Capítulo III.

Nuestra opinión pronto se esclarecerá sobre estos puntos cuando hayamos determinado cuál es propiamente el objeto de la Amistad; pues se considera que no todo indiscriminadamente, sino solo una materia particular, es objeto de este afecto; es decir, lo que es bueno, placentero o útil. Ahora bien, parecería que lo útil es aquello por lo cual se obtiene algún bien o placer, y así, los objetos de la Amistad, como fines absolutos, son el bien y el placer.

Aquí surge una pregunta: si es el bien absoluto o aquello que es bueno para los individuos lo que motiva la Amistad en los hombres (ya que a veces estos dos difieren); y de manera similar respecto a lo placentero. Entonces parece que cada individuo siente amistad hacia aquello que es bueno para sí mismo, y que, en abstracto, el verdadero objeto de la Amistad es el bien real, y para cada individuo, lo que es bueno para él. Así pues, resulta que cada uno siente amistad no por lo que es, sino por aquello que le parece bueno para sí mismo. Pero esto no supone una diferencia real, porque aquello que es verdaderamente objeto de la Amistad también producirá esa impresión en la mente.

Existen entonces tres causas por las cuales los hombres sienten Amistad; pero el término no se aplica al caso del afecto por cosas inanimadas porque no hay reciprocidad del afecto ni deseo del bien para esos objetos: ciertamente resulta ridículo decir que un hombre aficionado al vino le desea el bien; el único sentido en que esto es cierto es que desea que se conserve sano y salvo para su propio uso y beneficio. Pero al amigo, dicen, se le debe desear todo bien por él mismo. Y cuando los hombres desean así el bien a otro (sin que este corresponda al sentimiento), la gente los llama bondadosos; porque describen la Amistad como “bondad entre personas que la recíprocan”. Pero ¿no deben añadir que el sentimiento debe ser mutuamente conocido? pues muchos hombres son bondadosos con aquellos a quienes nunca han visto pero que consideran amables o útiles: y esta idea equivale a un sentimiento real entre ellos.

Bien, estos son claramente bondadosos entre sí; pero ¿cómo se les puede llamar amigos si sus sentimientos mutuos son desconocidos entre ellos? Para completar la idea de Amistad, entonces, es necesario que tengan sentimientos bondadosos recíprocos, que se deseen el bien por alguna de las causas mencionadas, y que estos sentimientos bondadosos sean conocidos mutuamente.