Capítulo IV.

Así como los motivos de la amistad difieren en su naturaleza, también lo hacen los sentimientos y las amistades correspondientes. Por tanto, las especies de amistad son tres, en número igual a los objetos de la misma, ya que en cada una puede haber “afecto mutuo conocido por ambos”.

Ahora bien, quienes sienten amistad entre sí desean el bien del otro según el motivo de su amistad; así, quienes tienen como motivo la utilidad en realidad no sienten verdadera amistad, sino solo en la medida en que obtienen algún beneficio el uno del otro.

Y quienes tienen como motivo el placer están en la misma situación: es decir, sienten amistad por personas de trato agradable, no porque tengan un carácter determinado, sino porque les resultan placenteras a ellos mismos. Así, quienes buscan la amistad por utilidad aman a sus amigos por lo que les es provechoso; quienes la buscan por placer, por lo que les resulta placentero; es decir, no por lo que el amigo es en sí mismo, sino por lo útil o placentero que les resulta. Estas amistades, entonces, dependen del resultado: ya que el objeto no es amado por ser quien es, sino por proporcionar ventaja o placer, según sea el caso.

Por supuesto, tales amistades son muy propensas a disolverse si las partes dejan de ser semejantes: es decir, los otros dejan de sentir amistad cuando ya no les resultan placenteros o útiles. Ahora bien, la utilidad por su naturaleza no es permanente, sino que varía constantemente; así, cuando desaparece el motivo que los hizo amigos, la amistad también se disuelve, ya que existía solo en relación con esas circunstancias.

Se considera que este tipo de amistad existe principalmente entre los ancianos (porque en esa etapa de la vida los hombres buscan no lo placentero, sino lo provechoso); y, entre los hombres en su plenitud y los jóvenes, en aquellos que se dedican a la búsqueda del beneficio. Los que son así no tienen trato íntimo entre sí; pues a veces ni siquiera se resultan placenteros mutuamente; ni, en realidad, desean tal trato a menos que sus amigos les resulten provechosos, porque solo les resultan placenteros en la medida en que esperan obtener alguna ventaja. A este tipo de amistades suele asociarse la hospitalidad.

Pero se considera que la amistad de los jóvenes se basa en el motivo del placer: porque viven al impulso de la pasión y generalmente buscan lo que les resulta placentero y lo que es objeto del momento presente; y a medida que cambia su edad, también cambian sus placeres.

Esta es la razón por la que forman y disuelven amistades rápidamente: ya que la amistad cambia con el objeto placentero, y tal placer cambia con rapidez.

Los jóvenes también se entregan mucho al amor; esta pasión es, en gran medida, cuestión de impulso y se basa en el placer; por eso entablan amistades y las abandonan rápidamente, cambiando a menudo en un mismo día; pero estos desean compañía y trato íntimo con sus amigos, ya que así alcanzan el objetivo de su amistad.