LIBRO I. INSCRIPCIONES

A Mí Mismo Canto

A mí mismo canto, una simple persona separada, Sin embargo, pronuncio la palabra Democrático, la palabra En-Masa.

De la fisiología de pies a cabeza canto, No solo la fisonomía ni solo el cerebro son dignos de la Musa, digo que la Forma completa es mucho más digna, La Mujer igual que el Hombre canto.

De la Vida inmensa en pasión, pulso y poder, Alegre, formada para la acción más libre bajo las leyes divinas, Al Hombre Moderno canto.

Mientras Meditaba en Silencio

Mientras meditaba en silencio, Volviendo sobre mis poemas, considerando, demorándome largo tiempo, Surgió ante mí un Fantasma de aspecto desconfiado, Terrible en belleza, edad y poder, El genio de los poetas de antiguas tierras, Como si me dirigiera sus ojos como llamas, Con el dedo señalando muchas canciones inmortales, Y voz amenazante, ¿Qué cantas tú? dijo, ¿No sabes que solo hay un tema para los bardos eternos? Y ese es el tema de la Guerra, la fortuna de las batallas, La creación de soldados perfectos.

Sea así, entonces respondí, yo también, Sombra altiva, canto la guerra, y una más larga y grande que cualquier otra, Librada en mi libro con fortuna cambiante, con huida, avance y retirada, victoria postergada y vacilante, (Sin embargo, me parece cierta, o casi cierta, al final,) el campo es el mundo, Por la vida y la muerte, por el Cuerpo y por el alma eterna, He aquí, yo también vengo, entonando el canto de las batallas, Yo sobre todo promuevo valientes soldados.

En Naves Cerradas en el Mar

En naves cerradas en el mar, El azul sin límites se expande por todos lados, Con vientos silbantes y música de las olas, las grandes olas imperiosas, O alguna barca solitaria flotando en el denso mar, Donde alegre y llena de fe, desplegando velas blancas, Corta el éter entre el brillo y la espuma del día, o bajo muchas estrellas en la noche, Por marineros jóvenes y viejos acaso seré yo, un recuerdo de la tierra, leído, En plena comunión al fin.

Aquí están nuestros pensamientos, pensamientos de viajeros, Aquí no solo aparece la tierra, la tierra firme, pueden entonces decir ellos, El cielo se arquea aquí, sentimos la cubierta ondulante bajo nuestros pies, Sentimos la larga pulsación, el flujo y reflujo del movimiento sin fin, Los tonos del misterio invisible, las vagas y vastas sugerencias del mundo salino, las sílabas fluyentes como líquido, El perfume, el leve crujido de las cuerdas, el ritmo melancólico, La vista sin límites y el horizonte lejano y difuso están aquí, Y este es el poema del océano.

Entonces no titubees, oh libro, cumple tu destino, No eres solo un recuerdo de la tierra, Tú también como una barca solitaria cortando el éter, destinada no sé adónde, pero siempre llena de fe, ¡Acompaña a cada nave que zarpa, navega tú! Lleva a ellos doblado mi amor, (queridos marineros, para ustedes lo doblo aquí en cada hoja;) ¡Avanza mi libro! despliega tus velas blancas, mi pequeña barca, a través de las olas imperiosas, Canta, navega, lleva sobre el azul sin límites de mí a cada mar, Esta canción para los marineros y todas sus naves.

A Tierras Extranjeras

Oí que pediste algo para probar este enigma del Nuevo Mundo, Y para definir América, su Democracia atlética, Por eso te envío mis poemas para que veas en ellos lo que buscabas.

A un Historiador

Tú que celebras lo pasado, Que has explorado lo exterior, las superficies de las razas, la vida que se ha exhibido, Que has tratado al hombre como criatura de la política, agregados, gobernantes y sacerdotes, Yo, habitante de los Alleghanies, trato de él como es en sí mismo en sus propios derechos, Presionando el pulso de la vida que rara vez se ha mostrado, (el gran orgullo del hombre en sí mismo,) Cantor de la Personalidad, delineando lo que aún está por ser, Proyecto la historia del futuro.

A Ti, Vieja Causa

¡A ti, vieja causa! Tú, causa incomparable, apasionada, buena, Tú, idea severa, implacable, dulce, Inmortal a través de las edades, razas, tierras, Tras una extraña y triste guerra, gran guerra por ti, (Creo que toda guerra a través del tiempo fue realmente librada, y siempre lo será, por ti,) Estos cantos para ti, la marcha eterna de ti.

(Una guerra, oh soldados, no solo por sí misma, Mucho, mucho más esperaba silenciosamente detrás, ahora para avanzar en este libro.)

¡Tú, orbe de muchos orbes! ¡Tú, principio hirviente! ¡Tú, germen bien guardado, latente! ¡Tú, centro! Alrededor de la idea de ti gira la guerra, Con todo su juego airado y vehemente de causas, (Con vastos resultados por venir durante tres mil años,) Estos recitativos para ti,—mi libro y la guerra son uno, Fundidos en su espíritu yo y lo mío, como si el conflicto dependiera de ti, Como una rueda gira sobre su eje, este libro sin saberlo, Gira alrededor de la idea de ti.

Eidolon

Me encontré con un vidente, Pasando los matices y objetos del mundo, Los campos del arte y el saber, el placer, el sentido, Para recoger eidolones.

Pon en tus cantos, dijo él, No más la hora o el día desconcertantes, ni segmentos, partes, pon, Pon primero antes que el resto como luz para todos y canto de entrada de todo, Eso de los eidolones.

Siempre el comienzo tenue, Siempre el crecimiento, el redondeo del círculo, Siempre la cima y la fusión al final, (para seguramente empezar de nuevo,) ¡Eidolones! ¡eidolones!

Siempre lo mutable, Siempre materiales, cambiando, desmoronándose, volviendo a unirse, Siempre los talleres, las fábricas divinas, Produciendo eidolones.

He aquí, yo o tú, O mujer, hombre o estado, conocido o desconocido, Nosotros, pareciendo construir riqueza, fuerza, belleza sólidas, Pero en realidad construimos eidolones.

La ostentación evanescente, La sustancia del ánimo de un artista o de los largos estudios de un sabio, O de los trabajos de un guerrero, mártir, héroe, Para formar su eidolon.

De toda vida humana, (Las unidades reunidas, colocadas, ni un pensamiento, emoción, acción, queda fuera,) El todo o grande o pequeño sumado, añadido, En su eidolon.

El viejo, viejo impulso, Basado en los antiguos pináculos, he aquí, nuevos, más altos pináculos, Desde la ciencia y lo moderno aún impulsado, El viejo, viejo impulso, eidolones.

El presente ahora y aquí, El ajetreo ocupado, fecundo, intrincado de América, De lo agregado y segregado solo para desde allí liberar, Los eidolones de hoy.

Estos con el pasado, De tierras desaparecidas, de todos los reinados de reyes al otro lado del mar, Viejos conquistadores, viejas campañas, viejos viajes de marineros, Uniendo eidolones.

Densidades, crecimiento, fachadas, Estratos de montañas, suelos, rocas, árboles gigantes, Nacidos lejos, muriendo lejos, viviendo largo tiempo, para dejar, Eidolones eternos.

Exaltados, arrebatados, extáticos, Lo visible solo su matriz de nacimiento, De tendencias órbicas para formar y formar y formar, El poderoso eidolon de la tierra.

Todo el espacio, todo el tiempo, (Las estrellas, las terribles perturbaciones de los soles, Hinchándose, colapsando, terminando, sirviendo a su uso más largo o más corto,) Llenos solo de eidolones.

Las miríadas silenciosas, Los océanos infinitos donde desembocan los ríos, Las incontables identidades libres y separadas, como la vista, Las verdaderas realidades, eidolones.

No este el mundo, Ni estos los universos, ellos los universos, Propósito y fin, siempre la vida permanente de la vida, Eidolones, eidolones.

Más allá de tus lecciones, profesor erudito, Más allá de tu telescopio o espectroscopio, observador agudo, más allá de toda matemática, Más allá de la cirugía del doctor, la anatomía, más allá del químico con su química, Las entidades de las entidades, eidolones.

No fijados pero fijos, Siempre serán, siempre han sido y son, Barriendo el presente hacia el futuro infinito, Eidolones, eidolones, eidolones.

El profeta y el bardo, Aún se mantendrán, en etapas aún más altas, Mediarán ante el Moderno, ante la Democracia, interpretarán aún para ellos, Dios y eidolones.

Y tú, mi alma, Gozos, ejercicios incesantes, exaltaciones, Tu anhelo ampliamente saciado al fin, preparada para encontrarse, Tus compañeros, eidolones.

Tu cuerpo permanente, El cuerpo que acecha allí dentro de tu cuerpo, El único propósito de la forma que eres, el verdadero yo mismo, Una imagen, un eidolon.

Tus propias canciones no están en tus canciones, Ningún tema especial para cantar, ninguno por sí mismo, Sino que del todo resultan, surgen al fin y flotan, Un eidolon redondo y pleno.

Por Él Canto

Por él canto, elevo el presente sobre el pasado, (Como algún árbol perenne de sus raíces, el presente sobre el pasado,) Con tiempo y espacio lo dilato y fundo las leyes inmortales, Para que él mismo sea por ellas la ley para sí mismo.

Cuando Leo el Libro

Cuando leo el libro, la famosa biografía, ¿Y es esto entonces (dije) lo que el autor llama la vida de un hombre? ¿Y así alguien cuando yo muera y me haya ido escribirá mi vida? (Como si algún hombre realmente supiera algo de mi vida, Por qué incluso yo mismo a menudo pienso que sé poco o nada de mi verdadera vida, Solo unas pocas pistas, unos pocos indicios difusos y débiles busco para mi propio uso para rastrear aquí.)

Comenzando Mis Estudios

Comenzando mis estudios el primer paso me agradó tanto, El mero hecho de la conciencia, estas formas, el poder del movimiento, El más pequeño insecto o animal, los sentidos, la vista, el amor, El primer paso, digo, me asombró y me agradó tanto, Que apenas he avanzado y apenas he deseado avanzar más, Sino que me detengo y me demoro todo el tiempo para cantarlo en canciones extáticas.

Principiantes

Cómo se les provee en la tierra (apareciendo a intervalos), cuán queridos y terribles son para la tierra, cómo se acostumbran a sí mismos tanto como a cualquier otro—qué paradoja parece su edad, cómo la gente responde a ellos, y sin embargo no los conoce, cómo hay algo implacable en su destino en todo tiempo, cómo todos los tiempos eligen mal los objetos de su adoración y recompensa, y cómo el mismo precio inexorable debe seguir pagándose por la misma gran adquisición.

A los Estados

A los Estados o a cualquiera de ellos, o a cualquier ciudad de los Estados, Resiste mucho, obedece poco, Una vez obediencia incuestionable, una vez completamente esclavizado, Una vez completamente esclavizado, ninguna nación, estado, ciudad de esta tierra, jamás recobra su libertad.

En viajes por los Estados

En viajes por los Estados partimos, (¡Ay, por el mundo, impulsados por estos cantos, Navegando de aquí en adelante a toda tierra, a todo mar!), Nosotros, dispuestos aprendices de todo, maestros de todo y amantes de todo.

Hemos observado las estaciones dispensándose y pasando, Y hemos dicho, ¿por qué un hombre o una mujer no haría tanto como las estaciones, y efundiría tanto?

Habitamos un tiempo en cada ciudad y pueblo, Pasamos por Canadá, el Noreste, el vasto valle del Misisipi y los Estados del Sur, Conferenciamos en igualdad de condiciones con cada uno de los Estados, Nos ponemos a prueba e invitamos a hombres y mujeres a escuchar, Nos decimos a nosotros mismos, Recuerda, no temas, sé sincero, promulga el cuerpo y el alma, Habita un tiempo y sigue adelante, sé copioso, templado, casto, magnético, Y lo que efundas podrá entonces regresar como regresan las estaciones, Y podrá ser tanto como las estaciones.

A cierta cantante

Aquí, toma este obsequio, lo reservaba para algún héroe, orador o general, Alguien que sirviera la buena causa antigua, la gran idea, el progreso y la libertad de la raza, Algún valiente que enfrentara déspotas, algún rebelde audaz; Pero veo que lo que reservaba te pertenece tanto como a cualquiera.

Me imperturbe

Me imperturbe, de pie, tranquilo en la Naturaleza, Dueño de todo o dueña de todo, aplomo en medio de cosas irracionales, Imbuido como ellas, pasivo, receptivo, silencioso como ellas, Encontrando mi ocupación, pobreza, notoriedad, debilidades, crímenes, menos importantes de lo que pensaba, Yo hacia el mar mexicano, o en la Mannahatta o el Tennessee, o muy al norte o tierra adentro, Un hombre de río, o un hombre de los bosques o de cualquier vida de granja de estos Estados o de la costa, o los lagos o Canadá, Yo donde sea que viva mi vida, Oh, ser equilibrado para las contingencias, Enfrentar la noche, tormentas, hambre, ridículo, accidentes, rechazos, como lo hacen los árboles y los animales.

Saberismo

Allí, al mirar, veo cada resultado y gloria retrocediendo y acurrucándose cerca, siempre obligados, Allí horas, meses, años—ahí oficios, pactos, establecimientos, incluso los más mínimos, Allí la vida cotidiana, el habla, utensilios, política, personas, bienes; Allí nosotros también, yo con mis hojas y cantos, confiado, admirado, Como un hijo que va con su padre lleva a sus hijos con él.

El barco partiendo

He aquí, el mar sin límites, Sobre su pecho un barco parte, desplegando todas sus velas, llevando incluso sus velas de luna. El gallardete ondea en lo alto mientras avanza, avanza tan majestuosa— abajo, olas emuladoras se adelantan, Rodean el barco con brillantes movimientos curvos y espuma.

Oigo a América cantar

Oigo a América cantar, los variados cánticos que oigo, Los de los mecánicos, cada uno cantando el suyo como debe ser, alegre y fuerte, El carpintero cantando el suyo mientras mide su tabla o viga, El albañil cantando el suyo mientras se prepara para trabajar, o deja de trabajar, El barquero cantando lo que le pertenece en su bote, el marinero cantando en la cubierta del vapor, El zapatero cantando mientras se sienta en su banco, el sombrerero cantando de pie, El canto del leñador, el del muchacho del arado en su camino por la mañana, o en el descanso del mediodía o al atardecer, El delicioso canto de la madre, o de la joven esposa trabajando, o de la muchacha cosiendo o lavando, Cada uno cantando lo que le pertenece a él o a ella y a nadie más, El día lo que pertenece al día—por la noche el grupo de jóvenes, robustos, amistosos, Cantando con la boca abierta sus fuertes y melodiosas canciones.

¿Qué lugar está sitiado?

¿Qué lugar está sitiado y en vano intenta levantar el sitio? He aquí, envío a ese lugar un comandante, rápido, valiente, inmortal, Y con él caballería e infantería, y parques de artillería, Y artilleros, los más mortíferos que jamás dispararon un cañón.

Aun cuando canto al Uno

Aun cuando canto al Uno, (Uno, pero hecho de contradicciones,) Lo dedico a la Nacionalidad, Dejo en él la revuelta, (¡Oh, derecho latente de insurrección! ¡Oh, fuego inextinguible, indispensable!)

No cierres tus puertas

No cierres tus puertas a mí, orgullosa biblioteca, Pues aquello que faltaba en todos tus bien llenos estantes, y que más se necesitaba, yo lo traigo, Surgido de la guerra, un libro he hecho, Las palabras de mi libro nada, su sentido todo, Un libro aparte, no ligado a los demás ni sentido por el intelecto, Pero tú, latencias incontables, vibrarás en cada página.

Poetas por venir

¡Poetas por venir! ¡oradores, cantores, músicos por venir! No es hoy quien debe justificarme y responder para qué sirvo, Sino ustedes, una nueva generación, nativa, atlética, continental, mayor que la conocida antes, ¡Despierten! pues ustedes deben justificarme.

Yo mismo sólo escribo una o dos palabras indicativas para el futuro, Sólo avanzo un momento para girar y apresurarme de nuevo en la oscuridad.

Soy un hombre que, paseando sin detenerse del todo, lanza una mirada casual sobre ustedes y luego aparta el rostro, Dejando en ustedes la tarea de probarlo y definirlo, Esperando lo principal de ustedes.

A ti

Extraño, si al pasar me encuentras y deseas hablarme, ¿por qué no habrías de hablarme? ¿Y por qué yo no habría de hablarte?

Tú, lector

Tú, lector, palpitas vida y orgullo y amor igual que yo, Por eso para ti los siguientes cantos.