CAPÍTULO VIII. Cómo el rey Arturo celebró en Gales, en Pentecostés, un gran

banquete, y qué reyes y señores acudieron a su banquete.

Entonces el rey se trasladó a Gales y mandó pregonar un gran banquete que habría de celebrarse en Pentecostés, después de su coronación en la ciudad de Carlion. Al banquete acudió el rey Lot de Lothian y de Orkney, con quinientos caballeros. También llegó el rey Uriens de Gore con cuatrocientos caballeros. Asimismo, asistió el rey Nentres de Garlot, con setecientos caballeros. También acudió el rey de Escocia con seiscientos caballeros, y era aún un hombre joven. Además, llegó un rey llamado el Rey de los Cien Caballeros, pero él y sus hombres estaban espléndidamente ataviados en todos los aspectos. También asistió el rey de Carados con quinientos caballeros. Y el rey Arturo se alegró mucho de su llegada, pues creía que todos los reyes y caballeros habían venido por gran afecto y para rendirle homenaje en su banquete; por ello el rey hizo gran fiesta y envió a los reyes y caballeros espléndidos presentes. Pero los reyes no quisieron recibirlos, sino que reprocharon vergonzosamente a los mensajeros, diciendo que no les complacía aceptar regalos de un muchacho imberbe de baja cuna, y le enviaron a decir que no querían sus obsequios, sino que habían venido a darle presentes con duras espadas entre el cuello y los hombros: y por eso estaban allí, así lo dijeron claramente a los mensajeros, pues era gran afrenta para todos ellos ver a un muchacho gobernar un reino tan noble como esta tierra. Con esta respuesta partieron los mensajeros y se la comunicaron al rey Arturo. Por ello, siguiendo el consejo de sus barones, se refugió en una torre fuerte con quinientos buenos hombres. Y todos los reyes mencionados, en cierto modo, le pusieron sitio, pero el rey Arturo estaba bien aprovisionado. Y a los quince días llegó Merlín entre ellos a la ciudad de Carlion. Entonces todos los reyes se alegraron mucho de ver a Merlín y le preguntaron: ¿Por qué motivo ese muchacho Arturo ha sido hecho rey de ustedes? Señores, dijo Merlín, les diré la razón, pues él es hijo del rey Uther Pendragon, nacido en legítimo matrimonio, engendrado en Igraine, la esposa del duque de Tintagel. Entonces es un bastardo, dijeron todos. No, respondió Merlín, después de la muerte del duque, más de tres horas pasaron antes de que Arturo fuera engendrado, y trece días después el rey Uther desposó a Igraine; por lo tanto, les demuestro que no es bastardo. Y quien diga lo contrario, él será rey y vencerá a todos sus enemigos; y, antes de morir, será largo tiempo rey de toda Inglaterra, y tendrá bajo su obediencia Gales, Irlanda y Escocia, y más reinos de los que ahora mencionaré. Algunos de los reyes se maravillaron de las palabras de Merlín y creyeron que así sería; otros, como el rey Lot, se burlaron de él, y otros más lo llamaron hechicero. Pero entonces acordaron con Merlín que el rey Arturo saldría y hablaría con los reyes, y que podría ir y venir en paz, pues tal garantía se había dado. Así que Merlín fue a ver al rey Arturo y le contó lo que había hecho, y le dijo que no temiera, sino que saliera con valentía y hablara con ellos, y que no los perdonara, sino que les respondiera como su rey y caudillo; porque los vencería a todos, quisieran o no.