Parte 17

Y tal seguridad divina debería volverme audaz en la voluntad y majestuoso en el trabajo. Debería ser ingenioso en empresas caballerescas, y debería anhelar las partes más difíciles del campo. Si el poderoso Aliado nunca fallará, yo nunca debería temer a los ejércitos organizados de la maldad. "Uno con Dios es mayoría." "Siempre vence quien está del lado de Dios." "El Señor está a mi lado, ¿a quién temeré?"

Y tal seguridad divina debería darme un porte real. Los miembros de la Corte adquieren cierta dignidad por su elevada compañía. Y, sin duda, quien camina con Dios debería estar caracterizado por algo de la gloria divina, y los hombres deberían saber que sus conocidos se encuentran en los atrios del cielo.

SEPTIEMBRE Diecisiete

LA HOJA QUE NUNCA SE MARCHITA

JEREMÍAS xvii. 5-11.

Permíteme contemplar al "hombre bendito" en el símbolo interpretativo de este árbol sano y hermoso.

La vida bendita es una vida de vastos recursos. "Como árbol plantado junto a las aguas, que extiende sus raíces junto al río." No es regado por una lluvia ocasional, sino que está incesantemente bañado por la corriente vivificadora. Sus raicillas siempre beben las aguas nutritivas de la gracia. La vida bendita está plantada en las orillas de ese río maravilloso que nace en el gran trono blanco.

Y precisamente por estos recursos ilimitados, la vida bendita permanece imperturbable en tiempos de grave crisis y emergencia. "No verá cuando venga el calor." Estará fresco cuando los no benditos estén acalorados y febriles. "Mantendrá la cabeza fría" en tiempos de pánico general. ¡Su poder de resistencia asombrará al mundo! "Perseverará" cuando todos los demás estén desfalleciendo.

Así, no habrá nada "seco ni amarillento" en él. "Su hoja estará verde." Su fe, esperanza y amor permanecerán frescos y hermosos aun en "el día oscuro y nublado."

SEPTIEMBRE Dieciocho

LA DEFENSA POR TODOS LADOS

"Me rodeaste por detrás." —SALMO cxxxix. 1-12.

Y esa es una defensa contra los enemigos que intentarían atacarme por la retaguardia. Está el pecado de ayer, y la culpa que acompaña al pecado de ayer. Persiguen mi alma como perros feroces, pero mi bondadoso Señor se interpone entre mis perseguidores y yo. Su poderosa gracia interviene, y mi seguridad es completa.

"Me rodeaste... por delante." Y esa es una defensa contra los enemigos que intentarían impedir mi avance y asustarme para que abandone el camino celestial. Está el temor—temor al mañana, temor a las consecuencias, temor a la muerte. Y mi Señor se interpondrá entre ellos y yo, y su amenaza será destruida. Las saetas encendidas serán apagadas antes de que alcancen mi alma.

"Y pusiste tu mano sobre mí." Y esa es una defensa contra los enemigos que puedan estar al acecho en las circunstancias presentes e inmediatas: la tentación repentina a la pasión, o la tentación al pánico, o la tentación que me atraería a una comodidad culpable. ¡Pero la mano de mi Señor es suficiente! Y así, por todos lados, mi defensa permanece; "el ángel del Señor acampa alrededor de los que le temen."

SEPTIEMBRE Diecinueve

LAS NECESIDADES DEL CUERPO

JUAN vi. 1-21.

El Señor que vino a salvar a su pueblo era sensible al hambre de su pueblo. En presencia de la necesidad suprema, la necesidad menor no fue olvidada. Honró el cuerpo así como el alma. Atendió lo transitorio así como lo eterno. Y esa es siempre la característica de la verdadera realeza; tiene una manera regia de hacer las cosas pequeñas. Puedo medir mi propio progreso hacia el trono por mi atención soberana a los escrúpulos. "El que es fiel en lo poco, también es grande."

El Señor no se siente abrumado por la multitud de sus invitados. "Él mismo sabía lo que iba a hacer." No necesitamos empujarnos unos a otros para recibir su generosidad. No nos desplazaremos unos a otros. "Hay pan suficiente y de sobra." Incluso en el ámbito material esto es cierto, y todos tendrían su pan diario si se hiciera la voluntad del Señor. ¡No hay escasez en el bondadoso Anfitrión! Es la avaricia de los invitados lo que arruina la satisfacción del banquete.

¡Y cuán cuidadoso fue el Señor de la Gloria en "recoger los pedazos"! Nuestro Señor, infinitamente rico, no es lo suficientemente rico como para "tirar las cosas". No puede permitirse desperdiciar pan. ¿Puede permitirse perder un alma? "Sale en busca de lo que se ha perdido hasta encontrarlo".

SEPTIEMBRE Veinte

LA MULTITUD PATÉTICA

MARCOS viii. 1-9.

Mi Señor tiene "compasión de la multitud". Y (¿puedo decirlo reverentemente?) su compasión era parte de su pasión. Su piedad siempre fue costosa. Culminó en el Calvario, ¡pero sangraba todo el camino! Era una comunión con todos los dolores y tristezas de la humanidad. Y una piedad que sangra es una piedad que sana. "En su amor y en su piedad nos redimió."

Y la multitud aún nos rodea, y la gente está en peligro de desfallecer en el camino. Está la multitud de la desgracia, los hijos de la desventaja, que nunca parecen haber recibido lo que les corresponde. Y está la multitud de los marginados, el vasto ejército de publicanos y pecadores. Y están las desconcertantes multitudes de África, India y China, ¡y no tienen "nada que comer"!

¿Cómo los veo yo? ¿Comparto la compasión del Señor? ¿Ejerzo una imaginación sensible y santificada, y participo en algo del dolor de sus anhelos? Mi Señor pide mi ayuda. "¿Cuántos panes tienen?" "¡Saquen todo lo que tienen! ¡Consagren todos sus recursos! ¡Pongan todo en el altar del sacrificio!" Y en respuesta al llamado, ¿puedo decir humilde y confiadamente: "Oh, Cordero de Dios, vengo"?

SEPTIEMBRE Veintiuno

LA VIDA COMO PAN

MARCOS viii. 10-21.

Es una gracia saber que mi Señor es "el Pan de Vida", y que puedo alimentarme de Él. Es sobrecogedor saber que yo también soy pan, y que otros se alimentan de mí. ¿Soy yo el nutriente del vicio o el sustento de la virtud? ¿Soy levadura mala, como los fariseos, o levadura santa como el Señor? Cuando los niños pequeños se alimentan de mi presencia, ¿crecen en fuerza y belleza? ¿O se debilitan y se desmoralizan? ¿Quién se alimentará de mí hoy, y cuál será el resultado?

Si quiero que mi vida sea una levadura santa y santificadora, debo alimentarme regularmente del Pan de Vida. Si soy sostenido por el Señor, yo también seré sostén de todos los que aspiran a una vida verdadera y santa. Mi propio carácter se convertirá en pan celestial, y los hombres se nutrirán de él aun cuando yo no sea consciente de ese ministerio. Cuando hayan pasado una breve hora en mi compañía, se irán renovados.

"¡Señor, danos siempre este pan!" Aliméntanos de Ti mismo para que podamos compartir Tu naturaleza. Que "virtud" salga de nosotros, y que sea como pan santo para todos los que están cargados y a punto de desfallecer.

SEPTIEMBRE Veintidós

EL PUÑADO DE HARINA

1 REYES xvii. 8-16.

¡Qué maravillosas "coincidencias" prepara la gracia providencial! ¡La pobre viuda está inconscientemente destinada a hospedar al profeta! ¡Los cuervos serán guiados al arroyo de Querit! "He ordenado que te alimenten allí." Nuestro camino está lleno de sorpresas. Vemos la colina escarpada y amenazante, y la tememos, pero cuando llegamos a su base encontramos un manantial refrescante. El Señor del camino había ido delante del peregrino. "Voy a preparar... para ustedes."

¡Pero qué extraño que una viuda con solo "un puñado de harina" sea "ordenada" a ofrecer hospitalidad! Una vez más, se nos presenta "lo imposible". Habría sido algo común alimentar al profeta desde la despensa rebosante del palacio de un rico. ¡Pero hacerlo desde una alacena casi vacía! Ese es el sorprendente modo del Señor. Le gusta colgar grandes pesos de cables aparentemente delgados, hacer que grandes acontecimientos dependan de cosas que parecen triviales, y convertir la pobreza en ministra de "las riquezas indescriptibles de Cristo".

La pobre viuda sacrificó su "puñado de harina", y recibió un suministro inagotable. Y este también es el modo del Señor.

"Cualquier cosa que, Señor, te prestemos, Mil veces más nos será devuelta."

SEPTIEMBRE Veintitrés

LA DEDICACIÓN DE LOS BIENES

2 REYES iv. 38-44.

Aquí hay un hombre que reconoce la santidad de sus bienes. Vio el sello del Señor sobre su cosecha, y ofreció los primeros frutos como señal de su legítimo Dueño. Los hombres se equivocan cuando el único nombre en su campo es el propio. "Mi poder y la fuerza de mi mano me han dado esta riqueza." No importa de qué riqueza se trate—bienes materiales, habilidad mental o sagacidad empresarial. Se convierte en un poder profano cuando le ponemos nuestra propia etiqueta y borramos el nombre de Dios.

Este hombre dedicó sus bienes, y el hambre de sus semejantes fue saciada. Ese es un gran principio en la vida humana. La satisfacción de uno depende de la fidelidad de otro. Su necesidad debe ser llenada con mi abundancia. Si soy egoísta, él permanece hambriento. Si reconozco "los derechos de Dios", y por lo tanto "los derechos del hombre", él tiene "suficiente y de sobra". Si atesoro mi tesoro, robo tanto a Dios como al hombre.

Mi bondadoso Señor, quita las escamas de mis ojos. Ayúdame a ser sensible a las obligaciones de toda riqueza. Que mi abundancia me llame hacia los hijos de la necesidad. Haz que reconozca mi mayordomía y sea tu colaborador en el servicio a la humanidad.

SEPTIEMBRE Veinticuatro

¡DESPUÉS DEL TRIUNFO!

MATEO xiv. 23-33.

Después del gran milagro de alimentar a la multitud, nuestro Señor "subió al monte a orar". ¿Podemos preguntarnos con reverencia si fue un tiempo de tentación? ¿Querían hacerle Rey? ¿Fue nuestro Señor humano asediado por "la destrucción que devasta al mediodía"? ¿Y se encerró con el Padre?

¡Estoy tan dispuesto a orar hasta alcanzar mis éxitos, y a dejar de orar cuando los consigo! Recuerdo a Dios en mis luchas, lo olvido en mis logros. Mantengo comunión con Él en el camino, me separo de Él cuando llego. Me convierto en un ateo práctico en medio de mis éxitos. Mi única seguridad es subir al monte a solas y orar. A menos que me encierre con Dios y vea todas las cosas en sus verdaderos colores y proporciones, seré elevado en un orgullo sumamente impío y destructivo.

Y permíteme notar que nuestro Señor regresó de su intimidad con el Padre para hacer milagros aún mayores. Había calmado los dolores del hambre; ahora calma la pasión del mar. Y así será conmigo en mi medida. Si en todos mis triunfos permanezco como el humilde compañero del Señor, mis triunfos serán repetidos y enriquecidos. "Mayores obras que estas haréis."

SEPTIEMBRE Veinticinco

EL SENTIDO DE LA GRACIA

SALMO cvii. 21-32.

Una parte vital de toda devoción es el recuerdo de la bondad de Dios. Tal recuerdo mantiene mi alma en el ámbito de la gracia. Estoy tan inclinado a proclamar mis derechos personales en vez de glorificar el favor de Dios, tan inclinado a exhibir mi propio poder en vez de la más generosa bondad de Dios. Y siempre que pierdo el sentido de la gracia, me convierto en usurpador y tomo el trono. Nuestra salvación es "no por obras, para que nadie se gloríe".

Y tal recuerdo mantendría mi alma en un estado de humildad. "Nada traigo en mis manos." No puedo reclamar la gloria de la salvación más que un niño, que ha cavado una zanja superficial en la arena, puede reclamar la gloria de iniciar el avance de la marea del océano. Debo todos mis deseos, todas mis esperanzas y todos mis logros presentes a la infinita bondad de Dios.

Y tal recuerdo mantendría mi alma en la dispensación del amor. No puedo contemplar tranquila y constantemente la bondad del Señor sin que mi alma se encienda en una respuesta amorosa. Sin elevadas contemplaciones, el amor se apaga y eventualmente muere. Pero la bondad de Dios inflama el alma y comunica su propio calor generoso. "Nosotros amamos porque Él nos amó primero."

SEPTIEMBRE Veintiséis

MI SEÑOR COMO MI PAN

JUAN vi. 26-35.

El pan de nuestra vida es una Persona. Podemos tener mucho que ver con el cristianismo y nada que ver con Cristo. El otro día estuve en una gran y maravillosa panadería, pero nunca comí ni toqué un trozo de pan. Toqué la maquinaria. Me interesé profundamente en los procesos, ¡pero no comí pan! Y puedo estar muy interesado en los medios de gracia, puedo conocer todos "los pormenores" de la maquinaria eclesiástica, y nunca tocar ni probar "el pan de Dios". Nuestra religión es muerta y pesada hasta que se convierte en una relación personal y tenemos comunión vital con Cristo.

"Tú, oh Cristo, eres todo lo que quiero." Todo lo encontramos en Él. Todo lo demás es preliminar, preparatorio, subordinado, y a la larga debe ser dejado y olvidado. Un ritual es solo un camino hacia "el pan", y de ninguna manera esencial, y muy a menudo indeseable. El corazón puede encontrar al Señor con una mirada, con un clamor, y no necesita la intromisión de ritual ni sacerdote. ¡Pero qué patético! Contentarse con merodear entre el ritual y nunca encontrar el Pan. Estar en la casa y nunca ver al Anfitrión. "Escudriñáis las Escrituras... y no queréis venir a Mí."

SEPTIEMBRE Veintisiete

TOMAD Y COMED

JUAN vi. 52-63.

Primero está la apropiación. Debo "extender" "manos lisiadas de fe"; y "tomar" antes de "comer". En la vida de muchos cristianos hay demasiado pedir y muy poco tomar. Si se considerara correctamente, la oración es compañía tanto como petición, y la compañía significa literalmente compartir el pan. En cada temporada de comunión debe asignarse una parte al acto de tomar aquello por lo que hemos orado. "Recibid el Espíritu Santo."

Y está la asimilación. Debemos "comer" además de "tomar". Es en los ejercicios de obediencia donde digerimos e incorporamos el pan de vida. Sin nuestra obediencia, el Señor viviente nunca se convierte en "parte de nosotros mismos". Nunca "llegamos a ser uno en el haz de la vida" con el Señor nuestro Dios. Y la verdad que no se asimila se convierte en un veneno. En vez de ser "aroma de vida para vida", se convierte en "aroma de muerte para muerte".

Y está la vitalización. El pan de vida asimilado hace que todo cobre vida. Cada facultad en mi ser siente el toque de la inspiración divina. Es pan nativo para poder nativo, y todo es renovado.

SEPTIEMBRE Veintiocho

EL MANÁ DIARIO

"Haré llover pan del cielo para vosotros." —ÉXODO xvi. 11-18.

Y esta generosa provisión es hecha para personas que están quejándose y suspirando por las ollas de carne de Egipto. ¡Nuestro Señor puede ser paciente con los impacientes! Puede ser "bueno con los ingratos". Si fuera fácil alejar al Señor, yo lo habría logrado hace mucho. He murmurado, me he disgustado, lo he sacado de mis pensamientos, y "Él está a la puerta y llama". Yo anhelo "las ollas de carne", "Él me envía maná". "¿Hubo jamás pastor tan bondadoso, tan dulce?"

"Y lo recogían cada mañana." Y creo que ese es el mejor momento para recoger el alimento celestial. Por la noche estoy cansado, mi cuerpo ansía dormir y no estoy vitalizado en los campos de la gracia. Pero en la mañana estoy renovado y puedo ir a los campos celestiales y recoger "las cosas que Dios ha preparado para los que le aman". Puedo ser alimentado al comenzar el día y salir a mi trabajo diario con el sabor de Dios en mi boca, y su poderosa gracia en mi corazón, y me deleitaré en "andar en los caminos de sus mandamientos".

SEPTIEMBRE Veintinueve

LA FUENTE

1 JUAN v. 9-21.

Mi Señor es "la fuente de la vida". "Esta vida está en su Hijo". Los manantiales no están en ningún otro lugar: no en teologías elaboradas, ni en ideales éticos, ni en obras literarias maestras, ni en la música ni en el arte. "En Él estaba la vida". Es tan fácil olvidar el manantial medicinal entre las distracciones del balneario de moda. Hay algunas aguas curativas en Scarborough, pero casi han sido "desplazadas" por bandas y entretenimientos. Es posible que los ministerios secundarios de la Iglesia desplacen al Señor de la Iglesia. No me opongo al entretenimiento si solo conduce hacia la Fuente.

Tener al Hijo es tener vida. Nada más se necesita. "Tú, oh Cristo, eres todo lo que quiero". Los ritualismos, el eclesiasticismo y las teologías formales no son imprescindibles. Podemos ser salvos sin un conocimiento académico del "plan de salvación". Muchos hijos de guardabosques conocen todos los caminos de la finca, aunque serían incapaces de explicar "el plano de la finca" que cuelga en la casa del mayordomo. "Esta es la vida eterna: que te conozcan a ti y a Jesucristo, a quien has enviado".

SEPTIEMBRE Treinta

VESTIDURAS BLANCAS EN LAS CALLES

JUAN xvii. 11-28.

El hombre que ha sido alimentado con el "pan de vida" debe permanecer "en el mundo". El Señor no apoya la vida del asceta. Nuestra santificación no se obtiene por el retiro y el aislamiento. En el mejor de los casos, eso sería una santidad enfermiza y anémica, una virtud mimada, sin músculo firme ni nervio de acero. Nuestro Señor busca una santidad que vista ropas blancas en las calles, que brille como nieve virgen en el mercado, y que se mantenga caballerosa y digna en las relaciones comunes de los hombres.

"En el mundo", pero "no del mundo". El hombre que se alimenta del "pan de vida" está dotado de poderes de resistencia contra "la pestilencia perniciosa". Los gérmenes de las epidemias mundanas no encuentran alimento en él. "El príncipe de este mundo viene, y nada tiene en mí". Cuando un microbio maligno no encuentra dónde aferrarse, se marchita. Si no soy "del mundo", podré de manera natural e instintiva resistir "todas las asechanzas del diablo".

Y mi Señor quiere que tenga esta santidad positiva y viril para que "el mundo crea". Quiere discípulos que detengan al mundo con su gloriosa salud y sus invencibles defensas morales. Quiere que mi pureza anuncie su gracia; quiere que mi fe aumente "la familia de la fe".

OCTUBRE Primero

UNA INCREÍBLE INCREDULIDAD

SALMO lxxviii. 15-25.

"No creyeron en Dios... aunque Él había—" Que cada uno termine esa frase según su propia experiencia. ¿Cuánta gracia puede soportar nuestra incredulidad? El Señor había hecho que la roca se convirtiera en un manantial de agua, ¡y aun así este pueblo no creyó! ¿Qué ha hecho Él por ti y por mí? Recorramos de nuevo el peregrinaje de nuestros propios años. Recordemos las bendiciones en el camino—los arroyos en el desierto, la columna de fuego que nos guió en la noche. Y sin embargo, ¿cuál es la calidad de nuestra fe? A menudo es débil y vacilante, plagada de temores, o carcomida por la comodidad mundana. No es poderosa ni audaz, cabalgando cada mañana como un caballero valeroso hacia la conquista inevitable. Se arrastra, como el señor Tímido, la señorita Muy-Temerosa y el señor Poca-Fe.

"Se maravilló de su incredulidad." El Señor Jesús se asombró de que hombres y mujeres, viendo lo que habían visto, no se lanzaran de inmediato a la vida y al servicio de la fe. ¡Quizá no damos tiempo para que la fe nazca! Quizá no vemos porque no miramos. Quizá somos ciegos a sus misericordias y, por lo tanto, estamos muertos para la fe. Y por eso, tal vez, nuestra primera oración debería ser: "Señor, que reciba la vista", y luego la oración: "Señor, aumenta mi fe."

OCTUBRE Día Dos

HUMILLANDO NUESTRO ORGULLO

JOB xxxviii. 1-15.

"Yo te preguntaré, y tú me responderás." Cuando nuestro Dios comienza a hacer preguntas, nuestro orgullo pronto se humilla, porque los límites de nuestro conocimiento y poder se alcanzan rápidamente. La niebla está muy cerca de nuestras puertas, y en unos pocos pasos nos perdemos en un páramo sin senderos. ¿Quién puede rastrear el verdadero origen de una lágrima y poner su mano sobre la emoción que le dio nacimiento? ¿Quién puede guiarnos al luminoso reino donde nacen las sonrisas? ¿Quién conoce el camino de un ceño fruncido, o quién puede descubrir los secretos del miedo? Ningún ser humano puede explicar su propia respiración, ni desentrañar el misterioso decreto que mueve su propio dedo.