Parte 1

En la meditación del "15 de abril", el autor menciona haber leído de "Palace of Sin" de Tennyson, que aparentemente no existe. ¿Quizás quiso decir "Vision of Sin"?

MEDITACIÓN DIARIA

"El más grande maestro vivo del arte homilético." —British Weekly.

por

J. H. JOWETT, D.D.

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MI MEDITACIÓN DIARIA PARA EL AÑO CIRCULAR

por

JOHN HENRY JOWETT

Nueva York Chicago Fleming H. Revell Company

Copyright, 1914, por Fleming H. Revell Company Nueva York: 158 Fifth Avenue Chicago: 125 N. Wabash Ave. Toronto: 25 Richmond St., O. Londres: 21 Paternoster Square Edimburgo: 100 Princes Street

PRÓLOGO

El título de este libro interpreta suficientemente su propósito. Espero que pueda llevar a una meditación práctica sobre la Palabra de Dios que provea visión para las tareas cotidianas y alimento diario para la conciencia y la voluntad. Y confío en que pueda así ocupar los pensamientos en las maravillas de la meditación, de modo que fortalezca el alma para su alto llamamiento en Jesucristo nuestro Señor.

J. H. JOWETT.

Iglesia Presbiteriana de la Quinta Avenida, Nueva York.

ENERO Día Primero

EL VIAJE DESCONOCIDO

"Salió sin saber a dónde iba." —HEBREOS xi. 6-10.

Abram comenzó su viaje sin ningún conocimiento de su destino final. Obedeció un noble impulso sin discernir sus consecuencias. Dio "un paso", y no "pidió ver la escena lejana". Y eso es fe: hacer la voluntad de Dios aquí y ahora, dejando tranquilamente los resultados en Sus manos. La fe no se ocupa de toda la cadena; su atención devota está fija en el eslabón inmediato. La fe no es conocimiento de un proceso moral; es fidelidad en un acto moral. La fe deja algo al Señor; obedece Su mandato inmediato y deja en Sus manos la dirección y el destino.

Y así la fe va acompañada de serenidad. "El que cree no se apresura"—o, más literalmente, "no se pone nervioso". No entra en pánico, ni trae temores de sus ayeres ni de sus mañanas. Sobre sus ayeres la fe dice: "Me rodeaste por detrás". Sobre sus mañanas la fe dice: "Me rodeaste por delante". Sobre su hoy la fe dice: "Has puesto Tu mano sobre mí". Eso basta, solo sentir la presión de la mano que guía.

ENERO Día Segundo

LA MIRADA MÁS AMPLIA

GÉNESIS xv. 5-18.

"Y lo sacó fuera y le dijo: ¡Mira ahora hacia el cielo!" ¡La tienda fue cambiada por el cielo! Abraham estaba sentado melancólicamente en su tienda: Dios lo llevó bajo las estrellas. Y esa es siempre la línea de la guía divina. Nos saca de nuestros pequeños encierros y pone nuestros pies en un lugar espacioso. Desea para nosotros altura y amplitud de visión. Porque "como los cielos son más altos que la tierra", así Sus pensamientos son más altos que los nuestros, y Sus caminos que los nuestros. Quiere, digo, que cambiemos la tienda por el cielo, y que vivamos y nos movamos en grandes y espaciosos pensamientos de Sus propósitos y voluntad.

¿Cómo es nuestro amor? ¿Es cosa de tienda o de cielo? ¿Se extiende por vastos espacios buscando bendiciones para una multitud? ¿O vive en un encierro egoísta, prisionero de una búsqueda meramente personal? ¿Cómo son nuestras oraciones? ¿Cuán grandes son? ¿Cabrían en una tienda, o se mueven con el alcance y la grandeza de los cielos? ¿Solo incluyen a nuestras familias, o está China en ellas, e India, y "los confines de la tierra"? "¡Mira ahora hacia los cielos!" Tal debe ser nuestra perspectiva si somos compañeros de Dios.

ENERO Día Tercero

LOS MANANTIALES QUE NUNCA FALLAN

GÉNESIS xvii. 1-8.

"Estableceré Mi pacto." Las buenas promesas de Dios nunca se revocan. Son como manantiales que no menguan en tiempos de sequía. Más aún, en tiempo de sequía revelan una mayor plenitud. Las promesas se confirman en la hora de mi necesidad, y cuanto mayor es mi necesidad, mayor es mi provisión. Así fue que el apóstol Pablo llegó a "gloriarse en sus debilidades", porque a través de ellas descubría las riquezas de la gracia divina. Llevaba una jarra más grande a la fuente, y siempre la llevaba llena. "Como tus días, así será tu fuerza."

Así que nunca debo temer que la promesa de ayer se agote antes de mañana. El pacto de Dios nos acompaña como las aguas siempre frescas del desierto. "Bebieron de la roca que los seguía, y la roca era Cristo." Cada cumplimiento de una promesa de Dios es la garantía de otra por venir.

Dios no tiene camino sin sus manantiales. Si Su senda cruza el árido desierto, "brotarán fuentes en el desierto", y "el desierto se alegrará y florecerá como la rosa".

ENERO Día Cuarto

EL DIOS DE SU DESCENDENCIA

ÉXODO vi. 2-8.

"Aparecí a Abraham... Seré vuestro Dios." El pacto hecho con el padre fue renovado a los hijos. La muerte del padre no anuló la promesa del Señor. La muerte no tiene poder en los dominios de la gracia. Su polilla y su óxido nunca destruyen los ministerios del amor divino. Abraham murió y fue sepultado, pero el río de la vida siguió fluyendo, y las bondades del Señor nunca faltaron. El pozo del pueblo apaga la sed de muchas generaciones: así ocurre a través de las generaciones con los pozos de la gracia y la salvación. Los habitantes no tienen que cavar un nuevo pozo cuando muere el patriarca: "el río de Dios está lleno de agua".

Y así tengo el privilegio de compartir los recursos espirituales de Abraham, y los aún más ricos recursos del apóstol Pablo. Nada le fue dado a él que me sea negado a mí. Él es como un gran montañista, y ha escalado alturas elevadas; pero no debo desanimarme. Toda la fuerza que le fue dada a él, con la que alcanzó esos lugares elevados, es también mía. Puedo compartir su elevación y su triunfo. "Porque la promesa es para vosotros y para vuestros hijos, y para todos los que están lejos."

ENERO Día Quinto

LAS FLORES QUE NUNCA SE MARCHITAN

1 PEDRO i. 1-9.

"Una herencia incorruptible." Escribo estas palabras en la Isla de Arran. Mañana dejaré la tierra atrás, ¡pero me llevaré el paisaje conmigo! Estará conmigo en el invierno venidero, y contemplaré Goat Fell en las calles de Nueva York. La tierra es una posesión temporal, el paisaje permanece.

La alabanza de los hombres a menudo muere con el grito que la proclama. Aparece otro ídolo y la adoración febril se transfiere a él. La guirnalda del mundo comienza a marchitarse en cuanto se posa sobre la frente. La mañana después de la coronación tengo un puñado de hojas marchitas. Pero la guirnalda de la alabanza de Dios adquiere nueva gracia y belleza con los años. Nunca está tan fresca y lozana como cuando todo lo demás se desvanece. ¡Es gloriosa en la hora de la muerte! El alma va, llevando su guirnalda, a la presencia del Señor bondadoso que la dio.

Incluso ahora podemos empezar a llevar las flores del Paraíso. Incluso ahora podemos empezar a llenar nuestra mente de pensamientos y recuerdos hermosos. Podemos tener "la mente de Cristo".

ENERO Día Sexto

"CUENTA TUS BENDICIONES"

SALMO cv. 1-15.

"¡Cuenta tus bendiciones!" Sí, pero ¿en qué área debo buscarlas? Está mi vida personal. Permíteme buscar en cada rincón. He encontrado nomeolvides en muchos caminos llenos de baches. He hallado rosas silvestres tras una barrera de ortigas. El profesor Miall tiene una conferencia sobre "La botánica de una estación de tren". Encontró algo delicado y exquisito en medio de su hollín y suciedad. Así debo buscar incluso en los rincones oscuros de la vida, entre mis desilusiones y derrotas, y aun allí encontraré señales de la presencia del Señor, algunas flores de Su siembra.

Y está mi parte en la vida de la nación. "Vosotros, descendencia de Abraham su siervo, hijos de Jacob su escogido." Hay manos que se extienden hacia mí desde días pasados, cargadas de legados de privilegio y libertad. Nuestros pies "están en un lugar espacioso", y el lugar fue despejado por la fidelidad y el valor de los hombres de antaño. Tengo incontables bendiciones que fueron compradas con sangre. Las marcas rojas del sacrificio están en todos mis caminos diarios. No debo tomar la herencia y pasar por alto las huellas de sangre, ni andar como si fuera solo tierra común. ¡Las misericordias abundan por doquier! "¡Cuenta tus bendiciones!"

ENERO Siete

UN DIARIO DE MISERICORDIAS

NEHEMÍAS ix. 6-11.

"Tú has cumplido tus palabras: porque Tú eres justo." Frances Ridley Havergal llevaba un diario de misericordias. Tenía un libro de registro, y lo llenaba con sus recuerdos de la bondad de Dios. Siempre estaba atenta a las señales de la gracia y generosidad del Señor, y las encontraba por doquier. En todas partes tenía comunión con un Dios que cumple su pacto. La Biblia se le fue convirtiendo cada vez más en la historia de su propia vida y experiencia. Promesa tras promesa contaba la historia de sus propios triunfos. Ella hacía suya la bondad de Dios, y ponía su propio sello al testimonio de que Dios es veraz.

Muchas vidas que se quejan se transformarían en música y canto con un diario de misericordias. Muchos temores pueden disiparse con un recuerdo dispuesto. La memoria puede convertirse en la sierva de la esperanza. La bendición de ayer puede encender el valor de hoy. Ese es el ministerio previsto de "los días que han sido". Debemos aprovechar la fuerza de sus experiencias para las tareas y cargas de hoy; y en el recuerdo de las providencias de Dios marcharemos por nuestras dificultades cantando.

ENERO Ocho

¡ÉL ES FIEL!

1 REYES viii. 54-61.

"No ha fallado ni una sola palabra de todas sus buenas promesas." Supongamos que una palabra hubiera fallado, ¿qué entonces? Si una promesa dorada hubiera resultado ser falsa, ¿qué entonces? Si el suelo hubiera cedido en algún lugar, habríamos estado temerosos y recelosos en cada parte del camino. Si la campana de la fidelidad de Dios se hubiera roto en algún punto, la música se habría destruido. Pero ni una sola palabra ha fallado. El camino nunca se ha hundido en tiempos de inundación. Cada campana del cielo está perfectamente afinada, y la música es plena y gloriosa. "Dios es fiel, quien también lo hará."

"Dios es amor", y "el amor nunca falla". La lámpara no se apagará a medianoche. La fuente no nos faltará en el desierto. No faltarán las consolaciones en la hora de nuestras angustias. El amor tendrá "todas las cosas preparadas". "Él lo ha prometido, ¿y no lo hará?" Todos los poderes del cielo están comprometidos al cumplimiento de la más pequeña palabra de gracia. ¡Jamás podremos ser abandonados! "Dios no puede negarse a sí mismo." Cada palabra suya descargará su tesoro en la hora señalada, y yo seré rico con la fortaleza de mi Dios.

ENERO Nueve

LOS PELIGROS DE LAS POSESIONES

GÉNESIS xiii. 1-9.

No hay nada más divisorio que la riqueza. A medida que las familias se enriquecen, sus miembros con frecuencia se distancian. Rara vez, en verdad, el amor crece con el aumento de las riquezas. Las posesiones lujosas parecen ser un invernadero donde las semillas de vicios dormidos despiertan y cobran fuerza. Por un lado, el egoísmo suele avivarse con el éxito. La abundancia, al igual que la penuria, puede "congelar las corrientes cálidas del alma". Y con el egoísmo viene toda una camada de disposiciones mezquinas y ruines. La envidia lo acompaña, y los celos, y una sensibilidad enfermiza que fácilmente desemboca en contienda.

Así nuestras posesiones multiplican nuestras tentaciones. Así el día brillante "hace surgir la víbora". Así necesitamos defensas adicionales cuando "la fortuna nos sonríe". Pero nuestro Dios puede hacernos inmunes a "los dardos de fuego" del éxito. Abram permaneció ileso en "el día deslumbrante". El Señor lo libró de "la destrucción que asola al mediodía". Su riqueza aumentó, pero no se le permitió interponerse entre su alma y Dios. En medio de toda su prosperidad, habitó en "el lugar secreto del Altísimo", y moró "bajo la sombra del Omnipotente".

ENERO Diez

LA CODICIA DE LOS OJOS

GÉNESIS xiii. 10-18.

Mira a Lot. Era un hombre mundano, astuto como una aguja, siempre atento a la mejor oportunidad. Se jactaba ante sí mismo de que siempre "captaba toda la situación". Decía que lo que él no sabía no valía la pena saberlo. Pero esos hombres "sabios" siempre tienen una visión muy imperfecta. Lot vio "toda la llanura bien regada del Jordán", pero pasó por alto la ciudad de Sodoma y su gente sumamente malvada y pecadora. ¡Y lo que pasó por alto era lo más grande en el panorama! Eso iba a ser su ruina, y a derribar su presuntuoso egoísmo.

Mira a Abram. Su espíritu era sereno y reflexivo, no alterado por el ansia febril de aumentar sus posesiones. Tenía un "ojo tranquilo", fruto de su fiel comunión con Dios. Estaba más interesado en la paz que en la abundancia. Prefería la fraternidad al aumento egoísta. Así eligió el camino desinteresado, y por ese camino descubrió la bendición de Dios. "El Señor cuida de los suyos. Él recuerda a sus hijos." En el camino desinteresado siempre gozamos de la compañía divina, y en esa compañía somos dotados de riquezas inconcebibles.

ENERO Once

¿HECHO POR UNO MISMO O HECHO POR DIOS?

MATEO vi. 26-33.

¡Piensa en Lot y luego piensa en un lirio del campo! Piensa en la ansiedad febril de uno y en la serenidad del otro, o piensa en el feo egoísmo de uno y en la graciosa belleza del otro. ¡Contempla la avaricia en su peor expresión, en un Shylock, y luego mira un lirio del campo! ¡Qué alarmante es el contraste! Uno es hecho por sí mismo, guiado por impulsos viciosos; el otro es obra de Dios. Uno está enraizado en la voluntad propia; el otro está enraizado en el poder de la gracia divina. Dios no tiene nada que ver con uno; lo tiene todo que ver con el otro. Así, uno se vuelve "grande" y feo; el otro crece en fuerza y belleza.

Ahora, la maravilla es esta: que nosotros también podemos estar enraizados en el poder del que el lirio extrae su gracia. Podemos atraer a nuestras almas la riqueza del Eterno, incluso las inescrutables riquezas de Cristo. Podemos revestirnos de "la hermosura de la santidad". Podemos ser vestidos con las virtudes del Espíritu. Cuando estamos en el campo de los lirios, podemos aparecer ante el Señor como flores afines de su propio jardín.

"El que permanece en mí y yo en él, ése da mucho fruto." "Enraizados en Él", "creceremos en todo hacia Él".

ENERO Doce

DOS OPUESTOS

"Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él." —1 JUAN ii. 13-17.

Nadie puede amar dos opuestos, como tampoco puede caminar en direcciones contrarias al mismo tiempo. Nadie puede ser mezquino y magnánimo a la vez, caballeroso y egoísta. No podemos vestirnos apropiadamente para el Ártico y los trópicos al mismo tiempo. Y no podemos llevar los hábitos del mundo y las vestiduras de salvación. Cuando lo intentamos, el resultado es un compromiso miserable y lamentable. He visto a un comerciante en día de reposo poner una contraventana, por supuesto respeto al Señor Santo, ¡y detrás de la contraventana continuar con todos los negocios del mundo! Esa contraventana es típica de toda la religión que queda cuando un hombre "ama al mundo" y se deleita en sus premios y coronas. ¡Su religión es un simple ritual ocioso que ofende a Dios!

Así que debo hacer mi elección. ¿Viajaré hacia el norte o hacia el sur? ¿Cuál de los dos opuestos amaré: a Dios o al mundo? Cualquiera que elija, desplazará y apagará al otro. Y así, si elijo el amor de Dios, destruirá toda pasión mundana, y el río de mis afectos y deseos será como "el río de agua de vida, claro como el cristal".

ENERO Trece

EL MILAGRO EN UN LUGAR SECO

SALMO cvii. 33-43.

"Él convierte... la tierra seca en manantiales de agua." Este es uno de los milagros de la gracia. El buen Señor hace de una experiencia árida una fuente de bendición. Paso a un lugar aparentemente desolado y hallo riquezas de consuelo. Incluso en "el valle de sombra" encuentro "verdes pastos" y "aguas tranquilas". Encuentro flores en los surcos de los caminos más duros si estoy en "el camino de los mandamientos de Dios". La providencia de Dios es la pionera de todo peregrino fiel. "Sus benditos pies han ido delante." Lo que necesitaré ya está previsto, y la previsión con el Señor significa previsión y provisión. Cada hora da a los discípulos leales sorpresas de gracia.

Por tanto, no debo temer cuando el camino del deber se adentra en el desierto. El desierto es tan habitable con Dios como la ciudad más concurrida, y en su compañía mi pan y mi agua están asegurados. El Señor tiene maná especial para los hijos de la desilusión, y hace que el agua "brote de la roca". El deber no puede llevarme a ningún lugar sin Él, y su provisión es abundante tanto en "el desierto sediento como en el prado cubierto de rocío". Habrá un manantial al pie de cada colina, y encontraré "lirios de paz" en el solitario valle de la humillación.

ENERO Catorce

OLVIDANDO A DIOS

DEUTERONOMIO viii. 11-20.

«Cuídate... no sea que, cuando hayas comido y estés saciado... se enorgullezca tu corazón y te olvides del Señor tu Dios.» Yo estaba en una pequeña cabaña cerca de Warwick. Le pregunté al buen hombre que vivía allí: «¿Puede ver el castillo?», y él respondió: «Lo vemos mejor en invierno, cuando los árboles han perdido sus hojas. En verano suele estar oculto». La abundancia del verano ocultaba el castillo; la desnudez del invierno lo revelaba. Así sucede en la vida. En tiempos de plenitud, tendemos a ser ciegos a «la casa de muchas moradas», y olvidamos al Dueño de la casa, al Señor nuestro Dios. Nuestra riqueza material oculta nuestro tesoro eterno.

¿Qué debemos hacer entonces en los días de prosperidad, cuando todos nuestros árboles están llenos de hojas? Debemos orar para que lo material nunca se vuelva opaco, sino que siempre sea transparente, de modo que a través de lo visible podamos contemplar lo invisible. Este es un don del Espíritu, y puede ser nuestro. Él ungirá nuestros ojos con el colirio de la gracia, y todo se convertirá para nosotros en símbolo de algo mejor, de modo que incluso en medio de la abundancia material, nuestro corazón esté con nuestro tesoro en el cielo. Todo será para nosotros «como si fuera vidrio transparente».

ENERO El día quince

EL MINISTERIO DE LA ALABANZA

SALMO CXV.

«El Señor se ha acordado de nosotros: nos bendecirá.» En esa gozosa certeza hay tanto retrospectiva como perspectiva. Está el sendero recorrido de la Providencia, y está la estrella de la esperanza. Los ojos se afirman y se refrescan en los recuerdos sagrados, y luego miran al futuro con serena y feliz confianza. Así, el Eben-ezer del alma se convierte tanto en acción de gracias como en una nueva consagración.

Quizá nuestras esperanzas sean débiles porque nuestras alabanzas son escasas. Quizá nuestras expectativas estén nubladas porque nuestros recuerdos son tenues. Nada aviva tanto la esperanza como un recorrido entre las misericordias de nuestros ayeres. El corazón deja a un lado sus temores entre las bendiciones acumuladas de nuestro Dios. Las preocupaciones se desvanecen como nubecillas en la calidez de una mañana de verano. Y los recuerdos de la bondad de Dios siempre hacen que haya verano incluso en el día más invernal.