Parte 4

Debemos leer "todas las palabras de la ley, las bendiciones y las maldiciones". Debemos dejar que el Señor nos fortalezca con Sus severidades. Debemos mirar fijamente el espantoso temor del pecado y sus terribles consecuencias. Cueste lo que cueste, debemos deshacernos de la falsa dulzura que pacta con la impureza, de ese afecto afeminado que carece de fuego santo. Debemos buscar el amor que arde eternamente contra todo pecado; debemos buscar la gentileza que puede aferrarse con fuerza a un crecimiento venenoso y arrancarlo hasta su última raíz oculta. Debemos buscar ese amor santo que es como un "fuego consumidor".

FEBRERO Día Dieciocho

LA SUTILEZA DE LA TENTACIÓN

SANTIAGO i. 12-20.

Las tentaciones malignas siempre se nos presentan disfrazadas. En la Guerra de los Bóeres, las municiones se transportaban en cajas de piano y los informes militares se enviaban en cáscaras de melón. Así actúa el enemigo de nuestras almas. Nos hace creer que recibimos música cuando en realidad nos envía explosivos; promete vida, pero su regalo está cargado de semillas de muerte. Nos ofrece libertad, y esconde sus cadenas entre flores deslumbrantes. "Las cosas no son lo que parecen."

Así, nuestro enemigo utiliza espejismos, fuegos fatuos y coronas relucientes. Enciende hogueras amistosas en costas peligrosas para atraernos a nuestra ruina. Por eso necesitamos ojos claros y seguros. Necesitamos un sentido moral refinado que pueda discriminar entre lo verdadero y lo falso, y que pueda reconocer al enemigo incluso cuando viene como "un ángel de luz". Y podemos obtener esta sabiduría del "Dios de toda sabiduría". Por Su gracia podemos mantenernos moralmente sensibles, y conoceremos a nuestro enemigo incluso cuando aún esté lejos.

FEBRERO Día Diecinueve

EL PENSAMIENTO DE LEJOS

SALMO cxxxix. 1-12.

"Tú conoces mi pensamiento desde lejos." Eso me llena de asombro. No puedo encontrar un escondite donde pueda pecar en secreto. No puedo construir un aparente santuario y ocultar el mal dentro de sus muros. No puedo cubrir al lobo con piel de oveja. No puedo envolver mis celos en halagos y mantenerlos en secreto. "Tú, Dios, me ves." Él conoce el pensamiento más profundo que se arrastra en el sótano de mi ser. ¡Nada sorprende a Dios! Él ve todo mi pecado. Así, me lleno de asombro.

"Tú conoces mi pensamiento desde lejos." Esto también me llena de esperanza y alegría. Él ve el deseo más débil y tenue, aspirando a la bondad. Ve el fuego más pequeño de afecto ardiendo con incertidumbre en mi alma. Ve cada movimiento de arrepentimiento que mira hacia el hogar. Ve cada pequeño triunfo y cada altar que levanto en el camino de la vida. Nada pasa desapercibido. Mi Dios no es como un policía, solo buscando delitos; Él es el Dios de la gracia, buscando virtudes, buscando joyas para adornar Su corona. Así, me lleno de esperanza y alegría.

FEBRERO Día Veinte

MANIPULANDO LA ETIQUETA

1 JUAN iii. 4-10.

El pecado es transgresión. Es escalar deliberadamente la cerca. Vemos el letrero de prohibido el paso, y a pesar de la advertencia, entramos en el campo prohibido. El pecado no es ignorancia, es intención. ¡Pecamos estando bien despiertos! Hay maestros que buscan suavizar palabras como estas. Nos ofrecen términos que parecen disminuir la dureza de nuestras acciones; dan a nuestro pecado un aspecto de inocencia. Pero cambiar la etiqueta de la botella no altera el carácter de su contenido. El veneno es veneno, lo llamemos como lo llamemos. "El pecado es la transgresión de la ley."

Estemos atentos a los hombres cuyos bolsillos están llenos de etiquetas engañosas. Resistamos con vigilancia toda enseñanza que busque adormecer la conciencia. Prefiramos los términos verdaderos a los meramente agradables. Llamemos al pecado por su verdadero nombre, y no toleremos ningún truco moral ni con nosotros mismos ni con los demás. Lo primero en toda reforma moral es llamar al pecado "pecado". "Si confesamos nuestros pecados, Él es fiel y justo para perdonarnos nuestros pecados."

FEBRERO Día Veintiuno

¡LA GRACIA REINA!

ROMANOS v. 12-21.

Cuando el viejo señor Honesto llegó al río y entró en las frías aguas de la muerte, las últimas palabras que oyeron quienes estaban en la orilla fueron estas:—"¡La gracia reina!" Durante toda su peregrinación, el viejo señor Honesto había estado en la tierra de Emmanuel, donde la gracia reinaba día y noche. Fue por gracia que encontró el camino de la vida. Fue por gracia que fue librado de las bestias y trampas del camino. Fue la gracia la que le dio lirios de paz, manantiales de frescura y el aire puro que lo inspiró en tareas difíciles. Y en la muerte aún encontró "gracia sobreabundante", y el Señor del camino cambiante fue también Señor de las aguas oscuras por las que pasó hacia las glorias radiantes del día sin nubes.

En cada tramo de una peregrinación fiel encontraremos los decretos del amor soberano. Nunca estamos en tierra extraña. "La gracia reina" en cada colina y valle, en cada pradera verde y en cada camino escabroso, en cada momento del "día de la vida" y en el último y agudo paso a través de la noche transitoria de la muerte.

FEBRERO Día Veintidós

LOS TRES JARDINES

APOCALIPSIS xxii. 1-14.

La Biblia comienza con un jardín. Termina con un jardín. El primero es el Paraíso perdido. El último es el Paraíso recobrado. Y entre ambos hay un tercer jardín, el jardín de Getsemaní. Y es a través de la indecible amargura y desolación de Getsemaní que volvemos a encontrar el glorioso jardín por el que fluye "el río de agua de vida". ¡Sin Getsemaní no hay Nueva Jerusalén! ¡Sin su noche misteriosa e insondable no hay bendito amanecer de esperanza eterna! "Fuimos reconciliados con Dios por la muerte de Su Hijo."

Siempre estamos en grave peligro de tomar nuestra redención a la ligera. La consideramos barata. Los privilegios fácilmente llegan a ser considerados derechos. E incluso la gracia misma puede perder la fuerza del favor celestial y ser recibida y usada como si fuera nuestro merecido. "¿Puedo olvidar Getsemaní?" Sí, puedo; y en el olvido pierdo el sagrado asombro de mi redención, y me pierdo la verdadera gloria del "Paraíso recobrado". "No sois vuestros; habéis sido comprados por precio." Ese es el recuerdo que mantiene humilde el espíritu y que llena el corazón de amor por Aquel "a quien pertenezco" y a quien debo servir.

FEBRERO Día Veintitrés

EL PROCESO Y EL FIN

"Habéis visto el fin del Señor: que el Señor es muy compasivo y misericordioso." —SANTIAGO v. 7-11.

Y así se nos pide ser pacientes. "Debemos esperar hasta el fin del Señor." Los fines del Señor se alcanzan por medios muy misteriosos. A veces los medios contrastan con los fines. Él obra hacia la cosecha a través de la escarcha y la nieve del invierno. El fabricante de porcelana fina y delicada alcanza sus hermosos fines a través de un mortero terrible, donde la materia prima de hueso y arcilla se machaca hasta formar una crema. En esa cámara de mortero no hay indicio de la pieza terminada. ¡Pero sé paciente, incluso en esta cámara de aflicción la obra está en camino a la gloria!

Así ocurre con los ministerios de nuestro Señor. Nos conduce a través de discordias hacia armonías, a través de la oposición hacia la unión, a través de las adversidades hacia la paz. Sus medios de gracia son procesos, a veces suaves, a veces severos; y nuestra necedad es suponer que hemos alcanzado Sus fines cuando apenas estamos en camino hacia ellos. "El fin del Señor es muy compasivo y misericordioso." "Sed, pues, pacientes" hasta que se diga de ti y de mí: "Y Dios vio que era bueno."

FEBRERO Día Veinticuatro

AVANZANDO HACIA EL AMANECER

"Me ha llevado a la oscuridad, pero no a la luz." —LAMENTACIONES iii. 1-9.

Pero un hombre puede estar en la oscuridad y, sin embargo, avanzar hacia la luz. Yo estaba en la oscuridad del metro, y era cerrado y opresivo, pero me movía hacia la luz y la fragancia del campo abierto. Entré en un túnel en la Región Negra de Inglaterra, pero el movimiento continuó, y salimos entre campos de hermosura. Por eso lo importante es recordar que las oscuridades de Dios no son Sus metas; Sus túneles son medios para llegar a otro lugar. Sí, Sus oscuridades son caminos designados hacia Su luz. Bajo el cuidado de Dios siempre estamos en movimiento, y nos movemos hacia la tierra de Emmanuel, donde el sol brilla y los pájaros cantan día y noche.

No hay estancamiento para el alma guiada por Dios. Él siempre nos dirige, a veces con la delicadeza de una mirada, a veces con el ministerio más firme de un apretón, y siempre avanza con nosotros, incluso a través del "valle de sombra de muerte". ¡Por tanto, sé paciente, alma mía! ¡La oscuridad no es tu destino, el túnel no es tu hogar permanente! Él te llevará a un lugar espacioso donde conocerás "la libertad de la gloria de los hijos de Dios".

FEBRERO Día Veinticinco

LA MIRADA RENOVADA

"Sus compasiones no fallan: son nuevas cada mañana." —LAMENTACIONES iii. 22-33.

No tenemos que vivir del maná de ayer; podemos recogerlo fresco hoy. La compasión se vuelve rancia cuando se vuelve irreflexiva. Es el pensamiento renovado lo que mantiene fuerte nuestra piedad. Si nuestra percepción de la necesidad puede permanecer vívida, tan vívida como si nunca la hubiéramos visto antes, nuestras simpatías nunca fallarán. La mirada fresca asegura un corazón sensible. Y las compasiones de nuestro Dios son tan nuevas porque Él nunca se acostumbra a nuestra necesidad. Siempre la ve con una mirada que nunca se embota por lo común; ¡nunca se vuelve ciego de tanto ver! Podemos mirar algo tantas veces que dejamos de verlo. Dios siempre ve una cosa como si la viera por primera vez. "Tú, Dios, me ves", y "Sus compasiones no fallan".

Y si mis compasiones han de ser como un río que nunca conoce la sequía, debo cultivar una frescura en la mirada. Lo horrible puede perder sus horrores. La tragedia diaria puede volverse la rutina cotidiana. Las necesidades de mi prójimo pueden volverse tan familiares como mis muebles, y puede que nunca vea ni lo uno ni lo otro. Por eso debo pedirle al Señor el don diario de unos ojos discernidores. "Señor, que reciba la vista." Y con un interés siempre renovado, ¡pueda yo revelar "las compasiones del Señor"!

FEBRERO Veintiséis

LAS BODEGAS DE LA AFLICCIÓN

SALMO xxxiv. 9-22.

Samuel Rutherford solía decir que cada vez que se encontraba en las bodegas de las aflicciones, buscaba el vino del Rey. Buscaba las botellas de vino de las promesas y bebía ricos tragos de gracia vivificante. Y sin duda, esa es la mejor liberación en toda aflicción: ser tan espiritualmente animados que podamos elevarnos por encima de ella. Podría ser sacado de la aflicción y salir de ella como un pobre esclavo y débil. Podría permanecer en la aflicción y, sin embargo, ser rey en la aparente servidumbre, "más que vencedor" en Cristo Jesús. Es algo grande ser guiado por verdes pastos y junto a aguas tranquilas; creo que es aún mayor tener "una mesa preparada delante de mí en presencia de mis enemigos". Es bueno poder cantar al mediodía soleado; es aún mejor poder cantar "cánticos en la noche".

Y esta liberación puede ser siempre nuestra en Cristo Jesús. El Señor puede que no allane nuestras circunstancias, pero podemos tener el derecho real de la paz. Puede que no nos salve de las penas de una tumba recién abierta, pero podemos tener la gloriosa fortaleza de la esperanza inmortal. Dios nos permitirá ser dueños de todas nuestras circunstancias, y ninguna tendrá un dominio mortal sobre nosotros.

FEBRERO Veintisiete

EL PODER DE LA FRAGILIDAD

SALMO cv. 23-36.

Ese es el asombro de los asombros: que el Dios Todopoderoso use la frágil humanidad como vehículo de Su poder, y haga que Moisés y Aarón brillen con gloria reflejada. El hombre puede enviar una corriente eléctrica a través de una frágil lámina de carbono y hacerla incandescente. Puede enviar su voz a través de un continente y hacer que hable en una orilla lejana. Y el Señor Dios puede hacer maravillas con las que estas no son más que sueños tenues en comparación. Puede enviar Su santo poder al habla humana, y las palabras pueden despertar a los muertos. Puede enviar Su virtud a la voluntad humana, y su fuerza puede sacudir los tronos de la iniquidad. Puede enviar Su amor al corazón humano, y el poder de su afecto puede conquistar al enemigo más amargo.

Y así, la palabra "imposible" se vuelve imposible cuando el alma del hombre está en comunión con el Señor de los Ejércitos. La voluntad flexible se convierte en columna de hierro. El corazón débil se vuelve "como una ciudad defendida" cuando es el hogar de Dios. Los labios mudos se convierten en tronos de misteriosa elocuencia cuando son tocados por la inspiración divina.

FEBRERO Veintiocho

LA PRUEBA DE LA ABUNDANCIA

DEUTERONOMIO viii. 1-10.

"Y comerás y te saciarás, y bendecirás al Señor tu Dios." La abundancia es sin duda una prueba más profunda que la necesidad. La abundancia induce al sueño y al olvido. Muchos hombres luchan una buena batalla con Apolión en el camino angosto, pero caen en la indiferencia soñolienta en la Tierra Encantada. Muchos se sientan a una mesa llena sin "dar gracias". El dolor clama a Dios, mientras la salud bulliciosa avanza con indiferencia. Sí, es nuestra abundancia la que constituye nuestro mayor peligro. "Esta fue la iniquidad de Sodoma: abundancia de pan y exceso de ociosidad."

Y así, nuestras pruebas pueden llegar en el día soleado. Las pruebas supremas de una nación pueden llegar en su prosperidad. El sol puede causar más daño que el relámpago. El alma puede flaquear incluso en la tierra de Beulah, donde "el sol brilla día y noche".

La oración no debe, por tanto, esperar hasta que lleguen la enfermedad y la adversidad. Debemos "orar sin cesar" en el mediodía sin nubes, para no ser heridos por "la saeta que vuela de día". Debemos buscar la fuerza eterna cuando ningún enemigo aparente acecha en nuestra puerta, y cuando nuestro camino fácil está bordeado de flores y frutos exuberantes.

FEBRERO Veintinueve

CONFIANZA INVENCIBLE

HEBREOS xi. 17-22.

"Pensando que Dios era poderoso." Esa es la fe que hace héroes morales. Esa es la fe que impulsa grandes empresas y cruzadas. Es la fe en la disposición y capacidad de Dios para cumplir Sus promesas. Es la fe de que si yo hago mi parte, Él con toda seguridad hará la suya. Es la fe de que Él no puede fallar. Es la fe de que cuando Él hace una promesa, el dinero ya está en el banco. Es la fe de que cuando me envía al desierto, la cosecha secreta ya está madura y de ella me dará "el pan de cada día". Es la fe de que "todas las cosas están ya preparadas", y con esa fe enfrentaré la tarea aparentemente imposible.

Y así, lo "imposible" me conduce a lo "preparado". El desierto me lleva a "campos blancos ya para la siega". El duro llamado al sacrificio me conduce al "cordero en la espesura". "Dios es poderoso", y nunca llega tarde. La necesidad crítica revela Su gracia.

La fe se apoya en esta confianza invencible. Es "la certeza de lo que se espera". Y por la fe hereda estas cosas y es rica y fuerte en su posesión.

MARZO Primero

SOBRECARGANDO EL CORAZÓN

LUCAS xxi. 25-36.

Aquí hay un gran peligro. Nuestros corazones pueden estar "sobre-cargados de glotonería, embriaguez y los afanes de esta vida, y así aquel día os sorprenda de repente". Nuestro modo de vida puede adormecer nuestro espíritu. Sí, podemos maltratar tanto nuestros cuerpos que el centinela se duerma en su puesto. Podemos comer en exceso y nublar nuestra visión moral. Las comidas diarias de un hombre tienen una relación vital con su visión del Señor. Si quiero tener un espíritu claro, no debo sobrecargar la carne.

Por eso se me ordena "velar" por mí mismo. Debo ejercer el sentido común, el más importante de todos los sentidos. Debo poner freno a mi apetito y someterlo a mi Señor.

Y debo "velar". El diablo es sumamente astuto y, si puede, mezclará un narcótico incluso con el vino sacramental. Me atraerá entre las seductoras amapolas y me sumirá en un sueño peligroso.

Y debo "orar". ¡Tengo un gran y glorioso Defensor! Permítaseme usarlo humilde pero confiadamente, y seré librado de las trampas del apetito y de la influencia adormecedora de todo exceso.

MARZO Segundo

EL PODER DE LA CRUZ

JUAN x. 11-18.

"Yo pongo mi vida." En ese sacrificio supremo todos los demás sacrificios palidecen. En el poder de ese sacrificio, la culpa más negra encuentra perdón. Sus energías buscan la vida arruinada y desolada con una gloriosa oferta de renovación. Cuando el Señor entregó Su vida, toda la raza encontró un nuevo comienzo. Nuestra esperanza nace en la Cruz. Es allí donde "la carga de nuestro pecado se desvanece". En Su noche hallamos el amanecer. Cuando Él dijo: "Consumado es", nuestra alma pudo cantar: "La vida ha comenzado".

Y así los peregrinos se reúnen en la Cruz. Allí se escuchan cánticos, "los más dulces que jamás cantaron lenguas mortales". Y el poder de la Cruz nunca mengua. Su gloriosa gracia alcanza el alma hoy como en los primeros días. Inspira al corazón desesperado. Transforma la mente. Remolda los tejidos de la voluntad. No hay poder roto que el poder de la Cruz no pueda restaurar. "Estamos completos en Él."

"En la Cruz de Cristo me glorío, Elevándose sobre los escombros del tiempo; Toda la luz de la historia sagrada Se reúne en su sublime cabeza."

MARZO Tercero

PREPARÁNDOSE PARA LA NOVIA

JUAN xiv. 1-14.

Nuestro Señor ha preparado un lugar. Es el Esposo "preparando la casa" para la novia. Y, por lo tanto, los preparativos no se hacen de mala gana ni con lenta reticencia. Todo es de lo mejor y hecho con la pronta alegría del amor. "Ven, porque todo está ya preparado."

Y nuestro Señor llevará a Su novia al lugar preparado. "Yo soy el camino." Nos envolvemos tanto en Él que nada más importa. Una vez viajé por la Tierra Negra con un amigo fascinante, ¡y nunca la vi! Y podemos estar tan absortos en nuestro glorioso Esposo que casi seremos ajenos a las circunstancias adversas que puedan rodearnos. Sí, incluso esto es posible: "¡El que cree en Mí no verá la muerte!"

"Os recibiré a Mí mismo." El último velo que oscurece será rasgado, y le veremos "cara a cara". Y eso será el hogar, porque eso será satisfacción y paz. El hambre más profunda del alma será saciada en un glorioso contentamiento, y descubriremos que "ni la mitad se nos había contado".

MARZO Día Cuatro

EL GRAN COMPAÑERO

JUAN xiv. 15-31.

Así que incluso el camino tendrá el sentimiento de hogar en él. "No os dejaré huérfanos." Sí; habrá algo del hogar incluso en el trayecto hacia él. Encuentro algo de Devonshire incluso en Dorsetshire; Shropshire me da un anticipo de Gales. Mi Señor no me dejará sin consuelo. El cielo desborda, y encuentro su generosidad antes de llegar a su puerta. El "Valle de Baca" se convierte en "un manantial".

Y habrá visiones maravillosas que apresurarán los pasos del peregrino. "Me manifestaré a él." ¡En esquinas inesperadas estallará la gloria! Supondremos que hemos encontrado a un viajero común, y de repente descubriremos que es el Señor, porque se nos dará a conocer "al partir el pan". Y en muchos "altos" del camino, donde la subida es empinada y pesada, nos inspirarán muchas vistas gloriosas, y veremos "la tierra que está muy lejos".

La única condición es que guarde Su palabra. Si soy obediente, Él se me aparecerá, y el camino monótono brillará con milagros de gracia.

MARZO Día Cinco

LA TIENDA Y EL EDIFICIO

2 CORINTIOS v. 1-9.

Por ahora vivimos en una tienda—"la casa terrenal de este tabernáculo". Y a menudo la tienda es muy endeble. Hay desgarrones por donde entra la lluvia, y tiembla de manera ominosa en la gran tormenta. Algunas tiendas son frágiles desde el principio, medio podridas cuando se levantan, y no tienen defensa ni siquiera contra la brisa. Pero incluso la tienda más fuerte se desgasta y se vuelve raída con el tiempo, y al final "se derrumba en un montón". ¿Y entonces qué?