Parte 3

FEBRERO El Primero

EL ALMA EN PRISIÓN

"¡Saca mi alma de la prisión!" —SALMO 142.

Yo también tengo mi casa de prisión, y solo el Señor puede librarme.

Está la prisión del pecado. Es un agujero oscuro y sofocante, sin luz amigable ni aire de la mañana. Y está habitado por figuras tan aterradoras, como si mis iniquidades se hubieran encarnado en formas feas y repulsivas. Solo el Señor puede sacarme de allí.

Y está la prisión del dolor. Mis penas a veces me envuelven como frías paredes que me confinan, sin ventanas ni puertas. Parece como si una tristeza líquida pudiera congelarse en un temperamento frío y duro, y me retuviera en su abrazo helado. Y solo el Señor puede sacarme de allí.

Y está la prisión de la muerte. Por fuerza debo pasar por la puerta de la muerte. ¿La encontraré como un castillo de tinieblas, o habrá otra puerta por la que emergeré al hermoso y dulce paraíso de Dios? ¡Mi Maestro es el Señor del camino! Y Él me dice que la muerte no será un castillo de cautiverio, sino solo una vía por la que pasaré al reino del día eterno.

FEBRERO El Segundo

CÓMO ENFRENTAR UNA CRISIS

"Os será dado en aquella misma hora." —MATEO 10:16-28.

¡Así que no debo preocuparme por la crisis que viene! "¡Dios nunca llega antes de tiempo, y nunca llega tarde!" Cuando llegue la hora, descubriré que el gran Anfitrión ha preparado "todas las cosas".

Cuando llegue la crisis, Él me dirá cómo descansar. Es algo grande saber exactamente cómo descansar—cómo estar en calma cuando "todo afuera parece tumultuoso". Nos irritamos y excitamos el alma ante la emergencia venidera, y la enfrentamos con un espíritu cansado y febril, y así estropeamos el propósito y la obra de nuestro Maestro.

Cuando llegue la crisis, Él me dirá qué hacer. Las órdenes no se dan hasta el día señalado. ¿Por qué he de impacientarme y preocuparme por lo que contiene el sobre sellado? "Basta con que Él lo sepa todo", y cuando llegue la hora, los secretos serán revelados.

Y cuando llegue la crisis, Él me dirá qué decir. No necesito empezar a preparar mis respuestas y réplicas. ¿Qué diré cuando llegue la muerte, para mí o para un ser querido? No importa, Él te lo dirá. ¿Y qué cuando llegue la pena o la persecución? No importa, Él te lo dirá.

FEBRERO El Tercero

TRANSFORMANDO EL CORAZÓN DURO

El Señor "convirtió el pedernal en fuente de aguas." —SALMO 114.

¡Qué violenta conjunción, el pedernal convirtiéndose en el nacimiento de un manantial! Y sin embargo, esto sucede cada día. Hombres que son "duros como el pedernal", cuyos corazones son "como la piedra de molino", se vuelven manantiales de dulzura y fuentes de exquisita compasión. Hermosas virtudes, como delicados helechos, crecen en el hogar de las severidades, y transforman el alma sombría y severa en un jardín de amistades fragantes. Así era Zaqueo cuando su pedernal se volvió fuente. Así era Mateo el publicano cuando el Señor cambió su corazón duro en una tierra de manantiales.

Nadie está "demasiado perdido". Ninguna dureza está fuera del alcance del amor y la compasión de Dios. El pozo de la vida eterna puede brotar incluso en un desierto, y "donde abunda el pecado, sobreabunda la gracia". Llevemos nuestra dureza al Señor. Veamos qué puede hacer Él con nuestro pedernal. Cuando estamos secos y "sin sentir", y el deseo está muerto, llevemos este Sahara al gran Restaurador, y "el desierto se alegrará y florecerá como la rosa".

FEBRERO El Cuarto

FLOTABILIDAD ESPIRITUAL

"Cuando pases por las aguas, no te anegarán." —ISAÍAS 43:1-7.

Cuando la Sra. Booth, la madre del Ejército de Salvación, estaba muriendo, dijo tranquilamente: "Las aguas suben, pero yo no me hundo". Pero eso lo había dicho durante toda su vida. Otras inundaciones además de las aguas de la muerte habían rodeado su alma. Muchas veces las aguas se desbordaron y los caminos estaban llenos de aflicción. ¡Pero nunca se hundió! El buen Señor la hizo flotante, ¡y cabalgó sobre la tormenta! Esta, entonces, es la promesa del Señor, no que las aguas de la tribulación nunca rodearán al creyente, sino que nunca será sobrepasado. Él "mantendrá su cabeza por encima de ellas". Sí, a él se le dará la gracia de la "elevación". ¡Nunca estará debajo, siempre por encima! Es el precioso don de la flotabilidad espiritual, el buen ánimo santificado, el poder de la esperanza cristiana. Cuando estamos en Cristo Jesús, las circunstancias nunca serán nuestro amo. Uno solo es nuestro Maestro, y "somos más que vencedores por Aquel que nos amó y nos lavó de nuestros pecados con Su propia sangre".

FEBRERO El Quinto

EN TODA PARTE, LA PUERTA DEL CIELO

"Ciertamente el Señor está en este lugar, y yo no lo sabía." —GÉNESIS 28:10-22.

Esa es la primera vez en mucho tiempo que Jacob pronunció el nombre de Dios. En toda la oscura historia de su intriga malvada, el nombre de Dios nunca se menciona. ¡Jacob quería olvidar a Dios! ¡Dios sería una presencia perturbadora! Pero aquí lo encuentra en un sueño, y en el lugar más improbable. "Y tuvo miedo, y dijo: ¡Cuán terrible es este lugar!"

Jacob aún tenía que aprender que en todas partes hay "una escalera apoyada en la tierra y su cima toca el cielo". Había una escalera desde la misma tienda en la que llevó su piel engañosa. Había una escalera desde el lugar secreto donde él y su madre tramaron su travesura. No hay rincón en la tierra que esté fuera de la vigilancia divina. Dios puede alcanzarnos en cualquier parte.

Pero hay un lado misericordioso en todo esto. Si la escalera está en todas partes, y Dios puede alcanzarnos, entonces también en todas partes nosotros podemos alcanzar a Dios. Hay "ángeles ascendentes" que llevarán nuestras confesiones, nuestras oraciones, nuestros suspiros y lamentos, hasta el mismo corazón del eternamente misericordioso Dios.

FEBRERO El Sexto

EL AVE DOMÉSTICA

SALMO 91:1-12.

Leí una frase el otro día en la que un escritor moderno muy poderoso describe a cierta mujer como "teniendo a Dios en su lista de visitas". Podemos rechazar la frase, pero describe de manera muy vital una realidad terrible y común. Innumerables miles tienen a Dios en su lista de visitas. Le hacen visitas de cortesía, y entre una visita y otra, lo olvidan. Quizá la visita se hace una vez por semana en la función social del culto. Quizá se hace más raramente, como las visitas entre extraños. ¡Qué gran contraste entre un visitante y quien habita en el lugar secreto! Es la diferencia entre un coqueteo y un "ave doméstica", entre quien revolotea entre decenas de caprichos y quien se establece en la sólida satisfacción de un afecto supremo.

"Morará bajo la sombra del Omnipotente." Tal es la recompensa del "ave doméstica", el amigo estable del Señor. La sombra del Señor reposará sobre él continuamente. A veces leo que nuestros monarcas son "protegidos" por la policía. En un sentido infinitamente más real e íntimo, el alma que habita en "el lugar secreto" está protegida por la gracia y el amor incansables de Dios.

FEBRERO El Séptimo

DEJANDO SU HUELLA

"No temas, gusano de Jacob, yo te haré trillo nuevo, lleno de dientes." —ISAÍAS 41:8-14.

¿Podrían dos cosas ser más opuestas que un gusano y un instrumento con dientes? El gusano es delicado, una piedra lo magulla, una rueda que pasa lo aplasta; un instrumento con dientes puede romper y no ser roto, puede dejar su marca en la roca. Y el Dios todopoderoso puede convertir uno en el otro. Puede tomar a un hombre o a una nación, que tiene toda la impotencia del gusano, y por la fuerza de Su Espíritu puede dotarlos de una fortaleza con la que dejarán una noble huella en la historia de su tiempo.

Así que el "gusano" puede cobrar ánimo. El Dios todopoderoso puede hacernos más fuertes que nuestras circunstancias. Podemos doblegarlas todas para nuestro bien. En la fuerza de Dios podemos hacer que todas tributen a nuestra alma. Incluso podemos tomar una negra decepción, abrirla y extraer de ella alguna joya de gracia. Cuando Dios nos da voluntades como el hierro, podemos atravesar las dificultades como el arado de hierro corta el suelo más duro. "Yo te haré", dice el Señor, "¿y no lo hará Él?"

FEBRERO El Octavo

REVISITANDO ANTIGUOS ALTARES

"Allí haré un altar a Dios, que me respondió en el día de mi angustia." —GÉNESIS 35:1-7.

Es una bendición volver a nuestros primeros altares. Es bueno regresar a los lugares de las primeras visiones. Los lugares y las cosas tienen su influencia santificadora, y pueden recordarnos experiencias perdidas. Conozco a un hombre para quien el aroma de una rosa silvestre blanca siempre es un llamado a la oración. Conozco a otro para quien Grasmere es siempre la ventana de una visión santa. A veces un banco en particular de una iglesia puede abrir los cielos, y vemos al Hijo de Dios. La vieja escuela dominical a veces ha llevado a un anciano de vuelta a su infancia y de regreso a su Dios. Así que no me sorprende que Dios llevara a Jacob de regreso a Betel, y que en el antiguo lugar de bendición se volviera a consagrar al Señor.

Es una revelación de la bondad amorosa de Dios que tengamos todas estas ayudas para recuperar experiencias pasadas. Usemos estas ayudas con reverencia. Y en nuestros primeros días, procuremos crearlas. Construyamos altares de comunión que en la vida futura amaremos volver a visitar. Hagamos de nuestro primer hogar “la casa de Dios y la puerta del cielo”. Multipliquemos obras de servicio que harán fragantes innumerables lugares para todos nuestros años venideros.

FEBRERO Día Nueve

LA ROCA Y EL MURO INCLINADO

SALMO lxii.

Aquí hay dos símbolos con los que el salmista describe la confianza de los justos. “Solo Él es mi roca”. Justo ayer me refugié en una gran roca en la ladera de una montaña azotada por la tormenta. El viento barría las alturas, lanzando la lluvia como granizo, pero en la abertura de la roca nuestro refugio era completo.

Y el segundo símbolo es este: “Él es mi lugar alto”. El lugar alto es el hogar del gamo, fuera del alcance de la flecha. “¡Huye como ave a tu monte!” ¡Ponte fuera del alcance del cazador! Nuestra seguridad se halla en la altura. Es nuestro privilegio inefable vivir en los lugares celestiales en Cristo Jesús. Tal es la confianza de los justos.

En este salmo hay también otro par de símbolos que describen la inutilidad de los impíos. El impío es “como un muro inclinado”. El muro está fuera de la perpendicular, fuera de conformidad con la verdad de la plomada, y seguramente caerá en ruina. Así sucede con el impío: está edificando torcido, y caerá en desastre moral. También es “como una cerca tambaleante”. El viento y la lluvia la desarraigan, se pudre en sus cimientos, y un día yace tendida en el suelo.

FEBRERO Día Diez

EMITIENDO UN VEREDICTO

“Al Señor nuestro Dios serviremos, y a su voz obedeceremos.” —JOSUÉ xxiv. 22-28.

Aquí hubo una decisión definitiva. Nuestro peligro es que pasamos la vida vacilando y nunca decidimos. Somos como un jurado que siempre escucha pruebas y nunca emite un veredicto. Pensamos mucho, pero nunca tomamos una decisión. Dejamos que nuestros ojos vaguen sobre muchas cosas, pero no elegimos nada. La vida no tiene crisis, ni culminación.

Ahora bien, quienes nunca deciden pasan sus días esperando hacerlo. Pero este tipo de vida se convierte en vagabundeo y no en una cruzada noble e iluminada. Nos dejamos llevar por los días, no dirigimos, y nunca llegamos a un puerto rico y majestuoso.

Por lo tanto, es vitalmente sabio “hacer un voto al Señor”. Es bueno reunir nuestros pensamientos dispersos y “ceñir los lomos del entendimiento”. Que una persona, en algún lugar y momento determinados, haga la elección suprema de su vida.

FEBRERO Día Once

LA TIERRA ALTA DEL ALMA

SALMO cxxi.

Debe haber una tierra alta en toda vida, algunos grandes picos que dominen la llanura común. Debe haber una región elevada, donde nacen los manantiales y donde los ríos de inspiración tienen su origen. “Alzaré mis ojos a los montes”.

El alma que no conoce montes seguramente se sentirá oprimida por la monotonía del camino. La inspiración para hacer cosas pequeñas proviene de la presencia de cosas grandes. Es asombroso cuántas trivialidades aburridas podemos sobrellevar cuando un amor radiante está cerca. Una noble compañía glorifica el camino más gris. ¿Y qué si ese Compañero es Dios? Entonces, sin duda, “la rutina común y la tarea diaria” reciben una luz que proviene de “la hermosura de Su rostro”.

Los “lugares celestiales” son nuestra salvación y nuestra defensa. “Su justicia es como los grandes montes”. “Los montes traerán paz a su pueblo”.

FEBRERO Día Doce

EL BULBO Y LA TIERRA

“El que tiene mis mandamientos y los guarda, ese es el que me ama.” —JUAN xiv. 15-24.

Sí, pero ¿cómo puedo guardarlos? Alguien me envió un bulbo que requiere cierto tipo de tierra, pero también me envió la tierra en la que debía plantarlo. Me envió instrucciones, pero también me envió el poder. Y cuando se me ordena guardar un mandamiento, siento como si hubiera recibido el bulbo pero no la tierra. ¿Es así como Dios trata a su pueblo? Seguiré leyendo, por si acaso encuentro el don de la tierra.

“El que permanece en mí... ese da mucho fruto.” Ese es el don que busco. Para guardar sus mandamientos, el Señor se provee a sí mismo. No se me pide que produzca frutos de la tierra de mi propia voluntad, de mi propia debilidad de aspiración o deseo. ¡Puedo descansar todo en Dios! Puedo “permanecer en Él”, y puedo tener las santas energías de la divinidad para producir en mí los frutos de una vida santa y obediente. El buen Señor provee tanto el bulbo como la tierra.

Es la tragedia de la vida que olvidamos esto y tratamos de hacer nuestro propio lecho de tierra. Y así sufrimos la calamidad de un trabajo infructuoso, la pesada carga de tareas que superan nuestras fuerzas. “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar.”

FEBRERO Día Trece

RESENTIMIENTOS

“No guardarás rencor.” —LEVÍTICO xix. 11-18.

¡Qué exigencia tan profunda para el alma! Mi perdón hacia mi hermano debe ser completo. No debe quedar ningún resentimiento, ningún humor hosco que tan fácilmente da lugar a truenos y relámpagos. No debe haber dolorosa distancia, ni asumir una superioridad que derrame desprecio sobre el ofensor. Cuando perdono, no debo llevar pólvora en el camino. Debo vaciar todos mis explosivos, toda mi munición de ira y venganza. No debo “guardar rencor”.

No puedo cumplir con esta demanda. Está completamente fuera de mi alcance. Podría pronunciar palabras de perdón, pero no puedo mostrar un cielo claro, azul y brillante sin una pizca de tormenta en el horizonte. Pero el Señor de la gracia puede hacerlo por mí. Él puede cambiar mi clima. Puede crear una nueva atmósfera. Puede “renovar un espíritu recto dentro de mí”, y en ese ambiente santo no vivirá nada que busque envenenar y destruir. Los resentimientos morirán “como manchas de nube en el amanecer”. La venganza, esa terrible creación del alma impura y febril, dará paso a la buena voluntad, la fuerte y cordial presencia que hace su hogar en el nuevo corazón.

FEBRERO Día Catorce

CONSAGRACIÓN IMPERFECTA

MATEO xix. 16-22.

El joven rico consagró una parte, pero no quiso consagrar el todo. Santificó la pulgada, pero no la milla. Estaba dispuesto a recorrer parte del camino, pero no hasta el final. Y ese peligro nos acecha a todos. Nos entregamos al Señor, pero reservamos algunas libertades. Le ofrecemos nuestra casa, pero marcamos algunas habitaciones como “Privadas”. Y esa palabra “Privada”, negando al Señor la entrada, lo crucifica de nuevo. Él no tiene gozo en la casa mientras alguna habitación le sea negada.

El Dr. F. B. Meyer nos ha contado cómo su vida cristiana temprana fue dañada y su ministerio paralizado solo porque había reservado una llave del manojo de llaves que le había entregado al Señor. ¡Todas las llaves menos una! La llave de una habitación reservada para uso personal, y el Señor excluido. Y los efectos de la consagración incompleta se manifestaron en falta de poder, falta de seguridad, falta de gozo y paz.

El “gozo del Señor” comienza cuando entregamos la última llave. Nos sentamos con Cristo en su trono tan pronto como hemos rendido todas nuestras coronas y lo hemos hecho único y absoluto gobernante de nuestra vida y posesiones.

FEBRERO Día Quince

EL TESTIMONIO DE AYER

SALMO lxxviii. 1-8.

Nuestros ayeres deben ser los maestros de nuestros hijos. Debemos llevarlos por nuestro camino y mostrarles las trampas donde tropezamos y los lazos que nos desviaron. Y debemos mostrarles cómo hallamos los manantiales de gracia, y cómo el Señor se nos manifestó en la providencia y el cuidado diarios. Debemos relatar sus hazañas, “sus maravillosos tratos con los hijos de los hombres”. Nuestra vida debe dar testimonio de Dios a nuestros hijos, y cuando sus mentes recorran nuestro camino, deben verlo radiante con la gracia y la misericordia del Señor.

La mejor herencia que puedo dar a mi hijo es un testimonio firme de mi conocimiento de Dios. El testimonio de una luz que nunca se apagó puede darle la sabiduría necesaria cuando su propio camino se nuble de tinieblas y confusión. Y qué historia es esta, la historia de los hechos de nuestro Dios bondadoso. Está llena de vida para las almas cansadas y desalentadas. Es un perfecto reservorio de inspiración para aquellos cuyo deseo ha fallado y en cuyas vidas los pozos del impulso se han secado. Saquemos la riqueza de ayer para enriquecer la vida de hoy. “¿No recordáis el milagro de los panes?”

FEBRERO Día Dieciséis

DESPLAZANDO A DIOS

“No sea que te olvides.” —DEUTERONOMIO iv. 5-13.

Ese es, sin duda, el peor agravio que podemos hacerle a alguien. Podemos oponernos a un hombre y obstaculizar su trabajo, o podemos hacerle daño directamente, o podemos ignorarlo y tratarlo como si no existiera. O podemos olvidarlo. Oposición, daño, desprecio, negligencia, olvido. Sin duda, esta es una escala descendente, y lo último es lo peor. Y, sin embargo, podemos olvidar al Señor Dios. Podemos olvidar todos sus beneficios. Podemos fácilmente sacarlo de nuestra mente. Podemos vivir como si estuviera muerto. “Mis hijos se han olvidado de mí.”

¿Qué debemos hacer para escapar de este gran desastre? "¡Cuídate a ti mismo!" Cuidarse es estar al timón y no dormido en la cabina. Es dirigir y no dejarse llevar a la deriva. Es mantener la vista en la brújula y las manos en el timón. Es saber a dónde vamos. Nunca olvidamos deliberadamente a nuestro Señor; caemos en ello por descuido. "Cuídate."

"Y guarda tu alma con diligencia." Los jardines se llenan de maleza y las malas hierbas crecen rápidamente. Las cosas hermosas son desplazadas y la maleza reina por doquier. Así sucede siempre con mi alma. Si la descuido, las flores del santo deseo y la devoción serán ahogadas por las malas hierbas de la mundanalidad. Dios será desplazado y el jardín del alma se convertirá en un desierto de abandono y pecado.

FEBRERO El diecisiete

BENDICIONES Y MALDICIONES

"Leyó todas las palabras de la ley, las bendiciones y las maldiciones." —JOSUÉ viii. 30-35.

Tendemos a leer solo lo que nos agrada, a aferrarnos a las bendiciones e ignorar las advertencias. Nos deleitamos en la luz, cerramos los ojos ante el relámpago. Recordamos las promesas, cerramos los oídos a las reprensiones. Amamos los pasajes que hablan de la ternura de nuestro Maestro, nos apartamos de aquellos que revelan su severidad. Y todo esto es insensato y, por lo tanto, poco saludable. Nos volvemos espiritualmente débiles y anémicos. Nos falta fortaleza moral. Somos incapaces de un odio noble y de un santo desprecio. Somos invertebrados, y en el día malo no somos capaces de resistir.