaron a otros seis. Pero sir Kay realizó aquel día tales proezas que nadie lo igualó. Entonces llegaron Ladinas y Graciano, dos caballeros franceses, y lo hicieron tan bien que todos los elogiaron.

Entonces llegó sir Plácidas, un buen caballero, y se encontró con sir Kay, y lo derribó junto con su caballo, por lo que sir Griflet se enfureció y se enfrentó a sir Plácidas con tal fuerza que caballo y caballero cayeron a tierra. Pero cuando los cinco caballeros supieron que sir Kay había caído, se enfurecieron fuera de sí, y cada uno de los cinco derribó a un caballero. Cuando el rey Arturo y los dos reyes vieron que ambos bandos comenzaban a enfurecerse, montaron en pequeños caballos y mandaron pregonar que todos debían retirarse a sus alojamientos. Así regresaron a casa, se desarmaron y luego asistieron a vísperas y a la cena. Después, los tres reyes fueron a un jardín y otorgaron el premio a sir Kay, a Lucas el despensero y a sir Griflet. Luego se reunieron en consejo, y con ellos Gwenbaus, hermano de sir Ban y Bors, un sabio clérigo, y también Ulfius, Brastias y Merlín. Y después de estar en consejo, se retiraron a dormir. A la mañana siguiente oyeron misa, luego almorzaron y volvieron al consejo, debatiendo mucho sobre lo que sería mejor hacer. Finalmente, acordaron que Merlín iría con una señal del rey Ban, que era un anillo, ante sus hombres y los de rey Bors; y que Graciano y Plácidas regresarían a custodiar sus castillos y tierras, por temor al rey Claudas, según lo habían dispuesto el rey Ban de Benwick y el rey Bors de la Galia, y así cruzaron el mar y llegaron a Benwick. Cuando el pueblo vio el anillo del rey Ban y a Graciano y Plácidas, se alegraron y preguntaron cómo estaban los reyes, y celebraron mucho su bienestar y concordia; y conforme al deseo de sus soberanos, los hombres de guerra se prepararon con toda rapidez, de modo que sumaron quince mil entre caballería e infantería, y gracias a la previsión de Merlín, contaban con abundantes víveres. Pero Graciano y Plácidas se quedaron para abastecer y reforzar los castillos, por temor al rey Claudas. Así Merlín cruzó el mar, bien aprovisionado tanto por agua como por tierra. Y cuando llegó al mar, envió de regreso a los infantes y solo llevó consigo a diez mil hombres a caballo, la mayoría hombres de armas, y así embarcaron y cruzaron el mar hacia Inglaterra, desembarcando en Dover; y gracias a la astucia de Merlín, condujo al ejército hacia el norte, por el camino más secreto posible, hasta el bosque de Bedegraine, y allí los alojó en secreto en un valle.

Entonces Merlín cabalgó hasta Arturo y los dos reyes y les contó cómo le había ido; y ellos se maravillaron mucho de que un hombre pudiera ir y venir tan pronto. Así, Merlín les dijo que diez mil estaban en el bosque de Bedegraine, bien armados en todos los aspectos. Entonces no hubo más que decir, y todo el ejército montó a caballo como Arturo había dispuesto previamente. Así, con veinte mil hombres avanzaron día y noche, pero Merlín había establecido tal orden que ningún hombre de armas podía cabalgar ni ir a ningún país de este lado del río Trent sin portar una señal del rey Arturo, por lo cual los enemigos del rey no se atrevieron a moverse como antes para espiar.