Capítulo V.

La amistad perfecta es, entonces, la que existe entre aquellos que son buenos y cuya semejanza radica en su bondad; pues estos hombres desean el bien del otro de manera similar, en la medida en que son buenos (y buenos lo son en sí mismos); y son especialmente amigos quienes desean el bien de sus amigos por ellos mismos, porque sienten así hacia ellos por su propio mérito y no como simple consecuencia; por eso, la amistad entre estos hombres perdura mientras sean buenos; y sabemos que la bondad posee en sí un principio de permanencia.

Además, cada uno es bueno en sentido absoluto y también en relación con su amigo, pues todos los hombres buenos no solo son buenos en sí mismos, sino también útiles entre sí. Tales amigos también se proporcionan placer mutuamente, porque todos los hombres buenos lo son en sentido absoluto, y también en relación con los demás, ya que para cada individuo son placenteras aquellas acciones que corresponden a su naturaleza, y todas aquellas que se le asemejan. Ahora bien, cuando los hombres son buenos, estas acciones serán siempre las mismas, o al menos similares.

La amistad, entonces, bajo estas circunstancias es permanente, como cabría esperar razonablemente, ya que reúne en sí todas las cualidades necesarias de los amigos. Es decir, que la amistad de cualquier tipo se basa en el bien o el placer (ya sea en sentido absoluto o en relación con la persona que siente la amistad), y resulta de una cierta semejanza; y a este tipo pertenecen todos los requisitos mencionados en los propios individuos, porque en este caso las partes son semejantes, y así sucesivamente: además, en ella se encuentran el bien absoluto y el placer absoluto, y como estos son especialmente el objeto de la amistad, así también el sentimiento y el estado de amistad se hallan más intensos y más excelentes en hombres de esta índole.

Es probable que las amistades de este tipo sean raras, porque los hombres de esta clase son escasos. Además, presuponiendo todas las cualidades necesarias, se requiere también tiempo e intimidad: pues, como dice el proverbio, los hombres no pueden conocerse hasta que han comido juntos la cantidad necesaria de sal; ni pueden, de hecho, admitirse a la intimidad, mucho menos ser amigos, hasta que cada uno ha demostrado al otro ser digno de amistad. Aquellos que rápidamente comienzan un intercambio de acciones amistosas pueden decirse que desean ser amigos, pero no lo son a menos que también sean objetos apropiados de amistad y mutuamente reconocidos como tales: es decir, el deseo de amistad puede surgir rápidamente, pero no la amistad misma.

Pues bien, esta amistad es perfecta tanto en cuanto al tiempo como en todos los demás aspectos; y exactamente los mismos y similares resultados se producen en cada parte por parte de la otra; lo cual debe ser así entre amigos.

La amistad basada en el placer es, por así decirlo, una copia de esta, ya que los buenos son fuente de placer entre sí; y la basada en la utilidad igualmente, pues los buenos también se son útiles entre sí. Entre hombres así relacionados, las amistades son más duraderas cuando ambos obtienen el mismo resultado uno del otro, por ejemplo, placer; y no solo eso, sino que proviene de la misma fuente, como en el caso de dos hombres de trato agradable; y no como sucede entre un amante y el objeto de su afecto, pues estos no obtienen su placer de las mismas causas, sino que el primero lo obtiene al ver al segundo y el segundo al recibir las atenciones del primero: y cuando la lozanía de la juventud se desvanece, la amistad a veces también cesa, porque entonces el amante ya no obtiene placer al ver y el objeto de su afecto deja de recibir las atenciones que antes se le brindaban: en muchos casos, sin embargo, las personas así relacionadas continúan siendo amigas, si al tener temperamentos similares han llegado, por costumbre, a apreciar el carácter del otro.

Cuando las personas no intercambian placer sino provecho en cuestiones de amor, la amistad es menos intensa y también menos duradera: de hecho, quienes son amigos por ventaja suelen separarse cuando la ventaja desaparece; pues, en realidad, nunca fueron amigos el uno del otro, sino de la ventaja.

Así pues, parece que por motivos de placer o provecho los hombres malos pueden ser amigos entre sí, o los buenos de los malos, o personas de carácter neutral de cualquier otro; pero desinteresadamente, por el bien del otro, claramente solo los buenos pueden ser amigos; porque los malos ni siquiera encuentran placer en sí mismos, salvo en la medida en que obtienen alguna ventaja.

Además, solo la amistad de los buenos es superior a la calumnia; no es fácil que los hombres crean a un tercero respecto de alguien a quien han probado y conocido durante mucho tiempo: entre los hombres buenos hay confianza mutua, y la sensación de que el amigo nunca le habría hecho daño, y todas aquellas cosas que se esperan en una amistad digna de ese nombre; pero en los otros tipos nada impide que surjan tales sospechas.

Las llamo amistades, porque ya que comúnmente se da el nombre de amigos a quienes se relacionan por motivos de provecho (lo cual está justificado por el lenguaje político, pues se considera que las alianzas entre estados se contraen con miras a la ventaja), y a quienes se unen por el placer (como los niños), quizá también se nos permita llamar amigos a tales personas, y decir que hay varias especies de amistad; principalmente y de manera especial la de los buenos, en tanto que son buenos, y las demás solo por semejanza: es decir, las personas relacionadas de otro modo son amigas en la medida en que surge para ellas algún bien y cierta semejanza mutua (pues debemos recordar que lo placentero es bueno para quienes lo disfrutan).

Sin embargo, estas amistades secundarias no se combinan muy bien; es decir, las mismas personas no suelen hacerse amigas por razón de provecho y por razón de placer, pues estos resultados rara vez se presentan juntos. Y habiendo sido dividida la amistad en estos tipos, los hombres malos serán amigos por placer o provecho, siendo este su punto de semejanza; mientras que los buenos son amigos por el bien del otro, es decir, en cuanto son buenos.

Estos últimos pueden llamarse amigos en sentido absoluto y simple, los anteriores lo son por resultado y se les llama amigos por su semejanza con estos últimos.