Capítulo XIV.

RECAPITULACIÓN Y CONCLUSIÓN.

Recapitulación de las dificultades en la teoría de la selección natural—Recapitulación de las circunstancias generales y especiales que la favorecen—Causas de la creencia general en la inmutabilidad de las especies—Hasta dónde puede extenderse la teoría de la selección natural—Efectos de su adopción en el estudio de la Historia Natural—Observaciones finales.

Como todo este volumen constituye un largo argumento, puede ser conveniente para el lector tener los hechos principales y las inferencias brevemente recapitulados.

No niego que puedan presentarse muchas y serias objeciones contra la teoría del descenso con modificación mediante la selección natural. He procurado darles toda su fuerza. Nada puede parecer al principio más difícil de creer que el hecho de que los órganos e instintos más complejos hayan sido perfeccionados, no por medios superiores, aunque análogos, a la razón humana, sino por la acumulación de innumerables pequeñas variaciones, cada una beneficiosa para el individuo que la posee. Sin embargo, esta dificultad, aunque a nuestra imaginación parezca insuperablemente grande, no puede considerarse real si admitimos las siguientes proposiciones, a saber: que existen, o pudieron haber existido, gradaciones en la perfección de cualquier órgano o instinto que consideremos, cada una buena en su tipo; que todos los órganos e instintos son, aunque sea en grado mínimo, variables; y, por último, que existe una lucha por la existencia que conduce a la preservación de cada desviación provechosa de estructura o instinto. No creo que pueda discutirse la verdad de estas proposiciones.

Sin duda, es sumamente difícil incluso conjeturar por qué gradaciones se han perfeccionado muchas estructuras, especialmente entre grupos de seres orgánicos fragmentados y en decadencia; pero vemos tantas extrañas gradaciones en la naturaleza, que debemos ser sumamente cautos al afirmar que algún órgano o instinto, o cualquier ser en su totalidad, no pudo haber llegado a su estado actual por muchos pasos graduales. Debe admitirse que existen casos de especial dificultad en la teoría de la selección natural; y uno de los más curiosos es la existencia de dos o tres castas definidas de obreras o hembras estériles en la misma comunidad de hormigas; pero he intentado mostrar cómo puede superarse esta dificultad.

En cuanto a la casi universal esterilidad de las especies cuando se cruzan por primera vez, lo cual forma un contraste tan notable con la casi universal fertilidad de las variedades cuando se cruzan, debo remitir al lector a la recapitulación de los hechos expuestos al final del capítulo octavo, que me parecen demostrar concluyentemente que esta esterilidad no es más una dotación especial que la incapacidad de injertar dos árboles entre sí; sino que es incidental a diferencias constitucionales en los sistemas reproductivos de las especies cruzadas. Vemos la verdad de esta conclusión en la gran diferencia en el resultado cuando las mismas dos especies se cruzan recíprocamente; es decir, cuando una especie se utiliza primero como padre y luego como madre.

La fertilidad de las variedades cuando se cruzan y la de sus descendientes mestizos no puede considerarse universal; ni resulta sorprendente su fertilidad tan general si recordamos que no es probable que ni sus constituciones ni sus sistemas reproductivos hayan sido profundamente modificados. Además, la mayoría de las variedades que han sido objeto de experimentos han sido producidas bajo domesticación; y como la domesticación (no me refiero al simple confinamiento) aparentemente tiende a eliminar la esterilidad, no deberíamos esperar que también la produzca.

La esterilidad de los híbridos es un caso muy diferente al de los primeros cruces, pues sus órganos reproductores son más o menos funcionalmente impotentes; mientras que en los primeros cruces, los órganos de ambos lados están en perfecto estado. Como vemos continuamente que los organismos de todo tipo se vuelven en cierto grado estériles cuando sus constituciones han sido alteradas por condiciones de vida ligeramente diferentes y nuevas, no debe sorprendernos que los híbridos sean en cierto grado estériles, ya que sus constituciones difícilmente pueden dejar de haber sido alteradas al estar compuestas de dos organizaciones distintas. Este paralelismo se apoya en otra clase de hechos paralelos, pero directamente opuestos; a saber, que el vigor y la fertilidad de todos los seres orgánicos aumentan con ligeros cambios en sus condiciones de vida, y que la descendencia de formas ligeramente modificadas o variedades adquiere, al cruzarse, mayor vigor y fertilidad. Así, por un lado, los cambios considerables en las condiciones de vida y los cruces entre formas muy modificadas disminuyen la fertilidad; y por otro lado, los cambios menores en las condiciones de vida y los cruces entre formas menos modificadas aumentan la fertilidad.

Al considerar la distribución geográfica, las dificultades que se presentan en la teoría del descenso con modificación son bastante serias. Todos los individuos de la misma especie, y todas las especies del mismo género, o incluso de un grupo superior, deben haber descendido de padres comunes; y por lo tanto, por muy distantes y aislados que se encuentren ahora en el mundo, deben, a lo largo de sucesivas generaciones, haber pasado de un lugar a otro. A menudo nos resulta completamente imposible siquiera conjeturar cómo pudo haberse realizado esto. Sin embargo, como tenemos razones para creer que algunas especies han conservado la misma forma específica durante períodos muy largos, enormemente largos si se miden en años, no debería darse demasiada importancia a la ocasional amplia difusión de la misma especie; pues durante períodos muy prolongados siempre habrá habido buenas oportunidades para una amplia migración por muchos medios. Un área fragmentada o interrumpida puede explicarse a menudo por la extinción de la especie en las regiones intermedias. No puede negarse que aún somos muy ignorantes de la magnitud total de los diversos cambios climáticos y geográficos que han afectado a la Tierra en épocas modernas; y tales cambios, evidentemente, han facilitado en gran medida la migración. Como ejemplo, he intentado mostrar cuán poderosa ha sido la influencia del período glacial en la distribución tanto de las mismas especies como de especies representativas en todo el mundo. Todavía ignoramos profundamente los muchos medios ocasionales de transporte. En cuanto a especies distintas del mismo género que habitan regiones muy distantes y aisladas, como el proceso de modificación necesariamente ha sido lento, todos los medios de migración habrán sido posibles durante un período muy largo; y, en consecuencia, la dificultad de la amplia difusión de especies del mismo género se reduce en cierta medida.

Según la teoría de la selección natural, debe haber existido un número interminable de formas intermedias, uniendo a todas las especies de cada grupo por gradaciones tan sutiles como nuestras variedades actuales, por lo que podría preguntarse: ¿Por qué no vemos estas formas de enlace a nuestro alrededor? ¿Por qué no están todos los seres orgánicos mezclados en un caos inextricable? En cuanto a las formas existentes, debemos recordar que no tenemos derecho a esperar (salvo en casos raros) descubrir enlaces directos entre ellas, sino solo entre cada una y alguna forma extinta y suplantada. Incluso en una amplia región que durante mucho tiempo haya permanecido continua, y cuyo clima y demás condiciones de vida cambien insensiblemente al pasar de un distrito ocupado por una especie a otro ocupado por una especie estrechamente emparentada, no tenemos justificado esperar encontrar a menudo variedades intermedias en la zona intermedia. Pues tenemos razones para creer que solo unas pocas especies están experimentando cambios en cualquier momento dado; y todos los cambios se efectúan lentamente. También he mostrado que las variedades intermedias que probablemente existirán al principio en las zonas intermedias, serán propensas a ser suplantadas por las formas aliadas a ambos lados; y estas últimas, al existir en mayor número, generalmente serán modificadas y mejoradas a un ritmo más rápido que las variedades intermedias, que existen en menor número; de modo que, a la larga, las variedades intermedias serán suplantadas y exterminadas.

Según esta doctrina de la exterminación de una infinidad de eslabones de conexión, entre los habitantes vivos y extintos del mundo, y en cada periodo sucesivo entre las especies extintas y las aún más antiguas, ¿por qué no está cada formación geológica colmada de tales eslabones? ¿Por qué no ofrece cada colección de restos fósiles pruebas claras de la gradación y mutación de las formas de vida? No encontramos tal evidencia, y esta es la objeción más obvia y contundente de las muchas que pueden presentarse contra mi teoría. ¿Por qué, además, aparecen grupos enteros de especies afines, aunque ciertamente muchas veces sólo lo parezcan, como si hubieran surgido de repente en las distintas etapas geológicas? ¿Por qué no hallamos grandes acumulaciones de estratos bajo el sistema silúrico, repletos de los restos de los progenitores de los grupos silúricos de fósiles? Porque, ciertamente, según mi teoría, tales estratos debieron haber sido depositados en algún lugar durante esas épocas antiguas y totalmente desconocidas de la historia del mundo.

Sólo puedo responder a estas preguntas y graves objeciones suponiendo que el registro geológico es mucho más imperfecto de lo que la mayoría de los geólogos cree. No puede objetarse que no ha habido tiempo suficiente para cualquier cantidad de cambio orgánico; pues el transcurso del tiempo ha sido tan grande que resulta completamente inapreciable para el intelecto humano. El número de ejemplares en todos nuestros museos es absolutamente insignificante comparado con las incontables generaciones de incontables especies que ciertamente han existido. No podríamos reconocer una especie como progenitora de una o más especies, aunque las examináramos minuciosamente, a menos que también poseyéramos muchos de los eslabones intermedios entre sus estados pasados o parentales y los actuales; y difícilmente podríamos esperar descubrir estos muchos eslabones, debido a la imperfección del registro geológico. Podrían nombrarse numerosas formas dudosas existentes que probablemente son variedades; pero ¿quién pretenderá que en épocas futuras se descubrirán tantos eslabones fósiles que los naturalistas podrán decidir, según la opinión común, si estas formas dudosas son o no variedades? Mientras la mayoría de los eslabones entre dos especies sean desconocidos, si se descubre algún eslabón o variedad intermedia, simplemente será clasificado como otra especie distinta. Sólo una pequeña parte del mundo ha sido explorada geológicamente. Sólo los seres orgánicos de ciertas clases pueden preservarse en estado fósil, al menos en gran número. Las especies de amplia distribución varían más, y las variedades suelen ser al principio locales, ambas causas que hacen menos probable el descubrimiento de eslabones intermedios. Las variedades locales no se extenderán a otras regiones distantes hasta que estén considerablemente modificadas y mejoradas; y cuando lo hagan, si se descubren en una formación geológica, parecerán como si hubieran sido creadas de repente allí, y simplemente serán clasificadas como especies nuevas. La mayoría de las formaciones han sido intermitentes en su acumulación; y me inclino a creer que su duración ha sido más corta que la duración promedio de las formas específicas. Las formaciones sucesivas están separadas entre sí por enormes intervalos de tiempo en blanco; pues las formaciones fosilíferas, lo suficientemente gruesas para resistir la degradación futura, sólo pueden acumularse donde se deposita mucho sedimento en el lecho hundido del mar. Durante los periodos alternos de elevación y de nivel estacionario, el registro será nulo. Durante estos últimos periodos probablemente habrá más variabilidad en las formas de vida; durante los periodos de hundimiento, más extinción.

Con respecto a la ausencia de formaciones fosilíferas bajo los estratos silúricos más bajos, sólo puedo volver a la hipótesis expuesta en el capítulo noveno. Todos admitirán que el registro geológico es imperfecto; pero pocos estarán dispuestos a admitir que es tan imperfecto como yo requiero. Si consideramos intervalos de tiempo lo suficientemente largos, la geología declara claramente que todas las especies han cambiado; y han cambiado de la manera que mi teoría requiere, pues lo han hecho lenta y gradualmente. Vemos esto claramente en que los restos fósiles de formaciones consecutivas están invariablemente mucho más relacionados entre sí que los fósiles de formaciones separadas por grandes intervalos de tiempo.

Tal es el conjunto de las principales objeciones y dificultades que con justicia pueden oponerse a mi teoría; y ahora he recapitulando brevemente las respuestas y explicaciones que pueden darse a ellas. He sentido estas dificultades con demasiada intensidad durante muchos años como para dudar de su peso. Pero merece especial atención que las objeciones más importantes se refieren a cuestiones sobre las que confesadamente somos ignorantes; ni siquiera sabemos cuán ignorantes somos. No conocemos todas las posibles gradaciones transicionales entre los órganos más simples y los más perfectos; no puede pretenderse que conocemos todos los variados medios de distribución a lo largo de los años, ni que sepamos cuán imperfecto es el registro geológico. Por graves que sean estas dificultades, en mi juicio no derriban la teoría del descenso a partir de unas pocas formas creadas con modificaciones posteriores.

Volvamos ahora al otro lado del argumento. Bajo la domesticación observamos mucha variabilidad. Esto parece deberse principalmente a que el sistema reproductivo es sumamente susceptible a los cambios en las condiciones de vida; de modo que este sistema, cuando no se vuelve estéril, no logra reproducir descendencia exactamente igual a la forma parental. La variabilidad está gobernada por muchas leyes complejas: por la correlación del crecimiento, por el uso y desuso, y por la acción directa de las condiciones físicas de la vida. Es muy difícil determinar cuánto se han modificado nuestras producciones domésticas; pero podemos inferir con seguridad que la cantidad ha sido grande, y que las modificaciones pueden heredarse durante largos periodos. Mientras las condiciones de vida permanezcan iguales, tenemos razones para creer que una modificación, que ya ha sido heredada por muchas generaciones, puede seguir heredándose durante un número casi infinito de generaciones. Por otro lado, tenemos evidencia de que la variabilidad, una vez que ha comenzado a manifestarse, no cesa por completo; pues aún se producen ocasionalmente nuevas variedades en nuestras producciones más antiguamente domesticadas.

El hombre no produce realmente la variabilidad; sólo expone involuntariamente a los seres orgánicos a nuevas condiciones de vida, y entonces la naturaleza actúa sobre la organización y causa la variabilidad. Pero el hombre puede y de hecho selecciona las variaciones que la naturaleza le ofrece, y así las acumula de la manera que desee. De este modo adapta animales y plantas para su propio beneficio o placer. Puede hacerlo metódicamente, o puede hacerlo inconscientemente al conservar los individuos que en ese momento le resultan más útiles, sin pensar en modificar la raza. Es seguro que puede influir en gran medida en el carácter de una raza seleccionando, en cada generación sucesiva, diferencias individuales tan sutiles que resultan completamente inapreciables para un ojo inexperto. Este proceso de selección ha sido el gran agente en la producción de las razas domésticas más distintas y útiles. Que muchas de las razas producidas por el hombre tienen en gran medida el carácter de especies naturales, lo demuestra la intrincada duda sobre si muchas de ellas son variedades o especies originales.

No hay razón evidente para que los principios que han actuado tan eficazmente bajo la domesticación no hayan actuado en la naturaleza. En la preservación de los individuos y razas favorecidos, durante la constante y recurrente lucha por la existencia, vemos el medio de selección más poderoso y siempre activo. La lucha por la existencia es inevitable debido a la alta proporción geométrica de aumento común a todos los seres orgánicos. Esta alta tasa de incremento se prueba por cálculos, por el rápido aumento de muchos animales y plantas durante sucesiones de estaciones peculiares, o cuando se naturalizan en un nuevo país. Nacen más individuos de los que pueden sobrevivir. Un grano en la balanza determinará qué individuo vivirá y cuál morirá, qué variedad o especie aumentará en número y cuál disminuirá o finalmente se extinguirá. Como los individuos de la misma especie compiten entre sí en todos los aspectos, la lucha será generalmente más severa entre ellos; será casi igual de severa entre las variedades de la misma especie, y en menor grado entre las especies del mismo género. Pero la lucha será a menudo muy severa entre seres muy distantes en la escala de la naturaleza. La más mínima ventaja en un ser, en cualquier edad o estación, sobre aquellos con los que compite, o una mejor adaptación, aunque sea en grado mínimo, a las condiciones físicas circundantes, inclinará la balanza.

En los animales con sexos separados, en la mayoría de los casos habrá una lucha entre los machos por la posesión de las hembras. Los individuos más vigorosos, o aquellos que han luchado con mayor éxito contra sus condiciones de vida, generalmente dejarán mayor descendencia. Sin embargo, el éxito a menudo dependerá de poseer armas especiales o medios de defensa, o de los encantos de los machos; y la más mínima ventaja conducirá a la victoria.

Así como la geología proclama claramente que cada tierra ha experimentado grandes cambios físicos, podríamos haber esperado que los seres orgánicos también hubieran variado en la naturaleza, de la misma manera en que generalmente han variado bajo las condiciones cambiantes de la domesticación. Y si existe alguna variabilidad en la naturaleza, sería un hecho inexplicable que la selección natural no hubiera entrado en juego. Se ha afirmado a menudo, aunque tal afirmación es completamente incapaz de ser probada, que la cantidad de variación en la naturaleza es una cantidad estrictamente limitada. El hombre, aunque actúa únicamente sobre caracteres externos y a menudo de manera caprichosa, puede producir en un corto período un gran resultado al sumar simples diferencias individuales en sus producciones domésticas; y todos admiten que existen al menos diferencias individuales en las especies en la naturaleza. Pero, además de tales diferencias, todos los naturalistas han admitido la existencia de variedades, que consideran suficientemente distintas como para merecer ser registradas en obras sistemáticas. Nadie puede trazar una distinción clara entre diferencias individuales y variedades leves; ni entre variedades más marcadas y subespecies, y especies. Obsérvese cómo los naturalistas difieren en el rango que asignan a las muchas formas representativas en Europa y América del Norte.

Si entonces tenemos en la naturaleza variabilidad y un agente poderoso siempre listo para actuar y seleccionar, ¿por qué deberíamos dudar de que las variaciones de cualquier tipo útiles para los seres, bajo sus relaciones de vida excesivamente complejas, serían preservadas, acumuladas y heredadas? ¿Por qué, si el hombre puede, con paciencia, seleccionar las variaciones más útiles para sí mismo, habría de fallar la naturaleza en seleccionar variaciones útiles, bajo condiciones cambiantes de vida, para sus productos vivos? ¿Qué límite puede ponerse a este poder, actuando durante largas eras y examinando rigurosamente toda la constitución, estructura y hábitos de cada criatura, favoreciendo lo bueno y rechazando lo malo? No veo límite a este poder, adaptando lenta y bellamente cada forma a las relaciones más complejas de la vida. La teoría de la selección natural, aun si no miráramos más allá de esto, me parece en sí misma probable. Ya he recapitulado, tan imparcialmente como he podido, las dificultades y objeciones opuestas: ahora volvamos a los hechos y argumentos especiales en favor de la teoría.

Desde la perspectiva de que las especies son solo variedades fuertemente marcadas y permanentes, y que cada especie existió primero como una variedad, podemos ver por qué no se puede trazar una línea de demarcación entre especies, comúnmente consideradas como producidas por actos especiales de creación, y variedades que se reconoce han sido producidas por leyes secundarias. Desde esta misma perspectiva, podemos entender por qué en cada región donde se han producido muchas especies de un género, y donde ahora prosperan, estas mismas especies presentan muchas variedades; pues donde la manufactura de especies ha estado activa, podríamos esperar, como regla general, encontrarla aún en acción; y esto es así si las variedades son especies incipientes. Además, las especies de los géneros más grandes, que ofrecen el mayor número de variedades o especies incipientes, conservan en cierto grado el carácter de variedades; pues difieren entre sí en menor medida que las especies de géneros más pequeños. Las especies estrechamente relacionadas de los géneros más grandes aparentemente tienen rangos restringidos, y en sus afinidades se agrupan en pequeños grupos alrededor de otras especies, en lo cual se asemejan a las variedades. Estas son relaciones extrañas bajo la idea de que cada especie ha sido creada independientemente, pero son comprensibles si todas las especies existieron primero como variedades.

Como cada especie tiende, por su proporción geométrica de reproducción, a aumentar desmesuradamente en número; y como los descendientes modificados de cada especie podrán aumentar tanto más cuanto más se diversifiquen en hábitos y estructura, de modo que puedan ocupar muchos y muy diferentes lugares en la economía de la naturaleza, habrá una tendencia constante en la selección natural a preservar la descendencia más divergente de cualquier especie. Por lo tanto, durante un prolongado proceso de modificación, las pequeñas diferencias, características de las variedades de una misma especie, tienden a incrementarse hasta convertirse en las mayores diferencias características de las especies de un mismo género. Las variedades nuevas y mejoradas inevitablemente suplantarán y exterminarán a las variedades más antiguas, menos perfeccionadas e intermedias; y así las especies se vuelven en gran medida objetos definidos y distintos. Las especies dominantes pertenecientes a los grupos más grandes tienden a dar origen a formas nuevas y dominantes; de modo que cada gran grupo tiende a hacerse aún mayor, y al mismo tiempo más divergente en carácter. Pero como no todos los grupos pueden aumentar así en tamaño, pues el mundo no los soportaría, los grupos más dominantes superan a los menos dominantes. Esta tendencia de los grandes grupos a seguir aumentando en tamaño y divergiendo en carácter, junto con la casi inevitable contingencia de mucha extinción, explica la disposición de todas las formas de vida, en grupos subordinados a grupos, todos dentro de unas pocas grandes clases, que ahora vemos por doquier a nuestro alrededor, y que ha prevalecido a lo largo de todo el tiempo. Este gran hecho de la agrupación de todos los seres orgánicos me parece completamente inexplicable bajo la teoría de la creación.

Como la selección natural actúa únicamente acumulando pequeñas variaciones favorables y sucesivas, no puede producir una gran o repentina modificación; solo puede actuar mediante pasos muy cortos y lentos. Por lo tanto, el principio de "Natura non facit saltum", que cada nuevo avance en nuestro conocimiento tiende a hacer más cierto, es en esta teoría perfectamente comprensible. Podemos ver claramente por qué la naturaleza es pródiga en variedad, aunque avara en innovación. Pero por qué esto debería ser una ley de la naturaleza si cada especie ha sido creada independientemente, nadie puede explicarlo.

Muchos otros hechos, a mi parecer, son explicables bajo esta teoría. Qué extraño es que un ave, bajo la forma de un pájaro carpintero, haya sido creada para alimentarse de insectos en el suelo; que los gansos de las tierras altas, que nunca o rara vez nadan, hayan sido creados con pies palmeados; que un tordo haya sido creado para bucear y alimentarse de insectos subacuáticos; y que un petrel haya sido creado con hábitos y estructura adecuados para la vida de un alca o un somormujo; y así sucesivamente en innumerables otros casos. Pero bajo la perspectiva de que cada especie intenta constantemente aumentar en número, con la selección natural siempre lista para adaptar los descendientes que varían lentamente de cada una a cualquier lugar desocupado o mal ocupado en la naturaleza, estos hechos dejan de ser extraños, o incluso podrían haberse anticipado.

Como la selección natural actúa por competencia, adapta a los habitantes de cada país solo en relación con el grado de perfección de sus asociados; de modo que no debemos sorprendernos de que los habitantes de un país, aunque bajo la visión común se suponga que han sido especialmente creados y adaptados para ese país, sean superados y reemplazados por producciones naturalizadas de otra tierra. Tampoco debemos maravillarnos si todos los mecanismos de la naturaleza no son, hasta donde podemos juzgar, absolutamente perfectos; y si algunos de ellos nos resultan repugnantes a nuestras ideas de conveniencia. No debemos asombrarnos de que la picadura de la abeja cause la muerte de la propia abeja; de que los zánganos sean producidos en tan vasto número para un solo acto, y que la gran mayoría sean sacrificados por sus hermanas estériles; del asombroso desperdicio de polen por parte de nuestros pinos; del instintivo odio de la abeja reina hacia sus propias hijas fértiles; de que las icneumónidas se alimenten dentro de los cuerpos vivos de las orugas; y de otros casos semejantes. La verdadera maravilla, en la teoría de la selección natural, es que no se hayan observado más casos de falta de perfección absoluta.

Las complejas y poco conocidas leyes que rigen la variación son las mismas, hasta donde podemos ver, que las leyes que han gobernado la producción de las llamadas formas específicas. En ambos casos, las condiciones físicas parecen haber producido solo un efecto directo limitado; sin embargo, cuando las variedades ingresan a alguna zona, ocasionalmente asumen algunos de los caracteres propios de las especies de esa zona. Tanto en variedades como en especies, el uso y el desuso parecen haber producido cierto efecto; pues es difícil resistirse a esta conclusión cuando observamos, por ejemplo, al pato cabezón, cuyas alas son incapaces de volar, en casi la misma condición que en el pato doméstico; o cuando miramos al tucutucu excavador, que ocasionalmente es ciego, y luego a ciertos topos, que habitualmente son ciegos y tienen los ojos cubiertos de piel; o cuando observamos a los animales ciegos que habitan en las oscuras cuevas de América y Europa. En variedades y especies, la correlación de crecimiento parece haber desempeñado un papel sumamente importante, de modo que cuando una parte ha sido modificada, otras partes necesariamente también lo son. Tanto en variedades como en especies ocurren regresiones a caracteres perdidos hace mucho tiempo. ¡Qué inexplicable resulta, según la teoría de la creación, la aparición ocasional de rayas en los hombros y patas de varias especies del género de los caballos y en sus híbridos! ¡Qué sencillo es explicar este hecho si creemos que estas especies descienden de un antepasado rayado, del mismo modo que las diversas razas domésticas de palomas descienden de la paloma bravía azul y barrada!

Según la visión común de que cada especie ha sido creada independientemente, ¿por qué los caracteres específicos, o aquellos por los que las especies de un mismo género difieren entre sí, deberían ser más variables que los caracteres genéricos en los que todas coinciden? ¿Por qué, por ejemplo, el color de una flor debería ser más propenso a variar en una especie de un género, si las otras especies, supuestamente creadas de manera independiente, tienen flores de diferentes colores, que si todas las especies del género tuvieran flores del mismo color? Si las especies son solo variedades bien definidas cuyos caracteres se han vuelto muy permanentes, podemos entender este hecho; pues ya han variado, desde que se separaron de un antepasado común, en ciertos caracteres por los que han llegado a ser específicamente distintas entre sí; y por lo tanto, estos mismos caracteres serían aún más propensos a variar que los caracteres genéricos, que han sido heredados sin cambio durante un período enorme. Es inexplicable según la teoría de la creación que una parte desarrollada de manera muy inusual en una especie de un género, y por lo tanto, como podemos inferir naturalmente, de gran importancia para la especie, sea sumamente susceptible a la variación; pero, según mi punto de vista, esta parte ha experimentado, desde que las diversas especies se separaron de un antepasado común, una cantidad inusual de variabilidad y modificación, y por lo tanto podríamos esperar que esta parte generalmente siga siendo variable. Pero una parte puede desarrollarse de la manera más inusual, como el ala de un murciélago, y sin embargo no ser más variable que cualquier otra estructura, si la parte es común a muchas formas subordinadas, es decir, si ha sido heredada durante un período muy largo; pues en este caso habrá sido estabilizada por la selección natural prolongada.

Si echamos un vistazo a los instintos, por maravillosos que sean algunos, no presentan mayor dificultad que la estructura corporal según la teoría de la selección natural de modificaciones sucesivas, leves pero provechosas. Así podemos entender por qué la naturaleza avanza por pasos graduales al dotar a diferentes animales de la misma clase con sus respectivos instintos. He intentado mostrar cuánta luz arroja el principio de la gradación sobre las admirables habilidades arquitectónicas de la abeja de la colmena. Sin duda, el hábito a veces interviene en la modificación de los instintos; pero ciertamente no es indispensable, como vemos en el caso de los insectos neutros, que no dejan descendencia para heredar los efectos de un hábito prolongado. Si consideramos que todas las especies de un mismo género descienden de un antepasado común y han heredado mucho en común, podemos entender por qué las especies afines, cuando se encuentran bajo condiciones de vida considerablemente diferentes, siguen casi los mismos instintos; por ejemplo, por qué el zorzal de Sudamérica forra su nido con barro igual que nuestra especie británica. Si consideramos que los instintos han sido adquiridos lentamente mediante la selección natural, no debemos asombrarnos de que algunos instintos parezcan no ser perfectos y sean propensos a errores, y que muchos instintos causen sufrimiento a otros animales.

Si las especies son solo variedades bien definidas y permanentes, podemos ver de inmediato por qué su descendencia cruzada debería seguir las mismas complejas leyes en sus grados y tipos de semejanza con sus padres —al ser absorbidas unas por otras mediante cruces sucesivos, y en otros aspectos similares— que la descendencia cruzada de variedades reconocidas. Por otro lado, estos serían hechos extraños si las especies hubieran sido creadas independientemente y las variedades producidas por leyes secundarias.

Si admitimos que el registro geológico es sumamente imperfecto, entonces los hechos que dicho registro proporciona apoyan la teoría del descenso con modificación. Las nuevas especies han aparecido lentamente y en intervalos sucesivos; y la magnitud del cambio, tras intervalos de tiempo iguales, es muy diferente en distintos grupos. La extinción de especies y de grupos enteros de especies, que ha desempeñado un papel tan destacado en la historia del mundo orgánico, casi inevitablemente sigue el principio de la selección natural; pues las formas antiguas serán reemplazadas por formas nuevas y mejoradas. Ni las especies individuales ni los grupos de especies reaparecen una vez que la cadena de la generación ordinaria se ha roto. La difusión gradual de formas dominantes, junto con la lenta modificación de sus descendientes, hace que las formas de vida, tras largos intervalos de tiempo, parezcan haber cambiado simultáneamente en todo el mundo. El hecho de que los restos fósiles de cada formación sean en cierto grado intermedios en carácter entre los fósiles de las formaciones superior e inferior, se explica sencillamente por su posición intermedia en la cadena del descenso. El gran hecho de que todos los seres orgánicos extintos pertenezcan al mismo sistema que los seres recientes, ubicándose en los mismos grupos o en grupos intermedios, se debe a que los vivos y los extintos son descendientes de padres comunes. Como los grupos que han descendido de un antepasado antiguo generalmente han divergido en carácter, el antepasado y sus primeros descendientes a menudo serán intermedios en comparación con sus descendientes posteriores; y así podemos ver por qué, cuanto más antiguo es un fósil, más frecuentemente ocupa una posición intermedia entre grupos existentes y afines. Las formas recientes suelen considerarse, en cierto sentido vago, superiores a las formas antiguas y extintas; y lo son en la medida en que las formas más recientes y mejoradas han vencido a los seres orgánicos más antiguos y menos perfeccionados en la lucha por la vida. Por último, la ley de la larga persistencia de formas afines en el mismo continente —de marsupiales en Australia, de edentados en América y otros casos semejantes— es comprensible, pues dentro de un país limitado, los seres recientes y los extintos estarán naturalmente emparentados por descendencia.

Considerando la distribución geográfica, si admitimos que ha habido, a lo largo de las edades, mucha migración de una parte del mundo a otra, debido a antiguos cambios climáticos y geográficos y a los muchos medios ocasionales y desconocidos de dispersión, entonces podemos comprender, bajo la teoría del descenso con modificación, la mayoría de los grandes hechos principales de la Distribución. Podemos ver por qué existe un paralelismo tan notable en la distribución de los seres orgánicos a través del espacio y en su sucesión geológica a lo largo del tiempo; pues en ambos casos los seres han estado conectados por el vínculo de la generación ordinaria, y los medios de modificación han sido los mismos. Comprendemos plenamente el significado del hecho asombroso, que debe haber llamado la atención de todo viajero, a saber, que en un mismo continente, bajo las condiciones más diversas, bajo calor y frío, en montañas y llanuras, en desiertos y pantanos, la mayoría de los habitantes dentro de cada gran clase están claramente emparentados; pues generalmente serán descendientes de los mismos progenitores y colonizadores primitivos. Bajo este mismo principio de migración pasada, combinado en la mayoría de los casos con modificación, podemos entender, con la ayuda del período Glacial, la identidad de algunas pocas plantas y la estrecha afinidad de muchas otras en las montañas más distantes, bajo los climas más diferentes; y asimismo la estrecha afinidad de algunos habitantes del mar en las zonas templadas del norte y del sur, aunque estén separados por todo el océano intertropical. Aunque dos áreas puedan presentar las mismas condiciones físicas de vida, no debe sorprendernos que sus habitantes sean muy diferentes, si han estado completamente separadas durante mucho tiempo; pues como la relación de organismo a organismo es la más importante de todas las relaciones, y como ambas áreas habrán recibido colonizadores de alguna tercera fuente o entre sí, en diferentes épocas y proporciones, el curso de la modificación en ambas áreas será inevitablemente diferente.

Desde este punto de vista de la migración, con la modificación subsiguiente, podemos ver por qué las islas oceánicas deben estar habitadas por pocas especies, pero de éstas, muchas deben ser peculiares. Podemos ver claramente por qué aquellos animales que no pueden cruzar grandes extensiones de océano, como las ranas y los mamíferos terrestres, no habitan las islas oceánicas; y por qué, en cambio, nuevas y peculiares especies de murciélagos, que pueden atravesar el océano, suelen encontrarse en islas muy distantes de cualquier continente. Hechos como la presencia de especies peculiares de murciélagos y la ausencia de todos los demás mamíferos en las islas oceánicas son completamente inexplicables bajo la teoría de actos independientes de creación.

La existencia de especies estrechamente afines o representativas en dos áreas cualesquiera implica, según la teoría del descenso con modificación, que los mismos padres habitaron ambas áreas en el pasado; y casi invariablemente encontramos que donde muchas especies estrechamente afines habitan dos áreas, aún existen algunas especies idénticas comunes a ambas. Dondequiera que ocurren muchas especies distintas pero estrechamente afines, también se encuentran muchas formas dudosas y variedades de la misma especie. Es una regla de gran generalidad que los habitantes de cada área están relacionados con los habitantes de la fuente más cercana de donde pudieron haber provenido los inmigrantes. Vemos esto en casi todas las plantas y animales del archipiélago de Galápagos, de Juan Fernández y de otras islas americanas, que están relacionados de manera notable con las plantas y animales del continente americano vecino; y los del archipiélago de Cabo Verde y otras islas africanas con el continente africano. Debe admitirse que estos hechos no reciben explicación alguna bajo la teoría de la creación.

El hecho, como hemos visto, de que todos los seres orgánicos pasados y presentes constituyen un gran sistema natural, con grupos subordinados a grupos, y con grupos extintos que a menudo se sitúan entre grupos recientes, es comprensible bajo la teoría de la selección natural con sus contingencias de extinción y divergencia de caracteres. Bajo estos mismos principios vemos por qué las afinidades mutuas de las especies y géneros dentro de cada clase son tan complejas y tortuosas. Vemos por qué ciertos caracteres son mucho más útiles que otros para la clasificación; por qué los caracteres adaptativos, aunque de suma importancia para el ser, tienen muy poca importancia en la clasificación; por qué los caracteres derivados de partes rudimentarias, aunque no sean útiles para el ser, suelen tener un alto valor clasificatorio; y por qué los caracteres embriológicos son los más valiosos de todos. Las verdaderas afinidades de todos los seres orgánicos se deben a la herencia o comunidad de descendencia. El sistema natural es una disposición genealógica, en la que debemos descubrir las líneas de descendencia por medio de los caracteres más permanentes, por insignificante que sea su importancia vital.

La estructura ósea siendo la misma en la mano de un hombre, el ala de un murciélago, la aleta del marsopa y la pata del caballo; el mismo número de vértebras formando el cuello de la jirafa y del elefante; y otros innumerables hechos semejantes, se explican de inmediato bajo la teoría del descenso con modificaciones lentas y sucesivas. La similitud de patrón en el ala y la pata de un murciélago, aunque se usen para propósitos tan diferentes; en las mandíbulas y patas de un cangrejo; en los pétalos, estambres y pistilos de una flor, es igualmente comprensible bajo la idea de la modificación gradual de partes u órganos que eran semejantes en el progenitor primitivo de cada clase. Bajo el principio de que las variaciones sucesivas no siempre aparecen en una edad temprana y se heredan en un período de vida correspondiente, podemos ver claramente por qué los embriones de mamíferos, aves, reptiles y peces deben ser tan parecidos entre sí y tan diferentes de las formas adultas. Podemos dejar de maravillarnos de que el embrión de un mamífero o ave de respiración aérea tenga hendiduras branquiales y arterias que corren en lazos, como las de un pez que debe respirar el aire disuelto en el agua, con la ayuda de branquias bien desarrolladas.

El desuso, ayudado a veces por la selección natural, tenderá a menudo a reducir un órgano, cuando se ha vuelto inútil por cambios de hábitos o bajo condiciones de vida cambiadas; y podemos comprender claramente, bajo este punto de vista, el significado de los órganos rudimentarios. Pero el desuso y la selección generalmente actuarán sobre cada criatura cuando haya alcanzado la madurez y deba desempeñar plenamente su papel en la lucha por la existencia, y por lo tanto tendrán poco poder para actuar sobre un órgano durante la vida temprana; de ahí que el órgano no se reduzca mucho ni se vuelva rudimentario en esta etapa temprana. El ternero, por ejemplo, ha heredado dientes que nunca atraviesan las encías de la mandíbula superior, de un progenitor primitivo que tenía dientes bien desarrollados; y podemos creer que los dientes en el animal adulto se redujeron, durante generaciones sucesivas, por el desuso o porque la lengua y el paladar se adaptaron mejor, por selección natural, a pacer sin su ayuda; mientras que en el ternero, los dientes han quedado intactos por la selección o el desuso, y bajo el principio de herencia en edades correspondientes, se han heredado desde un período remoto hasta el presente. Bajo la idea de que cada ser orgánico y cada órgano separado han sido creados especialmente, ¡qué inexplicable resulta que partes, como los dientes en el ternero embrionario o como las alas marchitas bajo los élitros soldados de algunos escarabajos, lleven tan frecuentemente la marca evidente de inutilidad! Se podría decir que la naturaleza se ha esforzado en revelar, mediante órganos rudimentarios y estructuras homólogas, su esquema de modificación, que parece que nos negamos deliberadamente a comprender.

He recapitulado ahora los principales hechos y consideraciones que me han convencido plenamente de que las especies han sido modificadas, durante un largo proceso de descendencia, por la preservación o selección natural de muchas sucesivas y leves variaciones favorables. No puedo creer que una teoría falsa explicara, como me parece que lo hace la teoría de la selección natural, las varias grandes clases de hechos antes especificados. No veo ninguna buena razón para que las ideas expuestas en este volumen deban ofender los sentimientos religiosos de nadie. Un célebre autor y teólogo me ha escrito que "ha aprendido gradualmente a ver que es una concepción igualmente noble de la Divinidad creer que Él creó unas pocas formas originales capaces de desarrollarse por sí mismas en otras formas necesarias, que creer que requirió un nuevo acto de creación para suplir los vacíos causados por la acción de Sus leyes."

Se podría preguntar: ¿por qué todos los naturalistas y geólogos más eminentes de la actualidad han rechazado esta visión sobre la mutabilidad de las especies? No se puede afirmar que los seres orgánicos en estado natural no estén sujetos a variación; no se puede probar que la cantidad de variación a lo largo de las eras sea una cantidad limitada; no se ha trazado, ni se puede trazar, una distinción clara entre especies y variedades bien definidas. No se puede sostener que las especies, al cruzarse, sean invariablemente estériles y las variedades invariablemente fértiles; ni que la esterilidad sea un don especial y una señal de creación. La creencia de que las especies eran producciones inmutables era casi inevitable mientras se pensaba que la historia del mundo tenía corta duración; y ahora que hemos adquirido cierta idea del paso del tiempo, somos demasiado propensos a suponer, sin pruebas, que el registro geológico es tan perfecto que nos habría proporcionado evidencia clara de la mutación de las especies, si estas hubieran sufrido mutaciones.

Pero la causa principal de nuestra natural resistencia a admitir que una especie ha dado origen a otras especies distintas, es que siempre somos lentos en aceptar cualquier gran cambio del cual no vemos los pasos intermedios. La dificultad es la misma que sintieron tantos geólogos cuando Lyell insistió por primera vez en que largas líneas de acantilados interiores habían sido formadas, y grandes valles excavados, por la lenta acción de las olas costeras. La mente no puede captar plenamente el significado de un período de cien millones de años; no puede sumar y percibir los efectos completos de muchas pequeñas variaciones, acumuladas durante un número casi infinito de generaciones.

Aunque estoy plenamente convencido de la verdad de las ideas expuestas en este volumen en forma de resumen, de ninguna manera espero convencer a naturalistas experimentados cuyas mentes están llenas de una multitud de hechos, todos vistos, durante muchos años, desde un punto de vista directamente opuesto al mío. Es tan fácil ocultar nuestra ignorancia bajo expresiones como el "plan de la creación", "unidad de diseño", etc., y pensar que damos una explicación cuando solo estamos repitiendo un hecho. Cualquiera cuya disposición lo lleve a dar más peso a las dificultades no explicadas que a la explicación de cierto número de hechos, ciertamente rechazará mi teoría. Algunos naturalistas, dotados de gran flexibilidad mental y que ya han comenzado a dudar de la inmutabilidad de las especies, pueden verse influidos por este volumen; pero confío en el futuro, en los jóvenes y prometedores naturalistas, que podrán ver ambos lados de la cuestión con imparcialidad. Quien llegue a creer que las especies son mutables prestará un buen servicio expresando concienzudamente su convicción; pues solo así podrá eliminarse el peso del prejuicio que abruma este tema.

Varios naturalistas eminentes han publicado recientemente su creencia de que una multitud de especies reputadas en cada género no son especies reales; pero que otras especies sí lo son, es decir, han sido creadas independientemente. Me parece una conclusión extraña a la que llegar. Admiten que una multitud de formas, que hasta hace poco ellos mismos consideraban creaciones especiales, y que la mayoría de los naturalistas aún ven de ese modo, y que por lo tanto tienen todas las características externas de verdaderas especies, admiten que estas han sido producidas por variación, pero se niegan a extender la misma visión a otras formas apenas diferentes. Sin embargo, no pretenden poder definir, ni siquiera conjeturar, cuáles son las formas de vida creadas y cuáles las producidas por leyes secundarias. Admiten la variación como una vera causa en un caso, la rechazan arbitrariamente en otro, sin señalar ninguna distinción entre ambos casos. Llegará el día en que esto se considerará una curiosa ilustración de la ceguera de la opinión preconcebida. Estos autores no parecen sorprenderse más ante un acto milagroso de creación que ante un nacimiento ordinario. Pero, ¿realmente creen que en innumerables períodos de la historia de la Tierra ciertos átomos elementales han sido ordenados repentinamente a transformarse en tejidos vivos? ¿Creen que en cada supuesto acto de creación se produjo un individuo o muchos? ¿Fueron creadas todas las innumerables clases de animales y plantas como huevos o semillas, o ya desarrolladas? Y en el caso de los mamíferos, ¿fueron creados con las falsas señales de haber sido alimentados en el vientre materno? Aunque los naturalistas exigen con razón una explicación completa de cada dificultad a quienes creen en la mutabilidad de las especies, de su lado ignoran por completo el tema de la primera aparición de las especies, en lo que consideran un silencio reverente.

Se puede preguntar hasta dónde extiendo la doctrina de la modificación de las especies. La pregunta es difícil de responder, porque cuanto más distintas sean las formas que consideremos, tanto más pierden fuerza los argumentos. Pero algunos argumentos de gran peso se extienden muy lejos. Todos los miembros de clases enteras pueden conectarse entre sí por cadenas de afinidades, y todos pueden clasificarse bajo el mismo principio, en grupos subordinados a grupos. Los restos fósiles a veces tienden a llenar intervalos muy amplios entre órdenes existentes. Los órganos en estado rudimentario muestran claramente que un antepasado temprano poseía el órgano en estado plenamente desarrollado; y esto, en algunos casos, implica necesariamente una enorme cantidad de modificación en los descendientes. A lo largo de clases enteras, varias estructuras se forman según el mismo patrón, y en estado embrionario las especies se parecen mucho entre sí. Por lo tanto, no puedo dudar de que la teoría del descenso con modificación abarca a todos los miembros de una misma clase. Creo que los animales descienden de, como máximo, solo cuatro o cinco progenitores, y las plantas de un número igual o menor.

La analogía me llevaría un paso más allá, es decir, a la creencia de que todos los animales y plantas descienden de algún prototipo común. Pero la analogía puede ser una guía engañosa. Sin embargo, todos los seres vivos tienen mucho en común: su composición química, sus vesículas germinales, su estructura celular y sus leyes de crecimiento y reproducción. Vemos esto incluso en circunstancias tan triviales como que el mismo veneno afecta de manera similar a plantas y animales; o que el veneno secretado por la avispa de las agallas produce crecimientos monstruosos en el rosal silvestre o en el roble. Por lo tanto, inferiría por analogía que probablemente todos los seres orgánicos que han existido en la Tierra descienden de alguna forma primordial, en la que el Creador insufló por primera vez la vida.

Cuando las ideas que expongo en este volumen, y las del señor Wallace en el Journal de Linnean, o cuando puntos de vista análogos sobre el origen de las especies sean generalmente admitidos, podemos prever vagamente que habrá una considerable revolución en la historia natural. Los sistematistas podrán continuar sus labores como hasta ahora; pero ya no estarán acosados constantemente por la duda incierta de si tal o cual forma es en esencia una especie. Estoy seguro de esto, y hablo por experiencia, será un gran alivio. Las interminables disputas sobre si unas cincuenta especies de zarzamoras británicas son verdaderas especies cesarán. Los sistematistas solo tendrán que decidir (aunque no será fácil) si alguna forma es suficientemente constante y distinta de otras formas como para ser definida; y si es definible, si las diferencias son lo bastante importantes como para merecer un nombre específico. Este último punto se volverá mucho más esencial de lo que es actualmente; pues las diferencias, por mínimas que sean, entre dos formas, si no están unidas por gradaciones intermedias, son consideradas por la mayoría de los naturalistas como suficientes para elevar ambas formas al rango de especies. En adelante, nos veremos obligados a reconocer que la única distinción entre especies y variedades bien definidas es que estas últimas se sabe, o se cree, que están conectadas actualmente por gradaciones intermedias, mientras que las especies lo estuvieron en el pasado. Por lo tanto, sin rechazar la consideración de la existencia actual de gradaciones intermedias entre dos formas, nos veremos llevados a sopesar con más cuidado y valorar más el grado real de diferencia entre ellas. Es muy posible que formas actualmente reconocidas como simples variedades sean consideradas en el futuro dignas de nombres específicos, como ocurre con la prímula y la primavera; y en ese caso, el lenguaje científico y común coincidirán. En resumen, tendremos que tratar las especies del mismo modo que aquellos naturalistas tratan los géneros, quienes admiten que los géneros son meras combinaciones artificiales hechas por conveniencia. Esto puede no ser un panorama alentador; pero al menos nos libraremos de la vana búsqueda de la esencia desconocida e incognoscible del término especie.

Los otros y más generales campos de la historia natural aumentarán enormemente en interés. Los términos usados por los naturalistas, como afinidad, parentesco, comunidad de tipo, paternidad, morfología, caracteres adaptativos, órganos rudimentarios y abortados, etc., dejarán de ser metafóricos y tendrán un significado claro. Cuando dejemos de mirar a un ser orgánico como un salvaje mira un barco, como algo completamente fuera de su comprensión; cuando consideremos cada producción de la naturaleza como algo que tiene una historia; cuando contemplemos cada estructura compleja e instinto como la suma de muchas adaptaciones, cada una útil para su poseedor, casi del mismo modo en que vemos cualquier gran invento mecánico como la suma del trabajo, la experiencia, la razón e incluso los errores de numerosos obreros; cuando así consideremos a cada ser orgánico, ¡cuánto más interesante, lo digo por experiencia, se volverá el estudio de la historia natural!

Se abrirá un campo grandioso y casi inexplorado de investigación sobre las causas y leyes de la variación, sobre la correlación del crecimiento, sobre los efectos del uso y desuso, sobre la acción directa de las condiciones externas, y así sucesivamente. El estudio de las producciones domésticas aumentará inmensamente en valor. Una nueva variedad creada por el hombre será un tema de estudio más importante e interesante que una especie más añadida a la infinidad de especies ya registradas. Nuestras clasificaciones llegarán a ser, en la medida en que puedan hacerse así, genealogías; y entonces realmente mostrarán lo que podría llamarse el plan de la creación. Las reglas para clasificar, sin duda, se volverán más simples cuando tengamos un objetivo definido en mente. No poseemos linajes ni blasones; y debemos descubrir y rastrear las muchas líneas divergentes de descendencia en nuestras genealogías naturales, por medio de caracteres de cualquier tipo que hayan sido heredados durante mucho tiempo. Los órganos rudimentarios hablarán infaliblemente sobre la naturaleza de estructuras largamente perdidas. Las especies y grupos de especies que se llaman aberrantes, y que tal vez puedan llamarse caprichosamente fósiles vivientes, nos ayudarán a formar una imagen de las formas antiguas de vida. La embriología nos revelará la estructura, en cierto grado oscurecida, de los prototipos de cada gran clase.

Cuando podamos sentirnos seguros de que todos los individuos de la misma especie, y todas las especies estrechamente relacionadas de la mayoría de los géneros, han descendido en un período no muy remoto de un solo progenitor, y han migrado desde un solo lugar de origen; y cuando conozcamos mejor los muchos medios de migración, entonces, a la luz que la geología ahora arroja, y continuará arrojando, sobre los antiguos cambios de clima y del nivel del suelo, seguramente podremos rastrear de manera admirable las migraciones pasadas de los habitantes de todo el mundo. Incluso en la actualidad, al comparar las diferencias de los habitantes del mar en lados opuestos de un continente, y la naturaleza de los diversos habitantes de ese continente en relación con sus aparentes medios de inmigración, se puede arrojar algo de luz sobre la geografía antigua.

La noble ciencia de la Geología pierde esplendor debido a la extrema imperfección del registro. La corteza de la tierra, con sus restos incrustados, no debe ser vista como un museo bien surtido, sino como una pobre colección hecha al azar y en intervalos raros. La acumulación de cada gran formación fosilífera será reconocida como dependiente de una concurrencia inusual de circunstancias, y los intervalos vacíos entre las etapas sucesivas como de vastísima duración. Pero podremos medir con cierta seguridad la duración de estos intervalos comparando las formas orgánicas precedentes y sucesivas. Debemos ser cautelosos al intentar correlacionar como estrictamente contemporáneas dos formaciones que incluyen pocas especies idénticas, basándonos en la sucesión general de sus formas de vida. Como las especies son producidas y exterminadas por causas que actúan lentamente y que aún existen, y no por actos milagrosos de creación ni por catástrofes; y como la causa más importante de todos los cambios orgánicos es una que es casi independiente de condiciones físicas alteradas y quizás alteradas repentinamente, a saber, la relación mutua de organismo a organismo —la mejora de un ser conlleva la mejora o la extinción de otros—; se deduce que la cantidad de cambio orgánico en los fósiles de formaciones consecutivas probablemente sirve como una medida razonable del paso del tiempo real. Sin embargo, un número de especies, manteniéndose en conjunto, podría permanecer inalterado durante mucho tiempo, mientras que en ese mismo período, varias de estas especies, al migrar a nuevos países y entrar en competencia con asociados extranjeros, podrían modificarse; por lo tanto, no debemos sobrevalorar la exactitud del cambio orgánico como medida del tiempo. Durante los primeros períodos de la historia de la tierra, cuando las formas de vida probablemente eran menos numerosas y más simples, la tasa de cambio probablemente era más lenta; y en los albores de la vida, cuando existían muy pocas formas de estructura más simple, la tasa de cambio pudo haber sido extremadamente lenta. Toda la historia del mundo, tal como la conocemos actualmente, aunque de una longitud completamente incomprensible para nosotros, será reconocida en el futuro como un mero fragmento de tiempo, comparado con las edades que han transcurrido desde que fue creado el primer ser, progenitor de innumerables descendientes extintos y vivientes.

En un futuro lejano veo campos abiertos para investigaciones mucho más importantes. La psicología se basará en una nueva fundamentación, la adquisición necesaria de cada facultad y capacidad mental por gradación. Se arrojará luz sobre el origen del hombre y su historia.

Autores de la más alta eminencia parecen estar completamente satisfechos con la idea de que cada especie ha sido creada independientemente. A mi entender, concuerda mejor con lo que sabemos de las leyes impresas en la materia por el Creador, que la producción y extinción de los habitantes pasados y presentes del mundo hayan sido debidas a causas secundarias, como aquellas que determinan el nacimiento y la muerte del individuo. Cuando considero a todos los seres no como creaciones especiales, sino como descendientes directos de unos pocos seres que vivieron mucho antes de que se depositara el primer estrato del sistema silúrico, me parece que se ennoblecen. Juzgando por el pasado, podemos inferir con seguridad que ninguna especie viviente transmitirá su imagen inalterada a un futuro lejano. Y de las especies que viven actualmente, muy pocas transmitirán descendencia de cualquier tipo a un futuro muy distante; pues la manera en que todos los seres orgánicos están agrupados muestra que la mayoría de las especies de cada género, y todas las especies de muchos géneros, no han dejado descendientes, sino que se han extinguido por completo. Podemos, hasta cierto punto, echar una mirada profética al futuro y predecir que serán las especies comunes y ampliamente distribuidas, pertenecientes a los grupos más grandes y dominantes, las que finalmente prevalecerán y darán origen a nuevas especies dominantes. Como todas las formas vivientes son descendientes directos de aquellas que vivieron mucho antes de la época silúrica, podemos estar seguros de que la sucesión ordinaria por generación nunca se ha interrumpido, y que ningún cataclismo ha asolado el mundo entero. Por lo tanto, podemos mirar con cierta confianza hacia un futuro seguro de igual duración inconmensurable. Y como la selección natural actúa únicamente por y para el bien de cada ser, todas las facultades corporales y mentales tenderán a progresar hacia la perfección.

Es interesante contemplar una orilla enmarañada, cubierta de muchas plantas de diversas clases, con aves cantando en los arbustos, con varios insectos revoloteando, y con lombrices arrastrándose por la tierra húmeda, y reflexionar que estas formas tan elaboradamente construidas, tan diferentes entre sí y dependientes unas de otras de manera tan compleja, han sido todas producidas por leyes que actúan a nuestro alrededor. Estas leyes, tomadas en el sentido más amplio, son: Crecimiento con Reproducción; Herencia, que casi está implícita en la reproducción; Variabilidad, debida a la acción indirecta y directa de las condiciones externas de la vida, y al uso y desuso; una Tasa de Incremento tan alta que conduce a una Lucha por la Vida, y como consecuencia a la Selección Natural, que conlleva la Divergencia de Caracteres y la Extinción de las formas menos perfeccionadas. Así, de la lucha de la naturaleza, del hambre y la muerte, surge directamente el objeto más elevado que somos capaces de concebir, es decir, la producción de los animales superiores. Hay grandeza en esta visión de la vida, con sus diversas facultades, habiendo sido originalmente insuflada por el Creador en unas pocas formas o en una sola; y que, mientras este planeta ha ido girando según la ley fija de la gravedad, de un comienzo tan simple han surgido, y siguen surgiendo, formas infinitas, bellísimas y maravillosas.

ÍNDICE.

A.

Grupos aberrantes, 429. Abisinia, plantas de, 375. Aclimatación, 139. Afinidades de especies extintas, 329. — de los seres orgánicos, 411. Agassiz sobre Amblyopsis, 139. — sobre grupos de especies que aparecen repentinamente, 302, 305. — sobre la sucesión embriológica, 338. — sobre el período glacial, 366. — sobre caracteres embriológicos, 418. — sobre los embriones de vertebrados, 439. — sobre el paralelismo entre el desarrollo embriológico y la sucesión geológica, 449. Algas de Nueva Zelanda, 376. Aligátores, machos, luchando, 88. Amblyopsis, pez ciego, 139. América, Norte, producciones afines a las de Europa, 371. —, bloques erráticos y glaciares de, 373. —, Sur, sin formaciones modernas en la costa occidental, 290. Ammonites, extinción repentina de, 321. Anagallis, esterilidad de, 247. Analogía de las variaciones, 159. Ancylus, 386. Animales, no domesticados por ser variables, 17. —, domésticos, descendientes de varios linajes, 19. —, aclimatación de, 141. — de Australia, 116. — con pelaje más grueso en climas fríos, 133. —, ciegos, en cuevas, 137. —, extintos, de Australia, 339. Anomma, 240. Islas antárticas, flora antigua de, 399. Antirrhinum, 161. Hormigas atendiendo a pulgones, 210. —, instinto esclavista, 219. —, obreras, estructura de, 236. Pulgones, atendidos por hormigas, 210. Aphis, desarrollo de, 442. Apteryx, 182. Caballos árabes, 35. Mar de Aralo-Caspio, 339. Archaic, M. de, sobre la sucesión de especies, 325. Alcachofa de Jerusalén, 142. Ascensión, plantas de, 389. Asclepias, polen de, 193. Espárrago, 359. Aspicarpa, 417. Asnos, rayados, 163. Ateuchus, 135. Audubon sobre hábitos del ave fragata, 185. — sobre variación en nidos de aves, 212. — sobre garzas comiendo semillas, 387. Australia, animales de, 116. —, perros de, 215. —, animales extintos de, 339. —, plantas europeas en, 375. Azara sobre moscas que destruyen ganado, 72. Azores, flora de, 363.

B.

Babington, Sr., sobre plantas británicas, 48. Equilibrio del crecimiento, 147. Bambú con ganchos, 197. Agracejo, flores de, 98. Barrande, M., sobre colonias silúricas, 313. — sobre la sucesión de especies, 325. — sobre el paralelismo de formaciones paleozoicas, 328. — sobre afinidades de especies antiguas, 330. Barreras, importancia de, 347. Batracios en islas, 393. Murciélagos, cómo adquirieron su estructura, 180. —, distribución de, 394. Oso, capturando insectos acuáticos, 184. Abeja, aguijón de, 202. —, reina, matando rivales, 202. Abejas fertilizando flores, 73. —, de colmena, no chupan el trébol rojo, 95. {492} —, instinto de construcción de celdas, 224. —, abejorros, celdas de, 225. —, parásitas, 218. Escarabajos, sin alas, en Madeira, 135. — con tarsos deficientes, 135. Bentham, Sr., sobre plantas británicas, 48. —, sobre clasificación, 419. Berkeley, Sr., sobre semillas en agua salada, 358. Bermudas, aves de, 391. Aves adquiriendo miedo, 212. — cruzan anualmente el Atlántico, 364. —, color de, en los continentes, 132. —, huellas y restos en rocas secundarias, 304. —, fósiles, en cuevas de Brasil, 339. — de Madeira, Bermudas y Galápagos, 391. —, canto de los machos, 89. — transportando semillas, 361. —, zancudas, 385. —, sin alas, 134, 182. —, con vestigios de dientes embrionarios, 450. Bizcacha, 349. —, afinidades de, 429. Vejiga natatoria en peces, 190. Ceguera de animales cavernícolas, 137. Blyth, Sr., sobre distinción del ganado indio, 18. —, sobre Hemionus rayado, 163. —, sobre gansos cruzados, 254. Jabalí, almohadilla del hombro, 88. Borrow, Sr., sobre el pointer español, 35. Bory St. Vincent sobre batracios, 393. Bosquet, M., sobre Chthamalus fósil, 305. Bloques erráticos en las Azores, 363. Branquias, 190. Brent, Sr., sobre palomas volteadoras, 214. —, sobre halcones matando palomas, 362. Brewer, Dr., sobre cuclillo americano, 217. Bretaña, mamíferos de, 396. Bronn sobre duración de formas específicas, 294. Brown, Robert, sobre clasificación, 415. Buckman sobre variación en plantas, 10. Buzareingues sobre esterilidad de variedades, 270.

C.

Repollo, variedades cruzadas de, 99. Calceolaria, 251. Canarios, esterilidad de híbridos, 252. Islas de Cabo Verde, 398. Cabo de Buena Esperanza, plantas de, 110, 375. Palomas mensajeras muertas por halcones, 362. Cassini sobre flores de compuestas, 145. Catasetum, 424. Gatos, con ojos azules, sordos, 12. —, variación en hábitos de, 91. —, enroscando la cola al saltar, 201. Ganado destruyendo pinos, 72. — destruido por moscas en La Plata, 72. —, razas localmente extintas, 111. —, fertilidad de razas indias y europeas, 254. Cueva, habitantes ciegos de, 137. Centros de creación, 352. Cefalópodos, desarrollo de, 442. Cervulus, 253. Cetáceos, dientes y pelo, 144. Ceilán, plantas de, 375. Formación de creta, 322. Caracteres, divergencia de, 111. —, sexuales, variables, 156. —, adaptativos o analógicos, 426. Mostaza silvestre, 76. Controles al aumento, 67. — —, mutuos, 71. Pollos, mansedumbre instintiva de, 216. Chthamalinæ, 289. Chthamalus, especies cretáceas de, 305. Circunstancias favorables a la selección de productos domésticos, 40. — — a la selección natural, 102. Cirrípedos capaces de cruzar, 101. —, caparazón atrofiado, 148. —, sus frenos ovígeros, 192. —, fósiles, 304. —, larvas de, 440. Clasificación, 413. Clift, Sr., sobre la sucesión de tipos, 339. Clima, efectos en el control del aumento de seres, 68. —, adaptación al organismo, 139. {493} Cobites, intestino de, 190. Cucaracha, 76. Colecciones paleontológicas, pobres, 288. Color, influido por el clima, 132. —, en relación con ataques de moscas, 198. Columba livia, progenitor de palomas domésticas, 23. Colymbetes, 386. Compensación del crecimiento, 147. Compuestas, flores externas e internas de, 144. —, flores masculinas de, 451. Conclusión general, 480. Condiciones, ligeros cambios favorables a la fertilidad, 267. Focha, 185. Islas coralinas, semillas arrastradas a, 361. — arrecifes, indican movimientos de la tierra, 310. Guión, 186. Correlación del crecimiento en productos domésticos, 11. — del crecimiento, 143, 198. Prímula, 49. Creación, centros únicos de, 352. Crinum, 250. Cruces, recíprocos, 258. Cruce de animales domésticos, importancia en la modificación de razas, 20. —, ventajas de, 96. — desfavorable a la selección, 102. Crustáceos de Nueva Zelanda, 376. Crustáceo, ciego, 137. Cryptocerus, 239. Ctenomys, ciego, 137. Cuclillo, instinto de, 216. Grosellas, injertos de, 262. Corrientes marinas, velocidad de, 360. Cuvier sobre condiciones de existencia, 206. — sobre monos fósiles, 304. —, Fred., sobre instinto, 208.

D.

Dana, Prof., sobre animales cavernícolas ciegos, 139. —, sobre relaciones de crustáceos de Japón, 372. —, sobre crustáceos de Nueva Zelanda, 376. De Candolle sobre la lucha por la existencia, 62. — sobre umbelíferas, 146. — sobre afinidades generales, 430. —, Alph., sobre plantas inferiores, ampliamente dispersas, 406. —, —, sobre plantas de amplia distribución siendo variables, 53. —, —, sobre naturalización, 115. —, —, sobre semillas aladas, 146. —, —, sobre especies alpinas que de repente se vuelven raras, 175. —, —, sobre distribución de plantas con semillas grandes, 360. —, —, sobre vegetación de Australia, 379. —, —, sobre plantas de agua dulce, 386. —, —, sobre plantas insulares, 389. Degradación de rocas costeras, 282. Denudación, ritmo de, 285. — de las rocas más antiguas, 308. Desarrollo de formas antiguas, 336. Sistema devónico, 334. Dianthus, fertilidad de cruces, 256. Tierra en patas de aves, 362. Dispersión, medios de, 356. — durante el período glacial, 365. Distribución, geográfica, 346. —, medios de, 356. Desuso, efectos bajo la naturaleza, 134. Divergencia de caracteres, 111. División fisiológica del trabajo, 115. Perros, sin pelo, con dientes imperfectos, 12. — descendientes de varios linajes salvajes, 18. —, instintos domésticos de, 213. —, civilización heredada de, 215. —, fertilidad de razas entre sí, 254. —, — de cruces, 268. —, proporciones de, cuando jóvenes, 444. Domesticación, variación bajo, 7. Downing, Sr., sobre árboles frutales en América, 85. Downs, Norte y Sur, 286. Libélulas, intestinos de, 190. Madera arrastrada, 360. Hormiga conductora, 240. Zánganos muertos por otras abejas, 202. Pato, doméstico, alas reducidas, 11. —, cabezón, 182. {494} Lenteja de agua, 385. Dugongo, afinidades de, 414. Escarabajos estercoleros con tarsos deficientes, 135. Dyticus, 386.

E.

Earl, Sr. W., sobre el Archipiélago Malayo, 395. Orejas, caídas, en animales domésticos, 11. —, rudimentarias, 454. Tierra, semillas en raíces de árboles, 361. Eciton, 238. Economía de la organización, 147. Edentados, dientes y pelo, 144. —, especies fósiles de, 339. Edwards, Milne, sobre divisiones fisiológicas del trabajo, 115. —, sobre gradaciones de estructura, 194. —, sobre caracteres embrionarios, 418. Huevos, aves jóvenes escapando de, 87. Órganos eléctricos, 192. Elefante, ritmo de aumento, 64. — del período glacial, 141. Embriología, 438. Existencia, lucha por la, 60. —, condiciones de, 206. Extinción, en relación con la selección natural, 109. — de variedades domésticas, 111, —, 317. Ojo, estructura del, 187. —, corrección de la aberración, 202. Ojos reducidos en topos, 137.

F.

Fabre, M., sobre el sphex parásito, 218. Falconer, Dr., sobre la naturalización de plantas en la India, 65. — sobre el cocodrilo fósil, 313. — sobre elefantes y mastodontes, 334. — y Cautley sobre mamíferos de los estratos sub-himalayos, 340. Islas Malvinas, lobo de, 394. Fallas, 285. Faunas marinas, 348. Miedo, instintivo, en aves, 212. Patas de ave, jóvenes moluscos adheridos a, 385. Fertilidad de híbridos, 249. — por ligeros cambios en las condiciones, 267. — de variedades cruzadas, 268. Abetos destruidos por el ganado, 72. — —, polen de, 203. Peces, voladores, 182. —, teleósteos, aparición repentina de, 305. — comiendo semillas, 362, 387. —, de agua dulce, distribución de, 384. Peces, ganoides, ahora confinados al agua dulce, 107. —, órganos eléctricos de, 192. —, ganoides, viviendo en agua dulce, 321. — del hemisferio sur, 376. Vuelo, cómo se adquieren las facultades de, 182. Flores, estructura de, en relación con la hibridación, 97. — de compuestas y umbelíferas, 144. Forbes, E., sobre colores de las conchas, 132. — sobre el rango abrupto de las conchas en profundidad, 175. — sobre la pobreza de las colecciones paleontológicas, 288. — sobre la sucesión continua de géneros, 316. — sobre extensiones continentales, 357. — sobre la distribución durante el periodo glacial, 366. — sobre paralelismo en el tiempo y el espacio, 409. Bosques, cambios en, en América, 74. Formación devónica, 334. Formaciones, grosor de, en Gran Bretaña, 284. —, intermitentes, 290. Formica rufescens, 219. — sanguinea, 219. — flava, neutro de, 240. Frenos ovígeros de cirrípedos, 192. Producciones de agua dulce, dispersión de, 383. Fries sobre especies en grandes géneros estando estrechamente aliadas a otras especies, 57. Ave fragata, 185. Ranas en islas, 393. Árboles frutales, mejora gradual de, 37. — — en Estados Unidos, 85. — —, variedades de, aclimatadas en Estados Unidos, 142. {495} Fucus, cruzados, 258. Pelaje, más grueso en climas fríos, 133. Aulaga, 439.

G.

Archipiélago de Galápagos, aves de, 390. —, producciones de, 398, 400. Galeopiteco, 181. Caza, aumento de, controlado por alimañas, 68. Gärtner sobre esterilidad de híbridos, 247, 255. —, sobre cruces recíprocos, 258. —, sobre maíz y verbasco cruzados, 270. —, sobre comparación de híbridos y mestizos, 272. Gansos, fertilidad al cruzarse, 253. —, de tierras altas, 185. Genealogía importante en la clasificación, 425. Geoffroy St. Hilaire sobre el equilibrio, 147. — — sobre órganos homólogos, 434. — —, Isidore, sobre variabilidad de partes repetidas, 149. — —, sobre correlación en monstruosidades, 11. — —, sobre correlación, 144. — —, sobre partes variables siendo a menudo monstruosas, 155. Distribución geográfica, 346. Geografía, antigua, 487. Geología, progreso futuro de, 487. —, imperfección del registro, 279. Jirafa, cola de, 195. Periodo glacial, 365. Gmelin sobre distribución, 365. Gnathodon, fósil, 368. Godwin-Austen, Sr., sobre el archipiélago malayo, 300. Goethe sobre compensación del crecimiento, 147. Grosella, injertos de, 262. Gould, Dr. A., sobre caracoles terrestres, 397. —, Sr., sobre colores de aves, 132. —, sobre aves de Galápagos, 398. —, sobre distribución de géneros de aves, 404. Calabazas, cruzadas, 270. Injertos, capacidad de, 261. Pastos, variedades de, 113. Gray, Dr. Asa, sobre árboles de Estados Unidos, 100. —, sobre plantas naturalizadas en Estados Unidos, 115. —, sobre rareza de variedades intermedias, 176. —, sobre plantas alpinas, 365. —, Dr. J. E., sobre mula rayada, 165. Zampullín, 185. Grupos, aberrantes, 429. Urogallo, colores de, 84. —, rojo, especie dudosa, 49. Crecimiento, compensación de, 147. —, correlación de, en productos domésticos, 11. —, correlación de, 143.

H.

Hábito, efecto del, bajo domesticación, 11. —, efecto del, en la naturaleza, 134. —, diversificado, de la misma especie, 183. Cabello y dientes, correlacionados, 144. Harcourt, Sr. E. V., sobre las aves de Madeira, 391. Hartung, M., sobre cantos rodados en las Azores, 363. Avellanas, 359. Hearne sobre hábitos de osos, 184. Brezo, cambios en la vegetación, 72. Heer, O., sobre plantas de Madeira, 107. Helix pomatia, 397. Helosciadium, 359. Hemionus, rayado, 163. Herbert, W., sobre la lucha por la existencia, 62. —, sobre esterilidad de híbridos, 249. Hermafroditas cruzándose, 96. Garza comiendo semillas, 387. Heron, Sir R., sobre pavos reales, 89. Heusinger sobre animales blancos no envenenados por ciertas plantas, 12. Hewitt, Sr., sobre esterilidad de primeros cruces, 264. Himalaya, glaciares de, 373. —, plantas de, 375. Hippeastrum, 250. Acebos, sexos de, 93. Malva real, variedades de, cruzadas, 271. Hooker, Dr., sobre árboles de Nueva Zelanda, 100. {496} —, sobre aclimatación de árboles del Himalaya, 140. —, sobre flores de umbelíferas, 145. —, sobre glaciares del Himalaya, 373. —, sobre algas de Nueva Zelanda, 376. —, sobre vegetación en la base del Himalaya, 378. —, sobre plantas de Tierra del Fuego, 374, 378. —, sobre plantas australianas, 375, 399. —, sobre relaciones de la flora de Sudamérica, 379. —, sobre flora de las tierras antárticas, 381, 399. —, sobre las plantas de Galápagos, 392, 398. Ganchos en bambúes, 197. — para semillas en islas, 392. Horner, Sr., sobre la antigüedad de los egipcios, 18. Cuernos, rudimentarios, 454. Caballo, fósil, en La Plata, 318. Caballos destruidos por moscas en La Plata, 72. —, rayados, 163. —, proporciones de, cuando jóvenes, 444. Horticultores, selección aplicada por, 32. Huber sobre celdas de abejas, 230. —, P., sobre la razón mezclada con el instinto, 208. —, sobre la naturaleza habitual de los instintos, 208. —, sobre hormigas esclavistas, 219. —, sobre Melipona domestica, 225. Abejorros, celdas de, 225. Hunter, J., sobre caracteres sexuales secundarios, 150. Hutton, Capitán, sobre gansos cruzados, 254. Huxley, Prof., sobre estructura de hermafroditas, 101. —, sobre sucesión embriológica, 338. —, sobre órganos homólogos, 438. —, sobre el desarrollo de áfidos, 442. Híbridos y mestizos comparados, 272. Hibridismo, 245. Hidra, estructura de, 190.

I.

Ibla, 148. Icebergs transportando semillas, 363. Incremento, tasa de, 63. Individuos, número favorable a la selección, 102. —, muchos, si fueron creados simultáneamente, 355. Herencia, leyes de, 12. — en edades correspondientes, 14, 86. Insectos, color de, adaptado a sus hábitats, 84. —, costeros, colores de, 132. —, ciegos, en cuevas, 138. —, luminosos, 193. —, neutros, 236. Instinto, 207. Instintos, domésticos, 213. Cruces, ventajas de, 96. Islas, oceánicas, 388. Aislamiento favorable a la selección, 104.

J.

Japón, producciones de, 372. Java, plantas de, 375. Jones, Sr. J. M., sobre las aves de Bermudas, 391. Jussieu sobre clasificación, 417.

K.

Kentucky, cuevas de, 137. Tierra de Kerguelen, flora de, 381, 399. Frijol, aclimatación de, 142. Riñones de aves, 144. Kirby sobre tarsos deficientes en escarabajos, 135. Knight, Andrew, sobre la causa de la variación, 7. Kölreuter sobre el agracejo, 98. — sobre esterilidad de híbridos, 246. — sobre cruces recíprocos, 258. — sobre variedades cruzadas de nicotiana, 271. — sobre el cruce de flores masculinas y hermafroditas, 451.

L.

Lamarck sobre caracteres adaptativos, 426. Caracoles terrestres, distribución de, 397. — de Madeira, naturalizados, 403. Lenguas, clasificación de, 422. Lapsos, grandes, de tiempo, 282. {497} Larvas, 440. Laurel, néctar secretado por las hojas, Leyes de variación, 131. Sanguijuela, variedades de, 76. Leguminosas, néctar secretado por glándulas, 92. Lepidosiren, 107, 330. Vida, lucha por la, 60. Lingula, silúrica, 307. Linneo, aforismo de, 413. León, melena de, 88. —, cría de, rayada, 439. Lobelia fulgens, 73, 98. Lobelia, esterilidad de cruces, 250. Loess del Rin, 384. Inferioridad estructural relacionada con la variabilidad, 149. Inferioridad, relacionada con amplia distribución, 406. Lubbock, Sr., sobre los nervios del coccus, 46. Lucas, Dr. P., sobre herencia, 12. —, sobre el parecido del hijo con el padre, 275. Lund y Clausen sobre fósiles de Brasil, 339. Lyell, Sir C., sobre la lucha por la existencia, 62. —, sobre cambios modernos de la Tierra, 95. —, sobre medida de la denudación, 284. —, sobre un caracol terrestre carbonífero, 289. —, sobre estratos bajo el sistema silúrico, 308. —, sobre la imperfección del registro geológico, 311. —, sobre la aparición de especies, 312. —, sobre las colonias de Barrande, 313. —, sobre formaciones terciarias de Europa y Norteamérica, 323. —, sobre paralelismo de formaciones terciarias, 328. —, sobre transporte de semillas por icebergs, 363. —, sobre grandes alternancias de clima, 382. —, sobre la distribución de caracoles de agua dulce, 385. —, sobre caracoles terrestres de Madeira, 402. Lyell y Dawson sobre árboles fosilizados en Nueva Escocia, 297.

M.

Macleay sobre caracteres analógicos, 426. Madeira, plantas de, 107. —, escarabajos de, sin alas, 135. —, conchas terrestres fósiles de, 339. —, aves de, 390. Urraca domesticada en Noruega, 212. Maíz, cruzado, 270. Archipiélago Malayo comparado con Europa, 300. —, mamíferos del, 395. Malpigiáceas, 417. Mamas, rudimentarias, 451. Mamíferos, fósiles, en formaciones secundarias, 304. —, insulares, 394. Hombre, origen de las razas de, 199. Manatí, uñas rudimentarias del, 454. Marsupiales de Australia, 116. —, especies fósiles de, 339. Martens, M., experimento con semillas, 360. Martin, Sr. W. C., sobre mulas rayadas, 165. Matteucci sobre los órganos eléctricos de las rayas, 193. Matthiola, cruces recíprocos de, 258. Medios de dispersión, 356. Melipona domestica, 225. Metamorfismo de las rocas más antiguas, 308. Ratones destruyendo abejas, 74. —, aclimatación de, 141. Migración, influencia en la primera aparición de fósiles, 297. Miller, Prof., sobre las celdas de las abejas, 226. Mirabilis, cruces de, 258. Zorzal visquera, 76. Muérdago, relaciones complejas del, 3. Misisipi, tasa de depósito en la desembocadura, 284. Sinsontle de las Galápagos, 402. Modificación de las especies, hasta qué punto aplicable, 483. Topos, ciegos, 137. Móngrelos, fertilidad y esterilidad de, 268. — y los híbridos comparados, 272. {498} Monos, fósiles, 304. Monocanthus, 424. Mons, Van, sobre el origen de los árboles frutales, 29. Moquin-Tandon sobre plantas litorales, 132. Morfología, 433. Mozart, facultades musicales de, 209. Lodo, semillas en, 386. Mulas, rayadas, 165. Müller, Dr. F., sobre plantas alpinas australianas, 375. Murchison, Sir R., sobre las formaciones de Rusia, 290. —, sobre formaciones azoicas, 308. —, sobre extinción, 317. Mustela vison, 179. Myanthus, 424. Myrmecocystus, 239. Myrmica, ojos de, 240.

N.

Uñas, rudimentarias, 454. Historia natural, progreso futuro de, 485. — selección, 80. — sistema, 413. Naturalización de formas distintas de las especies autóctonas, 115. — en Nueva Zelanda, 201. Nautilus, silúrico, 307. Néctar de plantas, 92. Nectarios, cómo se forman, 92. Nelumbium luteum, 387. Nidos, variación en, 211. Insectos neutros, 236. Newman, Sr., sobre abejorros, 74. Nueva Zelanda, producciones de, no perfectas, 201. —, productos naturalizados de, 337. —, aves fósiles de, 339. —, acción glacial en, 373. —, crustáceos de, 376. —, algas de, 376. —, número de plantas de, 389. —, flora de, 399. Nicotiana, variedades cruzadas de, 271. —, ciertas especies muy estériles, 257. Noble, Sr., sobre la fertilidad del rododendro, 252. Nódulos, fosfatados, en rocas azoicas, 308.

O.

Roble, variedades de, 50. Onites apelles, 135. Orchis, polen de, 193. Órganos de perfección extrema, 186. —, eléctricos, de peces, 192. — de poca importancia, 194. —, homólogos, 434. —, rudimentos de, y nacientes, 450. Ornitorrinco, 107, 416. Avestruz incapaz de volar, 134. —, hábito de poner huevos en conjunto, 218. —, americano, dos especies de, 349. Nutria, hábitos de, cómo adquiridos, 179. Mirlo acuático, 185. Owen, Prof., sobre aves que no vuelan, 134. —, sobre repetición vegetativa, 149. —, sobre longitud variable de los brazos en orangután, 150. —, sobre la vejiga natatoria de los peces, 191. —, sobre órganos eléctricos, 192. —, sobre el caballo fósil de La Plata, 319. —, sobre relaciones de rumiantes y paquidermos, 329. —, sobre aves fósiles de Nueva Zelanda, 339. —, sobre sucesión de tipos, 339. —, sobre afinidades del dugongo, 414. —, sobre órganos homólogos, 434. —, sobre la metamorfosis de cefalópodos y arañas, 442.

P.

Océano Pacífico, faunas del, 348. Paley sobre que ningún órgano se forma para causar dolor, 201. Pallas sobre la fertilidad de los linajes salvajes de animales domésticos, 254. Paraguay, ganado destruido por moscas, 72. Parásitos, 217. Perdiz, suciedad en los pies, 363. Partes muy desarrolladas, variables, 150. —, grados de utilidad de, 201. Parus major, 184. Passiflora, 251. Duraznos en Estados Unidos, 85. Pera, injertos de, 262. {499} Pelargonium, flores de, 145. —, esterilidad de, 251. Pelvis de la mujer, 144. Peloria, 145. Período, glacial, 365. Petreles, hábitos de, 184. Phasianus, fertilidad de híbridos, 253. Faisán, joven, salvaje, 216. Philippi sobre especies terciarias en Sicilia, 312. Pictet, Prof., sobre grupos de especies que aparecen de repente, 302, 305. —, sobre ritmo del cambio orgánico, 313. —, sobre sucesión continua de géneros, 316. —, sobre la estrecha afinidad de fósiles en formaciones consecutivas, 335. —, sobre sucesión embriológica, 338. Pierce, Sr., sobre variedades de lobos, 91. Palomas con patas emplumadas y piel entre los dedos, 12. —, razas descritas y origen de, 20. —, razas de, cómo se producen, 39, 42. —, volteadora, incapaz de salir del huevo, 87. —, revirtiendo al color azul, 160. —, instinto de voltear, 214. —, mensajeras, muertas por halcones, 362. —, crías de, 445. Pistilo, rudimentario, 451. Plantas, venenosas, que no afectan a ciertos animales de color, 12. —, selección aplicada a, 32. —, mejora gradual de, 37. — no mejoradas en países bárbaros, 38. — destruidas por insectos, 67. —, en medio de su área, deben competir con otras plantas, 77. —, néctar de, 92. —, carnosas, en costas marinas, 132. —, de agua dulce, distribución de, 386. —, bajas en la escala, ampliamente distribuidas, 406. Plumaje, leyes de cambio en los sexos de las aves, 89. Ciruelas en Estados Unidos, 85. Perro pointer, origen de, 35. —, hábitos de, 213. Veneno que no afecta a ciertos animales de color, 12. —, efecto similar del, en animales y plantas, 484. Polen de pinos, 203. Poole, Cor., sobre hemión rayado, 163. Potamogeton, 387. Prestwich, Sr., sobre formaciones eocenas inglesas y francesas, 328. Prímula, 49. —, esterilidad de, 247. Primula, variedades de, 49. Proteolepas, 148. Proteus, 139. Psicología, progreso futuro de, 489.

Q.

Quagga, rayado, 165. Membrillo, injertos de, 262.

R.

Conejo, disposición de las crías, 215. Razas, domésticas, caracteres de, 16. Caballos de carrera, árabes, 35. —, ingleses, 356. Ramond sobre plantas de los Pirineos, 368. Ramsay, Prof., sobre el grosor de las formaciones británicas, 284. —, sobre fallas, 285. Tasa de aumento, 63. Ratas, desplazándose unas a otras, 76. —, aclimatación de, 141. —, ciegas en cueva, 137. Serpiente de cascabel, 201. Razón e instinto, 208. Recapitulación general, 459. Reciprocidad de cruces, 258. Registro, geológico, imperfecto, 279. Rengger sobre moscas que destruyen ganado, 72. Reproducción, tasa de, 63. Semejanza con los padres en mongrelos e híbridos, 273. Reversión, ley de la herencia, 14. — en palomas al color azul, 160. Rododendro, esterilidad de, 251. Richard, Prof., sobre Aspicarpa, 417. Richardson, Sir J., sobre la estructura de las ardillas, 180. —, sobre peces del hemisferio sur, 376. Robinia, injertos de, 262. {500} Roedores, ciegos, 137. Órganos rudimentarios, 450. Rudimentos importantes para la clasificación, 416.

S.

Sagaret sobre injertos, 262. Salmones, machos luchando y mandíbulas ganchudas de, 88. Agua salada, hasta qué punto perjudicial para las semillas, 358. Saurophagus sulphuratus, 183. Schiödte sobre insectos ciegos, 138. Schlegel sobre serpientes, 144. Agua de mar, hasta qué punto perjudicial para las semillas, 358. Sebright, Sir J., sobre animales cruzados, 20. —, sobre selección de palomas, 31. Sedgwick, Prof., sobre grupos de especies que aparecen repentinamente, 302. Plántulas destruidas por insectos, 67. Semillas, nutrimento en, 77. —, aladas, 146. —, capacidad de resistir el agua salada, 358. — en cultivos e intestinos de aves, 361. — comidas por peces, 362, 387. — en lodo, 386. —, ganchudas, en islas, 392. Selección de productos domésticos, 29. —, principio no de origen reciente, 33. —, inconsciente, 34. —, natural, 80. —, sexual, 87. —, natural, circunstancias favorables para, 102. Sexos, relaciones de, 87. Caracteres sexuales variables, 156. — selección sexual, 87. Ovejas, Merino, su selección, 31. —, dos subrazas producidas sin intención, 36. —, ovejas de montaña, variedades de, 76. Conchas, colores de, 132. —, litorales, rara vez incrustadas, 288. —, de agua dulce, dispersión de, 385. — de Madeira, 391. —, terrestres, distribución de, 397. Silene, fertilidad de cruces, 257. Silliman, Prof., sobre rata ciega, 137. Cráneos de mamíferos jóvenes, 197, 436. Instinto esclavista, 219. Smith, Col. Hamilton, sobre caballos rayados, 164. —, Sr. Fred., sobre hormigas esclavistas, 219. —, sobre hormigas neutras, 239. —, Sr., de Jordan Hill, sobre la degradación de las rocas costeras, 283. Boca de dragón, 161. Somerville, Lord, sobre selección de ovejas, 31. Sorbus, injertos de, 262. Spaniel, raza King Charles, 35. Especies, polimórficas, 46. —, comunes, variables, 53. — en grandes géneros variables, 54. —, grupos de, que aparecen repentinamente, 302, 307. — bajo formaciones silúricas, 307. — apareciendo sucesivamente, 312. — cambiando simultáneamente en todo el mundo, 322. Spencer, Lord, sobre aumento de tamaño del ganado, 35. Sphex, parásito, 218. Arañas, desarrollo de, 442. Perro Spitz cruzado con zorro, 268. Variaciones en plantas, 9. Sprengel, C. C., sobre cruzamiento, 98. —, sobre flores radiales, 145. Ardillas, gradaciones en la estructura, 180. Staffordshire, brezal, cambios en, 71. Escarabajos ciervo, luchando, 88. Esterilidad por condiciones de vida cambiadas, 9. — de híbridos, 246. — —, leyes de, 255. — —, causas de, 263. — por condiciones desfavorables, 265. — de ciertas variedades, 269. Santa Elena, producciones de, 390. St. Hilaire, Aug., sobre clasificación, 418. St. John, Sr., sobre hábitos de los gatos, 91. Aguijón de abeja, 202. Razas aborígenes de animales domésticos, 18. Estratos, grosor de, en Gran Bretaña, 284. Rayas en caballos, 163. {501} Estructura, grados de utilidad de, 201. Lucha por la existencia, 60. Sucesión, geológica, 312. Sucesión de tipos en las mismas áreas, 338. Golondrina, una especie reemplazando a otra, 76. Vejiga natatoria, 190. Sistema, natural, 413.

T.

Cola de jirafa, 195. — de animales acuáticos, 196. —, rudimentaria, 454. Tarsos deficientes, 135. Tausch sobre flores umbelíferas, 146. Dientes y pelo correlacionados, 144. —, embrionarios, rastros de, en aves, 450. —, rudimentarios, en ternero embrionario, 450, 480. Tegetmeier, Sr., sobre celdas de abejas, 228, 233. Temminck sobre la distribución como ayuda a la clasificación, 419. Thouin sobre injertos, 262. Zorzal, especie acuática de, 185. —, burlón, de las Galápagos, 402. —, cría de, manchada, 439. —, nido de, 243. Thuret, M., sobre fucos cruzados, 258. Thwaites, Sr., sobre aclimatación, 140. Tierra del Fuego, perros de, 215. —, plantas de, 374, 378. Madera a la deriva, 360. Tiempo, transcurso del, 282. Herrerillo, 184. Sapos en islas, 393. Tabaco, variedades cruzadas de, 271. Tomes, Sr., sobre la distribución de murciélagos, 395. Transiciones en variedades raras, 172. Árboles en islas pertenecen a órdenes peculiares, 392. — con sexos separados, 99. Trifolium pratense, 73, 94. — incarnatum, 94. Trigonia, 321. Trilobites, 307. —, extinción repentina de, 321. Troglodytes, 243. Tucutucu, ciego, 137. Palomas Tumbler, hábitos de, hereditarios, 214. —, cría de, 446. Pavo macho, penacho de pelo en el pecho, 90. Pavo, piel desnuda en la cabeza, 197. —, cría, salvaje, 216. Nabo y col, variaciones análogas de, 159. Tipo, unidad de, 206. Tipos, sucesión de, en las mismas áreas, 339.

U.

Ubres agrandadas por el uso, 11. —, rudimentarias, 451. Ulex, hojas jóvenes de, 439. Umbelíferas, flores externas e internas de, 144. Unidad de tipo, 206. Uso, efectos del, bajo domesticación, 11. —, efectos del, en estado natural, 134. Utilidad, hasta qué punto importante en la construcción de cada parte, 199.

V.

Valenciennes sobre peces de agua dulce, 384. Variabilidad de mestizos e híbridos, 274. Variación bajo domesticación, 7. — causada por el sistema reproductor afectado por condiciones de vida, 8. — en la naturaleza, 44. —, leyes de, 131. Variaciones aparecen en edades correspondientes, 14, 86. —, análogas en especies distintas, 159. Variedades, naturales, 44. —, lucha entre, 75. —, domésticas, extinción de, 111. —, transicionales, rareza de, 172. —, cuando se cruzan, fértiles, 268. —, cuando se cruzan, estériles, 269. —, clasificación de, 423. Verbascum, esterilidad de, 251. —, variedades de, cruzadas, 271. Verneuil, M. de, sobre la sucesión de especies, 325. Viola tricolor, 73. {502} Islas volcánicas, denudación de, 285. Buitre, piel desnuda en la cabeza, 197.

W.

Aves zancudas, 386. Wallace, Sr., sobre el origen de las especies, 2. —, sobre la ley de distribución geográfica, 355. —, sobre el Archipiélago Malayo, 395. Avispa, aguijón de, 202. Agua, dulce, producciones de, 383. Gallineta de agua, 185. Waterhouse, Sr., sobre marsupiales australianos, 116. —, sobre partes muy desarrolladas siendo variables, 150. —, sobre las celdas de las abejas, 225. —, sobre afinidades generales, 429. Mirlo acuático, 185. Watson, Sr. H. C., sobre el rango de variedades de plantas británicas, 58. —, sobre aclimatación, 140. —, sobre flora de Azores, 363. —, sobre plantas alpinas, 368, 376. —, sobre rareza de variedades intermedias, 176. Weald, denudación de, 285. Membrana interdigital en patas de aves acuáticas, 185. Islas de las Indias Occidentales, mamíferos de, 396. Westwood sobre especies en grandes géneros siendo muy afines a otras, 57. — sobre los tarsos de Engidæ, 157. — sobre las antenas de insectos himenópteros, 415. Trigo, variedades de, 113. Montañas Blancas, flora de, 365. Alas, reducción de tamaño, 134. — de insectos homólogas a branquias, 191. —, rudimentarias, en insectos, 450. Lobo cruzado con perro, 214. — de las Islas Malvinas, 394. Wollaston, Sr., sobre variedades de insectos, 48. —, sobre variedades fósiles de caracoles terrestres en Madeira, 52. —, sobre colores de insectos en la costa, 132. —, sobre escarabajos sin alas, 135. —, sobre rareza de variedades intermedias, 176. —, sobre insectos insulares, 389. —, sobre caracoles terrestres de Madeira, naturalizados, 402. Lobos, variedades de, 90. Pájaro carpintero, hábitos de, 184. —, color verde de, 197. Woodward, Sr., sobre la duración de formas específicas, 294. —, sobre la sucesión continua de géneros, 316. —, sobre la sucesión de tipos, 339. Mundo, especies cambiando simultáneamente en todo, 322. Reinitas, nido de, 243.

Y.

Youatt, Sr., sobre selección, 31. —, sobre subrazas de ovejas, 36. —, sobre cuernos rudimentarios en terneros jóvenes, 454.

Z.

Cebra, rayas en, 163.

FIN.

LONDRES: IMPRESO POR WILLIAM CLOWES AND SONS, STAMFORD STREET, Y CHARING CROSS.

Correcciones hechas al original impreso.

p. 133. "la más mínima utilidad para un ser": 'slighest' en el original.

p. 193. "como afirma Matteucci": 'Matteucei' en el original (el índice correctamente tiene Matteucci).

p. 201. "depositado en los cuerpos vivos de otros insectos": 'depo-sisted' (a través del salto de página) en el original.

p. 315. "la cola de abanico recién formada": 'faintail' en el original.

p. 398. "la naturaleza volcánica del suelo": 'volanic' en el original.

p. 403. "Madeira y el islote adyacente": 'Maderia' en el original; y así en "de Porto Santo a Madeira".

p. 442. "el mismo embrión individual": 'indivividual' en el original.

p. 458. "especies, géneros y familias innumerables": 'inumerable' en el original.

p. 490. "Herencia que casi está implícita en la reproducción": 'Inheritrnce' en el original.