Parte 2

Ahora entiendo por qué el Nuevo Testamento es tan insistente en el tema de la alabanza. Sin alabanza, muchas otras virtudes y gracias no pueden nacer. Sin alabanza, no tienen aliento de vida. La alabanza despierta una radiante compañía de presencias celestiales, y entre ellas está el brillante espíritu de la esperanza.

ENERO Dieciséis

LA DISTINCIÓN DE SER RECONOCIDO

JUAN x. 1-18.

El Buen Pastor conoce a sus ovejas y las llama por su nombre. Y eso es lo que suelo olvidar. Me pienso como uno entre una multitud innumerable, ninguno de los cuales recibe atención personal. "Mi camino es pasado por alto por mi Dios." Pero aquí está el evangelio: ¡el Salvador me extrañaría, incluso a mí!

En un gran ensayo orquestal, dirigido por Sir Michael Costa, el hombre que tocaba el piccolo detuvo sus dedos por un momento, pensando que su pequeña contribución nunca sería notada. De inmediato, Sir Michael levantó la mano y dijo: "¡Deténganse! ¿Dónde está el piccolo?" Echó de menos la nota individual. Y mi Señor necesita la nota de mi vida para componer la música de Su Reino, y si falta esa nota, Él la echará de menos, y la gloriosa música quedará rota e incompleta.

Existe un vicio común de la vanidad, pero también existe el vicio común de la excesiva autodepreciación. "¡Mi Señor no puede hacer nada conmigo!" ¡Sí, mi Señor te conoce y te necesita! ¡Y por el poder de Su gracia puedes lograr maravillas!

ENERO Diecisiete

DISCERNIMIENTO ESPIRITUAL

"¡Mis ovejas oyen Mi voz!" —JUAN x. 19-30.

Esto es discernimiento espiritual. Podemos medir nuestro crecimiento en la gracia por nuestra destreza para detectar la voz de nuestro Señor. Es la habilidad del santo captar "la voz suave y apacible" entre todos los clamores egoístas del día, y entre los llamados mucho más sutiles del corazón. Se necesita un buen oído para captar la voz del Señor en nuestras penas. ¡Creo que se requiere un oído aún mejor para discernir Su voz en nuestras alegrías! El crepúsculo me ayuda a ser serio; el resplandor del mediodía tiende a volverme descuidado.

"¡Y me siguen!" Al discernimiento le sigue la obediencia. Esa es la única condición para convertirse en santo: seguir el llamado inmediato del Señor. Y es la única condición para convertirse en un oyente experto. Cada vez que escucho la voz y la sigo, agudizo mi sentido del oído, y la próxima vez la voz sonará más clara.

"Y Yo les doy vida eterna." Sí, la vida se encuentra en los caminos de una obediencia atenta. Cada facultad y función será vitalizada cuando sigo al Señor de la vida y la gloria. "En Cristo todos serán vivificados."

¡Salvador mío, dame bondadosamente el oído atento! Dame el corazón obediente.

ENERO Dieciocho

PASTORES FALSOS

EZEQUIEL xxxiv. 1-10.

Esta palabra del Señor me presenta los poco amables rasgos de los pastores falsos.

Son egoístas. "Se alimentan a sí mismos," pero "no alimentan al rebaño." ¡Toman la religión por lo que pueden sacar de ella! Es una ambición carnal, no un servicio santo. Se usa para obtener, no para dar; para la autoglorificación y no para el autosacrificio. Es el egoísmo disfrazado de santidad, el ladrón con el atuendo del pastor.

Y, por lo tanto, los pastores falsos carecen de compasión. "No fortalecieron a la débil, ni curaron a la enferma." El egoísmo siempre tiende a la insensibilidad. La humanidad se fomenta con el sacrificio. Nuestras cuerdas de simpatía se mantienen refinadas por actos caballerosos. Si dejamos de hacerlos, todos nuestros refinamientos comienzan a endurecerse, y no respondemos al clamor de necesidad y dolor de nuestro hermano.

Y porque no hay compasión, no hay búsqueda. "Mis ovejas anduvieron errantes... y nadie las buscó." ¿Cómo podemos buscarlas si nunca las hemos extrañado, si no sentimos que están perdidas? Nuestro Señor vino con dolor de alma a "buscar lo que se había perdido." Y debo compartir Su dolor si quiero participar en la búsqueda.

ENERO Diecinueve

LA OVEJA PERDIDA

EZEQUIEL xxxiv. 11-19.

Y ahora, una vez más, se me invita a contemplar los ministerios llenos de gracia del Buen Pastor.

El Buen Pastor busca la "tierra lejana" por Su oveja perdida. "Las sacaré... de todos los lugares donde fueron esparcidas." Él va al duro desierto de la fría indiferencia, del orgullo derrochador y del pecado desolador, buscando "por todas partes" a Su oveja extraviada. ¡Y ningún lugar queda sin visitar por el Gran Buscador! Cada barranco peligroso, donde una oveja puede perderse, conoce las huellas del Pastor. Y Él conoce mi tierra lejana, ¡y me está buscando!

Y el Buen Pastor trae de regreso a casa a Su oveja errante. "Las traeré... a su propia tierra." Volvemos de la tierra del orgullo al hogar de la humildad, de la fría indiferencia a la compasión bondadosa, de la esterilidad del pecado a la hermosura de la santidad. Regresamos a la hermosa "tierra de lirios" de Dios, de luz y paz eternas.

¡Y qué alimento provee el Buen Pastor para la oveja que vuelve a casa! "Las apacentaré en buenos pastos." Nuestras fuerzas desperdiciadas serán renovadas y fortalecidas con la nutritiva dieta de la gracia. ¡El amor será tanto anfitrión como alimento! "Él saciará tu boca con bienes."

ENERO Veinte

EL FIN DE LA BESTIA

EZEQUIEL xxxiv. 23-31.

Cuando el Buen Pastor cuida de Su rebaño, "las bestias salvajes desaparecerán de la tierra." Todas las pasiones bestiales serán destruidas. Los hermosos jardines de nuestras almas ya no serán devastados por el orgullo altanero, ni por el apetito feroz, ni por la lujuria voraz. "Pisarás al león y a la serpiente; hollarás al cachorro de león y al dragón bajo tus pies."

Y las fuerzas de la naturaleza estarán en amigable cooperación. "Haré que caiga la lluvia en su tiempo." Tendremos aliados místicos en el cielo y en el campo. La naturaleza está del lado del hombre que está del lado de Dios. Nuestro propio jardín se convierte en nuestro ayudante cuando cultivamos los frutos del Espíritu. Los cielos asumen un aspecto amistoso cuando "marchamos hacia la hermosa Sion." Pero cuando estamos en contra del Señor, todas estas fuerzas parecen hostiles. "Las estrellas en sus órbitas pelearon contra Sísara."

Y tendremos la gozosa certeza de la compañía de nuestro Dios. "Esto sabrán: que Yo, el Señor su Dios, estoy con ellos." ¡Y en esa preciosa seguridad se encuentra todo otro tesoro! ¡Solo asegúrate de eso, y caminaremos como reyes y reinas!

ENERO Veintiuno

EL VALOR DE UN ALMA

MATEO xviii. 7-14.

¡Qué valor infinito le da el Señor a un alma! "¡Y si una de ellas se extravía!" Pensé que tal vez nunca notaría la falta de una. Sin embargo, el pastor oriental dice que, de su gran rebaño, puede notar la ausencia de un rostro. Falta un rostro, como si faltara un hijo en el círculo familiar. ¡Cuando un alma vaga por la tierra lejana, hay un vacío terrible en la casa del Padre! ¿Está tu lugar vacío? ¿Y el mío?

Y observa el dolor de la búsqueda del Pastor. "¡Va a la montaña y busca!" El pastor oriental sale en la tempestad, y en barrancos rocosos o en matorrales espinosos que desgarran manos y pies, busca y encuentra a su oveja. Y mi Señor me buscó, en lugares pedregosos y espinosos, en la oscuridad de Getsemaní y en las terribles desolaciones del Monte.

Y el Pastor encontró a Su oveja, y regresa por las colinas cantando el himno del triunfo de la gracia—

"Y desde las montañas, hendidas por el trueno, Y desde la escarpada roca, Se elevó un clamor a las puertas del cielo: '¡Regocíjense! ¡He hallado a Mi oveja!' Y los ángeles repiten alrededor del trono: '¡Regocíjense! ¡Porque el Señor trae de vuelta a los suyos!'"

ENERO Veintidós

MI PROPIO PASTOR

SALMO xxiii.

¿Cómo tocar este hermoso salmo sin lastimarlo? ¡Es tan exquisito como "una violeta junto a una piedra musgosa"! Explicarlo es casi una impertinencia, su gracia es tan sencilla y encantadora.

Está el ministerio del descanso. "En verdes pastos me hace descansar." El Buen Pastor sabe cuándo mi espíritu necesita relajarse. No quiere que siempre esté "tenso". El arco del mejor violín a veces necesita que sus cuerdas se aflojen. Así, mi Señor me da descanso.

Y está la disciplina del cambio. "Me guía por sendas de justicia." Esos caminos extraños en la vida, caminos desconocidos, por los que paso a circunstancias y entornos cambiantes. Pero la disciplina del cambio es solo para llevarme a nuevos pastos, para que obtenga nuevo alimento para mi alma. "Porque no tienen cambios, no temen a Dios."

Y está "el valle de sombra", frío y desolado. ¿Qué importa? ¡Él está allí! "No temeré mal alguno." ¿Y si no veo "verdes pastos"? "Tu vara y tu cayado me infunden aliento." El Señor, que guía, se encargará de mi alimento. "Aderezas mesa delante de mí en presencia de mis enemigos." ¡Tengo un banquete tranquilo mientras mis enemigos miran!

ENERO Veintitrés

LA MANO DEL DADOR

GÉNESIS iv. 3-15.

Caín y Abel ambos ofrecieron una ofrenda al Señor, pero una fue aceptada y la otra rechazada. Es el dador quien determina el valor o la inutilidad del don. Dios no mira la ofrenda, sino la mano que la presenta. "¡Vuestras manos están llenas de sangre!" "¡Vuestras manos están impuras!" El Señor exige "manos limpias". No aceptará nuestros cumplidos si hay impureza detrás de ellos. Nuestras cortesías son rechazadas si la iniquidad las acompaña. El brillo reluciente del lino es una ofensa si la suciedad se transparenta. ¿A quién le importa la comida si es presentada por manos impuras? "¡Sed limpios, los que lleváis los vasos del Señor!"

Toda ofrenda es bienvenida al Señor si se ofrece con manos limpias. Una monedita, o un vaso de agua fría, o nuestro trabajo diario, o los primeros frutos del huerto o del campo, todos reciben la bendición de nuestro Dios si las manos que los traen están libres de impureza. Así ocurre con todo lo que ofrecemos al Señor. ¡Un canto de alabanza produce dulce música ante nuestro Dios si proviene de labios puros! La pureza, como dice Tomás de Kempis, da las alas que llevan todo a la presencia del Padre.

ENERO Veinticuatro

LA VOZ DE LOS MUERTOS

HEBREOS xi. 1-6.

¿Con qué voz hablaremos cuando hayamos muerto? ¿Qué oirán los hombres cuando dirijan sus pensamientos hacia nosotros? ¿Qué parte de nosotros permanecerá viva, cantando o resonando en la memoria de los hombres? Es la parte más grande de nosotros la que conserva su voz. En algunos es la riqueza, en otros es la bondad; algunos siguen hablando en su crueldad, otros en su gentileza. Caín aún habla en su pasión celosa. Abel habla en su fe. Dorcas habla en sus "buenas obras y limosnas que hacía"; Judas Iscariote habla en su traición. Sí, algo sigue hablando. ¿Qué será?

Pero estas cosas más grandes no solo continúan hablando en los oídos de la memoria, persisten como fuerzas reales en la vida común de los hombres. Nuestra fe no es enterrada con nuestros huesos, ni tampoco nuestra avaricia o nuestro orgullo. Nuestros caracteres no mueren cuando nuestros corazones dejan de latir. "El mal que hacen los hombres sobrevive a ellos", y así también el bien. Pero más allá de nuestras acciones, nuestras disposiciones dominantes persisten y se mezclan como amigas o enemigas en la vida de los demás. Por ellas, estando muertos, aún hablamos, y hablamos en fuerzas sutiles que ayudan o estorban a otros peregrinos que luchan por llegar a Dios y al cielo.

ENERO Veinticinco

¡PRIMERO, MI HERMANO!

MATEO v. 17-24.

"Primero reconcíliate con tu hermano". Debemos poner lo primero en primer lugar. Cuando traemos una ofrenda al Señor, Él mira la mano que la presenta. Si la mano está manchada, la ofrenda es rechazada. "Lavaos, limpiaos". "Primero reconcíliate con tu hermano, y entonces ven y presenta tu ofrenda".

Todo esto nos explica por qué algunas ofrendas resplandecientes son rechazadas, y por qué algunas ofrendas sencillas son recibidas entre cánticos celestiales. Por eso la monedita de la viuda brilla a través de los años. La mano que la ofreció estaba santificada y purificada por el sacrificio. ¿Diremos que en esa palma había algo semejante a las manos traspasadas del Señor? La monedita tenía íntima relación con la Cruz.

Y también me explica por qué tanto de nuestro culto público resulta ofensivo a nuestro Señor. Venimos a la iglesia tras una amistad rota. Algo sagrado se ha quebrado en el camino. La propiedad de alguien ha sido invadida y su tesoro saqueado. Alguien ha sido agraviado, y Dios no tocará nuestra ofrenda. "Deja allí tu ofrenda; primero reconcíliate con tu hermano".

ENERO Veintiséis

EL FUEGO DE LA ENVIDIA

"¡Donde hay envidia y contienda, allí hay confusión y toda obra mala!" —SANTIAGO iii. 13-18.

En el "Comus" de Milton leemos acerca de cierta poción que tiene el poder de pervertir todos los sentidos de quien la bebe. Nada se percibe correctamente. La vista, el oído y el gusto se alteran, y la víctima no es consciente de la confusión. La mortal bebida es ministra de un caos engañoso.

Y la envidia es como esa poción cuando es bebida por el espíritu. Pervertir todo sentido moral y espiritual. El envidioso está más fatalmente herido que el ciego. Contempla la mentira y la cree verdad. Ve confusión y la toma por orden. La envidia es daltónica. Es como los celos, de los que es pariente cercana. Nunca ve nada en sus colores naturales. Todo lo interpreta mal.

Nadie puede apagar el fuego impuro de la envidia sino el mismo Dios todopoderoso. Es como un incendio en la pradera: una vez encendido, está fuera de nuestro poder extinguirlo. Pero la frescura de Dios es más que suficiente para toda nuestra fiebre. Sus apagamientos son transformaciones. Él convierte al pervertido y cambia la envidia en buena voluntad. El estanque amargo se vuelve dulce. Por la confusión da orden, por las cenizas da hermosura, y en el rostro de un antiguo enemigo vemos el semblante de un amigo.

ENERO Veintisiete

LA CONFESIÓN DEL PECADO

"Reconozco mis transgresiones; y mi pecado está siempre delante de mí." —SALMO li. 1-12.

El pecado no confesado cierra el paso a las energías de la gracia. La confesión hace al alma receptiva de las abundantes aguas de la vida. Abrimos la puerta a Dios en cuanto nombramos nuestro pecado. La culpa que se confiesa con arrepentimiento ya está en el "fuego consumidor" del amor de Dios. Cuando "reconozco mi pecado" comienzo a entrar en el conocimiento del "perdón, el gozo y la paz". Pero si escondo mi pecado, también me escondo de "las inescrutables riquezas de Cristo". "Si confesamos nuestros pecados, Él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad."

Debo entonces confesar mi pecado en mis ejercicios diarios en la presencia del Señor. Estoy tomando el camino hacia la victoria recuperada cuando le cuento al Señor la historia de mi derrota. Satanás refuerza sus terribles cadenas cuando logra inducirme a guardar silencio respecto a mi pecado. Todos sus planes se confunden en cuanto yo "derramo mi alma delante del Señor". Cuando caiga, no añada a mi culpa el pecado adicional del secreto. El pecado no confesado se reproduce en su escondite y multiplica su odiosa descendencia. El alma que confiesa es lavada por completo, y las semillas de la iniquidad son expulsadas de mi ser.

ENERO Veintiocho

IRA LIMPIA E IMPURA

EFESIOS iv. 25-32.

"Que toda ira sea quitada de vosotros". Y sin embargo, hace solo un momento el Apóstol había escrito las palabras: "Airaos, pero no pequéis". Mi capacidad de ira no debe ser destruida, sino transformada y purificada. La ira puede ser como una fogata impura; también puede ser como "un mar de cristal mezclado con fuego". Puede haber más humo que luz en ella, más pasión egoísta que propósito santo. El combustible que la alimenta puede ser la envidia, los celos y el rencor, y no un gran deseo por el bien de los hombres y la gloria de Dios. La ira mundana "es encendida por el infierno"; la ira santa toma su llama de los fuegos del altar de Dios.

Nuestra ira revela nuestro carácter. ¿Cuál es la calidad de nuestra ira? ¿Qué la enciende? ¿Se incita por nuestras propias ofensas o por las ofensas a otro? ¿Se enciende por la autocomplacencia o por una noble simpatía? Aquí hay una frase que describe la ira del Apóstol Pablo: "¿Quién es hecho tropezar y yo no me quemo?" La santa ira de Pablo ardía por la opresión, por la crueldad infligida a sus semejantes. Su fuego no tenía nada impuro; era puro como la llama del oxígeno.

Esta es la ira que debemos cultivar. No podemos "provocarla" por nosotros mismos. Debemos buscar ser "bautizados con el Espíritu Santo y con fuego".

ENERO Veintinueve

VENGANZA NOBLE

"He librado al que sin causa es mi enemigo." —SALMO vii. 4.

Esa es la venganza más noble, y en esos momentos David tuvo íntimo conocimiento del espíritu de su Señor. "¡Si tu enemigo tiene hambre, dale de comer!"

Pagar mal por bien es propio del diablo. ¡Recibir un favor y devolver un golpe! ¡Obtener el don del lenguaje y luego usar la palabra para maldecir al dador! ¡Usar una espada sagrada en una guerra impía! Todo esto es propio del diablo.

Pagar mal por mal es propio de las bestias. Sí, el perro muerde cuando lo muerden. El perro responde gruñido por gruñido, veneno por veneno. Y si, cuando me han hecho daño, "le pago a un hombre con la misma moneda", si "le doy tanto como él me dio", estoy viviendo en el nivel de la bestia.

Pagar bien por bien es propio del hombre. ¡Cuando correspondo la bondad de un hombre con bondad! ¡Cuando envío regalos a quien me colma de beneficios! Esto es algo verdaderamente humano y nos eleva por encima de la bestia.

Pagar bien por mal es propio de Dios. Sí, eso me eleva a "los lugares celestiales en Cristo Jesús". Entonces tengo "la mente de Cristo". Entonces hago a los demás como mi Salvador ha hecho conmigo.

ENERO Treinta

ARTILLERÍA IRRESISTIBLE

"Cuando clamo a Ti, entonces mis enemigos retrocederán." —SALMO lvi.

¡Pero debe ser un verdadero "clamor"! No debe ser una recitación vacía que no derrama sangre. Debe ser un clamor como el del que se ahoga, un clamor que corta el aire como una bala. Un hombre me dijo hace algún tiempo: "¡Asalta los cielos con clamores por mí!" Ese es el clamor que toma el reino por asalto.

Cuando un clamor así rasga los cielos, "mis enemigos retroceden". Una artillería secreta e irresistible comienza a actuar contra ellos, y sus fuerzas desfallecen. Sí, la oración creyente llama a estos aliados invisibles al campo de batalla. "¡Los montes están llenos de caballos y carros de fuego alrededor!" ¡Y el enemigo huye!

"Esto sé yo." El salmista se apoya en la experiencia. El milagro ha ocurrido cientos de veces. Muchas mañanas ha visto al enemigo marchando con vanagloria por el campo, y él ha clamado al Señor, y antes del anochecer ha habido una derrota total. ¡Bendito el hombre que ha tenido tratos tan alentadores con el Señor que ahora puede enfrentar a un ejército hostil con fe y seguridad inquebrantables!

ENERO El día treinta y uno

BAJO SUS ALAS

"A la sombra de tus alas me ampararé." —SALMO lvii.

¿Podría haber una imagen más tierna y llena de gracia que esta de esconderse bajo la sombra de las alas de Dios? Habla de calor en el pecho, de refugio en el pecho, y de descanso en el pecho. "¡Déjame volar a tu pecho!"

¡Y qué alas tan fuertes son esas! Bajo esas alas estoy seguro incluso de los leones. Mis pasiones animales no me harán daño cuando estoy "escondido en Dios". Los ataques más feroces del diablo son incapaces de quebrar esas poderosas alas. El polluelo más tierno, "uno de estos pequeños", acurrucado detrás de este suave y delicado refugio, estará perfectamente seguro; "ninguno de sus huesos será quebrado".

¡No me sorprende que este salmista protegido comience a cantar! "¡Cantaré y alabaré!" Muchas veces he escuchado a los polluelos protegidos, escondidos bajo las alas de la madre, y he oído ese curioso, reconfortante y satisfecho sonido para el que nuestra lengua no tiene nombre. Es un sonido de canto incipiente, el murmullo musical de la satisfacción. "Te cantaré ... porque grande es tu misericordia."