CAPÍTULO VII. Cómo el ciervo fue perseguido hasta un castillo y allí muerto, y

cómo sir Gawain mató a una dama.

Entonces Gawain y Gaheris cabalgaron a gran velocidad tras el ciervo blanco, y soltaron tras él tres parejas de galgos, y así persiguieron al ciervo hasta un castillo, y en el lugar principal del castillo mataron al ciervo; sir Gawain y Gaheris lo siguieron. En ese momento salió un caballero de una cámara con la espada desenvainada en la mano y mató a dos de los galgos, justo ante la vista de sir Gawain, y al resto los ahuyentó con su espada fuera del castillo. Y cuando regresó, dijo: “Oh, mi ciervo blanco, me pesa que estés muerto, pues mi soberana señora te dio a mí, y mal te he cuidado, y tu muerte me costará caro si vivo.” Y enseguida entró en su cámara y se armó, y salió furioso, y allí se encontró con sir Gawain. “¿Por qué has matado a mis perros?”, dijo sir Gawain, “pues solo hacían lo que les es natural, y más hubiera querido que desquitaras tu ira conmigo que con una bestia muda.” “Dices la verdad”, dijo el caballero, “me he vengado en tus perros, y así lo haré contigo antes de que te vayas.” Entonces sir Gawain desmontó y preparó su escudo, y lucharon con gran fuerza, y astillaron sus escudos, abollaron sus yelmos y rompieron sus cota de mallas hasta que la sangre les corría hasta los pies.

Al final, sir Gawain hirió al caballero con tal fuerza que cayó al suelo, y entonces pidió misericordia, se rindió y le suplicó, como caballero y hombre de bien, que le perdonara la vida. “Vas a morir”, dijo sir Gawain, “por haber matado a mis perros.” “Haré enmienda”, dijo el caballero, “en lo que esté en mi poder.” Sir Gawain no quiso mostrar piedad, sino que desabrochó su yelmo para cortarle la cabeza. En ese momento salió su dama de una cámara y se arrojó sobre él, y así, por accidente, le cortó la cabeza a ella. “¡Ay!”, dijo Gaheris, “eso ha sido hecho de manera vil y vergonzosa, esa deshonra nunca te abandonará; además, deberías dar misericordia a quienes la piden, pues un caballero sin misericordia carece de honor.” Sir Gawain quedó tan atónito por la muerte de aquella hermosa dama que no supo lo que hacía, y dijo al caballero: “Levántate, te concederé misericordia.” “No, no”, dijo el caballero, “ya no me importa la misericordia, pues has matado a mi amada y a mi señora, a quien más quería en este mundo.” “Me pesa mucho”, dijo sir Gawain, “pues pretendía herirte a ti; pero ahora irás ante el rey Arturo y le contarás tus aventuras, y cómo fuiste vencido por el caballero que fue en busca del ciervo blanco.” “No me importa”, dijo el caballero, “si vivo o muero”; pero por temor a la muerte juró ir ante el rey Arturo, y le hizo llevar un galgo delante de él en su caballo y otro detrás. “¿Cuál es tu nombre?”, preguntó sir Gawain antes de separarse. “Mi nombre es Ablamar de la Marisma”, respondió el caballero. Así partió rumbo a Camelot.