Introducción

Nacimiento y familia.—Vida temprana.—Deseo de ingresar al ejército.—Ingreso en los Mosqueteros.—Comienza la campaña.—Campamento de Gevries.—Sitio de Namur.—Clima espantoso.—Caballeros transportando trigo.—Penurias durante el sitio.—Los monjes de Marlaigne.—Corredores rivales.—Batalla naval.—Jugando con armas de fuego.—Una predicción cumplida.

Los hijos naturales del Rey.—Propuesta de matrimonio del duque de Chartres.—Influencia de Dubois.—El duque y el Rey.—Un apartamento.—Anuncio del matrimonio.—Enfado de Madame.—Casa de la duquesa.—Villars y Rochefort.—Amigo de las amantes del Rey.—La ceremonia nupcial.—Aseo de la duquesa.—Hijo de Montbron.—Matrimonio de M. du Maine.—Duquesa de Hannover.—Duque de Choiseul.—La Gran Mademoiselle.

Muerte de mi padre.—Anécdotas de Luis XIII.—El cardenal de Richelieu.—El duque de Bellegarde.—Madame de Hautefort.—El enemigo de mi padre.—Sus servicios y recompensa.—Un duelo contra la ley.—Respuesta a un libelo.—M. de la Rochefoucauld.—La gratitud de mi padre hacia Luis XIII.

Posición del príncipe de Orange.—Extraña conducta del Rey.—Sorpresa e indignación.—Batalla de Neerwinden.—Mi regreso a París.—Muerte de La Vauguyon.—Síntomas de locura.—Vauguyon en la Bastilla.—Proyectos de matrimonio.—M. de Beauvilliers.—Una negociación para una esposa.—Mi fracaso.—Visita a La Trappe.

Reclamo de precedencia de M. de Luxemburgo.—Origen del reclamo.—Duque de Piney.—Carácter de Harlay.—Progreso del juicio.—Luxemburgo y Richelieu.—Doble juego de Harlay.—El duque de Gesvres.—Regreso al teatro de la guerra.—Diversas operaciones.—Origen de estas memorias.

Harlay y los holandeses.—Muerte de la princesa de Orange.—Conde Koenigsmarck.—Nueva propuesta de matrimonio.—Mi matrimonio.—El de M. de Lauzun.—Su resultado.—La Fontaine y Mignard.—Enfermedad del mariscal de Lorges.—Operaciones en el Rin.—Aldea de Seckenheim.—Un episodio de guerra.—Cobardía de M. du Maine.—Desesperación del Rey, quien sorprende a un bribón en el acto.—Buen dicho de M. d’Elboeuf.

El abate de Fénelon.—Los jansenistas y San Sulpicio.—Alianza con Madame Guyon.—Preceptor de los hijos reales.—Relación con Madame de Maintenon.—Nombramiento en Cambrai.—Revelación de las doctrinas de Madame Guyon.—Su desgracia.—Bossuet y Fénelon.—Dos libros rivales.—Desgracia de Fénelon.

Muerte del arzobispo Harlay.—Escena en Conflans.—“El buen Langres”.—Una escena en Marly.—¡Las princesas fuman pipas!—Fortuna de Cavoye.—Mademoiselle de Coetlogon.—Madame de Guisa.—Madame de Miramion.—Madame de Sévigné.—Padre Seraphin.—Un obispo enojado.—Muerte de La Bruyère.—Robo cometido por un duque.—Propuesta de matrimonio del duque de Borgoña.—La duquesa de Lude.—Una dama peligrosa.—Madame d’O.—Llegada de la duquesa de Borgoña.

Mi regreso a Fontainebleau.—Una calumnia en la corte.—Retrato de M. de La Trappe.—Un falso pintor.—Vida desenfrenada en el “Desierto”.—Conde de Auvernia.—Perfidia de Harlay.—M. de Mónaco.—Madame Panache.—El actor italiano y la “falsa mojigata”.

Una retirada científica.—La paz de Ryswick.—El príncipe de Conti, rey de Polonia.—Su viaje y recepción.—Reconocimiento del rey de Inglaterra.—Duque de Condé en Borgoña.—Extraña muerte de Santeuil.—Deberes del príncipe de Darmstadt en España.—Hermano de Madame de Maintenon.—Vestidos extravagantes.—Matrimonio del duque de Borgoña.—La cama de la princesa.—Grandes bailes.—Un ave escandalosa.

Un matrimonio singular.—Hija negra del Rey.—Viajes de Pedro el Grande.—Magnífico embajador inglés.—El príncipe de Parma.—Un abate disoluto.—Orondat.—Disputa sobre el luto.—Libro de M. de Cambrai condenado por M. de La Trappe.—Anécdota de la cabeza de Madame de Montbazon.—Condena de Fénelon por el Papa.—Su sumisión.

Charnacé.—Un desalojo insólito.—Pelea de cartas.—Nacimiento de mi hijo.—El campamento en Compiègne.—Esplendor del mariscal Boufflers.—Pique de los embajadores.—El sombrero gris de Tessé.—Un falso sitio.—Escena singular.—El Rey y Madame de Maintenon.—Un oficial asombrado.—Disolución del campamento.

Gervaise, monje de La Trappe.—Su repugnante depravación.—El autor del Padrenuestro.—Lucha por la precedencia.—Madame de Saint-Simon.—Fin de la disputa.—Muerte del caballero de Coislin.—Un incidente cómico.—Muerte de Racine.—El Rey y el poeta.—El Rey paga las deudas de los cortesanos.—Descaro de M. de Vendôme.—Un misterioso asesinato.—Robo extraordinario.

El herrero de Salon.—Aparición de una reina.—El herrero llega a Versalles.—Revelaciones a la reina.—Supuesta explicación.—Nuevas distinciones para los bastardos.—Nueva estatua del Rey.—Decepción de Harlay.—Honestidad de Chamillart.—La condesa de Fiesque.—Hija de Jacquier.—Descaro de Saumery.—Escena divertida.—Intento de asesinato.

Reforma en la corte.—Cardenal Delfini.—Orgullo de M. de Mónaco.—Vida temprana de Madame de Maintenon.—Madame de Navailles.—Bailes en Marly.—Una máscara singular.—Gran baile.—Fortuna de Langlee.—Su grosería.—El abate de Soubise.—Intrigas para su promoción.—Desgracia y obstinación del cardenal de Bouillon.

Un acuerdo matrimonial.—Mademoiselle de Mailly.—Jacobo II.—Champaña mendigada.—Un duelo.—Muerte de Le Nôtre.—Su carácter.—Historia de Vassor.—La condesa de Verrue y su romance con M. de Saboya.—Una raza de enanos.—Incidente indecoroso.—Muerte de M. de La Trappe.

Resolución de la sucesión española.—Guillermo III.—Nuevo partido en España.—Su ataque a la reina.—Perplejidad del Rey.—Su testamento.—Escena en el palacio.—Noticias enviadas a Francia.—Consejo en casa de Madame de Maintenon.—Decisión del Rey.—Declaración pública.—Tratamiento al nuevo rey.—Su partida hacia España.—Reflexiones.—Felipe V llega a España.—La reina viuda desterrada.

Matrimonio de Felipe V.—Viaje de la reina.—Platos rivales.—Una disputa delicada.—Viaje del Rey a Italia.—Intrigas contra Catinat.—Éxito de Vaudémont.—Nombramiento de Villeroy.—La primera campaña.—Una tabaquera.—Plan del príncipe Eugenio.—Ataque y defensa de Cremona.—Villeroy hecho prisionero.—Nombramiento de M. de Vendôme.

Descontento y muerte de Barbezieux.—Su carácter.—Ascenso de Chamillart.—Extrañas razones de su éxito.—Muerte de Rose.—Anécdotas.—Invasión de zorros.—M. le Prince.—Un caballo sobre rosas.—Matrimonio de su hija: sus modales y apariencia.

Indigestión de Monseñor.—El Rey perturbado.—Las damas de la Halle.—Pelea entre el Rey y su hermano.—Reproches mutuos.—Confesores de Monsieur.—Nueva escena de disputas.—Monsieur en la mesa.—Sufre apoplejía.—La noticia llega a Marly.—Cómo la recibe el Rey.—Muerte de Monsieur.—Diversas formas de duelo.—El duque de Chartres.

Los muertos pronto olvidados.—Sentimientos de Madame de Maintenon.—Y del duque de Chartres.—De los cortesanos.—Modo de vida de Madame.—Carácter de Monsieur.—Anécdota de M. le Prince.—Extraña entrevista de Madame de Maintenon con Madame.—Luto en la corte.—Muerte de Henriette d’Angleterre.—Escena de envenenamiento.—El Rey y la cómplice.

Aventura escandalosa de la abadesa de la Joye.—Anécdota de Madame de Saint-Hérem.—Muerte de Jacobo II y reconocimiento de su hijo.—Alianza contra Francia.—Escena en Saint-Maur.—Bailes y representaciones.—La “Electra” de Longepierre.—Aventuras románticas del abate de Vatterville.

Cambios en el ejército.—Dejo el servicio.—Molestia del Rey.—Historia medallística del reinado.—Luis XIII.—Muerte de Guillermo III.—Acceso de la reina Ana.—La alianza continúa.—Anécdotas de Catinat.—Madame de Maintenon y el Rey.

Anécdota de Canaples.—Muerte del duque de Coislin.—Anécdotas sobre su cortesía insoportable.—Carácter excéntrico.—Presidente de Novion.—Muerte de M. de Lorges.—Muerte de la duquesa de Gesvres.

El príncipe de Harcourt.—Su carácter y el de su esposa.—Dama de corte singular.—Hace trampas en el juego.—Escena en Fontainebleau.—Petardos en Marly.—Bolas de nieve a una princesa.—Extrañas maneras de Madame de Harcourt.—Rebelión entre sus sirvientes.—Una camarera enérgica.

Madame des Ursins.—Su matrimonio y carácter.—La reina de España.—Ambición de Madame de Maintenon.—Coronación de Felipe V.—Un cardenal hecho coronel.—Favoritos de Madame des Ursins.—Su triunfo completo.—Un error.—Un despacho violado.—Madame des Ursins en desgracia.

Nombramiento del duque de Berwick.—Engaño practicado por Orry.—Enojo de Luis XIV.—Destitución de Madame des Ursins.—Sus intrigas para regresar.—Molestia del Rey y la Reina de España.—Intrigas en Versalles.—Triunfal regreso de Madame des Ursins a la corte.—Bajeza de los cortesanos.—Se resuelve su regreso a España.

Un cortesano honesto.—Robo a Courtin y Fieubet.—Un asunto importante.—Mi entrevista con el Rey.—Su celo por su autoridad.—Madame La Queue, hija del Rey.—Batalla de Blenheim o Hochstedt.—Nuestra derrota.—Efecto de la noticia en el Rey.—Duelo público y alegría pública.—Muerte de mi amigo Montfort.

Batalla naval de Málaga.—Peligro de Gibraltar.—Duque de Mantua en busca de esposa.—Duquesa de Lesdiguières.—Extrañas intrigas.—Mademoiselle de Elboeuf se lleva el premio.—Un matrimonio curioso.—Su resultado.—Historia de una conversión al catolicismo.—Intento de asesinato.—Singular reclusión.

Fascinación de la duquesa de Borgoña.—Fortunas de Nangis.—Él es amado por la duquesa y su dama de honor.—Discreción de la corte.—Maulevrier.—Su cortejo a la duquesa.—Singular artimaña.—Su extraño éxito.—Loca conducta de Maulevrier.—Es enviado a España.—Sus aventuras allí.—Su regreso y trágica catástrofe.

Muerte de M. de Duras.—Egoísmo del rey.—Anécdota de Puysieux.—Carácter de Pontchartrain.—Por qué arruinó la flota francesa.—Madame des Ursins finalmente decide regresar a España.—Favores acumulados sobre ella.—M. de Lauzun en el ejército.—Su bon mot.—Conducta de M. de Vendôme.—Desgracia y carácter del Gran Prior.

Una aventura de caza.—Historia y catástrofe de Fargues.—Muerte y carácter de Ninon de l’Enclos.—Extraña aventura de Courtenvaux.—Espías en la corte.—Nuevo reclutamiento.—Miserable estado del país.—Bailes en Marly.

Llegada de Vendôme a la corte.—Carácter de ese repugnante personaje.—Ascenso del cardenal Alberoni.—Recepción de Vendôme en Marly.—Su inaudito triunfo.—Su alto vuelo.—Regresa a Italia.—Batalla de Calcinato.—Estado del ejército.—Pique del mariscal de Villeroy.—Batalla de Ramillies.—Sus consecuencias.

Abandono del sitio de Barcelona.—Asuntos de Italia.—La Feuillade.—Rivalidades desastrosas.—Conducta de M. de Orleans.—El sitio de Turín.—Batalla.—Victoria del príncipe Eugenio.—Insurrección en el ejército.—Retirada.—M. de Orleans regresa a la corte.—Desgracia de La Feuillade.

Medidas de economía.—Dificultades financieras.—El rey y Chamillart.—Impuesto sobre bautismos y matrimonios.—Patriotismo de Vauban.—Su castigo.—Mi pleito con M. de Brissac.—Apelo al rey.—El resultado.—Gano mi pleito.

Mi nombramiento como embajador en Roma.—Cómo se frustró.—Anécdotas del obispo de Orleans.—Una canción divertida.—Un santo a pesar de sí mismo.—Crímenes de moda.—Una genealogía falsa.—Secuestro de Beringhen.—Los ‘Parvulos’ de Meudon y Mademoiselle Choin.

Muerte y últimos días de Madame de Montespan.—Egoísmo del rey.—Muerte y carácter de Madame de Nemours.—Neufchatel y Prusia.—Campaña de Villars.—Éxitos navales.—Inundaciones del Loira.—Sitio de Tolón.—Una disputa sobre noticias.—Despachos quijotescos de Tessé.

Precedencia en la mesa de comunión.—El rey ofendido con Madame de Torcy.—La religión del rey.—Ateos y jansenistas.—Proyecto contra Escocia.—Preparativos.—Fracaso.—El caballero de San Jorge.—Su regreso a la corte.

Muerte y carácter de Brissac.—Brissac y las damas de la corte.—La duquesa de Borgoña.—Escena en el estanque de las carpas.—Egoísmo del rey.—El rey corta la bolsa de Samuel Bernard.—Un capitalista vano.—Historia de León y Florence la actriz.—Sus amores con Mademoiselle de Roquelaure.—Matrimonio fugitivo.—Ira de Madame de Roquelaure.—Una madre furiosa.—Opiniones de la corte.—Un error.—Intervención del rey.—Destino de la pareja.

El duque de Orleans en España.—Ofende a Madame des Ursins y a Madame de Maintenon.—Pereza de M. de Vendôme en Flandes.—Batalla de Oudenarde.—Derrota y desastres.—Diferencias entre M. de Vendôme y el duque de Borgoña.

Informes contradictorios.—Ataques al duque de Borgoña.—La duquesa de Borgoña actúa contra Vendôme.—Debilidad del duque.—Astucia de Vendôme.—El sitio de Lille.—Ansiedad por una batalla.—Su demora.—Conducta del rey y Monseñor.—Un cuadro del sentimiento familiar real.—Conducta del mariscal de Boufflers.

Posición equívoca del duque de Borgoña.—Su débil conducta.—Ocultación de una batalla al rey.—Regreso del duque de Borgoña a la corte.—Incidentes de su recepción.—Monseñor.—Recepción del duque de Berry.—Comportamiento del duque de Borgoña.—Anécdotas de Gamaches.—Regreso de Vendôme a la corte.—Su estrella comienza a declinar.—Contraste entre Boufflers y Vendôme.—Proyecto de Chamillart para recuperar Lille.—Cómo fue frustrado por Madame de Maintenon.

Frío tremendo en Francia.—Inviernos de 1708-1709.—Financieros y la hambruna.—Intervención de los parlamentos de París y Dijon.—Terrible opresión.—Miseria del pueblo.—Nuevos impuestos.—Trabajo forzado.—Ruina general.—Desgracias crecientes.—Regicidio amenazado.—Procesión de Santa Genoveva.—Ofrendas de plata al rey.—Descontento del pueblo.—Un motín por el pan, cómo fue apaciguado.

M. de Vendôme fuera de favor.—Muerte y carácter del príncipe de Conti.—Caída de Vendôme.—Entrevista de Pursegur con el rey.—Madame de Borgoña contra Vendôme.—Su conducta decidida.—Vendôme excluido de Marly.—Se aferra a Meudon.—De donde también es expulsado.—Su definitiva desgracia y abandono.—Triunfo de Madame de Maintenon.

Muerte del padre La Chaise.—Sus achaques en la vejez.—Parcialidad del rey.—Carácter del padre La Chaise.—Los jesuitas.—Elección de un nuevo confesor.—Opinión de Fagon.—Destrucción de Port Royal.—Jansenistas y molinistas.—Pascal.—Violenta opresión de los habitantes de Port Royal.

Muerte de D’Avaux.—Una disputa por una ventana.—Louvois y el rey.—Anécdota de Boisseuil.—Madame de Maintenon y M. de Beauvilliers.—Harcourt propuesto para el consejo.—Su desilusión.—Muerte de M. le Prince.—Su carácter.—Tratamiento a su esposa.—Sus aventuras amorosas.—Su locura.—Se trae un confesor.—Nadie lo lamenta.

Progreso de la guerra.—Simplicidad de Chamillart.—Los imperialistas y el Papa.—Asuntos españoles.—Duque de Orleans y Madame des Ursins.—Arresto de Flotte en España.—Descubrimiento de las intrigas del duque de Orleans.—Camarilla contra él.—Su desgracia y sus consecuencias.

Peligro de Chamillart.—Chascarrillo de D’Harcourt.—Errores de Chamillart.—Intrigas cortesanas contra él.—Comportamiento de los cortesanos.—Influencia de Madame de Maintenon.—Caída digna de Chamillart.—Es sucedido por Voysin.—Primera experiencia del nuevo ministro.—La campaña en Flandes.—Batalla de Malplaquet.

Desgracia del duque de Orleans.—Intento de separarlo de Madame d’Argenton.—Informes extraordinarios.—Mis diversos coloquios con él.—La separación.—Conducta de Madame d’Argenton.—Muerte y carácter de M. le Duc.—Las cenas posteriores del rey.

Propuesta de matrimonio de Mademoiselle.—Mis intrigas para lograrlo.—La duquesa de Borgoña y otros aliados.—Comienza el ataque.—Progreso de la intriga.—Economía en Marly.—Se acuerda el matrimonio.—Escena en Saint-Cloud.—Horribles rumores.—El matrimonio.—Madame de Saint-Simon.—Extraño carácter de la duquesa de Berry.

Nacimiento de Luis XV.—La mariscala de la Meilleraye.—El bastón de Saint-Ruth.—Deserción del cardenal de Bouillon de Francia.—Anécdotas de su audacia.

Imprudencia de Villars.—El peligro de la veracidad.—Errores militares.—Las fortunas de Berwick.—El hijo de Jacobo.—Informe de Berwick sobre el ejército.—Dicho imprudente de Villars.—El “buen muchacho” en un aprieto.—Lo que le sucede.

La duquesa de Berry ebria.—Operaciones en España.—España exige a Vendôme.—Su afrenta por la duquesa de Borgoña.—Su llegada.—Staremberg y Stanhope.—La bandera de España abandona Madrid.—Entrada del archiduque.—Entusiasmo de los españoles.—El rey regresa.—Estrategia de Staremberg.—Asunto de Brighuega.—Batalla de Villaviciosa.—Sus consecuencias para Vendôme y para España.

Estado del país.—Nuevos impuestos.—La conciencia del rey perturbada.—Decisión de la Sorbona.—Debate en el consejo.—Efecto del diezmo real.—Impuesto sobre los agioteurs.—Alegría en la corte.—Muerte de un hijo del mariscal Boufflers.—Los jesuitas.

Mi entrevista con Du Mont.—Una comunicación misteriosa.—Ira de Monseñor contra mí.—Casa de la duquesa de Berry.—Monseñor enferma de viruela.—Efecto de la noticia.—El rey va a Meudon.—El peligro disminuye.—Madame de Maintenon en Meudon.—La corte en Versalles.—Esperanzas y temores.—El peligro regresa.—Muerte de Monseñor.—Conducta del rey.

Un rumor llega a Versalles.—Aspecto de la corte.—Diversas formas de duelo.—El duque de Orleans.—La noticia se confirma en Versalles.—Comportamiento de los cortesanos.—El duque y la duquesa de Berry.—El duque y la duquesa de Borgoña.—Madame.—Un suizo dormido.—Cuadro de una corte.—La noche del heredero aparente.—El rey regresa a Marly.—Carácter de Monseñor.—Efecto de su muerte.

Estado de la corte tras la muerte de Monseñor.—Conducta del delfín y la delfina.—La duquesa de Berry.—Mi entrevista con el delfín.—Se reconcilia con M. de Orleans.

Advertencias al delfín y la delfina.—La delfina enferma y muere.—Enfermedad del delfín.—Su muerte.—Carácter y modales de la delfina.—Y del delfín.

Certeza de envenenamiento.—El supuesto criminal.—Excitación del pueblo contra M. de Orleans.—La camarilla.—Mi peligro y escape.—El cofre del delfín.

Egoísmo del rey.—Derrota del zar.—Muerte de Catinat.—Últimos días de Vendôme.—Su cuerpo en El Escorial.—Anécdota de Harlay y los jacobinos.—Tregua en Flandes.—Lobos.

Solución de la sucesión española.—Renuncia de Francia.—Fracaso cómico del duque de Berry.—Anécdotas de M. de Chevreuse.—La historia del padre Daniel y su recompensa.

La bula Unigenitus.—Mi entrevista con el padre Tellier.—Curiosa inadvertencia mía.—La paz.—Duque de la Rochefoucauld.—Un suicidio en público.—Charmel.—Dos hermanas alegres.

El Rey de España queda viudo.—Intrigas de Madame des Ursins.—Elección de los Príncipes de Parma.—El Rey de Francia mantenido en la ignorancia.—Celebración del matrimonio.—Caída repentina de la Princesa de los Ursinos.—Su expulsión de España.

El Rey de España acepta la desgracia de Madame des Ursins.—Su origen.—Quién asestó el golpe.—Su viaje a Versalles.—Trato recibido allí.—Mi encuentro con ella.—Se retira a Génova.—Luego a Roma.—Muere.

Enfermedad repentina del Duque de Berry.—Síntomas sospechosos.—Se impide a la Duquesa verlo.—Su muerte.—Carácter.—Modales de la Duquesa de Berry.

Maisons busca mi amistad.—Su actitud misteriosa.—Aumenta la intimidad.—Noticias extraordinarias.—Los bastardos declarados Príncipes de la Sangre.—Furia de Maisons y Noailles.—Opinión de la corte y del país.

El Rey infeliz e incómodo.—Se le rinde corte.—Un nuevo plan para dominarlo.—Cede.—Nueva molestia.—Su testamento.—Anécdotas al respecto.—Opiniones de la corte.—M. du Maine.

Nueva visita de Maisons.—Su violento proyecto.—Mis objeciones.—Él insiste.—Su muerte y la de su esposa.—Muerte del Duque de Beauvilliers.—Su carácter.—Del Cardenal d’Estrées.—Anécdotas.—Muerte de Fénelon.

Carácter y posición del Duque de Orleans.—Sus modales, talentos y virtudes.—Su debilidad.—Anécdota ilustrativa.—El “Bonachón”.—Aventura del Gran Prior en Inglaterra.—Educación del Duque de Orleans.—Carácter de Dubois.—Su perniciosa influencia.—La vacuidad del Duque.—Su engaño.—Su amor por la pintura.—Las hadas en su nacimiento.—La timidez del Duque.—Un ejemplo de su desconfianza.

El Duque intenta invocar al diablo.—Experimentos mágicos.—Sus opiniones religiosas.—Impiedad.—Lee a Rabelais en la iglesia.—La Duquesa de Orleans.—Su carácter.—Su vida con su esposo.—Mis conversaciones con el Duque sobre el futuro.—Mis planes de gobierno.—Se me ofrece un cargo a elección.—Rechazo el honor.—Mi razón.—Bancarrota nacional.—La ira del Duque ante mi negativa.—Decisión final.

La salud del Rey declina.—Apuestas sobre su muerte.—Lord Stair.—Mi nuevo amigo.—La última cacería del Rey.—Y sus últimos actos domésticos y públicos.—Médicos.—Opio.—La dieta del Rey.—Fallo de sus fuerzas.—Sus esperanzas de recuperación.—Peligro creciente.—Codicilo a su testamento.—Entrevista con el Duque de Orleans.—Con el Cardenal de Noailles.—Discurso a sus asistentes.—Le llevan al Delfín.—Sus últimas palabras.—Un médico extraordinario.—Los cortesanos y el Duque de Orleans.—Conducta de Madame de Maintenon.—Muerte del Rey.

Vida temprana de Luis XIV.—Su educación.—Su enorme vanidad.—Su ignorancia.—Causa de la guerra con Holanda.—Sus errores y debilidades en la guerra.—La ruina de Francia.—Origen de Versalles.—El amor del Rey por la adulación y su celo contra quienes no iban a la corte.—Sus espías.—Su vindicta.—Apertura de cartas.—Confianza que a veces se le tenía.—Una dama en un apuro.

Cortesía excesiva.—Influencia de los criados.—Cómo salía el Rey.—Amor por la magnificencia.—Sus construcciones.—Versalles.—El suministro de agua.—El Rey busca tranquilidad.—Creación de Marly.—Tremendo derroche.

Amores del Rey.—La Vallière.—Montespan.—Escandalosa publicidad.—Carácter de Madame de Montespan.—Su insoportable altivez.—Otras amantes.—Madame de Maintenon.—Su fortuna.—Su matrimonio con Scarron.—Carácter y sociedad de éste.—Cómo vivió tras su muerte.—Mejora de sus compañías.—Relación con Madame de Montespan.—Los hijos del Rey.—Su aversión a la viuda Scarron.—Compra de la propiedad de Maintenon.—Nuevas exigencias.—M. du Maine de viaje.—Mal humor de Montespan.—Madame de Maintenon la suplanta.—Su amarga molestia.—Progreso de la nueva intriga.—Matrimonio del Rey y Madame de Maintenon.

Carácter de Madame de Maintenon.—Su conversación.—Su estrechez de miras.—Su devoción.—Revocación del Edicto de Nantes.—Sus fatales consecuencias.—Saint Cyr.—Madame de Maintenon desea que se declare su matrimonio.—Sus planes.—Contrarrestados por Louvois.—Su enérgica conducta y muerte repentina.—Comportamiento del Rey.—Extraordinaria muerte de Seron.

Ocupaciones diarias de Madame de Maintenon.—Su política.—Cómo gobernaba los asuntos del Rey.—Connivencia con los ministros.—Anécdota de Le Tellier.—Comportamiento del Rey hacia Madame de Maintenon.—Su dureza.—Egoísmo.—Falta de consideración por los demás.—Anécdotas.—Resignación del Rey.—Sus causas.—Los jesuitas y los médicos.—El Rey y los jesuitas seglares.

Vida exterior de Luis XIV.—En el ejército.—Etiqueta en la mesa del Rey.—Modales y costumbres de la corte.—El despertar del Rey.—Ocupaciones matutinas.—Amores secretos.—Asistencia a misa.—Consejos.—Jueves.—Viernes.—Ceremonia de la comida del Rey.—El hermano del Rey.—Después de comer.—El paseo.—Caminatas en Marly y otros lugares.—Caza de ciervos.—Mesas de juego.—Loterías.—Visitas a Madame de Maintenon.—Cena.—El Rey se retira a descansar.—Días de medicina.—Observancias religiosas del Rey.—Fervor en Cuaresma.—En misa.—Vestimenta.—Cortesía del Rey hacia la corte de Saint-Germain.—Sentimientos de la corte ante su muerte.—Alivio de Madame de Maintenon.—De la Duquesa de Orleans.—De la corte en general.—Alegría de París y de toda Francia.—Decencia de los extranjeros.—Entierro del Rey.

Sorpresa de M. de Orleans ante la muerte del Rey.—Mi encuentro con él.—Disputa sobre los sombreros.—M. du Maine en el Parlamento.—Su recibimiento.—Mi protesta.—El testamento del Rey.—Su contenido y recepción.—Discurso del Duque de Orleans.—Su efecto.—Su discurso sobre el codicilo.—Discusión violenta.—Escena curiosa.—Interrupción para la comida.—Regreso al Parlamento.—Anulación del codicilo.—Nuevo plan de gobierno.—El Regente visita a Madame de Maintenon.—El establecimiento de Saint-Cyr.—La generosidad del Regente hacia Madame de Maintenon.

El joven Rey resfriado.—Las 'lettres de cachet' revividas.—Una historia triste.—Un préstamo de Crosat.—Recortes.—Embajadores sin paga.—Consejo de la Regencia.—Influencia de Lord Stair.—El Pretendiente.—Su salida de Bar.—El coronel Douglas.—La persecución.—Aventura en Nonancourt.—Su desenlace.—Madame l’Hospital.—Ingratitud del Pretendiente.

Comportamiento de la Duquesa de Berry.—Su arrogancia frenada por la opinión pública.—Manda tapiar el jardín de Luxemburgo.—La Muette.—Su extraño amorío con Rion.—Detalles extraordinarios.—La Duquesa en las Carmelitas.—Debilidad del Regente.—Su rutina diaria.—Sus cenas.—Cómo desperdiciaba su tiempo.—Su impenetrabilidad.—Escándalo de su vida.—Bailes públicos en la ópera.

Primera aparición de Law.—Su proyecto bancario apoyado por el Regente.—Discutido por el Regente conmigo.—Aprobado por el Consejo y registrado.—Mis entrevistas con Law.—Sus razones para buscar mi amistad.—Arouet de Voltaire.

Ascenso de Alberoni.—Intimidad entre Francia e Inglaterra.—Se propone ceder Gibraltar.—Louville, el agente.—Su partida.—Llega a Madrid.—Alarma de Alberoni.—Sus audaces intrigas.—Louville en el baño.—Sus intentos de ver al Rey.—Fracasa.—Expulsado de España.—Descaro de Alberoni.—Tratado entre Francia e Inglaterra.—Estipulación respecto al Pretendiente.

El Teniente de Policía.—Celos del Parlamento.—Se resuelve el arresto de Pomereu.—Su encarcelamiento y liberación repentina.—Propuesta de destruir Marly.—Cómo lo impedí.—Venta del mobiliario.—Obtengo las 'Grandes Entradas'.—Su importancia y naturaleza.—Luego concedidas indiscriminadamente.—Aventura del diamante llamado 'El Regente'.—Comprado para la corona de Francia.

Muerte de la Duquesa de Lesdiguières.—Cavoye y su esposa.—Pedro el Grande.—Su visita a Francia.—Enemistad con Inglaterra.—Su causa.—Kourakin, el embajador ruso.—El Zar estudia Roma.—Se proclama jefe de la religión.—Nuevos deseos respecto a Roma.—Finalmente reprimidos.—Preparativos para recibir al Zar en París.—Su llegada a Dunkerque.—En Beaumont.—No le gustan los lujosos alojamientos preparados para él.—Sus singulares modales y los de su séquito.

Apariencia personal del Zar.—Sus comidas.—Invitado por el Regente.—Su entrevista con el Rey.—Devuelve la visita.—Excursión por París.—Visita a Madame.—Bebe cerveza en la ópera.—En los Inválidos.—Meudon.—Issy.—Las Tullerías.—Versalles.—Cacería en Fontainebleau.—Saint-Cyr.—Extraordinario encuentro con Madame de Maintenon.—Mi encuentro con el Zar en casa de D’Antin.—Las damas acuden a verlo.—Intercambio de regalos.—Una revista.—Visitas en grupo.—Deseo del Zar de unirse a Francia.

Courson en Languedoc.—Quejas de Périgueux.—Diputados a París.—Desunión en el consejo.—Intrigas del Duque de Noailles.—Escena.—Apoyo a la gente de Périgueux.—Triunfo.—Mi disputa con Noailles.—La Orden del Pabellón.

Política y planes de Alberoni.—Es nombrado cardenal.—Otros premios que recibe.—Disputa con el mayordomo.—Irrupción en los aposentos reales.—El cardenal es golpeado.—Escena extraordinaria.

Anécdota del Duque de Orleans.—Finge reformarse.—Broma que me juega.—Sus engaños.—Su panegírico sobre mí.—Madame de Sabran.—Cómo trataba el Regente a sus amantes.

Usurpaciones del Parlamento.—El Edicto Monetario.—Conflicto de poderes.—Conducta enérgica del Parlamento.—Oposición igualmente vigorosa del Regente.—Anécdota de la duquesa del Maine.—Nuevas actuaciones del Parlamento.—Influencia de la lectura de memorias.—Conducta del Regente.—Mi actitud política.—Conversación con el Regente sobre el Parlamento.—Propuesta de ahorcar a Law.—Reunión en mi casa.—Law se refugia en el Palacio Real.

Propuesta de celebrar un Lit de Justice.—Mi plan.—Entrevista con el Regente.—Los asientos necesarios para la asamblea.—Voy en busca de Fontanieu.—Mi entrevista con Hini.—Regreso al palacio.—Preparativos.—Propuestas de M. le Duc para degradar a M. du Maine.—Mi oposición.—Mi alegría y deleite.—El Lit de Justice finalmente decidido.—Un encantador mensajero.—Preparativos finales.—Enfermedad del Regente.—Noticias dadas a M. du Maine.—Resolución del Parlamento.—Disposiciones militares.—Soy convocado al Consejo.—Mi mensaje al conde de Toulouse.

Los preparativos materiales para el Lit de Justice.—Llegada del duque de Orleans.—La sala del Consejo.—Actitud de los distintos actores.—El duque del Maine.—Diversos movimientos.—Llegada del duque de Toulouse.—Ansiedad de los dos bastardos.—Abandonan la sala.—Actuaciones posteriores.—Organización de la sala del Consejo.—Discurso del Regente.—Rostros de los miembros del Consejo.—El Regente explica el propósito del Lit de Justice.—Discurso del Guardasellos.—Votación.—Incidentes posteriores.—Nuevo discurso del duque de Orleans.—Contra los bastardos.—Mi alegría.—Expreso mi opinión con modestia.—Excepción a favor del conde de Toulouse.—Nueva propuesta de M. le Duc.—Su efecto.—Amenaza de desobediencia del Parlamento.—Medidas adecuadas.—El Parlamento parte.

Continuación de la escena en la sala del Consejo.—Lentitud del Parlamento.—Por fin llegan.—Se va a buscar al Rey.—Comienza el Lit de Justice.—Mi llegada.—Su efecto.—Lo que observé.—Se nota la ausencia de los bastardos.—Aparición del Rey.—El Guardasellos.—Se inician las actuaciones.—Humillación del Parlamento.—Discurso del primer presidente.—Nuevo anuncio.—Se anuncia la caída del duque del Maine.—Ira del primer presidente.—Mi inmensa alegría.—M. le Duc sustituye a M. du Maine.—Indiferencia del Rey.—Registro de los decretos.

Mi regreso a casa.—Se me requiere para una nueva comisión.—Voy al Palacio Real.—Un paje astuto.—Mi viaje a Saint-Cloud.—Mi recibimiento.—Entrevista con la duquesa de Orleans.—Su dolor.—Mi incomodidad.—Entrevista con Madame.—Su triunfo.—Carta de la duquesa de Orleans.—Viene a París.—Disputas con el Regente.

Intrigas de M. du Maine.—Y de Cellamare, el embajador español.—Monteleón y Portocarrero.—Sus despachos.—Cómo se firman.—Se revela la conspiración.—Conducta del Regente.—Arresto de Cellamare.—Registro de su casa.—El Consejo de Regencia.—Discurso del duque de Orleans.—Se toman resoluciones.—Arrestos.—Relaciones con España.—Alberoni y Saint-Aignan.—Su disputa.—Fuga de Saint-Aignan.

El Regente me manda llamar.—Culpa del duque de Maine.—Propuesto arresto.—Discusión sobre la prisión a elegir.—El arresto.—Su abatimiento.—Arresto de la duquesa.—Su furia.—Llevada a Dijon.—Otros arrestos.—Conducta del conde de Toulouse.—Los falsos salineros.—Encarcelamiento del duque y la duquesa del Maine.—Su fingida desavenencia.—Su liberación.—Su reconciliación.

Anécdota de Madame de Charlus.—Los ‘Phillippaques’.—La Grange.—Padre Tellier.—Los jesuitas.—Una anécdota.—Destierro de Tellier.—Muerte de Madame de Maintenon.—Su vida en Saint-Cyr.

Modo de vida de la duquesa de Berry.—Su enfermedad.—Sus amores degradantes.—Aumenta su peligro.—Se le niegan los sacramentos.—El cura es apoyado por el cardenal de Noailles.—Escena curiosa.—La duquesa se niega a ceder.—Se recupera y da a luz.—Ambición de Rion.—Se casa con la duquesa.—Ella decide ir a Meudon.—Rion es enviado al ejército.—Disputas entre padre e hija.—Cena en la terraza de Meudon.—La duquesa enferma de nuevo.—Se traslada a La Muette.—Gran peligro.—Recibe el sacramento.—Garus y Chirac.—Doctores rivales.—Empeora la enfermedad.—Muerte de la duquesa.—Sentimientos en la ocasión.—Ceremonias fúnebres.—Enfermedad de Madame de Saint-Simon.—Su recuperación.—Nos trasladamos a Meudon.—Carácter de la duquesa de Berry.

El sistema del Mississippi.—Law me ofrece acciones.—Compensación por Blaye.—La calle Quincampoix.—Excitación del público.—Aumenta la popularidad del sistema.—Complicidad de Law.—Complot contra su vida.—Desacuerdo con Argenson.—Su disputa.—Avaricia del príncipe de Conti.—Su audacia.—Ira del Regente.—Comparación con la época de Luis XIV.—Se propone un ballet.—El mariscal de Villeroy.—El joven rey debe bailar.—Se propone al joven Law.—Excitación.—Disgusto del joven rey.—Regalos extravagantes del duque de Orleans.

El sistema de Law en peligro.—Prodigalidad del duque de Orleans.—Admisiones de Law.—Caída de sus billetes.—Medidas violentas para sostenerlos.—Fracaso de estas medidas.—Aumenta el derroche del Regente.—Disminución del fervor.—Colonias propuestas.—Emigración forzada.—Decreto sobre la Compañía de Indias.—Intrigas de Argenson.—Actitud del Parlamento.—Sus protestas.—Destitución de Law.—Su sangre fría.—Extraordinario decreto del Consejo de Estado.—Prohibición de joyas.—Nuevos proyectos.

El nuevo edicto.—La Compañía Comercial.—Nuevo edicto.—Asalto al banco.—Gente asfixiada en la multitud.—Excitación contra Law.—Dinero del banco.—Destierro del Parlamento a Pontoise.—Nueva operación.—La plaza Vendôme.—El mariscal de Villeroy.—Marsella.—Fuga de Law.—Carácter de él y de su esposa.—Observaciones sobre sus proyectos.—Decretos de finanzas.

Consejo sobre las finanzas.—Salida de Law.—Un diálogo extraño.—M. le Duc y el Regente.—Crímenes imputados a Law durante su ausencia.—Proyectos propuestos.—Fin del consejo.

Carácter de Alberoni.—Sus grandes proyectos.—Complot contra él.—La nodriza de la reina.—El plan contra el cardenal.—Su caída.—Robo de un testamento.—Recepción en Italia.—Sus aventuras allí.

Reuniones del Consejo.—Un gatito.—El arzobispado de Cambrai.—Conducta escandalosa de Dubois.—La consagración.—Convenzo al Regente de no asistir.—Promete no ir.—Rompe su palabra.—Madame de Parabère.—La ceremonia.—Historia del conde de Horn.

Disputa del rey de Inglaterra con su hijo.—Proyectos de Dubois.—Matrimonio de Brissac.—Su muerte.—Nacimiento del joven Pretendiente.—Cardenalato de Dubois.—Enfermedad del rey.—Su convalecencia.—Una lección maravillosa.—Prudencia del Regente.—Insinuaciones contra él.

Matrimonios proyectados del rey y de la hija del duque de Orleans.—Cómo se me comunicó.—Solicito la embajada en España.—Me es concedida.—Celos de Dubois.—Sus pequeñas interferencias.—Anuncio de los matrimonios.

Entrevista con Dubois.—Sus singulares instrucciones a Ale.—Su objetivo insidioso.—Diversos trucos y maniobras.—Mi partida hacia España.—Viaje por Burdeos y Bayona.—Recepción en España.—Llegada a Madrid.

Entrevista en el Salón de los Espejos.—Preliminares de los matrimonios.—Grimaldo.—Cómo se resolvió la cuestión de precedencia.—Solicito una audiencia.—Espléndidas iluminaciones.—Un baile.—Me veo obligado a bailar.

Mademoiselle de Montpensier parte hacia España.—Llevo la noticia al rey.—Parto hacia Lerma.—Estancia en El Escorial.—Contraigo viruela.—Convalecencia.

Afición del rey por la caza.—Preparativos para una batida.—Trabajo tedioso.—Mis planes para obtener la grandeza.—Traición de Dubois.—Amistad de Grimaldo.—Mi éxito.

Matrimonio del príncipe de Asturias.—Un cardenal ignorante.—Soy nombrado grande de España.—El vizconde de Chartres nombrado caballero del Toisón de Oro.—Su recepción.—Mis despedidas.—Una princesa que eructa.—Regreso a Francia.

El cardenal Dubois me manda llamar.—Fuga de Fréjus.—Se le busca y encuentra.—Comportamiento de Villeroy en su exilio en Lyon.—Su furia y reproches contra Fréjus.—Ascenso de este último en la confianza del rey.

Me retiro de la vida pública.—Enfermedad y muerte de Dubois.—Relato de sus riquezas.—Su esposa.—Su carácter.—Anécdotas.—Madame de Conflans.—Alivio del Regente y del Rey.

Muerte de Lauzun.—Sus extraordinarias aventuras.—Su éxito en la corte.—Nombramiento en la artillería.—Obstaculizado por Louvois.—Lauzun y Madame de Montespan.—Escena con el rey.—Mademoiselle y Madame de Mónaco.

Magnificencia de Lauzun.—Louvois conspira contra él.—Es encarcelado.—Sus aventuras en Pignerol.—Condiciones de su liberación.—Su vida posterior.—Regreso a la corte.

Lauzun lamenta su antiguo favor.—Medios empleados para recuperarlo.—Fracaso.—Anécdotas.—Frases mordaces.—Mi intimidad con Lauzun.—Su enfermedad, muerte y carácter.

Mala salud del Regente.—Mis temores.—Desea una muerte repentina.—Ataque de apoplejía.—Muerte.—Sucesor como primer ministro.—El duque de Chartres.—Fin de las memorias.

Louis de Rouvroy, quien más tarde se convertiría en el duque de Saint-Simon, nació en París el 16 de enero de 1675. Afirmaba descender de Carlomagno, pero se cuenta que su padre, cuando era un joven paje de Luis XIII, se ganó el favor de su soberano por su destreza al sostener el estribo, y finalmente fue hecho duque y par de Francia. El joven Louis tuvo como padrinos nada menos que al Rey y a la Reina María Teresa, y se presentó formalmente en la Corte a los diecisiete años. Nos cuenta que no fue un niño estudioso, pero le gustaba leer historia; y que si se le hubiera permitido leer cuanto deseaba de ella, quizá habría llegado a “ser alguien en el mundo”. A los diecinueve años, como D’Artagnan, ingresó en los Mosqueteros del Rey. A los veinte fue nombrado capitán de caballería; y ese mismo año se casó con la hermosa hija del mariscal de Larges. Este matrimonio, que en su origen fue puramente político, terminó convirtiéndose en un verdadero vínculo de amor—una agradable excepción a la mayoría de esos casos. Llegó a estar profundamente dedicado a su esposa, diciendo: “superó todo lo que se prometía de ella y todo lo que yo mismo había esperado”. En parte por este matrimonio, y también porque se sintió menospreciado en ciertos nombramientos militares, renunció a su comisión tras cinco años de servicio y se retiró por un tiempo a la vida privada.

Al regresar a la Corte, ocupando los aposentos que el favor real le había reservado en Versalles, Saint-Simon emprendió en secreto la tarea autoimpuesta por la que hoy es famoso—una tarea que el orgulloso rey de una corte vanidosa no habría tardado en interrumpir de haberla descubierto—la tarea de juez, espía, crítico, retratista e historiador, todo en uno. Día tras día, durante muchos años, fue consignando en sus “Memorias” privadas los resultados de sus observaciones personales, complementadas por los rumores que le traían sus amigos desprevenidos; pues ni cortesano, ni estadista, ni ministro, ni amigo vio jamás esas notas que este “pequeño duque de ojos crueles, penetrantes e insatisfechos” escribía tan afanosamente. Dice Vallée: “Ocupó una posición única en la Corte, siendo aceptado por todos, incluso por el propio rey, como un cínico, apreciado personalmente por su carácter, gozando de consideración por el prestigio de sus conexiones sociales, e inspirando temor a los más tímidos por la severidad y valentía de sus críticas”. Sin embargo, Luis XIV nunca pareció apreciarlo, y Saint-Simon debió su influencia principalmente a sus relaciones amistosas con la familia del delfín. Durante la Regencia, intentó contener al libertino duque de Orleans, y a cambio se le ofreció el puesto de gobernador del joven Luis XV, que rehusó. Poco después, se retiró a la vida privada y dedicó sus últimos años en gran parte a revisar sus queridas “Memorias”. El manuscrito autógrafo, que aún existe, revela el inmenso trabajo que le dedicó. La escritura destaca por su claridad y ausencia de tachaduras. Comprende nada menos que 2,300 páginas en folio.

Tras la muerte del autor, en 1755, se reveló el secreto de su labor de toda la vida; y el duque de Choiseul, temiendo las consecuencias de estas francas revelaciones, las confiscó y las colocó entre los archivos del Estado. Durante sesenta años permanecieron bajo llave, siendo vistas solo por unos pocos privilegiados, entre ellos Marmontel, Duclos y Voltaire. Una versión adulterada de extractos apareció en 1789, posiblemente utilizada como texto revolucionario. Finalmente, en 1819, un descendiente del analista, que llevaba el mismo nombre, obtuvo permiso de Luis XVIII para dar libertad a este “prisionero de la Bastilla”; y en 1829 apareció una edición autorizada, revisada y ordenada por capítulos. Causó un gran revuelo. Saint-Simon había sido implacable, desde el rey hasta la doncella, al retratar la vida cotidiana de una corte famosa. La despojó de todo oropel y pretensión, y dejó al descubierto su andamiaje raído. “¡Escribió como el Diablo para la posteridad!”, exclamó Chateaubriand. Pero la obra se volvió de inmediato universalmente leída y citada, tanto en Francia como en Inglaterra. Macaulay la utilizó frecuentemente en sus ensayos históricos. En una palabra, fue reconocida como la principal autoridad sobre un importante período de treinta años (1694-1723).

Desde entonces ha pasado por muchas ediciones, recibiendo finalmente una adecuada traducción al inglés de manos de Bayle St. John, quien se ha esmerado en respetar las peculiaridades del estilo de Saint-Simon. Es esta versión la que ahora se presenta íntegra, ofreciéndonos no solo muchas vívidas imágenes de la época del autor, sino también del propio autor. “No me enorgullezco de mi ausencia de prejuicios—imparcialidad”, confiesa—“sería inútil intentarlo. Pero he procurado en todo momento decir la verdad”.