Capítulo VII.

La relación que existe entonces entre los buenos es la Amistad por excelencia, como ya se ha dicho frecuentemente: pues aquello que es bueno o placentero en sí mismo se considera objeto de Amistad y digno de ser elegido, y para cada individuo lo es aquello que así le parece; y el hombre bueno lo es para el hombre bueno por ambas razones.

(Ahora bien, sentir el afecto es como una emoción, pero la Amistad misma es como un estado: porque lo primero puede tener por objeto incluso cosas inanimadas, pero la reciprocidad de la Amistad va acompañada de elección moral que procede de un estado moral; y, además, los hombres desean el bien para los objetos de su Amistad por ellos mismos, no solo como un sentimiento sino como un estado moral.)

Y los buenos, al amar a su amigo, aman su propio bien (en la medida en que el hombre bueno, al establecer esa relación, se convierte en un bien para aquel con quien se vincula), de modo que cada uno ama su propio bien y retribuye a su amigo de igual manera, tanto en desearle el bien como en lo placentero: pues se dice que la igualdad es un lazo de la Amistad. Bien, estos puntos pertenecen sobre todo a la Amistad entre hombres buenos.

Pero entre los hombres huraños o ancianos la Amistad es menos propensa a surgir, porque son algo difíciles de carácter y encuentran menos placer en la convivencia y la sociedad; cosas que se consideran especialmente amistosas y generadoras de Amistad: por eso los jóvenes se hacen amigos rápidamente, los viejos no tanto (porque uno no se hace amigo de cualquiera si no encuentra placer en su compañía); y de igual manera tampoco los huraños. Sin embargo, estos hombres sienten benevolencia entre sí: desean el bien unos a otros y se ayudan mutuamente en sus necesidades, pero no llegan a ser verdaderos amigos, porque ni pasan tiempo juntos ni disfrutan de la compañía del otro, circunstancias que se consideran propias de la Amistad.

Ser amigo de muchas personas, en el sentido de la Amistad perfecta, no es posible; así como no se puede estar enamorado de muchos a la vez: es, por decirlo así, un estado de exceso que naturalmente solo tiene un objeto; además, no es fácil que una persona se complazca mucho con muchas personas al mismo tiempo, ni quizá encontrar a muchos realmente buenos. Además, se necesita experiencia y hábitos de estrecha intimidad, lo cual es muy difícil.

Pero es posible agradar a muchos por motivos de utilidad y placer: porque hay muchos hombres de ese tipo, y los servicios pueden prestarse en muy poco tiempo.

De los dos tipos imperfectos, el que más se asemeja al perfecto es la Amistad basada en el placer, en la que ambos obtienen los mismos resultados y se complacen el uno en el otro o en los mismos objetos; como ocurre en las Amistades de los jóvenes, porque en ellos suele encontrarse mayor generosidad. La Amistad por interés es el vínculo de los comerciantes.

Por otra parte, los verdaderamente felices no necesitan personas que les sean útiles, pero sí de personas agradables, porque desean tener con quienes convivir íntimamente; y lo doloroso lo soportan solo por poco tiempo, pues nadie podría soportarlo de manera continua, ni siquiera el Bien Supremo, si le resultara doloroso a él en particular: por eso buscan amigos agradables; quizá deberían exigir que también sean buenos; y buenos además para ellos mismos, porque así tendrían todos los requisitos propios de la Amistad.

Se observa a menudo que los hombres poderosos recurren a varios amigos distintos: pues algunos les son útiles y otros agradables, pero rara vez se unen ambas cualidades: porque en realidad no buscan a quienes reúnan la agradabilidad y la bondad, ni a quienes sean útiles para fines honorables: sino que, para obtener lo placentero, buscan personas de trato fácil; y, por otro lado, buscan personas hábiles para ejecutar cualquier asunto que se les encomiende: y estas cualidades no suelen encontrarse reunidas en una misma persona.

Ya se ha dicho que el hombre bueno reúne las cualidades de ser agradable y útil: pero tal persona no será amigo de un superior a menos que también lo supere en bondad: porque si no es así, no puede, siendo superado en un aspecto, igualar las cosas mediante un grado proporcional de Amistad. Y no son comunes los caracteres que reúnan superioridad de posición y bondad.