CAPÍTULO VIII. Cómo cuatro caballeros lucharon contra Gawain y Gaheris, y

cómo fueron vencidos, y sus vidas salvadas a petición de cuatro damas.

Y sir Gawain entró en el castillo y se dispuso a pasar allí la noche, y quiso desarmarse. —¿Qué haréis? —dijo Gaheris—. ¿Vais a desarmaros en esta tierra? Podéis pensar que aquí tenéis muchos enemigos. No habían terminado de decir esas palabras cuando llegaron cuatro caballeros bien armados, que atacaron con fuerza a sir Gawain y le dijeron: —Tú, caballero recién armado, has deshonrado tu caballería, pues un caballero sin misericordia es deshonrado. Además, has matado a una noble dama, para tu gran vergüenza hasta el fin del mundo, y no dudes que tendrás gran necesidad de misericordia antes de partir de aquí. Y con esto, uno de ellos asestó a sir Gawain un gran golpe que casi lo derriba al suelo, y Gaheris le devolvió el golpe con fuerza, y así estaban de un lado y del otro, que sir Gawain y Gaheris estuvieron en peligro de perder la vida; y uno con un arco, un arquero, hirió a sir Gawain en el brazo de tal manera que le dolió terriblemente. Y cuando estaban a punto de ser muertos, llegaron cuatro hermosas damas y suplicaron a los caballeros que tuvieran piedad de sir Gawain; y, complacidos por la petición de las damas, concedieron la vida a sir Gawain y a Gaheris, y los hicieron rendirse como prisioneros. Entonces Gawain y Gaheris se lamentaron mucho. —¡Ay! —dijo sir Gawain—, mi brazo me duele terriblemente, temo quedar lisiado; y así se quejó lastimosamente.

Al amanecer del día siguiente, se acercó a sir Gawain una de las cuatro damas que había escuchado todas sus quejas y le dijo: —Señor caballero, ¿cómo os encontráis? —No bien —respondió él. —Es culpa vuestra —dijo la dama—, pues habéis cometido una acción sumamente vil al matar a la dama, lo cual será una gran deshonra para vos. —¿Pero no sois pariente del rey Arturo? —preguntó la dama. —Sí, en verdad —dijo sir Gawain. —¿Cuál es vuestro nombre? —preguntó la dama—. Debéis decírmelo antes de partir. —Mi nombre es Gawain, hijo del rey Lot de Orcania, y mi madre es hermana del rey Arturo. —¡Ah! Entonces sois sobrino del rey Arturo —dijo la dama—, y hablaré por vos para que tengáis escolta hasta el rey Arturo por su amor. Y así partió y contó a los cuatro caballeros que su prisionero era sobrino del rey Arturo, y que su nombre era sir Gawain, hijo del rey Lot de Orcania. Y le dieron la cabeza del ciervo porque formaba parte de su misión. Entonces, de inmediato, liberaron a sir Gawain bajo la promesa de que llevaría consigo a la dama muerta de esta manera: la cabeza de ella colgaba de su cuello, y el cuerpo entero yacía ante él sobre la crin de su caballo. Así cabalgó hasta Camelot. Y en cuanto llegó, Merlín pidió al rey Arturo que sir Gawain jurara contar todas sus aventuras, y cómo mató a la dama, y cómo no quiso dar misericordia al caballero, por lo cual la dama fue muerta. Entonces el rey y la reina se disgustaron mucho con sir Gawain por la muerte de la dama. Y por orden de la reina, se formó un tribunal de damas para juzgar a sir Gawain, y ellas dictaminaron que, mientras viviera, debía estar siempre al servicio de todas las damas y luchar por sus causas; y que siempre debía ser cortés y nunca negar misericordia a quien la pidiera. Así fue como Gawain juró sobre los Cuatro Evangelios que nunca iría contra dama ni doncella, salvo que luchara por una dama y su adversario por otra. Y así termina la aventura de sir Gawain en la boda del rey Arturo. Amén.