Introducción

Aunque con frecuencia amigos me instaron a escribir mis memorias, había decidido nunca hacerlo, ni escribir nada para su publicación. A la edad de casi sesenta y dos años sufrí una lesión por una caída, que me obligó a permanecer en casa, aunque aparentemente no afectó mi salud general. Esto hizo que el estudio se convirtiera en un pasatiempo agradable. Poco después, la deshonestidad de un socio comercial se manifestó con el anuncio de una quiebra. Esto fue seguido poco después por una depresión general de todos los valores, que pareció amenazar con la extinción de buena parte de los ingresos que aún conservaba, y por los cuales estoy en deuda con el generoso acto de amigos. En ese momento, el editor de la revista Century me pidió que escribiera algunos artículos para él. Acepté por el dinero que me ofrecía; pues en ese momento vivía de dinero prestado. Encontré el trabajo afín a mis intereses y decidí continuarlo. El hecho es importante para mí, para bien o para mal; espero que para bien.

Al preparar estos volúmenes para el público, he emprendido la tarea con el sincero deseo de evitar cometer injusticia con nadie, ya sea del lado Nacional o Confederado, más allá de la inevitable injusticia de no mencionar con frecuencia donde se debe hacer una mención especial. Debe haber muchos errores de omisión en esta obra, porque el tema es demasiado extenso para ser tratado en dos volúmenes de manera que haga justicia a todos los oficiales y soldados involucrados. Hubo miles de casos, durante la rebelión, de actos heroicos individuales, de compañía, regimiento y brigada que merecen mención especial y aquí no se mencionan. Las tropas que participaron en ellos tendrán que recurrir a los informes detallados de sus respectivos comandantes para conocer la historia completa de esos hechos.

El primer volumen, así como una parte del segundo, fue escrito antes de que tuviera motivos para suponer que mi salud estaba en estado crítico. Más tarde, estuve reducido casi al borde de la muerte, y me fue imposible ocuparme de nada durante semanas. Sin embargo, he recuperado algo de fuerzas y, a menudo, puedo dedicar tantas horas al día como una persona debería dedicar a tal trabajo. Tendría más esperanza de satisfacer las expectativas del público si me hubiera permitido más tiempo. He puesto mi mayor empeño, con la ayuda de mi hijo mayor, F. D. Grant, asistido por sus hermanos, para verificar en los registros cada afirmación de hecho presentada. Los comentarios son míos y muestran cómo vi los asuntos tratados, ya sea que otros los hayan visto de la misma manera o no.