Introducción

El tema del primer poema premiado del Doctor Rizal fue La juventud filipina, y su motivo central era el "Crecimiento". Por ello, el estudio del desarrollo de las ideas libres, tal como se ilustra en este libro sobre su linaje, vida y obras, puede dedicarse apropiadamente a la "bella esperanza de la patria".

Excepto en el caso de algunos pocos hombres de gran genio, quienes están acostumbrados al absolutismo no pueden comprender la democracia. Por eso, nuestra nación confía en sus jóvenes; en la generación que surge y se instruye, para el establecimiento seguro del autogobierno popular en Filipinas. Esta era la propia idea de Rizal, pues dijo, a través del viejo filósofo en "Noli me Tangere", que no escribía para su propia generación, sino para una generación futura, instruida, que comprendería su significado oculto.

Su educación en la escuela pública les brinda la perspectiva democrática, que el genio de Rizal le otorgó a él; en los cincuenta y cinco volúmenes de la traducción de Blair y Robertson de materiales históricos filipinos, hoy se encuentra disponible más información sobre el pasado de su país que la que todo el contenido del Museo Británico le ofreció a él; y cuentan con la guía, en los nuevos caminos que Rizal abrió, de la vida de un héroe que, previsora o providencialmente, como ustedes decidirán más adelante, fue el precursor del régimen actual.

Pero harán como él habría hecho: no aceptarán nada solo porque está escrito, ni lo rechazarán porque no concuerda con sus prejuicios; estudiarán la verdad por sí mismos.

Al escribir una biografía, el autor, si es perspicaz, selecciona con gran cuidado los rasgos más destacados de la historia de vida de aquel a quien considera digno de ser retratado como una persona dotada de cualidades preeminentes que conforman el carácter y la grandeza. En efecto, para escribir una biografía, se debe tener ese fino sentido de la proporción que le permite instintivamente captar solo aquellos puntos que realmente avanzan su tema. Boswell ha dado al mundo un ejemplo de biografía que a menudo resulta sumamente tediosa, aunque escribió sobre un hombre que en su tiempo ocupó una posición destacada. Porque Johnson era Johnson, el mundo acepta a Boswell y le gusta hablar de la minuciosidad de su retrato, pero ¿cuántos lo leen, o si lo leen, tienen la paciencia de llegar hasta el final?

Al escribir la vida del más grande de los filipinos, el señor Craig ha demostrado juicio. Saturado como está de interminables detalles de la vida de Rizal, ha tenido el buen gusto de seleccionar aquellos incidentes o aspectos de la vida de Rizal que exhiben su grandeza de alma y que muestran los factores que más influyeron en la formación de su carácter y en el control de sus propósitos y acciones.

Una biografía escrita con esta moderación de abundancia no puede dejar de ser instructiva y digna de estudio. Si se debiera señalar un solo beneficio que puede derivarse del estudio de una biografía escrita como la que el señor Craig ha hecho de Rizal, mencionaría, creo, el beneficio para el carácter del estudiante, pues no se puede estudiar seriamente sobre hombres de carácter sin verse afectado por ese estudio. Para conducir a la comprensión del carácter de Rizal, el señor Craig ha descrito su ascendencia con considerable detalle y ha mostrado cómo el principio de selección ha operado a través de generaciones sucesivas. Pero también ha reconocido el valor de las influencias externas y muestra cómo los accidentes de nacimiento y nación, afectados por el entorno más el vigor mental y la voluntad, produjeron a José Rizal. Con un marco sorprendentemente sobrio de detalles, Rizal ha sido retratado desde todos los ángulos y el lector debe terminar la biografía con conocimiento de los elementos que conformaron su vida. Como estudio para la juventud de Filipinas, creo que esta vida de Rizal será productiva de buenos resultados. Estímulo y propósito se presentan (aunque no de manera didáctica) a lo largo de sus páginas. Uno de los objetivos del autor, diría yo, ha sido mostrar cómo tanto la historia filipina como la historia mundial ayudaron a formar el carácter de Rizal. En consecuencia, ha mencionado muchos hechos históricos tanto de interés filipino como mundial. No se puede leer el libro sin sentir el deseo de saber más sobre estos temas. Así, el libro no es solo una biografía, es también una historia. Debe ofrecer una visión más amplia a la juventud de Filipinas. El único inconveniente que podría encontrarse en él, y parece paradójico decirlo, es la falta de más detalles, pues uno lo termina deseando saber más sobre los acontecimientos íntimos reales, y esto, creo, es el mejor efecto que una biografía puede tener en el lector, además del valor instructivo y moral de la obra.