Parte 11

"Y de noche en una columna de fuego." Y yo necesito la guía de Dios en la noche. A veces la noche me llena de temores y me siento confundido. La oscuridad me enfría, la tristeza y la adversidad me hacen sentir frío, y avanzo temblando en un camino incierto. Pero mi Dios me guiará como una presencia de fuego. Él mantendrá mi corazón cálido incluso en la medianoche, y me guiará con las llamas de su amor. No habrá "nada oculto a su calor". Y mis temores desconcertantes huirán, y cantaré "cánticos en la noche".

JUNIO El Once

EL CAMINO A TRAVÉS DEL MAR

"Tu camino está en el mar." —SALMO lxxvii. 11-20.

¡Y el mar parece ser el más intransitable de los mundos! El mar es el símbolo mismo del misterio, la sombría morada de innumerables cosas que se han perdido. Pero el camino de Dios se mueve aquí y allá a través de este desierto sin huellas. Dios nunca se pierde entre nuestros misterios. Él conoce su camino. Cuando estamos desconcertados, Él ve el sendero, y ve el final incluso desde el principio. Aun el mar, en cada una de sus partes, es la carretera del Señor. Cuando su camino está en el mar, no podemos rastrearlo. El misterio es parte de nuestra disciplina asignada. La incertidumbre nos prepara para una seguridad más profunda. El espíritu de la pregunta es uno de los medios ordenados para el crecimiento. Así, el mar desconcertante es nuestro amigo, como algún día entenderemos. Nos encanta "recostarnos en verdes pastos" y ser guiados "junto a aguas de reposo", y Dios nos da nuestra parte de este descanso nutritivo. Pero necesitamos el mar misterioso, la experiencia abrumadora, los torrentes de penas que no podemos explicar. Si no tuviéramos mar, nunca nos volveríamos robustos. Permaneceríamos débiles hasta el final de nuestros días.

Dios nos lleva a las profundidades. Pero su camino está en el mar. Él conoce el puerto, conoce la ruta, ¡y llegaremos!

JUNIO El Doce

ESPERANDO LO ESPECTACULAR

"Las olas cubrieron a sus enemigos... Entonces creyeron sus palabras." —SALMO cvi. 1-12.

Su fe nació en una gran emergencia. Se necesitó una liberación espectacular para implantar su confianza en el Señor. No hallaron testimonio en la providencia diaria y silenciosa; el milagro discreto de la misericordia cotidiana no despertó su canto. Se enfocaron en la bendición "especial", cuando todo el tiempo la verdadera bendición especial se hallaba en el cuidado incansable que velaba por ellos en sus caminos ordinarios y comunes.

Es la vieja historia. Queremos que Dios aparezca en gloria imperial; y Él viene entre nosotros como un humilde carpintero. Queremos grandes milagros, y tenemos la Providencia diaria. Vemos sus terribles acciones en el terremoto; no sentimos su presencia en los lirios del campo. Lo observamos en el humo y las llamas del Vesubio; no reconocemos sus huellas en la pequeña colina cubierta de césped que está a unos pasos de nuestra puerta.

Es un gran día cuando descubrimos a nuestro Dios en la zarza común. Ese día está marcado con gloria cuando nuestro pan diario se convierte en un sacramento. Cuando disfrutamos de un caminar más cercano con Dios, las cosas comunes tendrán los matices del cielo.

JUNIO El Trece

¡NUBLADO PERO NO PERDIDO!

"Nubes y oscuridad le rodean." —SALMO xcvii.

Cuando Lincoln fue asesinado y la noticia de la tragedia llegó a Nueva York, "la gente estaba en un estado mental que incitaba a la violencia". Un hombre apareció en el balcón de una de las oficinas de periódicos, ondeando una pequeña bandera, y una voz clara resonó en el aire: "¡Conciudadanos! ¡Nubes y oscuridad le rodean! ¡Su pabellón son aguas profundas y densas nubes del cielo! ¡Justicia y juicio son el cimiento de su trono! ¡Conciudadanos, Dios reina!" Era la voz del general Garfield.

Esa voz proclamó la soberanía divina, aun cuando los cielos estaban negros con la amenaza de destrucción. Lincoln había sido asesinado, ¡pero Dios vivía! La confusión humana no anula su trono. ¡Dios vive! "El firme fundamento permanece seguro." Esta es la única roca en la que apoyarse cuando se han reunido las nubes, las aguas se han desbordado y los grandes abismos se han abierto. El cetro de Dios no cae de su mano, ni es arrebatado por manos ajenas. El trono permanece. La alegría surgirá del aparente caos, como manantiales que se abren tras el terremoto. Él traerá fortuna de la desgracia; la oscuridad será el escondite de su gracia.

JUNIO El Catorce

LA LEY EN EL CORAZÓN

"Pondré mis leyes en sus corazones." —HEBREOS x. 16-22.

Todo depende de dónde llevemos la ley del Señor. Si solo reside en la memoria, cualquier preocupación pasajera puede arrebatarla. Los asuntos del día pueden borrarla como una esponja borra un registro en una pizarra. Un pensamiento nunca está seguro hasta que ha pasado de la mente al corazón y se ha convertido en un deseo, una aspiración, una pasión. Cuando la ley de Dios se lleva al corazón, deja de ser solo algo recordado: es algo amado. Ahora, las cosas que se aman tienen una fuerte defensa. Están en la "torre" del castillo, en la custodia más interna de la fortaleza. La fuerza del corazón las envuelve, y ningún transeúnte puede llevárselas.

Y es aquí donde el buen Señor está dispuesto a poner sus leyes. Él desea ponerlas entre nuestros amores. Y lo maravilloso es esto: cuando las leyes se ponen entre los amores, cambian de forma, y sus estatutos se vuelven nuestros cánticos. Las leyes que se aman ya no son policías temibles, sino amigos compasivos. "¡Oh, cuánto amo tu ley!" Ese hombre no vivía en una prisión, vivía en un jardín, y la voluntad de Dios era para él como flores y frutos graciosos. Y así será para todos nosotros cuando amemos la ley del Señor.

JUNIO El Quince

LOS INVITADOS DEL REY

"¿Quién subirá al monte del Señor?" —SALMO xxiv.

¿Quién podrá pasar al santuario de la nube y tener comunión con el Señor en el lugar santo? "El que tiene manos limpias." Estas manos mías, símbolos de la conducta, expresión de la vida exterior, ¿cómo son? "Vuestras manos están llenas de sangre." Esas manos habían estado ocupadas asesinando a otros, saqueando a otros, maltratando brutalmente a sus semejantes. Podemos hacerlo en los negocios. Podemos hacerlo en la conversación. Podemos hacerlo en un silencio criminal. Nuestras manos pueden estar manchadas con la sangre de un hermano. Y hombres y mujeres con manos así no pueden "subir al monte del Señor". No debe haber mancha de una vida injusta y escandalosa.

"Y un corazón puro." No debemos preocuparnos por las manos si el corazón está limpio. Si todas las presencias que se mueven en el corazón—deseos, motivos, sentimientos e ideales—son como ángeles vestidos de blanco "sin mancha, ni arruga, ni cosa semejante", todo lo que salga a la vida exterior compartirá esa misma pureza radiante. El corazón se expresa en las manos. El carácter florece en la conducta. La calidad de nuestra moneda corriente se determina por la calidad del metal en la casa de la moneda. "Como el hombre piensa en su corazón, así es él."

JUNIO El Dieciséis

SINAÍ Y EL CALVARIO

HEBREOS xii. 18-28.

No necesitamos vivir al pie del monte Sinaí. Es como vivir al pie del monte Pelée, hogar de terribles erupciones, y por tanto, reino de penumbra, incertidumbre y temor. No somos salvados por la ley, ni tampoco podemos serlo. Tampoco la ley puede sanarnos tras nuestras transgresiones y derrotas. La ley no tiene nada para los hombres pródigos sino "oscuridad, tinieblas y tempestad". No tiene otro sonido que el decreto temido, ningún mensaje salvo amenaza, ninguna mirada salvo un ceño. ¿Quién edificará su casa al pie del monte Sinaí?

"Pero vosotros habéis llegado al monte Sion." Nuestro verdadero hogar no está en Sinaí, sino en el Calvario. No hay lugar para el pecador en el primer monte; en el segundo monte no hay lugar para nadie más. En el Calvario podemos encontrar el camino de regreso a la santidad que perdimos en Sinaí. Por la gracia podemos dejar la carga de nuestro pecado y empezar a vestir las vestiduras de salvación. El camino de regreso al cielo es por "la colina verde, fuera de la muralla de la ciudad". Es un monte al que puede llegar el peregrino más exhausto; y quien "lo ha gastado todo" hallará sin duda una restauración plena de vida en la puerta de la muerte de su Salvador. "Habéis llegado a Jesús, el mediador del nuevo pacto."

JUNIO El Diecisiete

LA PRESENCIA INVISIBLE

"Muéstrame tu gloria." —ÉXODO xxxiii. 12-23.

Moisés no sabía lo que pedía. Sus palabras iban más allá de su conocimiento. La respuesta a su petición lo habría consumido. Pedía el mediodía resplandeciente cuando aún solo podía soportar la luz tranquila del amanecer. El buen Señor deja entrar la luz según nuestros ojos pueden soportarla. La revelación se ajusta a nuestro crecimiento. El peregrino podía soportar un resplandor en la tierra de Beulah que no habría soportado en la puerta angosta; y el brillo de la entrada en la ciudad célebre deja en sombra los esplendores de Beulah. Sí, el Señor bondadoso revelará su gloria a medida que "nuestros sentidos se ejerciten para recibirla".

"Mi Presencia irá contigo." Esa es toda la gloria que necesitamos en el camino inmediato. Su compañía lo significa todo. La verdadera gloria es poseer a Dios; dejemos que Él nos muestre Su herencia como le plazca. La gloria de la vida es "sentirlo cerca". Cuando la esposa amorosa siente que el esposo está en la casa, y cuando el esposo amoroso siente que la esposa está en la casa, ¡eso lo es todo! El gozo de la presencia mutua es la corona de la felicidad matrimonial. Y así sucede con el alma que está unida al Señor: Su presencia es el deleite del alma. "Tú, oh Cristo, eres todo lo que quiero." "Oh Maestro, déjame caminar contigo."

JUNIO Día dieciocho

LOS BENEFICIADOS COMO BENEFACTORES

"El cual nos consuela... para que podamos también nosotros consolar." —2 CORINTIOS i. 3-7.

¿Y cómo nos consuela el Señor? Tiene mil maneras diferentes, y nadie puede saber por qué camino llegará el consuelo a su alma. A veces llega por la puerta de la memoria, y a veces por la puerta de la esperanza. A veces nos llega a través del ministerio de la naturaleza, y otras veces mediante el ministerio de la palabra y la bondad humanas. Pero siempre, creo, nos trae el sentido de una Presencia, como si tuviéramos a un gran Amigo en la habitación, y el corazón atribulado gana quietud y paz. La niebla se disipa un poco, y tenemos una tranquila seguridad en nuestro Dios.

Ahora las almas consoladas deben ser consoladoras. Quienes han recibido beneficios de gracia deben ser benefactores. Quienes han escuchado la dulce música del amor permanente de Dios deben volver a cantarla a otros. Quienes han visto la gloria deben convertirse en evangelistas. No debemos buscar atesorar el tesoro espiritual. Tan pronto como lo encerramos, comenzamos a perderlo. Una misteriosa polilla y el óxido lo consumen. Si no consolamos a otros, nuestro propio consuelo se tornará de nuevo en amargura; las nubes se cerrarán y quedaremos prisioneros en la antigua aflicción. Pero el consuelo que hace a un consolador crece más profundo y rico cada día.

JUNIO Día diecinueve

HACIENDO CUENTAS

SALMO xc. 1-12.

Contar las cosas es uno de los ejercicios saludables de la vida espiritual. Si no contamos, la memoria suele ser muy engañosa y puede atraparnos en extraños olvidos. Si no contamos lo que hemos dado, somos muy propensos a exagerar nuestra generosidad. A menudo pensamos que hemos dado cuando solo hemos escuchado peticiones; la simple audiencia se ha confundido con la beneficencia activa. El remedio para todo esto es, de vez en cuando, contar nuestras bondades y ver cómo estamos en un balance que podríamos presentar al mismo Señor.

Y debemos contar nuestras bendiciones. Es cuando nuestra aritmética falla en la tarea, y cuando contar las bendiciones de Dios es como contar el número de las estrellas, que nuestras almas se inclinan ante la bondad eterna, y toda murmuración se desvanece "como manchas de nubes al amanecer".

Y también debemos "contar nuestros días". Somos derrochadores con ellos, y los desperdiciamos como si fueran nuestros en una procesión interminable. ¡Y sin embargo, solo hay siete días en una semana! Un día es de un valor incalculable, pues ¿qué gran logro no podría presenciar? Un día en salud o en enfermedad, vivido para Dios y aplicado a la sabiduría, recogerá tesoros más valiosos que rubíes y oro.

JUNIO Día veinte

LA PRESENCIA REVELADORA DEL SEÑOR

EFESIOS vi. 1-10.

Un estornino nunca revela la riqueza de sus matices hasta que lo vemos bajo la luz del sol. Un deber nunca muestra su belleza hasta que lo situamos en la luz del Señor. ¡Es asombroso cómo un camino monótono se transfigura cuando le cae la luz del sol! La gracia de Dios revela las gracias en todas las cosas sanas. Bellezas ocultas salen a la luz cuando las ponemos en la presencia del Señor.

Y así el Apóstol aconseja una obediencia que sea "en el Señor". Quiere que sepamos cuán hermosas pueden ser las cosas comunes cuando están unidas a Cristo. Y lo que dice sobre la obediencia lo dice sobre todo. Uno de los grandes secretos en la enseñanza de Pablo se expresa precisamente en esta frase: "en el Señor", "en Cristo". Significaba conexión con una fuente de poder cuya energía iluminaría todas las lámparas comunes de la vida: las lámparas de la esperanza, de la fe, del amor, del trabajo diario y del servicio humano.

Y este es el secreto de la vida cristiana. No necesitamos otro; al menos, todos los demás secretos están contenidos en este. Si atendemos a esta pequeña preposición "en", tenemos entrada a lo infinito. Si estamos "en Cristo", estamos en el reino de todo lo que perdura, y fuera de nada excepto el pecado.

JUNIO Día veintiuno

ESPACIO PARA LOS ARBOLITOS

"Niños clamando en el templo, diciendo ¡Hosanna!" —MATEO xxi. 1-16.

¡Voces de niños mezclándose en los sonidos de la alabanza sagrada! Un niño pequeño puede compartir la vida consagrada. Los corazones jóvenes pueden ofrecer amor puro como un manantial límpido. Su simpatía es tan sensible como el arpa más delicada, y responde al toque de la alegría y el dolor más tiernos. ¡No es de extrañar que el Señor "llamara a los niños pequeños hacia Él"! Para Él eran como arroyos graciosos y como flores del campo.

Dejemos que el Salvador amoroso tenga a nuestros niños. Que no haya espera para los años de madurez. La madurez puede traer la facultad deteriorada y la emoción amargada. Que Él tenga las cosas en sus comienzos, las semillas y los arbolitos. Que tenga la vida antes de que se forme, antes de que quede "fijada" en moldes necios. Consagremos la cuna, y el buen Señor hará crecer y nutrirá a Sus santos.

JUNIO Día veintidós

ESPÍRITU INFANTIL

MARCOS ix. 33-41.

Es el espíritu de niño el que encuentra las puertas doradas de la vida, y las encuentra todas entreabiertas. El espíritu orgullosamente agresivo, que lucha por el lugar y el poder, puede forzar muchas puertas, pero no son puertas que se abran a la riqueza y la paz duraderas. Las verdaderas herencias se hacen nuestras solo a través de la humildad.

Los orgullosos, por tanto, se engañan a sí mismos. Piensan que han tenido éxito cuando en realidad han fracasado rotundamente. Tienen la sombra, pero han perdido la sustancia. Pueden tener los aplausos del mundo, pero los ángeles suspiran por su derrota. Se enorgullecen de haber "progresado"; los ángeles lloran porque han "caído".

Cuando nos alejamos de la actitud infantil, estamos "en decadencia". "Dios resiste a los soberbios; da gracia a los humildes." Los humildes hacen grandes descubrimientos; para ellos la tierra está llena de la gloria de Dios.

JUNIO Día veintitrés

LOS MAYORES BENEFACTORES

MATEO x. 29-42.

Es algo muy maravilloso que los mejores servicios estén al alcance de las personas más pobres. Los ministerios más profundos encuentran sus símbolos en "vasos de agua fría", que todos tienen el poder de dar. Los grandes benefactores son los grandes amantes, y su moneda no es la del dinero material, sino la riqueza del corazón. Un poco de afecto vale infinitamente más que el regalo de un collar de perlas. Encender la esperanza en un alma desfalleciente es mucho más precioso que adornar al peregrino cansado con joyas deslumbrantes. "Me trajo montones de regalos, ¡pero yo tenía hambre de amor!" Tal fue el patético clamor de quien estaba "vestido de púrpura y lino fino, y hacía banquetes cada día".

"Vasos de agua fría", simples ministerios de refrigerio, el pensamiento de amor, la oración de amor, la palabra de amor: estos son los servicios privilegiados de todos nosotros. Y todos necesitan estos servicios suaves y graciosos de refrigerio, y a menudo hay mayor necesidad donde parece haber menos.

JUNIO Día veinticuatro

A GUSTO EN SION

"¡Ay de los que están a gusto en Sion!" —AMÓS vi. 1-7.

Quisiera ser librado de la necedad de confundir la comodidad con el descanso. Hay una diferencia infinita entre comodidades y consuelo. Es una cosa recostarse en un lujoso sofá: es muy diferente "recostarse en verdes pastos" bajo la bondadosa protección del Señor. La comodidad que los hombres codician es tan a menudo fruto de la estupefacción, el producto apagado de drogas pecaminosas, la miserable pereza de la gratificación y el exceso carnales. El descanso que Dios da está vivo y alerta, abundante en servicio incansable y fructífero. "Oh, descansa en el Señor."

¿Pero no es extraño que los hombres puedan estar "a gusto en Sion"? ¿Que puedan comportarse como bestias en el lugar sagrado? Sion estaba llena de recuerdos santos, y rebosaba de sugerencias de la Presencia Divina. ¡Y sin embargo allí podían entregarse a la orgía y perderse en la indulgencia porcina! Hace poco vi una hermosa iglesia antigua que había sido convertida en una vulgar casa de comidas.

Alma mía, mantente en guardia. Sé vigilante y diligente, y ocúpate en la práctica del "autoconocimiento, autorrespeto y autocontrol".

JUNIO Día veinticinco

DESOLACIONES CAUSADAS POR EL PECADO

"El Señor ha hablado esta palabra." —ISAÍAS xxiv. 1-12.

"El Señor ha hablado esta palabra", y es una palabra de juicio. Revela algunos de los terribles resultados del pecado.

Observa los efectos del pecado sobre el espíritu del hombre. "El corazón alegre suspira." La vida pierde sus alas y su canción. La ligereza y el optimismo desaparecen del alma. Los días avanzan con pasos pesados, y el deber se vuelve muy insípido y poco grato. Si nuestros oídos fueran lo suficientemente agudos, oiríamos muchos lugares de risa hueca gimiendo con suspiros inquietos y angustiados. El alma no puede cantar cuando Dios es desafiado.

Pero observa otro efecto del pecado. "La tierra gime." Esa es una nota frecuente en la enseñanza bíblica. Las fuerzas de la naturaleza están misteriosamente condicionadas por el carácter del hombre. Cuando el hombre se degrada, la naturaleza es despojada. La belleza del jardín se detiene cuando el hombre ha perdido su corona. "Toda la creación gime con dolores," esperando la manifestación de los hijos de Dios.

El pecado esparce desolación por todas partes. Cuando peco, me convierto en el centro de fuerzas desmoralizadoras que influyen en el universo. Por eso, debo orar siempre: "Líbrame del mal."

JUNIO Veintiséis

CRUCIFICANDO LA CARNE

"Armaos también vosotros con el mismo pensamiento." —1 PEDRO iv. 1-8.

Que no domine el cuerpo, sino el alma. Permíteme estudiar el ejemplo y el consejo del apóstol Pablo.

"Mantengo mi cuerpo en servidumbre." ¡Literalmente, lo golpeo! Si se muestra intrusivo y agresivo, si sus apetitos claman por supremacía, ¡lo golpeo! Pablo no temía tomar medidas severas cuando se trataba de la carnalidad. Ayunaba todo un día para poner la carne en su lugar. Así debe ser con todos los hijos del Señor. Somos demasiado indulgentes con nosotros mismos. Es bueno, a veces, poner el cuerpo en la cruz y crucificar sus deseos.

"No deis ocasión a la carne." ¡No le des la oportunidad de dominar! Y, por lo tanto, no la alimentes con pensamientos ilícitos. Aparta la mente de aquellos temas en los que el cuerpo encuentre un estimulante excitante. Es el pensamiento el que despierta la pasión, y el pensamiento puede hacer mucho para destruirla. "Poned la mira en las cosas de arriba." Mantén la mente pura, y los cerdos nunca entrarán en el lugar santo.