Escena I. Un bosque cerca de Atenas

Entra un Hada por una puerta, y Puck por otra.

PUCK. ¿Qué tal, espíritu? ¿A dónde vagabundeas?

HADA. Sobre colina, sobre valle, A través de arbustos, a través de zarzas, Sobre parques, sobre cercas, A través de inundaciones, a través de fuego, Vago por todas partes, Más veloz que la esfera de la luna; Y sirvo a la Reina de las Hadas, Para rociar de rocío sus orbes en el verde. Las altas prímulas son sus pensionistas, En sus dorados trajes ves manchas; Esos son rubíes, favores de hada, En esas pecas vive su esencia. Debo ir a buscar gotas de rocío aquí, Y colgar una perla en cada oreja de prímula. Adiós, duende de los espíritus; me voy. Nuestra Reina y todos sus elfos vendrán aquí pronto.

PUCK. El Rey celebra aquí sus fiestas esta noche; Cuida que la Reina no se cruce en su camino, Pues Oberón está sumamente furioso y colérico, Porque ella, como su asistente, tiene A un hermoso niño, robado de un rey indio; Nunca tuvo un cambiante tan dulce. Y el celoso Oberón quisiera tener al niño Como caballero de su séquito, para recorrer los bosques salvajes; Pero ella a la fuerza retiene al amado niño, Lo corona de flores y hace de él toda su alegría. Y ahora nunca se encuentran en arboleda ni pradera, Junto a fuente clara, ni bajo el centelleo de la luz estelar, Sin que discutan; tanto que todos sus elfos, por miedo, Se esconden en copas de bellota y allí se ocultan.

HADA. O me equivoco por completo en tu forma y hechura, O eres ese duende travieso y pícaro Llamado Robin Goodfellow. ¿No eres tú Aquel que asusta a las doncellas del pueblo, Descrema la leche, y a veces trabaja en el molino, Y hace que la agotada ama de casa bata en vano, Y a veces hace que la bebida no levante espuma, Desvía a los caminantes nocturnos, riendo de su daño? Aquellos que te llaman Hobgoblin, y dulce Puck, Tú haces su trabajo, y ellos tendrán buena suerte. ¿No eres tú?

PUCK. Hablas con acierto; soy ese alegre vagabundo de la noche. Hago bromas a Oberón y lo hago sonreír, Cuando engaño a un caballo gordo alimentado con habas, Relinchando como si fuera una potrilla; Y a veces me escondo en la taza de una comadre, En la forma exacta de una manzana asada, Y, cuando ella bebe, salto contra sus labios, Y en su marchito cuello vierto la cerveza. La tía más sabia, contando la historia más triste, A veces me confunde con un banquillo de tres patas; Entonces me deslizo de su trasero, ella cae de bruces, Y grita 'sastre', y le da un ataque de tos; Y entonces todo el coro se agarra las caderas y se ríe Y crecen en su alegría, estornudan y juran Que nunca se pasó allí hora más divertida. Pero hazte a un lado, hada. Aquí viene Oberón.

HADA. Y aquí mi señora. ¡Ojalá él se fuera!

Entra Oberón por una puerta, con su séquito, y Titania por otra, con el suyo.

OBERÓN. Mal encuentro bajo la luz de la luna, orgullosa Titania.

TITANIA. ¿Qué, celoso Oberón? Hadas, vámonos; He renunciado a su lecho y compañía.

OBERÓN. Espera, impetuosa caprichosa; ¿no soy yo tu señor?

TITANIA. Entonces debo ser tu señora; pero sé Bien cuándo te has escapado del país de las hadas, Y en la forma de Corin te sentaste todo el día Tocando flautas de caña y recitando versos de amor A la amorosa Filida. ¿Por qué estás aquí, Llegado desde la más lejana cumbre de la India, Si no es, por cierto, porque la altiva Amazona, Tu amante de botas y tu amor guerrero, Se casará con Teseo; y tú vienes A darles dicha y prosperidad en su lecho?

OBERÓN. ¿Cómo puedes así, sin vergüenza, Titania, Poner en duda mi honor con Hipólita, Sabiendo que conozco tu amor por Teseo? ¿No lo guiaste tú por la noche brumosa Desde Perigenia, a quien él raptó? ¿Y lo hiciste romper su fe con la bella Egla, Con Ariadna y Antíopa?

TITANIA. Esas son invenciones de los celos: Y nunca, desde el pleno verano, Nos hemos encontrado en colina, valle, bosque o pradera, Junto a fuente pavimentada, o arroyo rodeado de juncos, O en la orilla del mar, Para bailar en círculo al silbido del viento, Sin que tus disputas hayan perturbado nuestro juego. Por eso los vientos, soplando en vano para nosotros, Como venganza, han absorbido del mar Niebla contagiosa; que, cayendo en la tierra, Ha hecho que cada insignificante río se vuelva tan orgulloso Que han desbordado sus márgenes. El buey ha estirado en vano su yugo, El labrador ha perdido su sudor, y el verde trigo Se ha podrido antes de que su juventud alcance barba. El redil está vacío en el campo inundado, Y los cuervos se han cebado con el rebaño muerto; El juego de las nueve casillas está cubierto de lodo, Y los laberintos en el verde travieso, Por falta de pisadas, son indistinguibles. Los mortales humanos carecen aquí de su invierno. Ninguna noche está ahora bendecida con himno o villancico. Por eso la luna, la gobernadora de las mareas, Pálida de ira, lava todo el aire, Y abundan las enfermedades reumáticas. Y por este desorden vemos Cambiar las estaciones: las escarchas canosas Caen en el fresco regazo de la rosa carmesí; Y en la delgada y helada corona del viejo Invierno Se coloca, como burla, una fragante guirnalda de capullos de verano. La primavera, el verano, El otoño fecundo, el invierno airado, cambian Sus acostumbrados colores; y el mundo atónito, Por su abundancia, ya no sabe cuál es cuál. Y toda esta progenie de males viene De nuestro debate, de nuestra disensión; Somos sus padres y origen.

OBERÓN. Arréglalo tú, entonces. Está en tus manos. ¿Por qué ha de contrariar Titania a su Oberón? Solo pido un pequeño niño cambiante Para que sea mi paje.

TITANIA. Tranquiliza tu corazón; El país de las hadas no me comprará al niño. Su madre era devota de mi orden, Y en el aire perfumado de la India, de noche, Muchas veces charló a mi lado; Y se sentó conmigo en las doradas arenas de Neptuno, Observando a los mercaderes embarcados en el mar, Cuando reíamos al ver las velas hincharse, Y crecer abultadas con el viento travieso; Lo cual ella, con gracioso y ondulante andar (Su vientre entonces rico con mi joven paje), Imitaba, y navegaba por la tierra, Para traerme baratijas, y volver de nuevo, Como de un viaje, rica en mercancías. Pero ella, siendo mortal, murió por ese niño; Y por ella crío a su hijo, Y por ella no me separaré de él.

OBERÓN. ¿Cuánto tiempo piensas quedarte en este bosque?

TITANIA. Quizá hasta después del día de bodas de Teseo. Si quieres bailar pacientemente en nuestro corro, Y ver nuestras fiestas a la luz de la luna, ven con nosotros; Si no, evítame, y te dejaré en paz.

OBERÓN. Dame ese niño y me iré contigo.

TITANIA. Ni por tu reino de hadas. Hadas, vámonos. Discutiremos en serio si me quedo más tiempo.

[Sale Titania con su séquito.]

OBERÓN. Bien, vete. No saldrás de este bosque Hasta que te atormente por esta afrenta.— Mi buen Puck, ven aquí. ¿Recuerdas Cuando una vez me senté en un promontorio, Y escuché a una sirena sobre el lomo de un delfín Emitiendo un aliento tan dulce y armonioso Que el rudo mar se volvió dócil ante su canto Y ciertas estrellas se salieron locamente de sus esferas Para oír la música de la sirena?

PUCK. Lo recuerdo.

OBERÓN. En ese mismo momento vi, (pero tú no pudiste), Volando entre la fría luna y la tierra, A Cupido armado: apuntó con precisión A una hermosa vestal, entronizada en el oeste, Y soltó su flecha de amor con destreza desde su arco Como si debiera atravesar cien mil corazones. Pero vi cómo la ardiente flecha de Cupido Se apagó en los castos rayos de la luna acuosa; Y la imperial devota siguió su camino, En casta meditación, libre de fantasías. Pero observé dónde cayó el dardo de Cupido: Cayó sobre una pequeña flor occidental, Antes blanca como la leche, ahora púrpura por la herida del amor, Y las doncellas la llaman pensamiento de amor o pensamiento ocioso. Tráeme esa flor, la hierba que te mostré una vez: El jugo de ella, puesto en los párpados dormidos, Hará que hombre o mujer se enamore locamente De la primera criatura viva que vea. Tráeme esa hierba, y vuelve aquí Antes de que el leviatán pueda nadar una legua.

PUCK. Daré la vuelta al mundo en cuarenta minutos.

[Sale Puck.]

OBERÓN. Una vez que tenga este jugo, vigilaré a Titania cuando duerma, Y dejaré caer el licor en sus ojos: Lo siguiente que vea al despertar (Sea león, oso, lobo, toro, Mono entrometido, o inquieto simio) Lo perseguirá con alma enamorada. Y antes de quitarle este hechizo de la vista (Como puedo hacerlo con otra hierba) Haré que me entregue a su paje. Pero ¿quién viene aquí? Soy invisible; Y escucharé su conversación.

Entran Demetrio, seguido por Helena.

DEMETRIO. No te amo, así que no me sigas. ¿Dónde está Lisandro y la bella Hermia? A uno mataré, la otra me mata a mí. Dijiste que se habían escapado a este bosque, Y aquí estoy, y enloquezco en este bosque Porque no puedo encontrar a Hermia. Vete, márchate, y no me sigas más.

HELENA. Me atraes, duro imán, Pero no atraes el hierro, pues mi corazón Es tan firme como el acero. Deja de atraerme, Y yo no tendré poder para seguirte.

DEMETRIO. ¿Te seduzco? ¿Te hablo con dulzura? ¿O más bien no te digo con toda claridad Que no te amo, ni puedo amarte?

HELENA. Y aun por eso te amo más. Soy tu spaniel; y, Demetrio, cuanto más me maltrates, más me arrastraré a tus pies. Trátame solo como a tu spaniel, recházame, golpéame, descuídame, piérdeme; solo permíteme, aunque no lo merezca, seguirte. ¿Qué peor lugar podría pedir en tu amor (y aun así sería para mí un puesto de gran estima) que ser tratada como tratas a tu perro?

DEMETRIO. No provoques demasiado el odio de mi espíritu; pues me enfermo cuando te miro.

HELENA. Y yo me enfermo cuando no te veo.

DEMETRIO. Pones en entredicho tu modestia al dejar la ciudad y entregarte a un hombre que no te ama, confiando en la oportunidad de la noche y en el mal consejo de un lugar desierto, con el valioso tesoro de tu virginidad.

HELENA. Tu virtud es mi privilegio: por eso, no es de noche cuando veo tu rostro, por eso creo que no estoy en la noche; ni le falta compañía a este bosque, pues tú, para mí, eres todo el mundo. ¿Cómo podría decirse que estoy sola, si todo el mundo está aquí para mirarme?

DEMETRIO. Huiré de ti y me esconderé entre los matorrales, y te dejaré a merced de las fieras salvajes.

HELENA. La más salvaje no tiene un corazón como el tuyo. Corre cuando quieras, la historia cambiará; Apolo huye y Dafne lo persigue; la paloma persigue al grifo, la cierva mansa se apresura para atrapar al tigre. ¡De nada sirve la velocidad, cuando la cobardía persigue y el valor huye!

DEMETRIO. No responderé más a tus preguntas. Déjame ir, o si me sigues, no creas que no te haré daño en el bosque.

HELENA. Sí, en el templo, en la ciudad, en el campo, me haces daño. ¡Ay, Demetrio! Tus agravios son un escándalo para mi sexo. No podemos luchar por amor como lo hacen los hombres. Debemos ser cortejadas, no hechas para cortejar.

[Sale Demetrio.]

Te seguiré, y haré un cielo del infierno, muriendo a manos de aquel a quien tanto amo.

[Sale Helena.]

OBERÓN. Adiós, ninfa. Antes de que él abandone este bosque, tú huirás de él y él buscará tu amor.

Entra Puck.

¿Tienes la flor ahí? Bienvenido, viajero.

PUCK. Sí, aquí está.

OBERÓN. Te ruego que me la des. Conozco un banco donde sopla el tomillo silvestre, donde crecen las prímulas y la violeta inclinada, cubierto por una enramada de madreselva, con dulces rosas almizcladas y eglantinas. Allí duerme Titania algunas noches, arrullada entre esas flores con danzas y deleite; y allí la serpiente arroja su piel esmaltada, hierba lo bastante ancha para envolver a un hada. Y con el jugo de esto pintaré sus ojos, y la llenaré de odiosas fantasías. Toma un poco y busca en este bosque: una dulce dama ateniense está enamorada de un joven desdeñoso. Úntale los ojos; pero hazlo cuando lo próximo que vea sea la dama. Reconocerás al hombre por las ropas atenienses que lleva. Hazlo con cuidado, para que él la ame más de lo que ella lo ama a él. Y procura encontrarme antes de que cante el primer gallo.

PUCK. No tema, mi señor, su sirviente así lo hará.

[Salen.]